Алекс подхватил автомат и уныло побрел к жилому модулю. Перед визитом в штаб следовало привести себя в порядок. Мысли крутились невеселые. Он даже вслух мрачно сострил: «This guy is like a gay now…» Потом подумал и добавил фразу из словаря, вычитанную совершенно недавно: «I am like a cat in a strange garret today»[1]. «Интересно, зачем я понадобился?» — мысли текли вяло и однообразно. Он вошел в небольшое уютное здание и прошел в свой отсек. Там сбросил на пол оружие, бронежилет, снял обмундирование. С содроганием подумал о том, что сейчас предстоит снимать перчатки. И сдернул их одним движением. Изрезанные руки нестерпимо болели. Алекс вновь со злостью вспомнил слова инструктора о том, что такие препятствия преодолеваются, не снижая скорости и напора. Драйв нужен, одним словом… Алекс прошел в душевую и поочередно включил холодную и горячую воду. Полностью. Тонкие иголочки струй немедленно вонзились в измученное дневными занятиями тело, и Алекс вдруг почувствовал, что ему становится легче. Даже руки перестали болеть. Но он знал, что это временно. Он стоял под душем почти десять минут практически неподвижно, а потом долго и сосредоточенно мылся. Мысли с каждой минутой становились все более приятными. Алекс представил, как он идет в курсантскую столовую. В военном городке имелась прекрасная столовая для курсантов. Кормили их по особой, как здесь говорили, специальной норме. Да и столовая мало напоминала привычные заведения общепита. Уютный зал, большой выбор блюд, в том числе и национальных, неограниченные порции. Так уж сложилось, что насчет калорий курсанты особо не беспокоились. Нагрузки в разведшколе были такими, что им постоянно хотелось есть. Алекс вышел из душа и лег на койку. Мышцы немного болели, но общее самочувствие курсанта улучшилось. Алекс вновь задумался о столовой. Но уже через несколько минут он встал и подошел к рабочему столу. На нем под прозрачным пластиковым стеклом лежало разноцветное расписание занятий. Алекс посмотрел расписание на следующий день. «Так, первая пара — регионоведение. Потом — семинар по дисциплине № 5». Под этим незамысловатым названием скрывался предмет, остро необходимый для любого агента, — «Основы разведывательной деятельности». Тема предстоящего семинара — «Техника вербовки». Алекс вновь перечитал задание — подготовить психологический портрет предполагаемого объекта вербовки. На предыдущем занятии преподаватель поручил им выбрать в качестве такого объекта кого-то из сокурсников. Алексу достался Арнольд… — Да, рожа даже для психологического описания не самая приятная, — вслух стал размышлять Алекс. — С куда большим удовольствием я бы составил психологический портрет какой-нибудь официантки из нашей столовой. Мысли Алекса вновь вернулись к расписанию занятий: «Так, на занятие по регионоведению мне нужно подготовить аналитическую справку об особенностях российского менталитета». Алекс улыбнулся. В ходе изучения этого предмета курсанты знакомились в основном с особенностями зарубежных стран. А информационно-аналитическую справку Алексу предстояло написать по России. Для него она когда-то была родной страной… Через несколько минут Алекс переоделся и отправился в штаб. Вошел, четко доложил дежурному: «Прибыл по приказанию начальника школы». Дежурный кивнул. Алекс поднялся на второй этаж здания и через минуту навытяжку стоял в кабинете начальника школы. Руководитель — мощного телосложения, всегда с недовольным выражением на лице — сидел за рабочим столом и подписывал документы. Он коротко кивнул Алексу в ответ на его доклад и продолжал работать. По стойке «смирно» Алексу пришлось стоять около десяти минут. Наконец начальник поднял глаза и смерил Алекса полупрезрительным-полусострадательным взглядом. — Как жизнь, Алекс? — Все в порядке, господин начальник! — Вижу, Алекс, что рапортуешь ты очень хорошо. А что на самом деле? У Алекса вновь пронеслась короткая злая мысль: «Опять Джон на меня стучит!!!» Вслух он ответил: — Стараюсь… — Вижу, что стараешься, — подхватил его тон начальник школы. — Поэтому и вернулся в жилой модуль весь грязный и порезанный! — Не весь… Только руки! — попытался возразить Алекс. Начальник школы посмотрел на него с ухмылкой, которая не меняла общее угрюмое выражение лица. — Хорошо, что только руки порезал. А то, глядишь, с твоими умениями мог бы и еще что-нибудь порезать! Или, что гораздо хуже, — отрезать полностью! Если бы, например, навалился на кирпичную стену животом… Тогда прощай настоящая мужская судьба! Останется только завидовать Гиви! Что на это скажешь, Алекс? Алекс промолчал, но одновременно преданно смотрел на начальника. Тот бросил короткий взгляд на перекидной календарь и четко проговорил: — Через два часа тебе нужно быть в особняке на взморье. Все понял? — Так точно! — Тогда иди. Сначала зайди в столовую — на обед! — Есть! Алекс вышел из кабинета, спустился на первый этаж штаба и сообщил дежурному, что беседа с начальником школы закончена. Дежурный спросил: — Ты сейчас куда? Алекс про себя отметил, что начальник очень предусмотрителен во всем, что касается мелочей. И ответил, совершенно не соврав: — Сейчас — в столовую. Дежурный широко улыбнулся. — При встрече передавай привет Агнии… Алекс тоже улыбнулся: — Как говорится, ей — всегда готов! Выйдя из штаба, Алекс ускоренным шагом отправился в столовую. Мечта о психологическом портрете официантки стала приобретать реальные очертания. В столовой Алекс подошел к стойке. Просьба дежурного по штабу словно материализовалась: сегодня в столовой дежурила самая симпатичная повариха — Агния. Алекс вспомнил о задании на семинар и подумал: «Вот чей портрет я бы составил с большим удовольствием. И даже чувством!» Агния улыбнулась Алексу — она выделяла его из остальных курсантов. И явно была к нему неравнодушна. — Привет, — девушка говорила с особым прибалтийским акцентом. — Здравствуй, Агния, — Алекс заставил себя улыбнуться. — Солянку, пожалуйста, полную. Девушка налила ему в тарелку аппетитно пахнущую янтарно-красную жидкость, в которой чернели маслины и в полузатопленном состоянии желтела долька лимона. — А что на второе? — Агния смотрела ему в глаза вопросительно и в то же время лукаво. Алекс почувствовал неожиданный прилив мужского самосознания. — А что ты делаешь сегодня вечером, Агния? Казалось, боль в изрезанных ладонях куда-то исчезла, растворилась, уплыла за пределы восприятия… Агния вновь лукаво улыбнулась Алексу: — Да в общем-то пока ничего… А ты? Алекс уже немного пожалел о своем вопросе. Он пока просто не знал, насколько затянется предстоящая беседа в особняке на взморье. И ответил даже чуть-чуть грубовато: — Стейк из свинины. С помидорами. И жареную картошку. А я своих планов пока не знаю. Узнаю только ближе к вечеру… Агния не обиделась. Она снова бросила быстрый взгляд на Алекса и сказала: — Иди, садись. Кушай солянку. Второе я сама принесу. Алекс прошел в угол обеденного зала и уютно устроился за столиком на четверых. Сейчас он сидел там один. Солянка оказалась превосходной. Пока Алекс наслаждался кулинарным мастерством Агнии, она подошла с подносом и выставила на стол аппетитно пахнущий стейк с жареным картофелем. Рядом поставила тарелку с салатом из свежих помидоров со сметаной. Порции, которые в школе и так были не маленькими, на этот раз явно превышали стандартную норму. Агния благоволила к Алексу. Пока девушка расставляла на столе содержимое подноса, Алекс невольно залюбовался ее фигурой. Упругая невысокая грудь, в меру полные и восхитительно длинные ноги, прелестная талия, говорящая о гибкости тела… И такие необычные для поварихи руки — тонкие, с длинными пальцами и отличным маникюром. «Как у нашего Джона», — с неприязнью подумал Алекс. Он знал, что «стальной Джон» очень неравнодушен к Агнии. И испытывал непонятное, похожее на ревность чувство. Расставив подносы, Агния не ушла, а присела рядом. — Так что ты делаешь сегодня вечером? — Она смотрела прямо и откровенно. — Приходи в наш домик, посидим, музыку послушаем… — У тебя же соседка в девять вечера спать ложится? — Алекс с удовольствием принял предложенную игру. — Она вчера уехала. На месяц. В отпуск. — Каждое слово она произносила как отдельное предложение, вкладывая в них свое, особое значение. Алекс взглянул на часы — уже скоро он должен быть в особняке у Густаса, но Агнии об этом знать не следовало. «А вечером… Почему бы не заглянуть и к ней? В ее особняк», — неожиданно весело подумал Алекс. Действительно, почему бы и нет… Он предварительно разрезал стейк ножом и с удовольствием жевал великолепно прожаренные кусочки свинины. Вместе с мясом отлично шли свежие помидоры. Алекс пожалел, что не зашел в бар рядом со столовой и не заказал бутылочку розового вина. В отличие от многих стран, где употребление спиртного в военных заведениях строго-настрого запрещено, в школе царили европейские порядки — например, по французскому образцу. Курсанты могли вполне спокойно пользоваться баром, в котором имелся весьма большой выбор вин и всевозможные сорта пива. Но коварство руководства школы, в которой готовили специальных агентов высокого класса, в том и заключалось, что ежедневные физические нагрузки были почти запредельными. И поэтому бар практически оставался нетронутым. Причина — невыполнение норматива строго наказывалось. Лишь изредка Алекс позволял себе бокал сухого вина. И сейчас тоже бы не отказался. Но перед визитом в особняк, к Густасу, — нельзя. Руки продолжали болеть. «Выпить слегка за собственное поражение», — Алекс даже развеселился от этой мысли. — Эй, дорогой, давай мы за тебя выпьем! — услышал Алекс негромкий хрипловатый голос с заметным южным акцентом. И обернулся. В другом углу зала столовой сидел его знакомый — грузин по национальности, Гиви. Перед ним на столе возвышались бутылки с вином. Алекс помахал ему рукой. — Спасибо, Гиви! Гиви в разведшколе отличался тем, что не бросал свой «национальный спорт» и всегда брал в баре бутылку вина. И при этом выполнял все нормативы намного лучше Алекса. «Но сегодня он взял две, — подумал Алекс. — Что-то случилось?» Агния словно прочла его мысли. И, наклонившись к Алексу, тихо проговорила: — Сегодня возле столовой грузины подрались с украинцами. — Это как?! — Алекс удивился. — Ну, эти, которые по школе с трезубцами на рукаве ходят — УНА-УНСО, или как их там называют… — Бандерлоги?! — с улыбкой подсказал Алекс. — Согласна! — подхватила Агния и продолжила: — Так вот, эти, с трезубцами на рукаве, заходили в столовую, а грузины из столовой выходили. По идее, украинцы должны были уступить дорогу… — Ты мыслишь совершенно типично для женщины! — улыбнулся Алекс.