До самого утра все были заняты делом. Люди только и успевали забегать в замок и выносить оттуда картины, оружие, посуду, мебель. Всё это аккуратно грузилось на повозки, после чего многочисленные грузчики спешно возвращались обратно. Две группы работяг даже занавески поснимали и карнизы открутили, мотивируя это тем, что в приказе четко сказано — «выносить всё, что не прибито к полу». А карнизы прибиты к стенам, так что их тоже нужно выносить. В общем, эти ребята мне уже нравятся. И хотя замок казался довольно большим, содержимого там оказалось не так уж и много. По крайней мере, ценного. Откровенный хлам я сказал не забирать. Зачем нам ведро для мытья полов, потрепанная швабра или ящик хозяйственного мыла? А вот казна меня порадовала. Пусть там и не так много денег, как в других замках, но есть немало интересных украшений, созданных искусными ювелирами этого мира. Всё в продажу, и думаю, на этом можно заработать целое состояние. Причем, когда я вошел в сокровищницу, там, на горе из монет уже сидел Курлык. Он посмотрел на меня с вызовом и урчал себе под нос, жалуясь на то, что я работаю слишком медленно. Так что в следующий раз все эти тяжести будет таскать он, я даже не попытаюсь взломать магическую защиту бронированной двери. Кстати говоря, отряд воздушной разведки всё это время внимательно наблюдал за осадой замка начальника стражи. Тот оказался далеко не слабаком, и хорошо подготовился к нападению. Тем более, что ему на подмогу пришли еще две небольшие армии из соседних замков. Видимо, он договорился с ними заранее, поделив город. Так что там сейчас самая настоящая резня. Но больше всего не повезло регенту. Он так спешил на помощь, что даже не выпустил вперед своих переговорщиков или разведчиков. Сразу выстроил рыцарей в клин и рванул к замку. Безликие, правда, поняли его неправильно и решили, что несущиеся на них рыцари это никакая не подмога, и потому сразу атаковали их. Никто ничего не понял в тот момент, началось новое сражение, неразбериха и, в конечном итоге, безликие одержали победу. Но так как атака пришлась в тыл, они понесли тяжелые потери. А еще это дало начальнику стражи лишний час на подготовку. Не стал дальше искушать судьбу, оставаясь здесь, и сразу двинул из города прочь. Колонна из ста тридцати семи повозок смутила привратников, и ворота они открывать отказались. Вот только стоило мне взяться за меч, как решение их изменилось, и нас выпустили из города без проблем. Как-никак, а стражники, что должны были охранять их, сейчас заняты другим делом. Тогда как жить привратникам хотелось больше, чем упираться и до последнего не выпускать из города людей. Подойдя к порталу, отправил сперва голубя с посланием, чтобы нас пропустили без проблем. А спустя пять минут сам шагнул на ту сторону. Да уж… Вокруг множество глубоких воронок от взрывов, разбросанные изорванные палатки, части тел иномирцев и безликих. Первую башню уже достроили, и это ее работа. Надо сказать, ни капли не жалею о потраченных на это дело артефактах. «Ванессы» не получили распространения в армии и среди аристократов, и очень зря. Равным им в точности попросту нет, а мощь этих пушек устрашает. Перед возвращением я отдал приказ испытать башню и сравнять лагерь с землей. Здесь не было такой защиты, как у Мессира, потому массивные снаряды без труда разбили энергетический купол, после чего еще одним залпом артиллеристы разобрались со всеми остальными. После чего принялись точечно выбивать тех, кто пытался добраться до основного лагеря Мастера Плоти. Чтобы тот оставался в неведении как можно дольше. Вереница телег со скрипом прокатилась сквозь портал, после чего сразу направилась в сторону замка. Вспомнилось, как из приоткрытых окон на нас смотрели удивленные глаза случайных свидетелей, а теперь такие же глаза были и у тех, кто встречался нам на пути. Еще бы, ведь прошлые обозы были загружены саженцами и скотиной, а теперь я привез действительно ценные товары. Навстречу вышла Виктория. Она с удивлением осмотрела растянутую вереницу повозок, потом с таким же удивлением уставилась на меня. А, да, забыл вернуть свой привычный внешний вид. Лишняя кожа, что скрывала мои глаза и рот, растворилась, и девушка смогла увидеть мою улыбку. — Сегодня надо договориться с аукционистами, — подошел к графине. — А ты пока думай, куда будем тратить деньги. Знаю, ты это умеешь лучше меня. Девушка обиженно наклонила голову набок, а я в ответ рассмеялся. Хотелось бы полежать и отдохнуть. Просто смотреть в потолок и ни о чем не думать, погрузиться в глубокую медитацию, поиграть с магическими каналами, заняться развитием источника. Он и так развивается достаточно быстро, с моим-то образом жизни. Но ведь всегда можно ускорить процесс. Но нет, спустя пару часов пришлось снова выдвигаться обратно. Когда прошел через портал, увидел поднимающиеся над городом столпы дыма. Курлык успел провести разведку и доложил, что этот город всё! — В смысле, всё? — не понял я. — Урур! — развел руками пернатый. — Ур урур ур… — провел он крылом по горлу. — Урурур уру урур!!! — А ну, не матерись! — Урур… — извинился тот. — И кто тебя только научил таким нехорошим словам, — вздохнул я. — Ладно, пойдем обратно. Стражник побежден, вся его армия вырезана, и лишь единицам удалось спастись бегством. Тогда как замок Мессира сейчас находится в осаде, ведь сразу три армии решили избавиться от самого сильного конкурента. Воюют, можно сказать, все со всеми. И не только знать, на улицах сами собой собрались вольные отряды, что занялись грабежом, пытаясь урвать свой куш в этой бойне. Хаос, резня, пожары. Идти туда сейчас слишком рискованно. Да и возле портала нет людей, так что он постепенно теряет свою стабильность. Хотя, в этом месте силы накоплено немало энергии, и как только он закроется, появится новый. Но уже совсем в другом месте. Правда, судя по новым воронкам в земле и разбросанным вокруг трупам, безликие всё ещё пытаются послать гонцов и отправить сообщение. Но от пушек и голубиной разведки так просто не скрыться. — Хм… — задумался я. — Курлык, у меня есть новое интересное решение. — Урур⁈ — замотал он головой. — Урурур урур!!! — То, что ты готов на всё, лишь бы я не уменьшал тебе причиндалы, я и так знаю, — он неправильно меня понял. — Но сейчас я про другое. Давай больше назад не пойдем, а? — Урур? — удивился пернатый, сказав, что в том городе еще очень много трофеев, и жалко от них отказываться. — Да, добра много, а вот телег не осталось. Мы же выкупили их всё! Не на горбу же таскать. — Урур! — предложил он. — Да какие танки? Хочешь, чтобы они все против нас объединились? Пусть воюют, — махнул я на него рукой. — Давай наблюдать, сейчас сам всё поймешь. Мы отошли в сторону, и спустя несколько минут из портала выбежал очередной безликий. Но на этот раз я приказал пушкам молчать, ожидая команды. Слуга Мастера Плоти убежал и спокойно добрался до лагеря, а я тем временем вернулся к порталу. Не знаю, конечно, но если это сработает… Это будет верхом идиотизма Мессира. Вряд ли, конечно, получится, но стоит посмотреть. Положив руку на портал, помог ему закрыться, и дождался появления нового. А сам вызвал самолет и принялся наблюдать за местом, но уже с безопасного расстояния. Мессир вернулся через три часа. Он даже лагерь сворачивать не стал, оставив там всего несколько десятков безликих, и со всех ног рванул домой. Забежал в портал, за ним еще несколько его слуг. Но вернуться, поняв, что портал ведет не туда, они уже не смогли. В этот момент «Ванессы» начали свою монотонную работу, и на отряд обрушился град снарядов. Загрохотали взрывы, засверкали вспышки, и осколки со свистом устремились в неприятеля. И хотя маги сразу возвели непроницаемые барьеры, а также установили несколько защитных артефактов, плотность огня заставила людей и безликих спешно эвакуироваться в портал. А как только последние бойцы пропали в яркой вспышке пространственного перехода, я спешно высадился из самолета и закрыл его. Место силы может попытаться открыть портал снова, но я слишком хочу отдохнуть. Поэтому нарушил пространственные координаты, и в этом месте в ближайшее время никаких порталов больше не будет. Вот только любопытно было бы посмотреть на лицо Мастера Плоти, когда он поймет, что путь назад закрыт. Но нет, лучше пойду отлеживаться в своем замке, и заодно позвоню аукционерам. Их ждет очень интересный сюрприз. Главный офис имперского аукционного дома Комната для совещаний Примерно то же самое время — Слышал, что на британском центральном аукционе выставили новый лот, — один из директоров показал остальным экран планшета, и послышался одобрительный гул. — Артефакт, позволяющий создавать антигравитационное поле. — И как? Успел выкупить? — поинтересовался другой. — Ага, как же! Там цена за минуту до пяти миллионов выросла, — усмехнулся тот. — А дальше я не смотрел, невыгодно получается. — Да, британцы любят тратить деньги, — кивнул управляющий отделом продажи артефактов. — Причем, иногда на откровенный мусор. — Ну, почему же мусор? — управляющий отделом продаж техники не согласился с коллегой. — С помощью этого артефакта можно создать мощную воздушную боевую машину, и тогда любые затраты окупятся. — Кстати, слышали, герцог Кузинцев собирается выставить на продажу иномирную картину? — вставил свое слово управляющий отделом искусства. — Да ну? — удивились все остальные. — Никак писающего демона продать решил? — Нет, такие вещи не продаются… — вздохнул тот. — Хотя он не раскрывал деталей, просто предупредил. Разговоры продолжились, но в какой-то момент раздался звонок. Все сразу стихли и вопросительно посмотрели на директора. — Булатов звонит, — махнул он рукой, и поставил вызов на удержание. — Чего там по нему, кстати? — Мы должны передать ему пятнадцать миллионов, почти все лоты уже проданы, — ответил ответственный за продажу имущества графа. — Хорошо, кстати, продались, даже выше оценочной стоимости. — Значит, могу взять трубку и отчитаться? Проблем не было? — директор снова взял в руки телефон. — Были… — вздохнул тяжело мужчина. — Два лота при транспортировке случайно разбились, но там невелика цена, потери минимальны. — Слушайте, а как думаете, чего он звонит? — Да денег хочет, чего тут непонятного? — усмехнулся один из управляющих. — А то ты не знаешь наших клиентов? — Но подробный отчет еще не готов? — директор посмотрел на ответственного, и тот отрицательно помотал головой. — Давайте тогда ему скажем, что сейчас заняты и завтра сами перезвоним? Не буду же я ему за каждую позицию отчитываться. — А если он хочет ещё товар передать? — предположил один них и, после секундной паузы, комната взорвалась смехом. — Какие еще товары? Мы четырьмя самолетами все его склады вычистили. Или ты думаешь, что он заставил иномирцев на телегах вывозить добро из своего мира? Ахах! — собравшиеся снова рассмеялись и не могли успокоиться больше минуты, представив эту нелепую картину. — Ладно, всё, тихо! — директор вытер слезы, отдышался, и поднес трубку к уху. — Да, добрый день, Михаил! Мы помним про нашу сделку, не переживайте. — Когда приедете? — сразу спросил Булатов. — Когда начнете выполнять свои обязанности? Вроде серьезные люди, а так безответственно относитесь к своим же контрактам. — Но-но-но! Я бы попросил! — нахмурился аукционист. — В контракте четко указано, что мы должны продать ваш товар в течение тридцати рабочих дней, после чего создать отчет и перечислить ваши средства. Мы же справились гораздо быстрее! — А, так вы про деньги? — усмехнулся Михаил. — Я звоню не по этому поводу. Мы же договаривались, что как только у меня появляется новый товар, вы сразу же приезжаете и забираете его. В зале воцарилась тишина, и мужчины изумленно переглянулись. — Да, если вы боитесь насчет грозы, то это зря. Она уже потеряла в силе, можете спокойно лететь, — добавил Булатов. — Это прекрасные новости, и раз вы звоните по этому поводу, мы с радостью примем приглашение, — кивнул удивленный директор. — Подскажите только, нам отсылать обычный грузовой вертолет или усиленный? От этого будет зависеть стоимость доставки, так что рекомендую заранее оценить объемы товара. — Ммм… — задумался Михаил. — Давайте четыре самолета. — Но… — Нет, простите, наверное ошибся, — в этот момент директор, чей лоб покрылся испариной, облегченно выдохнул. — Лучше шесть. Да, точно, шести может хватить. Если что, поплотнее будем укладывать, тогда всё влезет. Сколько будет стоить доставка, говорите? — Нисколько! — просипел директор, и телефон выпал из его рук.