Приехали. Время интервью. - Много чего я узнаю, но наслаждаюсь этим. Ребята очень меня поддерживают. - Вас привел ведь Киллиан Джеймс? - Ага. - Я слышала историю о том, что этим летом вы были соседями. Вероятно, потому что Бренна сделала на этот счет заявление для прессы. - Верно. - Вам повезло, - Зельда толкает мое левое плечо своим, словно мы давние приятели. - Из всех ребят, могу сказать, есть что-то этакое в Киллиане. Он аппетитный плохой мальчик, такой, от шарма которого трусики слетают. - Я пытаюсь не думать о ребятах в данном русле, - говорю ей, извергая ложь сквозь стиснутые зубы, потому что ее описание попало в точку. - Мне нужно с ними работать. - Так вы хотите сказать, что не трахаетесь с ним? Ее прямой вопрос для меня как удар в лицо, так что я отбиваюсь. - Простите, что? Зельда улыбается мне во все зубы. - Извините. Я довольно неосмотрительна в выборе слов, после всех этих лет в данной индустрии. Но на чистоту? Киллиан Джеймс до чертиков неотразим. И факты таковы. Сперва вы соседи, а потом он приводит в группу вас, абсолютного новичка, и берет в тур с собой. Мое сердце колотится о ребра. Я не должна быть шокирована, она сказала всё, о чем я предупреждала Киллиана. Почти дословно. Но ожидала я наблюдения со стороны или нет, унижение, которое ощущаю, когда меня рассматривают в роли не больше, чем шлюхи Киллиана, почти невыносимо. И затем меня пронзает гнев на саму себя за то, что предвидела это, и на нее, за то, что считает так же. Я бросаю на женщину долгий взгляд, наблюдая, как она пытается не начать ерзать на месте. - Вы слишком молоды для репортера, которого назначили бы освещать концерт «Килл-Джон». - О чем вы говорите? Мне двадцать шесть, и я, вероятно, старше большинства этих поклонниц. - Ага, но они здесь с единственной целью. Вы тоже? Потому что большинство других репортеров, которых я встречала, мужчины за тридцать. Глаза Зельды прищуриваются. - Это жесткий бизнес. - И девушка использует любые активы, с помощью которых может подняться наверх, верно? Вот как вы попали сюда, мисс Смит? - О, я понимаю. Пытаетесь пристыдить меня? Знаете, это был правильный вопрос. Вы связаны с Джеймсом. Никто даже не слышал о вас ранее. Не стоит ли задаться вопросом... - Достигла ли я этого с помощью секса? Конечно, стоит. Потому что именно этим вопросом задаются насчет привлекательных, успешных женщин, не так ли? Достигли мы всего при помощи таланта или раздвигая свои ноги? Если бы я была мужчиной, задали бы вы этот вопрос? - Киллиан, как известно, не симпатизирует мужчинам. - Не это причина, по которой вы задали вопрос. Ее челюсть сжимается. - Ваша точка зрения ясна. - Эксклюзивно для вас скажу со всей честностью, с которой могу сказать, - я наклоняюсь ближе. - Киллиану пришлось уговаривать меня присоединиться к туру. Потому что я говорила ему, что люди сделают уродливые предположения насчет того, что он привел незнакомку в тур группы «Килл-Джон». Но если вы и вправду знаете о нем хоть что-то, то должны быть в курсе, что он на редкость упрям. И что для Киллиана его любовь к музыке и то, что может сработать для группы, важнее любых глупых слухов. - Вы так верны ему? - Конечно, верна. Он дал мне шанс, который никто другой не предложил бы. Все ребята из «Килл-Джон» дали мне шанс, - я одариваю девушку стандартной для прессы искусственной спокойной улыбкой. - Вот почему мне радостно работать с ними и привносить всё то, что я могу привнести, - встаю и разглаживаю юбку. - Хорошего вечера. Надеюсь, вы насладитесь фильмом. Она ничего не отвечает, но ее глаза-бусинки следят за мной, когда направляюсь в сторону кинотеатра. И я притворяюсь, что внутренности не дрожат от трещин в моей гордости. Глава 20 Киллиан Одна хорошая вещь в том, чтобы быть рок-звездой? Яркие моменты на публике уже не просто ожидаемы - они не вызывают сомнений. На сей раз я использую полное преимущество этого аспекта, когда вхожу в кинотеатр и направляюсь по заднему проходу к назначенному месту. Хмурое выражение моего лица отпугивает всех, кто подумывал присоединиться ко мне. Я листаю новости на телефоне, когда кто-то всё же плюхается на сиденье рядом. Но все гадости, которые я планировал сказать, улетучиваются, когда вижу Либби. Она держит большую упаковку карамельного поп-корна и бутылку воды. - Либс, - говорю в знак приветствия. - Не могу поверить, что мы увидим "Силу Пробуждения". Я пропустила ее, когда фильм только вышел. - Моя маленькая отшельница. Когда в последний раз ты вообще смотрела фильм в кинотеатре? Она забрасывает в рот горсть карамельного поп-корна, перед тем как бормочет: - Заткнись. Я беру и себе немного ее поп-корна... который определенно лучше, чем качество фильма. - Можешь поблагодарить Скотти за сегодняшний просмотр. Он тащится по Звездным Войнам. - Нет, - выдыхает она шокировано. - Это так... - По-человечески? Ага, я тоже был удивлен. Я люблю Скотти. Он - моя скала в этом бизнесе. Но чуваку двадцать восемь, а не восемьдесят. Однако я часто ожидаю, что он помашет нам тростью и станет орать за то, что мы топчемся по его газону. Он занял кресло по центру среднего ряда, бросая, как и я, смертоносные взгляды на всех, кто приближается. Либби сует бутылку с водой в держатель рядом. - Ты можешь поверить в это место? - с выпученными глазами она осматривает стены из оптического волокна и огромные хрустальные люстры, ряды диванчиков на двоих, которые буквально рассчитаны на двоих людей. Ее руки гладят широкий кожаный подлокотник с противоположной от меня стороны. - То есть эти раскладывающиеся диваны? Закрытые входные двери. Издавая звук по типу "Вуху!", она нажимает кнопку, что поднимает нашу общую подножку. Мои губы изгибаются. - Успокойся, Элли Мэй, - я шучу, но мой голос не передает этого. Либби останавливается и прищуривает глаза. - Почему ты кажешься таким расстроенным? Я бросаю на нее обиженный взгляд, а затем наклоняюсь вперед и шепчу себе под нос. - Уип подумывает пригласить тебя на свидание. Расстроен? Ага, да я скорее зол, как черт. Но довольного румянца Либби я уж точно не ожидал. - Это так мило, - говорит она, довольная до невозможности. - Мило? - шиплю я. - Тебе по душе эта идея? Уголок ее губ опускается. Она толкает меня локтем в бок, и мне едва удается сдержать крик. - Прекрати думать своим членом, - шепчет она. К сожалению, не только мой член об этом думает. Этот орган немного севернее того, что прямо сейчас пульсирует злостью. Я скрещиваю руки на груди и откидываюсь на спинку. Не очень зрело, но это она меня довела. Довольное выражение лица Либби не исчезает, а скорее нарастает. - Просто мило, когда ты кому-то нравишься, разве нет? Это означает, что он принимает меня. К тому же, - говорит она, осматриваясь, пока люди заканчивают занимать места. - В любом случае, не думаю, что он это всерьез. - А я уверен, что он на полном серьезе.