А затем всплывает образ Престона. Тобиаса. Третьего. Они были настоящими? Было ли все это реальным? Я смотрю вниз на свои руки, на кровь и грязь, спекшуюся под моими ногтями. Я чувствую себя грязной и оскверненной. В панике я разворачиваюсь и начинаю выкручивать кран в душевой. Сверху начинает бить обжигающая вода, и я ступаю под нее, отчаянно оттирая кровавую кожу, пока вода не становится малиновой. Она закручивается, уходя в слив, словно издеваясь надо мной, шепча о том, в какого чудовищного убийцу я превратилась. Даже если бы я смогла игнорировать всю эту кровь, притворяясь, что это был всего лишь сон, я убивала людей. Я творила вещи... кто я сейчас? Я не могу быть Эллой Тейлор. Может ли мечта изменить человека? Может ли мечта свести кого-нибудь с ума? Или, может быть, я уже безумна, и это все является всего лишь извращенной галлюцинацией моего воспаленного сознания. Я продолжаю стоять под водой, пока раскаленный жар не становится ледяным. Я дрожу, борясь с желанием выбраться и столкнуться с той реальностью, которая у меня сейчас есть. Обернув вокруг себя пушистое полотенце, я выхожу из ванной и натыкаюсь прямо на твердую широкую грудь. Я цепляюсь в полотенце, пошатнувшись, прежде чем взглянуть в чистые голубые глаза и типично-американское лицо. Сойер. Я тяжело сглатываю и делаю еще один шаг назад, подняв свободную руку. - Клянусь, я не знаю, как сюда попала, - выпаливаю я. В последний раз я видела, как все закончилось его угрозами вызвать полицию... подождите... ведь так? Он хмурится и смотрит на меня как на сумасшедшую. Мужчина недоуменно выгибает бровь и тянется ко мне. Ладонями он обхватывает мое лицо и запрокидывает голову назад. - Детка, ты в порядке? - спрашивает он с присущим ему легким южным акцентом. - Я... - Что происходит? Он проводит большим пальцем по моей щеке и целует в лоб. - Тебе снова приснился плохой сон? Ты неважно спала. Ты должна позвонить сегодня. - Позвонить? Его глаза внимательно изучают мое лицо, а затем он касается моих губ своими. Мягкие и сладкие, болезненно знакомые, но в то же время отчаянно неправильные. - Я постараюсь прийти домой пораньше, - говорит он. - Я люблю тебя, - он улыбается и отворачивается, выходя из спальни. Он только что сказал, что любит меня? Где Мария? Почему он здесь? Тобиас и Престон - они с легкостью могут превратиться в сон. Они всегда казались чем-то иным, инородным, непостижимым, но Сойер... мы были вместе задолго до того, как Тобиас познакомился со мной. Я схожу с ума? Это какой-то трюк? Я выиграла или, возможно, проиграла? Я захожу в гардеробную. Все выглядит точно так же. Ничего не изменилось. Моя квартира абсолютно такая же, какой была за день до того, как ушел Сойер. Его рубашки развешены в моем шкафу, запах его одеколона повис в воздухе. Как будто время замерло, и ничто вокруг не изменилось, кроме меня. Я опускаю полотенце, качаю головой и хватаюсь за волосы. Мне хочется закричать, но я не могу, поэтому просто беру пару джинсов и рубашку и быстро одеваюсь. И что теперь? Просто жить этой жизнью? Весь мой разум вопит от абсурдности происходящего и разрывается на части. Но единственное, что я могу сделать, это закусить губу, пытаясь притвориться, что все в порядке. Просто делаю вид, что не схожу с ума. Я иду на кухню и завариваю себе чашку кофе, пытаясь успокоить свои мчащиеся мысли и заставить себя все спокойно обдумать. Что если это был просто ужасный сон? Тогда я и дальше буду просто Эллой. Хорошей, трудолюбивой Эллой со своим надежным парнем и светлым будущим. Я не была девушкой, которая убивает людей, девушкой, которая просит двух парней погубить ее. Эта девушка пугает меня, но в то же время она по-настоящему свободна. Эта девушка, плененная правилами и извращенными играми, была более свободной, чем я могла быть в этой жизни, и разве это не злая ирония? Я перевожу глаза на окно, но мой взгляд задерживается на входной двери. Из-под нее торчит белый конверт. Даже с расстояния я вижу, что бумага плотная и дорогая. Я медленно иду к двери и наклоняюсь, вытаскивая конверт. Элегантная надпись украшает его переднюю часть. «Элла». Написано от руки. Этот конверт определенно точно такой же, как тот первый, который я получила, с загадочной просьбой прийти на собеседование. Я переполнена страхом и волнением. Страх - от того, что это могло бы значить. Волнение - потому что Тобиас настоящий. Не просто плод моего воображения, но мне это было и так известно. Я никогда не смогла бы представить себе такого красивого и жестокого, но невероятно притягательного мужчину, как он. Я никогда не могла мечтать о любви к мужчине, настолько ужасному, насколько он может быть, и все же я люблю его... и разве любовь не перевешивает все остальные «но»? Она нарушает баланс между здравомыслием и безумием. Она может сделать самые отвратительные действия оправданными, а нормальность - потерянным желанием. Я разрываю конверт и смотрю на приглашение. Оно идентично первому. Формулировка точно такая же, как и в первый раз, когда я получила приглашение, подписанное Тобиасом Бентоном. Материальное, осязаемое доказательство того, что я не совсем сумасшедшая, но тогда... почему Сойер здесь? Спеша обратно в спальню, я иду к шкафу, чтобы найти свое красивое черное платье. Я надеваю его и проскальзываю в черные туфли на высоких каблуках. Расчесываю волосы и аккуратно наношу макияж. Я усердно тружусь над собой, пока не превращаюсь в нетронутую, красивую, высшее существо... пока не начинаю выглядеть как их ягненок, их игрушка. Я хочу их. И хочу быть частью их игры. Я не хочу эту жизнь. Я не хочу Сойера. Я хочу опасности, острых ощущений, почувствовать себя живой, и только они могут подарить мне это. Я выбегаю из квартиры и останавливаю такси, мое сердце бьется в бешенном ритме, меня распирает предвкушение, когда я сажусь в машину и диктую водителю адрес. Движение в Нью-Йорке замерло в обычных утренних пробках, и с каждой секундой мое беспокойство растет. К тому времени, как от офиса меня отделяет лишь один квартал, мне становится очень сложно усидеть на месте. Я бросаю деньги водителю и выбираюсь из автомобиля, пробегая последний отрезок по тротуару к офису «Шести градусов». Двери открываются, и меня встречает холодный кондиционированный воздух. Я останавливаюсь в вестибюле, тяжело дыша, потому что практически чувствую их - их присутствие, обещание их прикосновения. Мои каблуки ритмично стучат по мраморному полу, когда я иду к лифту. Кто-то касается моего плеча. И меня пронзает электрическим разрядом. Я поворачиваюсь, и запах виски с ароматом пряного одеколона охватывает меня, заставляя сердце ускорить ритм. Передо мной Тобиас и рядом с ним Престон. Они словно не узнают меня, и мое бедное сердце болезненно сжимается в груди. Двери лифта открываются, и они входят внутрь. Но когда Тобиас оборачивается, его темные зеленые глаза встречаются с моими как раз перед тем, как двери закрываются, и я подрываюсь к лифтам. Я снова и снова нажимаю рукой на кнопку, чувствуя пульсацию в горле, пока жду и наблюдаю за тем, как загораются цифры на панели. Наконец, другой лифт открывается предо мной со звонком. Я бросаюсь к нему и захожу внутрь, хлопая рукой по цифре 10. Через минуту двери лифта открываются, выводя меня прямо к Тобиасу и Престону. И в этот момент я замечаю его, словно мираж в пустыне, мое совершенное спасение. Тобиас. Он разговаривает со своим секретарем. Он бросает на меня взгляд, но выражение его лица совершенно пустое, прежде чем он поворачивается и входит в свой кабинет, закрывая за собой дверь. Мое сердце пропускает один удар, ладони потеют. - Вы здесь для интервью? - кто-то спрашивает. С трудом мне удается снова сосредоточиться и взглянуть на секретаря, выжидающе смотрящую на меня. - Эм, да, - шепчу я. - Не хотите ли чего-нибудь выпить? - спрашивает она, обойдя стол. Нет, черт возьми, я не хочу ничего пить! - Нет, спасибо, - отвечаю я сквозь стиснутые зубы. Она кивает и с идеальной улыбкой ведет меня к дверям кабинета. С каждым шагом мое сердце все интенсивнее пытается выпрыгнуть из груди. Кажется, что время вокруг замедляется, когда дверь открывается, и она жестом показывает мне пройти. И вот они, стоят спиной ко мне, короли Манхэттена в своем небесном дворце. Совершенные. Отстраненные. Лучшие во всем. Дверь за мной захлопывается, и все, что я слышу, - это хриплый звук своего дыхания, срывающегося с губ. Тобиас оборачивается, оценивающе осматривая меня. Престон бросает на меня взгляд, а затем опускает его на свой телефон и усаживается на один из кожаных диванов. - Мисс Тейлор, - обращается ко мне Тобиас. - Я хотел бы познакомить Вас с моим деловым партнером, Престоном Лукасом. Я смотрю на Престона, его русые волосы собраны в пучок плохого парня. Я вновь перевожу взгляд на Тобиаса, не в состоянии вымолвить и слова. Затем на его лице появляется тень ухмылки, а глаза опасно вспыхивают. Это все, что было нужно мне. Я быстро преодолеваю пространство, разделяющее нас, практически на бегу, прежде чем броситься в его объятия. Он смеется, подхватывая меня за талию. Он наматывает мои волосы на кулак и запрокидывает мою голову назад, прежде чем поцеловать меня со всей жестокостью, на которую способен. - Сладкая Элла, - я слышу Престона. Тобиас отстраняется с улыбкой. - Мой ягненок, как ты спала? - Я проснулась без тебя, - ответила я. - И с Сойером... - Итак, теперь у тебя есть все, что ты хотела. Твоя жизнь стала такой, какой была перед тем, как все пошло наперекосяк, - он усмехается. - Как много людей получают второй шанс, Элла? Я качаю головой. - Я не хочу этого, - я хватаю его за полы пиджака и притягиваю к себе. - Чего ты ожидала? - спрашивает Престон, становясь за мной, хватая меня за шею и откидывая голову назад. - Скажи нам, сладкая Элла, чего ты ожидала? - Мы сотворили волшебство. Что еще ты хочешь? - интересуется Тобиас. - Идеальная жизнь, идеальный мужчина, - говорит Престон, - и этого сейчас недостаточно для тебя? Я смотрю в лукавые глаза Тобиаса. - О, Престон, - говорит он. - Я думаю, что мы испортили ее, - и он заливается смехом. Я протягиваю руку за спину и кладу ее на бедро Престона, притягивая ближе к себе. - Испортили, - шепчу я. - Какой кошмар, - выдыхает Тобиас, наклоняясь ко мне ближе. Так близко, что я могу почувствовать его дыхание с оттенком виски. - Точно так же, как ягненок, которого тащат на убой, ты была такой невинной, а теперь... - он целует меня в губы, и меня сразу же охватывает животная страсть. - Никакие другие мужчины не заставят тебя чувствовать себя так, как мы, Элла, - шепчет Престон мне на ухо, его рука скользит под верхом моего платья. Я поворачиваюсь к нему, и его губы оказываются на моих губах. Все правильно, теперь это мой дом. - Никто не обладает такой властью, как мы, - говорит Тобиас, пока его руки скользят по моим бедрам. - И вместе, втроем, - смеется он, - о, что бы мы могли сделать. Мы могли бы погрязнуть в испорченности, но... - Но... - повторяю я, в моем голосе паника. Тобиас смотрит на Престона и вздыхает. - Думаю, нам действительно стоит покончить со всем этим, не так ли, Престон? Престон обнимает меня за талию, и они оба выводят меня из офиса. Двери лифта открываются, и мы заходим внутрь. Я хочу спросить их, куда мы едем, и что происходит, но, конечно же, не спрашиваю. Седьмой день, и я не собираюсь проигрывать из-за глупых вопросов. Так что, как всегда, я согласна следовать правилам игры. Глава 2 Дверца автомобиля захлопывается, и вот я здесь - сижу между Тобиасом и Престоном. Тобиас смотрит на часы. - Тридцать минут, - говорит он. И затем он опускается на пол, задирает мое платье и раздвигает бедра. Он отодвигает мои трусики в сторону, накрывая мою киску своим ртом. Его язык скользит по клитору, и я подпрыгиваю от внезапного тепла и удовольствия. - Тише, тише, сладкая Элла, не нервничай, - шепчет Престон рядом с моим ухом. - Ты знаешь, что мы не позволим, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Тобиас раскрывает мою киску пальцами и толкает язык внутрь меня. Я откидываю голову на плечо Престона, и с моих губ срывается стон. - Ты выглядишь так прелестно, пока его рот находится на твоей киске, ​​- произносит Престон, целуя меня в шею. - Мы просто хотим, чтобы ты расслабилась, - объясняет Тобиас, прежде чем оторваться от меня и снова сесть на сиденье. Он наклоняется и глубоко вонзает в меня пальцы, и я позволяю своим ногам раскрыться еще сильнее. - Насколько ты влажная, сладкая Элла? Дай мне посмотреть, - рука Престона скользит по внутренней стороне моего бедра, а затем он проводит пальцем по моей влажной киске. - Ох, такая мокрая, - и Престон толкает палец, присоединяя его к пальцам Тобиаса. Это то, что мне нравится в них обоих, - они оба хотят меня, оба касаются меня. Это ощущается слишком правильно. Их пальцы сгибаются и двигаются во мне, в то время как Престон свободной рукой вырисовывает горячие круги над моим клитором. За считанные минуты я оказываюсь на краю, выгибаясь и громко постанывая от их прикосновений. Я со стоном запускаю пальцы в волосы Тобиаса. - Ты хочешь кончить, ягненок? - спрашивает Тобиас. - Ты хочешь, чтобы мы заставили тебя почувствовать то, на что способны только мы? - добавляет Престон. - Господи, да! Престон вытаскивает палец и склоняется над моими коленями, касаясь клитора своим горячим языком. Тобиас продолжает трахать меня рукой, грубо и жестко, пальцы исчезают во мне по самое основание, сгибаясь под идеальным углом. И внезапно во мне словно лопается какая-то струна. Напряжение исчезает, и меня поглощает тепло, и я в состоянии думать лишь о них и их прикосновениях. Я издаю протяжный стон и выгибаюсь, с моих губ срываются ругательства, пока с силой стискиваю волосы Тобиаса. - Такая послушная, - произносит Тобиас, вытаскивая пальцы из меня и засовывая их прямо себе в рот. - И такая хорошая, - он улыбается. И целует меня. Ощущение моего собственного вкуса на его губах опьяняет. - Поцелуй меня, милая Элла, - говорит Престон, и я разрываю поцелуй с Тобиасом, поворачиваясь и встречая мягкий рот Престона. Он дразнит мою нижнюю губу. - Я никогда не устану от вкуса твоей киски, сладкая Элла, - говорит он, целуя меня снова. - Всё почти кончено, ягнёнок, - Тобиас вздыхает, обхватывая своими ладонями мое лицо и разворачивая меня к себе.- И я уверен, что у тебя назреют вопросы... - садистская ухмылка появляется на его лице, пока он изучает мои глаза.- Но знаешь, на некоторые вещи просто не существует ответов. Машина подъезжает к парковке возле знакомого здания, и мое сердце замирает в груди. Тобиас и Престон выходят из машины. Тобиас берет меня за руку, чтобы помочь и подвести ко входу здания. Дверь со скрипом открывается, и мы входим в знакомый коридор, стены окрашены в черный цвет, а красные огни заставляют почувствовать себя словно в каком-то демоническом месте. Мы идем по коридору, поворачиваем за угол. В конце красная дверь. Я знаю, где мы. Я знаю эту дверь. Я стискиваю пальцами ладонь Тобиаса.