Глава 15 В придорожных трактирах, за стаканчиком подогретого вина, меня часто расспрашивают о Небесном Столпе. Или о фальдоррском Водовороте Бездны. Множеству зевак интересен Парящий Сад во дворце Императора Бореи. Но когда восхищенные возгласы стихают, и люди устают слушать о чудесах света, обязательно найдется тот, кто спросит про Пелену. Людей всегда интересовало - правда ли что границы между Стихиями это самые кошмарные места в Четырехземье? И я всегда отвечал, что за время своих путешествий я побывал и в более ужасных и в более смертельных краях. Но в кошмарах по ночам мне снится именно Пелена, самое неприятное место в нашем мире. Морисиус-странник, «Мифы и легенды Четырехземья» - Выкуривать? В смысле дом подожжем? - предположила Рада. - Или дыма ему туда напустим, - ответил ей Найд. - Э! А ну не балуйте! - озадаченно ответил им из-за двери охотник. - А если он там угорит? Задохнется и в Храме оживет. Задолбаемся потом за ним бегать, - озадачила Рада Найденыша. - Эт точно! Задолбаетесь! - с ехидцей поддакнул охотник. - А давай его измором возьмем? Проголодается и выползет! - У меня тут сорок тушек кроликов копченых, - хихикнул Возгарь. - Нам всего лишь надо его из дома выманить и попросить на карте место отметить, где он в Пелене заброшенное святилище нашел. Дай серебрушку! - протянула руку Рада. Найденыш положил ей монету в ладонь, а Рада запустила ее в щель двери. - Слышишь, Возгарь? Нам от тебя почти ничего не надо. Даже можешь к нам не выходить, просто на карте отметь место, где ты этот заброшенный храм видел? Монетка вылетела из-под двери. - По-хорошему говорю - уходите и меня в покое оставьте. Какая карта, барышня? В Пелене? Смеетесь надо мной что ли? - А, точно! - Рада хлопнула себя по лбу, - на границах стихий карты отображают только те места, где ты сам побывал. НПС не может там поставить метку. - И что нам делать? - Надо его с собой брать, пусть дорогу показывает. Вместо ответа, Возгарь привалил дверь еще чем-то тяжелым. - Возгарь, ну хоть выйди - поговорим. Оплату тебе достойную предложим, - попытался воззвать к жадности охотника Найд. - Нету у вас таких денег, чтобы я к этому поганому идолищу вернулся. - А откуда ты знаешь, сколько у нас денег? - Таких богатств ни у кого нету. Даже у императора денег не хватит. Ни за что на свете я туда не пойду! - Нам не надо к самим развалинам. Ты нас поближе отведи и путь укажи, - предложила свой вариант решения проблемы Рада. - Нет. - Может, хотя бы дорогу объяснишь? - Барышня, какая дорога? Как ее объяснить? Там же чаща кругом! Ни трактов, ни даже тропинок захудалых! - Ну в общих чертах можешь же! - Рада снова отправила монетку в щель. - В общих? В общих могу, - монетка обратно не вернулась, - идите к речке Чудинке, местные вам дорогу покажут. Как к реке выйдите, идете прямехонько вниз по течению, прямо до места, где из-под воды пузырьки булькают... - Там что, рыбы много? - Да какая рыба! Погань там на дне живет. Поэтому лучше вплавь не пускайтесь, поищите ствол дерева, через речку переброшенный, он там есть неподалеку. И переправляйтесь на левый берег. Ищите распадок, у которого дно все в поросших зеленым мхом камнях. Верхом идите, на дно не спускайтесь. Облачка там черные такие вьются, выглядят очень неприятно. По распадку двигайте на запад, пока не увидите валун, на котором символ высечен, наподобие глаза. Найденыша осенило, он вытащил заколку от плаща и подсунул ее под дверь. - Такой символ? Ответ охотника получился совсем уж неожиданным. - Ааа! - раздался истошный вопль. Перепуганный Возгарь выпрыгнул из окна дома, попутно высадив раму с мясом и быстро перебирая ногами, умчался по улице вглубь деревни. - Ушел, - глядя на мечущееся пыльное облако, сказала Рада, - теперь точно не поймаем. Что же с ним случилось в том разрушенном храме, что его змеиный глаз так перепугал? - Боюсь, нам это придется испытать на своей шкуре. Дорогу он в принципе описал, сейчас залезу, заберу заколку и можно выдвигаться. Поведение охотника наталкивало путешественников на невеселые мысли. Старый храм напугал бесстрашного охотника, ходившего в Пелену в одиночку, до икоты и седых волос. Значит, впереди их ожидало нечто действительно ужасное. Но речка Чудинка, дорогу к которой подсказал первый же встреченный им мальчишка, кошмарного впечатления не производила. Обычная грязноватая речушка, из вод которой никто не смотрел на них плотоядными глазами желая скушать. Найд даже успел заскучать, бредя по ее заросшим жестким кустарником берегам. Но тут нашлось нечто, что его по настоящему «развеселило» - сделав очередной шаг, он вдруг ослеп и оглох. Ну, почти что ослеп и оглох. Цвета окружающего мира стали тусклыми и серыми, а уши как будто плотно забили ватой. Найд остановился и сделал шаг назад, реальность вернулась к своему нормальному состоянию. - Что? - обеспокоенно посмотрела Рада на Найденыша. - Шагни вперед. Рада сделала пару шагов, потом вернулась. - Жуть, голова аж закружилась. Поздравляю, мы до Пелены добрались! - Так сразу? То есть здесь еще Борея, а там, - кивнул Найд, - уже Пелена? - А что ты хотел? Чтобы здесь столбы с предупреждением стояли? Типа не влезай - убьет? Прости, это самое что ни на есть жестокое средневековье, твоя смерть это чисто твои проблемы. Ну как же голову давит, а! И идешь как сквозь кисель. Найд представлял себе ощущения Рады - если он со своими обостренными чувствами почти ослеп, то что тогда творилось с Радой? И как они будут высматривать те ориентиры, о которых говорил Возгарь? - Вот это сюрприз! - вдруг подала голос Рада. Найденыш завертел головой в поисках опасности - Что случилось?! - У меня запас маны в ноль ушел. Ни с того ни с чего. Ого! А теперь опять появился! - Ты сейчас ворожишь? - Неа. Сам собой пропадает и появляется. Нам бы лучше сейчас избегать стычек, я тебя нормально лечить вряд ли смогу. Да ну что такое! Снова запас маны испарился! - продолжила возмущаться Рада. - Вряд ли мы кого-нибудь здесь вообще встретим. Ты посмотри, тут ни одной живой души. - Это только так кажется. На самом деле здесь много всякой живности. Причем в Пелене под воздействием сразу двух Стихий мобы дико мутировать начинают. Да и люди, если надолго в Пелене задержатся, тоже начинают изменяться. Игроки получают всякие характеристики, как положительные, так и отрицательные. А НПС здесь могут навсегда остаться, переродиться в непонятно что и шататься в тумане. - В тумане? В каком тумане? - В таком. Ты думаешь, что рождается на месте смешивания Воздуха и Воды? Пар, много пара. О том, что пара в Пелене много Найд узнал уже через пару минут. Туман, как и сам переход в Пелену, случился резко и внезапно. Он моментально облепил лицо Найда так плотно, что он испугался что задохнется. Но набрав полные легкие, он понял, что этим киселем дышать можно. Он вытянул перед собой руку - кисть хоть и расплывчато, но была видна. А вот солнечный свет пропал, оставив после себя лишь неприятный для глаз полумрак. - Так совсем неинтересно, - глядя на свою погасшую ауру произнесла Рада, - я ведь даже попробовать не успела! Ой! Рада провалилась по колено, и Найд бросился ей на помощь. Нога девушки утонула в подушке мягкого мха, толщина которого в вечной сырости Пелены доходила до полуметра. - Мамочки! Меня там что-то щекочет! Вытащи меня скорее! - заголосила Рада. Найд обхватил ее за талию, второй рукой оперся о стоящее рядом деревце и начал вытаскивать девушку из западни. Размокшая кора дерева разлезлась под его пальцами, обдав руку Найденыша жидкостью с неприятным запахом. В следующую секунду дерево вывернуло из земли белесые, похожие на слизняки корни и обиженно поскрипывая, шустро перебирая своими корнями-ногами, стало удаляться от застывших Найда и Рады. Те проводили дерево потрясенными взглядами. - Не надо больше ничего трогать, сначала хорошенько не осмотрев, - упавшим голосом попросила Рада Найденыша. Тот глянул на свою руку, пальцами подцепил одну каплю жидкости, брызнувшую из дерева, и поднес ее к лицу. - Странно, на кровь очень похоже. - Нам еще повезло, что оно на нас не кинулось после того, как ты его случайно ранил, - поежилась жрица. Найд внял советам Рады и дальше они стали продвигаться гораздо аккуратнее. Местность вокруг них преображалась, невысокие степные деревца сменились на огромных лесных великанов, с черной корой и висящей на ветвях, развевающейся на ветру как паучья сеть, мочалкой. Высокая влажность делала свое черное дело - в нос бил неприятный запах гнили. Но больше всего на психику давили звуки, что-то скрывающееся за плотной завесой тумана охало, вздыхало и выло. Раздерганные нервы Найда не выдержали, и он наложил на тетиву лука стрелу. К наконечнику этой стрелы был примотан небольшой бутылек с воспламеняющимся на воздухе составом, наносивший цели помимо физического, еще и огненный урон. - Что там хрюкает? - шепотом поинтересовался он у Рады. Та пожала плечами.