- О, как я буду скучать по тебе, - с сожалением произносит Престон. - Скучать по мне? – переспрашивает она и поворачивается к нему лицом. - Ягненок, - я набираю воду в ладонь и медленно смываю кровь с ее плеча, - Престона ждет новая игра. Престон омывает другую руку, пока она продолжает смотреть на него. - Хотя я вернусь, милая Элла, не волнуйся. Для начала мне просто нужно выиграть. - Почему? Не уходи, - в ее голосе звучит паника. - Это все часть игры, - объясняет Престон. - Я должен заставить кого-то проиграть. - Но что, если ты не выиграешь? Что если с тобой что-нибудь случится? - Ты должна верить, ягненок, - шепчу я. Она склоняет голову, ее плечи опускаются, выдавая печаль. Мы встречаемся с Престоном взглядами, и на его губах появляется легкая улыбка, когда он тянется к ней. Отводя волосы от ее щеки, он нежно целует ее. - Я обещаю, что вернусь. Я не могу солгать тебе, милая Элла, и, кроме того, Тобиас найдет меня, - он ухмыляется, поднимаясь из воды, выходит и берет полотенце. Я поворачиваюсь к Элле. - Теперь, ягненок, ты принадлежишь мне. И остался только один вопрос, - я целую ее в щеку, - ты в игре? Эпилог Алек Вандербильт Авеню 1801. Я делаю вдох и нажимаю на звонок, мужчина в смокинге открывает передо мной дверь. - Я здесь, чтобы встретиться с мистером Бентоном, - сообщаю я. Мужчина осматривает меня беглым взглядом, прежде чем шагнуть в сторону и впустить меня. - Да, сюда. Он ведет меня к лифту и нажимает кнопку вызова. Когда двери открываются, я захожу в кабину, и он выбирает тридцать седьмой этаж, прежде чем отступить в сторону. - Если он остановится на других этажах, не выходите. Вы не сможете вернуться. - И двери закрываются. Это самое странное интервью, на котором я когда-либо был, и, если бы я так отчаянно не нуждался в работе, я бы, вероятно, послал этого парня куда подальше. Лифт быстро достигает верхнего этажа, и двери открываются во внутренний дворик на крыше. Поправив пиджак, я выхожу и пересекаю пустую крышу. - Привет, - произношу я в пустоту, но, кажется, мое приветствие достигает только ветра и звуков городского трафика на тридцать семь этажей ниже меня. А затем я замечаю красный огонек сигареты, за которым следует белая струйка дыма. - Рад видеть Вас снова, мистер Доусон, - говорит Тобиас. Он перемещается в тусклом свете, и рядом с ним появляется женщина в длинном платье с развевающимся подолом. Они создают впечатление властной пары. Доминантность и мягкость. Они идеально подходят друг другу. Ее каблуки стучат по бетонному покрытию, пока девушка приближается ко мне, и ее длинные светлые волосы эффектно развиваются на ветру. Клянусь, она выглядит знакомой. - Разве я не видел тебя вчера в метро? - спрашиваю я. Ухмылка появляется на ее красных губах. - Это мой партнер, - представляет Тобиас, указывая в ее сторону, - Элла Тейлор. Она останавливается передо мной и протягивает руку. - Приятно познакомиться, Алек, - ее глаза вспыхивают чем-то соблазнительным и диким, и мой член оживает. - У меня есть для Вас предложение, - говорит Тобиас. - Один миллион долларов. Я приподнимаю бровь и в недоумении качаю головой. - Извините, что? - Что бы ты сделал, - Элла склоняется ближе, опьяняя меня сладким запахом своих духов, - за миллион долларов? - Или еще лучше, - смеется Тобиас, - чего бы ты не сделал? Улыбаясь, Элла переводит взгляд на Тобиаса, а затем снова на меня. - Убил бы ты кого-нибудь? - Ты бы покорился? – спрашивает Тобиас. - Черт, нет, - выпаливаю я, делая шаг назад, но Элла хватает меня за запястье и притягивает к себе, прижимаясь своим теплым, упругим телом. - Мы предлагаем тебе один миллион долларов за неделю твоего времени, - шепчет она. - Давайте будем честными, - говорит Тобиас, обходя меня, - не похоже, что тебе есть на что жить. - Семь дней, - ласково повторяет Элла, проводя теплым кончиком пальца по моей руке. - Всего семь дней, и твоя жизнь навсегда изменится. - Подумай о возможностях. - Свободе, - добавляет Элла. - Что, черт возьми, происходит? Это какая-то дурацкая игра? – спрашиваю я, вырываясь из ее хватки. - Да, - отвечает он. – Да, это игра. - И единственное, что мы хотим от тебя, - это твое согласие поиграть с нами, - говорит она. - Один миллион долларов, - произносит Тобиас, убирая волосы Эллы с ее шеи. Ее глаза впиваются в мои, словно гипнотизируя. - Единственное решение, которое тебе нужно принять: ты в игре?