- В этом-то и проблема. Логика говорит тебе одно, но ты всё еще чувствуешь другое. Можешь сказать мне, что я ошибаюсь насчет папы. Я могу сказать тебе, что ты ошибаешься насчет того, что подвел ребят. Но верить в это сложнее, правда? Его губы прижимаются к моему лбу. - Я не хочу подвести тебя, Либс. И прямо сейчас я не знаю, как избежать этого. - Я чувствую тоже самое, - шепчу я. Он перекатывается верхом на меня, удерживая свое тело над моим. Здесь, во тьме, он занимается со мной любовью. Это почти отчаянно, то, как мы касаемся друг друга, как жаждем поцелуев, как нежно ласкаем друг друга. И эта нежность разбивает сердце. Каждое касание считается, ощущается, словно конец одного и начало чего-то другого. Я боюсь и не знаю почему. Возможно, он тоже, потому как не позволяет мне уйти. Ни в тот момент, когда мы достигаем оргазма, ни в то время, когда мы засыпаем перед рассветом. Но утром я просыпаюсь сама. Киллиан ушел, чтобы сделать рентген руки на случай, если всё-таки есть перелом. Я завтракаю в номере и не ожидаю посетителей. Когда объявляется Джакс, я настораживаюсь. Он едва смотрел в мою сторону прошлой ночью, словно не мог вынести мой вид. - Хочешь кофе? - спрашиваю, когда он следует за мной в гостиную люкса, где служащий отеля оставил тележку с завтраком. - Да, конечно, - он постукивает большим пальцем по бедру. Мы уже какое-то время путешествуем вместе, но никогда не оказывались тет-а-тет, если не считать ту первую ночь, когда он пришел проверить, как я переношу печальный случай страха сцены. Мы не друзья, но я никогда не считала парня врагом. К сожалению, не представляю, так ли это и для него. Мы молча пьем теплый кофе до тех пор, пока я больше не могу выдерживать этого. - Ты здесь, чтобы наорать на меня или что-то в этом роде? Джакс усмехается. - Ты немного чересчур драматична, да? - О, пожалуйста, прошлой ночью ты выглядел так, словно хотел закричать. Его губы вздрагивают. - Прошлая ночь была полной лажей. По всем фронтам. Я провожу пальцем по краю своей чашки. - Что было, то было. Джакс ставит свою чашку на стол. - Что бы ты ни думала, ты мне нравишься, Либби. Ты до чертиков талантлива. И принадлежишь этому миру настолько же, как и любой из нас, - шок накрывает меня, но Джакс на этом не останавливается. - И мне очень жаль, что этот мудак тронул тебя. Он заслужил быть избитым. - Почему мне кажется, что дальше последует огромное "но"? Его зеленые глаза встречаются с моими. - Звукозаписывающий лейбл устроит Киллиану ад на земле. Прав он или нет, но то, что сделал Килл, выглядит хреново для группы. И для тебя. - Я знаю. - Знаю, что ты знаешь. Но ты понимаешь какую власть имеешь над Киллианом? Довольно очевидно, что он всегда будет ставить тебя превыше всего остального. - Что ты ожидаешь от меня услышать? - спрашиваю я. - Мне жаль, что так произошло. Хотелось бы, чтобы этого не случалось. Но я не могу изменить реакцию Киллиана. Джакс трет лоб пальцами, а затем разглядывает меня. - А в будущем? Когда нарисуются другие дебилы? Потому что они явно будут. Половина социума уже винит тебя. За простой факт того, что ты женщина, а Киллиан сейчас ведет себя как помешанный. - Чудно. Хотя я не удивлена. Обвинять жертву всё еще актуально и приемлемо в современном обществе. - Да, чудно, - повторяет он, вздыхая. - Он не может справиться с этим - не в то время, когда в центре осуждения находится тот, о ком он волнуется. Килл не мог разобраться с этим в моем случае и уж точно не сможет сделать этого в твоем, - Джакс становится на колени рядом со мной, его глаза уставшие, но искренние. - Не проходит и дня без того, чтобы я не чувствовал последствия сотворенного мной. Я ощущаю вину за всё то дерьмо, которым ранил их. Но особенно за то, как это сломало Киллиана. Потому что он пытался защитить меня от прессы, взял всё это на свои плечи. После разговора прошлой ночью я знаю больше, чем кто-либо еще, насколько это по-прежнему ранит Киллиана. Мое горло сжимается, когда я сглатываю. - Вот почему ты не хотел, чтобы я была здесь? Джакс кивает. - Я не знал, что произойдет. Но понимал, что что-то надвигается, - он грустно смеется. - Так всегда бывает в туре. И я знал, что Киллиан не был готов. У него больше нет защитных стен. Нет. Как и у меня. Мы оба остались уязвимыми и выставленными на обозрение. Я чувствую себя достаточно обнаженной. Но сама идея того, что я также являюсь слабостью Киллиана, недопустима. Вы должны защищать любимых, а не оставлять их открытыми для боли. - Пообещай мне кое-что, - шепчу я, потому что мой голос быстро пропадает. - Будь с ним... добрым. Заботься о нем. Ему это нужно. Джакс кивает, напряженность отражается складкой между его бровей. Когда он уходит, я направляюсь в другой номер. Скотти отвечает после второго удара в дверь. То, что я собираюсь сделать, - предательство. Но это меня не останавливает. - Могу я войти? Киллиан - Нам совсем не весело, мистер Джеймс. Сидеть за глянцевым столом конференц-зала в холодной комнате отеля для встреч - в моем представленииэто даже и близко не походит на веселье. От речей этого дуэта Смита №1 и Смита №2 у меня появляется изжога. Наименее любимые мои представители звукозаписывающего лейбла сидят напротив, оба одетые в одинаковые костюмы от Армани, и смотрят на меня с идентичным выражением упрека на лицах. Им нужны только очки и наушники от рации, чтобы завершить образ агента Смита. Как только успокоился прошлой ночью, я знал, что меня ждет эта встреча. Устроил сцену на рабочей вечеринке - будь готов выслушать нотации. Оглядываясь на то время, когда только стартовала группа «Килл-Джон», мы были сучкой лейбла - должны были присутствовать на вечеринках и торжествах, где нас хотело видеть руководство, ездить с туром в те города, что нам говорили. Каждый чертов аспект наших жизней находился под их контролем. Но эти дни миновали. Вы должны достичь статуса бриллиантового альбома, как было у нас с "Апатией", и повернуть ситуацию на 180 градусов. «Килл-Джон» больше не целует чьи-либо задницы, это нам сосут члены. Это не значит, что время от времени некоторые руководители лейбла не забывают об этом, особенно, когда чуют запах крови в воде - то, чего один из Смитов очевидно ждал. - Сперва мы имели дело с зависимостью Джона Блеквуда... - У него нет чертовой зависимости, - восклицаю я. - Он находился в депрессии, и я был бы вам признателен, если бы вы заткнули чер... Скотти поднимает руку. - Случившееся с Джаксом не имеет отношения ко вчерашним событиям. - Я умоляю вас не ссориться, - говорит Смит №1. - Это просто еще один случай вдобавок к катастрофе "Килл-Джона", что имела место ранее. Дымка ярости затуманивает мое зрение. - "Дэтметал" оставили ванную, полную настоящего дерьма в отельном номере, а у вас проблемы с тем, что я защищал женщину? - Ущерб имуществу не сложно исправить, - отвечает Смит №1. - С другой стороны, вы напали на человека в комнате, полной репортеров. - Детали. - Вы нанесли ущерб нашему новейшему таланту, сломали ему нос и разбили губу, потому что не можете держать член в штанах. - Нет, - говорю с чрезмерной осторожностью. - Я избил это маленькое дерьмо, потому что он не мог держать свои руки при себе, -широко улыбаюсь Смиту №1. - Видите разницу? Потому что она важна. Вы распускаете руки по отношению к женщине, которая вас не хочет, - в частности, к моей женщине - и в результате вам больно. Он понимает, что это предупреждение. Прищуривает глаза. - Мы вынуждены отложить рекламную активность до тех пор, пока у Марло заживет лицо. Тысячи долларов выброшены на ветер из-за отмены его выступлений. - Вам, вероятно, стоит поговорить с ним о его поведении. Назначить ему социального смотрителя, чтобы он мог подумать о своих грехах. - Считаете, что это забавно, мистер Джеймс? - Смит №2 стучит золотой ручкой по столу, будто пытаясь привлечь мое внимание. - Потому что, уверяю вас, лейблу не смешно. - Нет, - соглашаюсь я. - Они заметают попытку сексуального насилия под стол. Браво! - Если не упоминать о том, - вставляет Смит №1, - что вы повредили вашу руку. Я отказываюсь двигать моими забинтованными пальцами у них на виду. - Всё нормально. - Она застрахована на миллион долларов, мистер Джеймс, - Смит №1 пихает стопку документов в мою сторону, словно я стану читать их. - Выплата уже поступила.