Для меня важно было не задавать вопросы, а просто каждого по отдельности проверить на намерения. Хотя все они простолюдины, и практически ни у кого нет сильного Дара. Так что и лгать они мне не смогли бы, даже при желании. Так, задал дежурные вопросы, обследовал каждого, и узнал, что никто из них не пришел сюда шпионить. Что очень радует, а то в последнее время враги постоянно пытались заслать сюда своих людей. А те бедолаги уходили сюда с геморроем, зудом во всех местах, и один даже с сифилисом. Впрочем, он и пришел с этим заболеванием, а я просто не стал его лечить. Просто убрал возможность заражать других людей. — Теперь есть два варианта, — снова зашел в общий зал. Люди там расселись кучками и горячо обсуждали происходящее, но стоило мне появиться, как все голоса стихли. — Вы можете подождать до вечера, пока мои люди проверят анкеты, или же вас отвезут домой, а через неделю вам перезвонят. Люди переглянулись, тихо между собой посовещались, и пришли к единому мнению. — Если можно, господин Булатов, мы бы подождали здесь, — высказался за всех один из старших преподавателей. Вот же гады. И зачем я предложил им два варианта, хотя сейчас заниматься ими, ну, совершенно неудобно. Проще было бы перенести на потом, и заняться ими, когда будет поспокойнее. Хах, у Булатовых поспокойнее не бывает. — Вик, я пытался, — развел руками. — Нужно проверить всё, как можно быстрее, там люди ждут, — девушка посмотрела на меня уставшим взглядом и снова погрузилась в изучение анкет, даже не сказав ни слова. — Семь математиков, несколько разных языков, пятнадцать учителей русского языка, физика, химия, биология, два фехтовальщика, — перечислила Виктория специальности, спустя пару часов. — В общем, для начала может даже хватить. Но классы придется объединять, детей у нас… Кхм… Детей в наших владениях много. Надо Вике сосуды проверить. А то лицо в последнее время краснеет постоянно. Странно, ведь давление при этом в норме. Ладно, потом проведу полную диагностику. — Шестеро из них, кстати, смертельно больны, — подметил я. — Я на их анкетах черепки нарисовал, кстати. — Черномор, отмена! Отмена! — Вика побледнела и сразу закричала в телефон. — Это не шпионы! Никого не надо устранять! — В смысле, устранять? — удивился я. — Они и сами устранятся, если я их не вылечу! А шпионов среди них нет, я всех проверил. — А ты мог бы меня предупредить? — возмутилась графиня. — Вот как мне понять эти твои черепки на анкетах? Да, действительно, нужно было ее предупредить. Но ведь и так понятно, вроде бы… Некоторое время мы спорили о том, что среди некоторых специальностей слишком много повторений. Например, зачем нам столько учителей русского языка? Физику придется собирать огромные аудитории, и как-то пытаться подать информацию детям, а русский язык можно преподавать чуть ли не на индивидуальных занятиях. Но я все равно сказал, что нам нужны все. Язык можно преподавать не только детям, но и иномирцам, например. Да и основы наших наук им точно не помешают. — Прошу прощения за долгое ожидание, — я вернулся в школу, где в учебном классе меня дожидались учителя. Они успели все перезнакомиться, а некоторые и вовсе, раньше работали вместе. Так что атмосфера здесь стояла исключительно дружеская. Люди вспоминали, как раньше было хорошо, и как теперь стало плохо. Такие разговоры всегда объединяют и сближают. — Я готов предложить каждому из вас контракт. Все прошли анкетирование и собеседование, потому буду рад видеть вас в стенах этой школы. Все замолчали на секунду, после чего зал взорвался радостными голосами. — Но для начала вы должны внимательно изучить контракт и поставить свою подпись. После его подписания возможности уйти уже не будет, так что хорошенько взвесьте, надо оно вам или нет, — все начали переглядываться, но ни один из учителей не стал уходить. И это хорошо, значит доверяют мне. Бойцы раздали людям контракты, и те принялись вчитываться в каждый пункт, не забывая при этом иногда удивленно вздыхать. Но я уже достаточно их напугал, и потому многие из них были готовы к куда худшим условиям. Так что подписали контракт все, и уже минут через тридцать они лежали стопкой на моем столе. — Были ли среди вас те, кто сомневался? — улыбнулся я и передал стопку бойцу, чтобы тот отнес их ко мне в кабинет. Двадцать человек неуверенно подняли руку. Отлично, как раз в из глазах я видел сомнения. — Можно узнать, почему? — Меня смутил пункт, в котором говорилось, что никаких споров с высшим руководством не допускается, — заявил один из молодых учителей. Вроде, фехтовальщик, если не изменяет память. — А меня пункт о секретности информации и возможном наказании для всей семьи, — женщина, что говорила это, явно нервничала. — Да, есть такое, — согласился с ними. — А вы почему сомневались? — кивнул остальным. — Слишком хорошие условия, — рассмеялся полный низкорослый мужчина. Трудовик, будет учить детей столярному мастерству и, в принципе, любой работе руками. Тоже важно, кстати говоря. Нужно развиваться всесторонне, и попытаться узнать об этом мире, как можно больше. Я, например, так и не научился водить. И очень из-за этого страдаю. — В смысле, хорошие? — Полное обеспечение? Еда, кров, одежда, учебные материалы — это разве не хорошо? — хохотнул тот. — Так нам за это еще и зарплату платить будут! Гранты на повышение квалификации, помощь в улучшении учебного материала, и это только часть списка! — Я тоже не поняла, зачем нам зарплата, — рассмеялась одна из учительниц русского. — Мы сами должны платить за такие условия. Так еще и защита Рода Булатовых каждому члену семьи! — Кстати, а можно узнать, насколько защита действенна? Просто интересно, я не хотел вас оскорбить. Но сами знаете, что говорят про лекарей… — неуверенно проговорил второй фехтовальщик. Мужчина явно был из военных, но в отставке, из-за возраста. — Если хотите, могу продемонстрировать, — хмыкнул я, а тот кивнул. — Напоминаю, что вы уже подписали контракт. И потому всё, что происходит здесь, не должно выходить за пределы этих стен. Вызвал Мирабель, Вику и Белмора. Они уже пришли в себя, так что для демонстрации моих возможностей этого должно хватить. — Мира, активируй ауру, — девушка улыбнулась, и в следующую секунду из нее хлынула тьма. Люди вскрикнули и поспешили отойти подальше, так что вскоре они скопились в дальнем углу. Тогда как выходить из комнаты никто не стал, очень уж интересно посмотреть. — Вика, ты тоже. Из графини тоже вырвалась тьма, но она начала сплетаться в причудливые формы. Беснующиеся мертвые, черепа, костяные руки. Всё это буйство магии смерти взмыло под потолок и впилось в камень, тогда как несколько особо впечатлительных учителей потеряли сознание от страха. — Белмор, — похлопал его по плечу. — Можешь себя не сдерживать. — Да я и не собирался, — оскалился некромант, и в следующее мгновение мощнейшая волна силы смерти ударила в разные стороны и комнату заполонила тьма. Разве что перед перепуганными учителями возник едва заметный, но при этом непроницаемый зеленоватый барьер. Проще защитить их, чем потом устранять последствия от такого количества некротики. Белмор весь покрылся силой смерти, глаза запылали черным пламенем, а на его лице появилась улыбка. Стены учебного класса начали покрываться мелкими трещинами, и даже камень стал постепенно тлеть, обращаясь в прах и осыпаясь вниз. — А теперь… бейте! — пожал я плечами, и все трое сконцентрировали свою мощь в едином черном луче, что ударил мне в спину. Вот только я покрылся барьером и спокойно стоял, глядя на удивленных учителей. Они не понимали, как такое возможно. Ведь вид у меня был скучающий, и казалось, что совсем скоро я начну зевать. В меня ударили сферы смерти. Вика расстаралась, и создала сложное плетение мёртвой марионетки. Это что-то среднее между магией смерти и некромантией, и даже я удивлен, что она смогла освоить подобное. Белмор времени зря не теряет и дает ей правильные знания, молодец! Но даже это никак не повлияло на меня, слишком скучно. Мне приходилось сражаться с куда более могущественными некромантами. Тысячи, а то и десятки тысяч мёртвых тварей разбивались о мои щиты, а волны смерти, от которых даже в землю проникала скверна на километры вглубь, попросту рассеивались и сгорали от одного взмаха руки. Да, сейчас я значительно слабее, но и потуги моих подчиненных тоже не сказать, чтобы сильны. Ладно, так, и правда, слишком скучно. Потому отключил защиту, и магия смерти ударила по моему телу, начав его разрушать прямо на глазах. Плоть тлела и оголяла кости, кожа трескалась, чернела и отваливалась пластами, а я не спеша шел к учителям, что были на грани смерти от испуга. — Оп, печёнка, — из-под ребер выпал шматок, и я ловко вставил его на место. Пожалуй, хватит на сегодня демонстрации сил. Взмахнул рукой, отправляя в некромантов волну жизни и прерывая их заклинания. Они сами не поняли, почему перестала работать их магия, так что теперь стояли и хлопали глазами, глядя на меня. — Всё, спасибо! — улыбнулся им. — Можете быть свободны, — снова повернулся к тому, кто задал мне вопрос насчет защиты. Лицо мое стремительно восстанавливалось, небольшие зеленые вспышки буквально за секунды породили новую кожу, закрыли кости и сквозные дыры от заклинаний смерти. После чего началось восстановление пораженных органов, но это я могу делать на автомате, концентрация не нужна. — Ну, как? Думаете, смогу вас защитить? — улыбнулся какому-то слишком бледному бывшему вояке. — А чего это вы такие седые, кстати? — Д-д-да… т-так… — проговорил вояка, стуча зубами. — М-можно… ещё в-вопрос? — Задавай! — махнул рукой. — А почему ваши враги всё еще с вами воюют? Они что, дураки? — Выходит, что так, — развел я руками. — Но это вы знаете одну из тайн Рода Булатовых. А они — нет! — провел руками по волосам поседевшей женщины, и они налились жизнью, даже длиннее стали. — Сами судите, какая от нас защита. Я готов постоять за вас, ведь ваша работа очень важна не только для Рода, но и для всего мира. Но взамен буду требовать полного повиновения, и это не обсуждается. Не хочу, чтобы вы создавали глупые проблемы на ровном месте. Потом надо будет не забыть и вылечить их всех. Но сначала пусть придут в себя. И даже не знаю, чего они испугались больше, некромантов, или же моих возможностей к излечению. Хотя, как можно бояться лечения? До самой ночи просидел в штабе, где мы, вместе с аналитиком и Черномором, обсуждали планы по нападению на иномирцев. Пленные — отличный способ заработать, а если нападать на склады, то заодно можно получить немало ценных артефактов. А колонны снабжения и вовсе, самый настоящий подарок. Там и людей много, и может попасться действительно богатая добыча. Вика же в разработке плана не участвовала. Девушке опять не суждено лечь спать пораньше, ведь ей нужно разместить учителей и их семьи, оформить их, рассчитать жалованье, да и просто познакомиться. Хотя, после демонстрации возможностей, не думаю, что с ней смогут нормально общаться. Снова седеть начнут, завидев девушку только издалека. — Слушаю! — зазвонил телефон, и я сразу ответил на вызов. Когда номер не определяется, значит, лучше ответить, не задерживаясь. С неопределяемого номера мало кто может звонить. — Прошу прощения, что пришлось побеспокоить вас в столь поздний час, но вы все равно не спали… — заговорил спокойный мужской голос в трубке. — Дайте угадаю, это имперская разведка? — усмехнулся я. Только они могут отслеживать… Хм… А как они поняли, что я не сплю? Надо узнать, каким образом происходит слежка. Не через телефон ли, случайно? Не просто же так я стараюсь или оставлять телефон в замке, или передавать его гвардейцу. Чтобы хранил его в непроницаемом мешке. — Почти… Просто имперская канцелярия, — голос остался спокоен, и потому я убедился в своих предположениях. Выходит, они все представляются канцелярией, только сейчас об этом задумался. — И какова же цель звонка? Сдается мне, звоните вы не для того, чтобы пожелать спокойной ночи и хороших снов? — Увы, но нет, — вздохнул он. — Вас вызывает к себе Император. Срочно! — Мне начинать переживать? — не люблю, когда вот так срочно куда-то вызывают. Просто так подобное не случается, и надо понять, в каком месте я мог проколоться. — Нет, господин Булатов, вам не о чем переживать. Напротив, это дружеский визит, — успокоил меня разведчик, но я почему-то напрягся еще больше. — Приглашены вы, госпожа Виктория и сопровождающие. — Если бы прием был дружеским, Император сам мог приехать, — задумался я вслух. — Не стоит переживать, он хочет поговорить с вами о ваших поступках и подвигах. — Подвигах? А какие подвиги я в последнее время совершал? Ни одного не припомню, старался ведь не выделяться. В меру своих возможностей, разумеется. На этом наш разговор завершился, и я приказал начинать сборы. Позвал Вику, пилотов и несколько гвардейцев, а сам сразу направился в самолет. Нужную одежду принесут слуги, с вопросом размещения в столице решит Жора, остальное утрясут другие. Тогда как я крепко задумался, в каком месте мог допустить прокол. Может, когда мы прорвались слишком глубоко в захваченные иномирцами земли? Или Император прознал о моих продажах на аукционе? Как-никак, аукционный дом имперский, а значит, Император может при желании получить всю информацию о продавцах, даже анонимных. В этот раз нам снова позволили летать над столицей, и потому приземлились мы прямо на крышу отеля. Как раз напротив здания корпорации, которая в прошлый раз пыталась поразить нас своими ракетами. За что и подарила самолет. — Лети, пожалуй, отсюда, — сказал старшему пилоту, и тот кивнул, поняв, о чем я. Если инженеры из соседнего здания увидят, что мы сделали с их техникой… На нас либо нападут, либо наоборот, попытаются похитить. На посадочной площадке нас уже ждали несколько имперских гвардейцев и неприметный мужчина с мешками под глазами и в классическом костюме. — Добро пожаловать в Москву, господин Булатов! Император примет вас через три часа сорок девять минут, — он сверился с часами. — Я хотел сказать, сорок восемь. — Прекрасно! Успеем привести себя в порядок, — кивнул ему и отправился в забронированный номер на последнем этаже. Отсюда открывается чудесный вид на город, да и номера были большие. — И даже успеем сходить в магазин! — воскликнула Виктория. Ага, как же! Знаю я эти походы в магазин. Если мы вместе с ней оказываемся там, где продают модную одежду, я сразу начинаю глубокую медитацию. Как-то раз, пока она выбирала себе новое платье, успел полностью перестроить каналы в верхних конечностях. И даже осталось время на раскачку источника.'Но спорить с ней не стал. Все мысли сейчас заняты поиском причины. Ведь ни этот мужчина, что встретил нас, ни гвардейцы, не стали говорить о цели вызова во дворец. Просто стояли, молчали и улыбались. Так что бросил все попытки вытянуть из них информацию, быстро собрался и отправился с Викой выбирать ей новую одежду. А во дворец отправились все равно в старом. Если можно так сказать про платье, которому нет и двух недель. Единственное, что я смог наконец узнать из открытых источников, на сегодня во дворце запланирован бал. Но, опять же, причины этого бала неизвестны, даже журналисты могут лишь предполагать. — Будьте готовы! Император скоро вас примет, — у входа во дворец нас встретил тот же мужчина в сопровождении мощных гвардейцев. Их, в принципе, слабых нет. По крайней мере, во дворце все, кого я встретил, первого-второго ранга. Один такой боец стоит целого отряда Одаренных, а если учесть, что эти люди всю жизнь обучаются воевать. Так, сразу вопрос. Где искать гвардейцев из императорского дворца, которые ушли на пенсию. В идеале, по инвалидности.