Я молча киваю. Майкл кивает в ответ, и развернувшись и пристегнув ремень безопасности, включает зажигание. Когда мы добираемся до города, уже начало четвертого. Перед походом к Эрин, Майкл предложил взять кофе, в ближайшем кафе. Оставшуюся часть пути мы ехали молча, и сейчас брели к кафетерию в полной тишине. – Боже, Меган! Поверить не могу! Мы с Майклом застыли на месте, и наблюдали как невысокая хрупкая брюнетка, направляется к нам, толкая перед собой двойную коляску, еще один ребенок, лет пяти, уныло плелся позади. Её путь до нас занял секунд 15, и за это время я так и не вспомнила эту девушку. Я растеряно посмотрела на Майкла, который похоже в отличие от меня, понял кто это. – Грейс! – Майкл?! Боже правый, откуда ты здесь? – Она двинулась на него, и резко обняла Майкла, не оставив ему выбора. – Я думала ты в Нью-Йорке! – Так и есть, я в Саут-Лейке по делу, расследую.. – Да! Эти жуткие убийства, конечно я знаю, хоть больше и не живу там, но и здесь все в курсе! Лори? Лори! – Она оборачивается и в два шага оказывается у отстающей малышки. Грейс возвращается держа за руку дочку. – Затем она смотрит на меня. – Меган. – Она улыбается и я наконец узнаю её. – Давно не виделись с тобой Грейс. – Еще бы, 7 лет. – Она снова улыбается, и распахивает объятия, отпуская руку дочери. – Иди сюда. Я чувствую от нее запах молочной смеси, который смешался с приторно сладкими духами. Вблизи я вижу её уставшие глаза, и темные круги, которые она пыталась замаскировать косметикой. Всю жизнь, Грейс была блондинкой, и мне не привычно видеть её такой, да и еще со стрижкой чуть выше плеч. Если честно, с этой прической она выглядет старше своих тридцати. – Какими судьбами?! Ты же все так же живешь в Саут-Лейк? с Эйданом, или я чего то не поняла? – Она ухмыляется глядя на Майкла, затем находит взглядом Лори, которая снова успела уйти. Приведя дочь обратно, Грейс крепко держит ее за крохотную ручку. – Да все так, я помогаю Майклу в расследовании. – В качестве гражданского консультанта. – Майкл заканчивает за меня. – Мы здесь по делу. – О боже! – Грейс испугано озирается по сторонам. – И у нас уже кого-то убили?! Я ничего не слышала! Или что.. он что здесь? В нашем городе?! Он.. – Тише, нет. – Майкл касается ее плеча. – Мы просто хотим поговорить с одной женщиной которая может что то знать. Нет поводов для беспокойств. Грейс облегчено выдыхает, и прикладывает свободную руку к груди. – С появлением этого монстра стало страшно выходить на улицу! Особенно когда у тебя трое детей! Ну ты же понимаешь о чем я Мег! – Она смотрит на меня и улыбается. – Я все хотела написать тебе, да все времени не нахожу, сама видишь! – Она смеется кивая на коляску позади себя. – Всего пол года назад! Двойня представляешь! Мало мне было Лори! – Она иронично закатывает глаза. – А ты? Боже мой ты такая худенькая! А я кое как пришла в форму! – Она прикладывает руку к плоскому животу. – У тебя мальчик ведь, да? Я помню твое фото на фейсбуке, с подписью что вот-вот появится ваш сын! Потом правда ты удалила, ну и верно, чтоб не сглазили. – Она подмигивает мне, снова оборачивается на коляску затем на меня. – И правильно что не выкладываешь фотографии сына, я тоже своих ни ни, сама знаешь сколько завистников! – Она снова смеется, и выжидающе смотрит на меня. В моем горле застревает ком, и не знаю что сказать. Правду? О том что никакого сына у меня нет, что год назад он умер по моей вине так и не успев появится на свет? Или тактично промолчать, или соврать придумав историю своей идеальной семьи? Я не успеваю сказать ни слова, как Майкл делает это за меня. – Извини Грейс, у нас мало времени, нам еще ехать обратно. – О, конечно! Не буду задерживать. Я так рада была снова увидеть вас! – Она по очереди смотрит на нас. – Особенно вместе! Меган, напиши мне на фейсбуке, а то я снова забуду! – Хорошо. – До встречи! – Она берется за поручень коляски, и развернув её в обратную сторону, медленно удаляется от нас, переодически останавливаясь, чтобы Лори не отставал. Я несколько секунд прибываю в шоке, от этой неожиданной встречи. – Ух ты. – Я выдыхаю. – Я не была к такому готова. Спасибо тебе. – Я благодарно улыбаюсь ему. – Не стоит. Кофе? – Да. Теперь мне нужен покрепче. Мы сидим в маленькой уютной гостиной Эрин Бобб. Мы с Майклом на диванчике лимонного цвета, а Эрин напротив в кресле пуфике. Она сложила руки на колени, и выжидающе смотрит на нас. Если честно, если бы я не знала, то никогда не дала бы этой женщине 53 года, максимум 40. У нее каштановый короткий волос, уложенный в современную укладку небрежного стиля. Её карие глаза подведены черной подводкой, а на губах красная помада. По её фигуре видно, что она придерживается строгих диет, и скорее всего ходит на йогу или пилатес. – Вы хотели поговорить о Мериан? – Да Миссис Бобб. – Боже. – Она кривится как будто от мерзкого запаха. – Офицер прошу, зовите меня Мисс Франклин. После развода я вернула девичью фамилию. – Она встряхивает головой, и посмотрев на меня, быстро подмигивает. – Хорошо, мисс Франклин, да мы действительно хотим поговорить с вами о Мериан Скотт. Насколько я знаю вы единственная её подруга, и надеюсь поможете нам. Эрин улыбается, и закинув ногу на ногу, откинулась на спинку кресла. – Да, Мериан была замкнутой, но.. Но со мной она была близка.. Настолько, насколько хотела. Больше она ни с кем не общалась. – Эрин вдохнула, она будто погрузилась в воспоминания того времени, когда могла видеть свою подругу. – Позвольте узнать зачем вам это? Мериан пропала 28 лет назад, её искали больше трех лет, а затем закрыли дело. – Она склонила голову набок, не отрывая взгляда от Майкла. – Все давно забыли об этом. Никому нет никакого дела. – Но не вам. – Конечно. – Она снова улыбнулась. – Я часто вспоминаю Мериан. Видите ли, что тогда что сейчас у меня было не мало подруг, но таких как она. – Эрин покачала головой. – Таких как Мериан увы нет. – А какая она была? – Я задала вопрос раньше Майкла, и с опаской взглянула в его сторону. Он к моему облечению смотрел на Эрин не выдавая раздражения. Эрин снова улыбнулась. – Мериан была девушка загадка, её так многие называли. – Эрин смотрела на меня. – Она была очень красивая, темные волосы, светло голубые глаза, такая хрупкая такая милая, притягательная. Многие хотели разгадать её, но.. Мериан всегда была сама по себе, она подпустила лишь меня, но все равно так и не раскрылась до конца. – Как вы думаете, почему она вела такой закрытый образ жизни? – На этот раз Майкл взял инициативу. – Не знаю. – Эрин передернула плечами. – Я много раз спрашивала Мериан о её жизни до переезда., но она всегда отвечала уклончиво. Собственно говоря, она всегда держала меня на расстоянии своего комфорта, меня это устраивало. – Как понять на расстоянии? – Мы всегда встречались у меня, или в кафе или в парке. Она редко звала меня, за 3 года дружбы, я была у нее от силы 2 раза. – Неужели вас это не смущало? Не обижало? – Да бросьте. – Эрин издала смешок. – У всех свои причуды, мне и без того хватало забот. Работа, дом, муж, и в то время, моей дочери только исполнилось четыре. У меня и без Мери были подруги, но как я и говорила, она была другой, мне нравилось с ней дружить, поэтому меня не волновали её странности. – Хорошо. – Майкл что-то быстро записал в своем блокноте. – Расскажите о том, когда у Мериан появился мужчина. – К сожалению я мало что могу рассказать, она никогда не называла его имени, не показывала фото, и уж тем более не знакомила. Она называла его.. – Мой телохранитель.. – Я посмотрела на Эрин, и та улыбнувшись кивнула. – Именно. Я вижу вы читали ту статью, точнее сказать единственную статью. После 3 лет поисков, это дело так и осталось не раскрытым. Тело не найдено, а значит Мери так и считается без вести пропавшей. – Эрин вздохнула. – Это очень грустно. – Может вы можете рассказать что-то еще? Что угодно, нам важна любая деталь, которая сможет помочь нам, связать исчезновение вашей подруги, и нынешние убийства. – Думаете есть связь? – Мы не знаем этого, но хотим выяснить. – На самом деле. – Эрин откинулась на спинку кресла, и скрестила руки на коленях. – Я была немного шокирована когда увидела фото первой жертвы в новостях. Даже ненароком подумала что это Мери. Но конечно же это была не она, и потом я решила что это просто совпадение.. Но когда появились другие жертвы.. – Эрин выдыхает, и нервно сжимает и разжимает кулаки. – Сначала хотела пойти в полицию, но.. Но потом подумала что меня не воспримут всерьез, и что это вообще ерунда. В итоге вы сами связали это с Мери, видимо только вы и сможете раскрыть это дело детектив. – Она посмотрела на Майкла и улыбнулась. – Боже, я ужасная хозяйка. – Она засмеялась, и встала с кресла. – Я совсем забыла предложить вам чай, или может кофе? – Да, чай пожалуйста. – А мне кофе, черный и без сахара пожалуйста. – Подождите меня здесь. Эрин отлучилась на кухню, и мы с Майклом переглянулись. Меня немного потряхивало. Все эти разговоры как будто перенесли меня на 28 лет назад. У меня создалось ощущение, что я будто знала её, что абсолютно исключено, так как тогда, мне было два года. Что же с тобой случилось Мериан? Мериан Скотт. 6 июля 1989 год. Мы встречаемся уже три месяца, но для меня они пролетели в один миг. Так странно.. Я никогда не испытывала ничего подобного.. Никогда не могла раскрыться и доверится мужчине. С ним все иначе. На работе мне стали задавать много вопросов по поводу моего хорошего настроения, и появившихся цепочки браслета и сережек. Неужели кто то и правда думает что я стану делится личной жизнью с посторонними? Это так глупо. Я не понимаю людей которые работают вместе, и считают что этого достаточно чтобы их посвящали во все свои дела. С чего вы взяли что вы этого достойны? Вы всего лишь коллеги и не более. К слову, я даже Эрин ничего не рассказываю. При ней я всегда называю его «мой телохранитель». В какой то степени это так. Он хранитель моего тела, моего сердца, моего разума. Наши дни. Эрин возвращается в гостиную, с круглым подносом, и сняв с него чашки, ставит их на столик. – Спасибо. – Я беру свою чашку и делаю несколько глотков. Кофе божественно вкусный. Судя по вязкому вкусу, сварен в турке, как я люблю. Эрин села на свое кресло, поставив блюдце с чашкой чая себе на колени. – Знаете, я много раз пыталась узнать у Мери о ее прежней жизни.. До переезда в Саут-Лейк, но.. Она всегда говорила только общими фразами. – Какими например? – Она говорила что родилась и росла в Новом Орлеане, потом её родители погибли в аварии, или вроде того. – Эрин отпила чай. – Она решила начать жизнь с чистого листа, и переехала в Саут-Лейк. – Она не говорила почему именно Саут-Лейк?