- Я бы не хотела, чтобы он страдал, нет. Они оба смеются, и Тобиас нежно проводит рукой по моим волосам. - Нет, ягненок, ты бы не хотела. - Такая невинная и сладкая, - мурчит Престон. - Но, видишь ли, - продолжает Тобиас, нахмурившись, - собака всего лишь заложница обстоятельств, мимолетное мгновение для Матери-Природы, - он вытягивает руку над моим плечом, указывая на кучу картона, - он сам себя привел к этому. Мой разум спотыкается об эту кроличью нору, на которую они постоянно заставляют меня наталкиваться. Все внутри меня сжимается. - Но он человек, а не собака. Он болен. Ему нужна помощь, а не твое осуждение. Тобиас напрягается. - Помощь, да, Элла, ему нужна помощь. Престон достает маленький пакет из своего кармана и подносит его к свету. В нем находится немного белого порошка, и от одного вида мужчина поднимается на ноги, пытаясь до него дотянуться. Престон отводит пакетик в сторону. - Это все, чего он хочет, - он кладет пакетик мне в ладонь. - Отдай ему. - Да, красавица, красавица, - мужчина прочищает горло, в его голосе проскальзывают волнение и возбуждение. - Отдай его мне. Я хмурю лоб, не понимая, в чем же заключается подвох. - Или же, - Тобиас достает кучу налички из кармана, отсчитывая ее, - одна сотня, две сотни, три сотни, - он продолжает считать, но взгляд мужчины так и не отрывается от пакетика с героином. - Одна тысяча долларов, - Тобиас передает деньги мне в руки. - Отдай их ему. Я смотрю на Тобиаса. - Я не понимаю. - Что тут понимать, Элла? Дай ему или наркотики, или деньги. Я опускаю глаза, уставившись на то и другое в своих руках, а затем вновь перевожу взгляд на мужчину, который стоит, прислонившись к кирпичной стене и облизывая губы. - Зачем мне давать ему наркотики? - спрашиваю я. - Это то, чего он хочет, - говорит Престон. - Кроме того, что ему делать с тысячей долларов? - смеется Тобиас. Сделав вдох, я делаю шаг к мужчине, крепко сжимая в руке героин. Я не хочу отдавать ему наркотики. /Но также не хочу вручать ему деньги. - Дай ему одно или другое - или ты проиграешь, - нетерпеливо говорит Тобиас. - Это несложный выбор. Я ведь не всовываю тебе в руки оружие и не прошу вынести ему мозги. Я прищуриваю глаза на бродягу. - Если я дам тебе деньги, что ты с ними сделаешь? - Куплю еды и одежду, - поспешно отвечает он. - Ты пойдешь в приют и получишь помощь? - Ох, да. Да, - его глаза наполняются слезами. - Я не хочу быть таким. Я был как и ты... - повесив голову, он вздыхает. Тобиас рычит, и я перевожу взгляд на него. Он качает головой и закатывает глаза. - Избавь его от страданий, просто дай ему чертову наркоту. - Сделай то, что правильно, сладкая Элла, я верю в тебя, - шепчет Престон. Мой взгляд мечется между тремя мужчинами, мое сердце бьется о ребра. - Ты обещаешь, что получишь помощь? - Да, - шепчет мужчина, и его взгляд опускается на купюры, зажатые в моей руке. - Ты веришь ему? - спрашивает Тобиас. Верю ли я этому мужчине? Нет, но я лишь могу надеяться, что он хотя бы попытается, потому что я не дам ему наркотики. Если я дам ему деньги, то, что бы он ни сделал с ними потом, это будет лишь под его ответственностью. - Я не знаю, - шепчу, передавая деньги. Он тянется за ними и, как только хватает их, начинает плакать. - Боже, благослови тебя, - говорит он. - Я обещаю. Я получу помощь, - и он спешит покинуть переулок. - Ты же знаешь, что тысяча долларов ему не поможет? - спрашивает Престон, пока мы направляемся к ожидающей нас машине. Глава 3 Как только дверцы автомобиля захлопываются, мне хочется выбраться наружу. От Тобиаса так и исходит напряжение, заполняя все пространство машины. Я бросаю взгляд на Престона, но его глаза сосредоточены на окне. Никто из них не разговаривает со мной, и я себя чувствую провинившимся ребенком. Опустив голову, я смотрю на свои руки и начинаю грызть ногти, отрывая кожицу, пока кутикула не начинает кровоточить. Тобиас издает раздраженный вздох, а затем его рука накрывает мою ладонь. Он кладет мою руку на свое бедро и держит ее там. Он все еще смотрит в окно, постукивая пальцами свободной руки по дверце машины. - Не злись, - шепчу я. - Пожалуйста. - Я не злюсь, Элла. Я разочарован, - вздыхает он. - Злость проходит, а разочарование... портит, - он смотрит на меня с отвращением, даже не пытаясь скрыть его от меня. Его разочарование ложится еще большей тяжестью на мои плечи – сильнее, чем должно было. - Ты сделала неверный выбор, Элла. - Не будь с ней так строг, Тобиас, ты предоставил ей выбор, - Престон проводит пальцами по моей ноге. - И она сделала неверный. Рука Престона обнимает меня за плечи, он прижимает ближе к себе. И ситуация становится слишком знакомой. Тобиас разочарован во мне, а Престон тепло обнимает, готовый утешить. Машина мчится по городу, и всю оставшуюся часть поездки мы проводим в тишине. Когда автомобиль останавливается, Тобиас выбирается из него и придерживает дверь. Престон подталкивает меня, и я выскальзываю из салона. Тобиас хлопает дверью и уходит без единого слова. Престон берет меня за руку, его пальцы поглаживают мои, пока мы следуем за мужчиной вдоль многолюдной Нью-Йорской улице. И я не могу не думать о том, насколько ощутимее разница между ними сегодня. Я смотрю на Престона, пока мы идем, замечая, как свободно он держится, в то время как Тобиас двигается так, как будто несет весь мир на себе - не его вес, а словно мир и правда принадлежит ему. Престон смотрит на меня краем глаза. - Продолжай на меня так смотреть и увидишь, что случится, сладкая Элла, - предупреждает он с тихим рыком. Я сглатываю, и он смеется, крепче сжимая мои пальцы. Он поднимает наши соединенные руки и оставляет поцелуй на моих костяшках, пока на его губах играет неизменно нахальная улыбка. - Хватит флиртовать, Престон, - рычит Тобиас. Я поднимаю на него взгляд и вижу, что он держит открытой дверь в магазин. Престон опускает мою руку, осторожно обходя семью, идущую навстречу, направляясь к двери. Глаза Тобиаса неотрывно следят за Престоном, по его взгляду ничего невозможно прочитать. Я ненавижу это. Ненавижу, когда он злится. Даже исходящей от Престона ауры ходячего секса недостаточно, чтобы я могла перестать беспокоиться. Мы оказываемся в шикарном бутике с сияющими полами и яркими огнями, освещающими дорогие платья. Я опускаю взгляд на свои джинсы и кроссовки, чувствуя себя не в своей тарелке среди всей этой изысканной одежды. Престон кладет палец мне под подбородок и заставляет поднять голову. Наши взгляды встречаются, и он слегка качает головой. Они хотят, чтобы я была достойна их, но все же с каждым разом каждый мой выбор и действие каким-то образом оказываются недостойны их одобрения. Они хотят получить от меня то, чем я не являюсь, и, возможно, я тоже хочу быть чем-то, чем я не могу быть. Тобиас пересекает магазин и заводит разговор с привлекательной брюнеткой в весьма облегающем платье. Она улыбается ему, и я вижу желание в ее глазах, похоть, которая поглощает ее тело. Я напрягаюсь, в моей груди зарождается неприятное чувство. - Она хочет его, - губы Престона оказываются прямо возле моего ухо, рукой я ощущаю тепло его тела. - Думаешь, он трахнет ее, Элла? Я сглатываю, сжимая пальцы так сильно, что ногти впиваются в мои ладони. - Я... может быть. Его рука поднимается и нежно обхватывает мое лицо, поворачивая его в свою сторону. Его темные глаза смотрят прямо в мои, прежде чем опускаются на мои губы. - Ты хочешь, чтобы он трахнул ее? Может, тебе хочется понаблюдать за этим? - Я хмурюсь, а потом медленно качаю головой, мысленно выталкивая из своего сознания образы Тобиаса и этой женщины, переплетенных телами, и ее дорогого платья, валяющегося на полу. - Почему нет? - шепчет он, оказавшись так близко ко мне, что его губы почти касаются моих. Мои ладони опускаются на его грудь, жар его тела просачивается сквозь тонкий материал рубашки. - Потому что он наш, - отвечаю я тихо. На его губах появляется улыбка, и его рука скользит в мои волосы, пока вторая опускается на мою поясницу, прижимая меня ближе. - Ох, сладкая Элла. Ты на самом деле чертовски идеальна, - он целует меня, проникая языком мне в рот, чем вызывает удивление. Престон постоянно целуется. Как и Тобиас, но никогда на людях. На публике я будто их маленький грязный секрет, их питомец на коротком поводке. - Надень это, - Престон отходит от меня, но не отпускает, пока мы оба смотрим на Тобиаса, который теперь стоит рядом с нами, держа в руке чехол с одеждой. Двое мужчин продолжают смотреть друг на друга, и я медленно выскальзываю из хватки Престона, беру чехол и ухожу. Брюнетка показывает мне жестом следовать за ней в примерочную, и я с радостью делаю это. Платье ярко-красного цвета, и ткань ощущается, соприкасаясь с моей обнаженной кожей, просто восхитительно, когда я надеваю его на себя. Оно идеально обхватывает каждый изгиб моего тела, а глубокое декольте выгодно подчеркивает грудь. Я застенчиво выхожу из примерочной и иду в основной зал магазина. В просторном помещении никого нет, за исключением нас, и мне интересно, не потребовал ли Тобиас подобного уединения специально. Ведь он с легкостью может обеспечить себе все, что захочет. Престон и Тобиас стоят плечом к плечу, словно стена из мужчин, ведомых первобытными инстинктами и пялящихся на меня. Я складываю руки на груди, чувствуя себя неуверенно, пока их взгляды откровенно скользят по моему телу. - Ты выглядишь прекрасно, Элла, - произносит Престон, и на его губах играет веселая улыбка, из-за чего мне кажется, что я пропустила какую-то забавную шутку. - Тебе нравится платье? - спрашивает он, прежде чем добавить: - Запомни: не лги нам. - Оно немного откровенное, - отвечаю я. Тобиас ничего не говорит, но ему и не нужно. От него так и веет недовольством.