В этот момент, о чудо, она включает Райя в разговор, поэтому, даже несмотря на мое нежелание болтать об этом, я отвечаю. - У меня не такой вид, будто я проглотила козла. Одна тонкая бровь выгибается. - Конечно, нет, дорогая. Скорее похоже на то, что ты съела лимон. Я закатываю глаза и хватаю свой напиток. Он терпкий, сладкий и слегка обжигает горло. Идеально. - Она не в настроении, - говорит Рай. Без предупрежденияон обнимает меня мускулистой рукой и притягивает к себе, вынуждая разлить напиток по всему столу. - Давай же, Лютик, расскажи мне, кто заставляет хмуриться твое личико, и я проткну их своим мечом. Слабый смешок срывается с моих уст, и я опускаю голову ему на плечо. Я - единственный ребенок в семье, но знаю, что у Райя есть отличный старший брат. Это почти странно, но я чувствую, как к нам приближается Киллиан. В одну секунду я усмехаюсь, ощущая кусочек душевности и заботы. А в следующую - мое тело напрягается, сердце ускоряет свой ритм. Знаю, это из-за него, и без удивленияя поднимаю взгляд и вижу, что он стоит прямо перед нашим столиком. Блондинка всё еще висит на его руке. Женщина не делает ничего превратного, но я уже ненавижу ее. Всё внутри меня падает вниз. Я чувствую себя так, словно проглотила козла. Его взгляд мимолетно касается меня, а затем обращается к Райю. Губы напряженно сжимаются, когда он наклоняется вперед, чтобы его услышали. - Эй, мужик, Дженни здесь и хочет с тобой встретиться. Рай мгновенно отстраняется от меня и делает знак для Дженни, предлагая присесть с другой от него стороны. - Пожалуйста. Повстречай меня, обожай меня, купи мне выпить. Меня устроит всё это. Едва завуалированный рвотный позыв слышится со стороны Бренны. Рай игнорирует это и притягивает Дженни к себе на колени. Пока она хихикает и прижимается к небу ближе, Киллиан снова бросает взгляд на меня. Его глаза напряжены, и мне хочется засмеяться. Он действительно считает, что я заигрывала с Райем? Его дергающаяся челюсть говорит мне, что да. Я смотрю в ответ, раздражение разливается по поверхности моей кожи. - Я хотел спросить, вам двоим ничего не нужно? - говорит он, перекрикивая музыку. - Но, кажется, вы уже обо всем позаботились. Мне хотелось бы сказать, куда он может засунуть свой ехидный тон. Но тут вмешивается Бренна. - Посиди с нами, - ее голос звучит почти отчаянно, а тело замирает, тогда как взгляд решительно направлен куда угодно, кроме Райя и его новой подружки. Киллиан не смотрит на меня, когда качает головой. - Джакс достает меня своими идеями о том, что я отшельник, - он бросает это слово в мою сторону, словно удар хлыста. - Скрываться по кабинкам не поможет. Мудак. Я не отшельник. Не с тех пор, как он притащил меня в эту жизнь и заставил увидеть то, что я упускала. И я не скрываюсь. Ладно, прямо сейчас у меня есть желание забраться в скорлупу. Но я выросла из нее. И к тому же, была бы там несчастна. Ком встает в горле, и одиночество накатывает на меня волной. Но затем Киллиан поворачивается ко мне, немного наклоняясь. Даже в прохладном затхлом воздухе клуба я ловлю его пряный теплый запах. Его глаза цвета кофе смягчаются. - Ты в порядке? Ком в горле нарастает. Он дает мне то, что я просила. Анонимность. Если я не хочу разглашать наши отношения, вот так всё и должно быть. Но он всё еще мой. Я вижу это сейчас по тому, как в его глазах вдруг отражается боль. - Я в порядке, - квакаю в ответ. Он смотрит на меня еще с секунду, затем кивает. - Увидимся. Как только он уходит, я разваливаюсь на сидении. - Проблемы в раю? - бормочет Бренна мне на ухо. Я выпиваю остаток коктейля перед тем, как ответить. - Ему не нравится скрываться. Меня не волнует близость Райя. Он уже сует свой язык в горло Дженни, и они медленно передвигаются правее. Бренна игнорирует их, выражение ее лица разглаживается, и я знаю, чего ей это стоит. Она отпивает свой коктейль. - Мой двоюродный брат - удивительное откровение. - Думаешь, я идиотка? - мне нужен еще один коктейль. - Боже, нет, - она наклоняется к моему плечу в знак поддержки. - Ты защищаешь себя от этого дерьма. Но это не значит, что ему такое нравится. - Я думала, что защищаю себя, - говорю ей, страдания наводняют меня быстрее, чем алкоголь успевает заглушить их. - Но оглядываясь назад, думая о том, как отвечала, когда репортер задала мне те вопросы, я считаю, что скорее пошлю весь мир к чертям собачьим, чем пойду на попятную. Бренна знает о моей стычке с мисс Зельдой Смит. - Ну, Зельда, кажется, не имеет проблем относительно секса с членами группы, так что не ей тыкать на соринку в чужом глазу. - Честно говоря, я не хочу обнародовать свою личную жизнь. Никогда. Но дело больше не в приватности. - Их и не нужно обнародовать. Знаменитости скрывают свои отношения всё время. Ладно... - она одаривает меня извиняющейся улыбкой. - Так долго, как могут. Знаменитости. Мне хочется засмеяться. Я не знаменитость. Но Киллиан - да. И его жизнь только вернулась в фокус. - Если бы всё было только между ним и мной? Я, возможно, не возражала бы. Но ребята только что заново воссоединились. Очевидно, Джакс не желал, чтобы я присоединялась к ним. - Ты защищаешь их, - Бренна кажется искренне удивленной. - Это так неправильно? Недовольство искажает ее лицо, и она обращает внимание на ту часть комнаты, где сейчас смеются ребята. Ну, за исключением Райя, который издает настолько развратные звуки, что я даже не хочу смотреть. Выражение лица Бренны смягчается, когда она видит, как Киллиан и Уип странно ударяют друг друга кулаками, словно демонстрируя танцевальные движения куче мечтательных женщин. - Ты бы видела их до того, как Джакс... Они были словно кучка щенков, - девушка смеется, поднимая бокал. - Мы все были, вообще-то. Даже Скотти. Бесконечная дикая дорожка череды вечеринок, концертов и снова вечеринок. Меня наполняет пустота. Я не могу быть этой девушкой. Не хочу быть ей. Бренна смотрит на меня. - Хотя всё это было херней. Ничего настоящего. Когда Джакс попытался... Он сломал нас всех. - Килиан сказал... что это встряхнуло их. - Он прав. Это выдернуло нас из детства, - Бренна качает головой, сжимая красные губы. - Это не плохо, Либби. Так жить не здорово. Эти мальчики - у них не было ничего, что помогло бы им вырасти. Ничего, что значило бы хоть что-то. Музыка меняется на песню “Right Now” Mary J. Blige, и женщина тянет Киллиана на танцпол. Он позволяет ей. Нет, он не делает ничего непристойного. Просто танцует. Но это не меняет того факта, что другая женщина трогает его, раскачивается и трется в такт ритму. Бренна тихо произносит мне на ухо: - Жизнь движется вперед, Либби. Попытка остановить или перемотать ее - пустая трата энергии. Вид танцующего Киллиана режет мое сердце. Не могу дышать. Я никогда не была ревнивой. Смело могу сказать, что это худшее чувство на земле. И теперь оно извивается внутри меня, пока я не хочу броситься вперед, чтобы просто избавиться от него. Всё, что я сказала ему, всё, что он сказал мне, то, что мы сделали - всё это кружится у меня в голове. Я думаю о дне, когда впервые увидела Килла, развалившегося на моей лужайке. Если бы я взяла телефон и вызвала полицию вместо этого, чтобы с ним случилось? Прямо сейчас я была бы в блаженном неведении. Надежно укрыта от всего мира. От жизни. Жизнь без Киллиана. Когда рука женщины сжимает зад Киллиана, я встаю, ударяя по столу. Напитки проливаются, стол вздрагивает. - Прости, - бормочу Бренне, которая отодвигается с моего пути. Мой выход из-за стола далеко не изящный, скорее в духе движений бульдозера, который сносит всё на своем пути. Голова Киллиана резко дергается, его глаза находят мои. Взволнованное выражение искажает его лицо. Я могу лишь смотреть в ответ, вбирая его образ. Его темные волосы, так коротко стриженные, выделяющийся резкий изгиб его скул, косые линии бровей и мягкие линии губ. Он красивый мужчина. Одетый в черную рубашку и черные брюки, он абсолютно не похож на того человека, которого я нашла пьяным на газоне. Здесь он - привлекательный миллионер, беззаботный клевый рокер, неприкасаемый идол, кусочек которого хочется получить каждому. Люди окружают его, образуя стену из плоти между нами. Я игнорирую это. Это не настоящее. Его хмурость нарастает, когда я подхожу, уверено шагая. Сердце колотится внутри так сильно. Я не знаю, что он видит на моем лице, но его спокойное выражение лица трескается. Темные глаза отражают целеустремленность, а тело становится выше. Он высвобождается от рук женщин и движется, так грациозно и властно. Глубоко внутри я начинаю дрожать. Я могу справиться с желанием. Но эмоции на его лице, словно он знает - он знает - что я разваливаюсь на части, и он тоже, заставляют навернуться на глаза слезы. Я дважды моргаю и иду к нему, продвигаясь между толпой людей. Он встречает меня на пол пути, останавливая и блокируя своим телом от окружающих. Опуская взгляд, Киллиан смотрит на мое лицо. - Элли Мэй? Я откидываю голову, чтобы встретиться с ним взглядом.