– Спасибо, Вадим. Наверное, нет смысла тащить туда ребят. Я бы отдал им один «Урал», но боюсь, что теперь этого уже нельзя делать: даже если мы разъедемся, те, кто станет охотиться за грузом, обязательно отследят обе машины. Вдруг мы груз переложили или как-то подменили. А вот «девятку» отдадим. Тормози, будем прощаться. Все три машины остановились на незаметной городской улице, тихой и абсолютно пустынной в этот ранний час. Талеев, Редин и Шавыкин отошли в сторону. Заговорил Гера: – Ты, Денис, человек неглупый. Понял уже, что наши планы никак не совпадают с вашим служебным заданием… Вмешался Сергей: – Гера, мы, пока ехали, о многом успели поговорить. – Ну, тем лучше. Поедете обратно на «девятке». Как до Колы доедете, позвони вот по этому телефону, – Гера протянул бумажку с номером, – скажи, что хочешь вернуть взятую напрокат машину, и сообщи, где находишься. Думаю, тебе просто предложат оставить ее в каком-нибудь месте. Ну а уж дальше доберетесь сами. – Без проблем. – Еще гарантирую, что никаких неприятностей по службе ни у кого из вас не будет. Через пару дней мы из Москвы компенсируем вашему начальству все материальные потери с лихвой: и автомашины, и не приобретенные товары. А ваши командировочные и неустойка за сорванную поездку вот. С этими словами Талеев достал из кармана пачку банкнот и протянул ее Шавыкину, а Сергей добавил: – Чтобы ваш подполковник сразу шума не поднимал, зайди сначала к начальнику тыла. Передай ему вот эту записку, скажи, что от меня. Все внутренние проблемы будут решены. А в части вообще помалкивайте обо всем, как о военной тайне. Денис кивал в такт словам Редина, но продолжал смотреть на пачку денег и перебирать ее пальцами. Потом поднял глаза на Талеева: – Здесь же больше моей месячной получки! – Думаю, что раза в три. Вот и возьми себе половину, а другую подели между ребятами. – Видя, что Шавыкин пытается еще что-то сказать, Гера не допускающим возражений тоном произнес: – Все, вопрос закрыт. Иди расскажи сам об этом ребятам, пусть свои вещи в «девятку» переносят. Денис молча пожал руку Талееву и направился к «Уралам». – Пошли переезжать, – Гера подтолкнул Редина. – Это тебе надо переезжать из комфортабельного пассажирского салона, а я и так всю дорогу в грузовике протрясся! – Точно! Пойду свою подгоню. На сборы и пересадки не ушло много времени. В кабине «Урала», везущего контейнер, обосновались Вадим – за рулем – и Сергей. За ними следовали Гера с Анатолием. С моряками распрощались тепло, по-братски, даже помахали вслед. Потом коротко посовещались: единодушно решили, что как минимум до середины дня их вряд ли кто побеспокоит, а добравшись за это время до южной границы Карелии, на месте определятся с дальнейшим маршрутом. Ехали не торопясь, подменяя друг друга за рулем, чтобы можно было подремать по очереди. Несколько раз останавливались: подобрали толстые бревна и шпалы, валявшиеся на обочине. Более длительную остановку сделали, уже миновав Петрозаводск. Этими бревнами и шпалами так надежно раскрепили в кузове контейнер со стержнем, что он не сдвигался ни на миллиметр даже при резких поворотах с заносами и тряске на дорожных колдобинах. Потом Талеев вытащил карту. – Ну что, ребята, я думаю, наша курортная жизнь вот-вот резко закончится. Хотя у нас и нет точных сведений, чем располагает наш новый противник в этом районе, надо думать, что за прошедшие часы он мобилизовал значительные силы для захвата… – …или уничтожения, – негромко сказал Вадим. – Заткнись, мазохист! – это подал голос Анатолий. – Я предлагаю, – продолжал Талеев, – уйти влево от главной трассы, обогнуть на юге Онежское озеро и двигаться в сторону Вытегры, а там вдоль Волго-Балтийского канала до Череповца, – его палец скользил по карте. – Гера, это объезд получается. – Ничего подобного! Если почти до Волхова ехать, не меньший крюк выходит. Правда, там дороги проверенные, а тут… Но им потребуется время, чтобы нас найти. А если они уже засаду организовали, надо будет ее перемещать, причем в спешке, детали некогда продумывать, а тем более реализовывать. – Правильно все Гера рассчитал, – согласился Сергей, – наше самое главное оружие – это неожиданные, непредсказуемые решения… – А я вот предпочитаю гранатомет… – мечтательно протянул Толя. – Не волнуйся, родной, твои мечты обязательно сбудутся. Будет тебе и гранатомет, и «земля – земля» даже раньше, чем ты рассчитываешь. – Мужики, послушайте меня, вы все тут, конечно, профессионалы. Даже вот этот симпатичный таинственный журналист. – Он-то как раз самый профессиональный… – Толя смолк под строгим взглядом Талеева. Но через секунду все-таки закончил: – И самый главный! Я что-то не так сказал? А Сергей продолжал: – …Но и у меня недавно появился личный опыт в подобных делах. Несмотря на всякие страшилки, которыми нас Гера время от времени попугивает, у нас есть все шансы победить. Не все зависит от количества людей и наличия супероружия. Когда на наш погрузчик высадилась дюжина американских «котиков», они чувствовали себя как хорек в курятнике: будет душить столько кур, сколько угодно, пока не надоест. Их такими данными снабдили о нашем экипаже. Моряки, мол, без малейшего понятия о тактике диверсионной борьбы, методике захвата, вооруженного противодействия. Ну, конечно, еще дикое самомнение. До самого своего конца никто из них так и не понял, что же происходит, почему вдруг «душат» их. Мы об этом поговорили с единственным оставшимся в живых. Он искренне не понимал! Это я все к вопросу о правильной оценке потенциальных сил противника, его возможностей и, если хотите, идеологической стойкости. Тут вмешался Талеев: – Но вы-то всемером полезли захватывать атомную ракетную субмарину с экипажем больше сотни человек! – Э, Гера, это совсем другое дело. Но оно только подтверждает, что я раньше говорил. Мы не изображали суперменов, боевых роботов, крушащих все направо и налево. Мы были тем, кем были: великолепными специалистами по обслуживанию и эксплуатации ядерных реакторов и вообще силовых установок подводных лодок. Ни одному американскому, да и любому другому подводнику в мире такая подготовка и не снилась! На кнопки нажимать да по компьютерным клавишам стучать, а при малейшей неисправности заменить целый блок на новый. А мы могли практически голыми руками делать все то, о чем не написано ни в одной их инструкции. Потому и там наши противники не понимали, что происходит. Мы играли с ними, как с детьми. Элементарные для нас действия становились откровением для их специалистов, будто мы фокусы в цирке показываем, – Сергей остановился, чтобы перевести дух. Его никто не перебивал, и он смущенно закончил: – Вот я и говорю, что, какими бы ни были они, их сведения о нас абсолютно не соответствуют действительности. Кого они ждут? Пятерых морячков, лохов, с двумя автоматами-игрушками. А получат… таких бойцов… Я, конечно, не имею в виду себя… – Знаешь, – серьезно сказал Гера, – во всем этом есть смысл. – Да сталкивались мы уже с таким контингентом, верно? – Анатолий обернулся за поддержкой к Вадиму, тот солидно кивнул. – Изначально это был чистый криминал, братва. И методы соответствующие: наглый «наезд», подлые удары исподтишка, отсутствие стратегии и тактика волчьей стаи. Теперь этот криминал пришел в бизнес, образовались компании, холдинги, фирмы со своими службами безопасности, в которые в погоне за большими деньгами просто хлынули представители доблестных силовых структур. Причем далеко не лучшие: уволенные, выгнанные, проворовавшиеся… взяточники, трусливые садисты… Ну и учатся одни у других. Получается плохо. Тянут вниз бандитские замашки. – Анатолий, – Вадим был подчеркнуто серьезен, – я снимаю шляпу перед вами. Если когда-нибудь впредь я обижу вас случайно резким словом, напомните мне этот монолог. Я тут же извинюсь! – Да ну тебя в баню! Я что, не прав? – Прав, Толя, абсолютно прав, – Талеев усмехнулся, – вот ведь какие неожиданные откровения иногда выплывают! Наверное, Серж, это твое влияние. А ведь можно немного пересмотреть и нашу тактику. В свете, так сказать, вновь открывшихся обстоятельств. Они проговорили еще с полчаса, потом разошлись по машинам и продолжили путь в том же порядке. Первым заметил вертолет Вадим. Пока он указывал на него Сергею, из рации донеслось: – «Птичку» видите? – Это по нашу душу. – Продолжаем движение в прежнем режиме. Появившись со стороны озера, вертолет быстро достиг трассы, по которой двигались машины, сравнял с ними свою скорость и продолжил параллельный полет на высоте метров 150–200. Вертолет не был военной машиной. Это понял даже Сергей с его минимальными познаниями в авиации. К тому же выкрашен он был в броский оранжевый цвет. – Наверняка у пожарных одолжили, – пояснил Вадим. – Применяют для облетов угодий на предмет обнаружения очагов лесных пожаров. Или браконьеров на озерах. Для тушения у них другие машины, специально оборудованные. Да и людей такая «птичка» больше двух-трех человек на борт не берет. Впрочем, понятно, что с воздуха нас атаковать и захватывать никто не собирается, чисто поисковый полет. – Ну вот и отыскали. – Зато сколько времени на это потратили! Правильно командир сюда свернул, дорога вполне приличная. Пока они переговаривались, вертолет изменил направление и пошел по большому кругу облета. – Передал все данные на свою базу. Теперь будем готовиться. Черт его знает, когда и где организуют перехват. Но уж церемониться не будут точно. Послышался вызов по рации: – Вадик, ты впереди, тебе видно лучше, выбери место, где лес поближе к дороге приступает и чтобы «птичка» подальше в этот момент была. Надо пересесть, быстро и незаметно, как договорились. Они нашу «разблюдовку» уже срисовали и передали, пусть хоть маленький сюрпризик будет. – Понятно, командир. – Особенно не торопись, какое-то время им еще понадобится, чтобы засаду организовать. – Ясно. Пусть чемпион начинает руку разминать! Удачное место попалось минут через сорок. Вертолет был где-то далеко позади, но если бы успел приблизиться, то разглядеть перемещения людей под листвой невысоких деревьев все равно было невозможно. Теперь в кабине первого «Урала», везущего контейнер, сидели Сергей и Талеев. Как ни рвался Редин за руль, ему опять досталась роль пассажира. А в кузов под брезент проскочил Анатолий. Свинцовый контейнер был замечательной защитой не только от пуль, но и от гранат, например из «подствольника». Но он же мешал быстро перемещаться с борта на борт. Толе предстояло еще подготовить для себя «амбразуры» в толстом брезенте. Простые дырочки не подходили для его целей, лучше было сделать длинные разрезы, причем как горизонтальные, так и вертикальные, которые легко раздвигались рукой, открывая вполне приличный обзор из самых неожиданных мест. Сам же он оставался практически невидимым. По крайней мере, какое-то время. В этой придумке главная ставка делалась на уникальные способности бывшего профессионального стрелка. Пока они ехали в одной кабине, Вадим успел многое рассказать Сергею, а уж о талантах своего друга прожужжал все уши. Из его слов выходило, что и большой спорт Толя оставил как раз потому, что не находил в нем применения своим дарованиям. Он пробовал себя и на траншейном стенде, и с мелкокалиберной винтовкой, везде добиваясь результатов на уровне мировых. Но подлинной страстью стал пистолет. Именно с ним Толя стал чемпионом мира и получил серебряную олимпийскую медаль. «Происки завистников и нелепая судейская ошибка!» – откомментировал Вадим. Что-то случилось при равенстве выбитых очков, в «перестрелке» отказали и не дали золотую медаль спортсмену из «агрессивного Советского Союза». Больше в стрелковый тир Анатолий не пришел. Хотя специалисты еще долго будут вспоминать подвижного темноволосого паренька, одинаково безупречно стрелявшего с обеих рук с фантастической скоростью. Сколько было из-за этого конфликтов и с тренерами, и с судьями, и с ответственными спортивными функционерами! «Не пущать! Запретить! Не давать! Это вам не Дикий Запад! Нам не нужен Советский Грязный Гарри!» А паренек выходил на рубеж, стрелял почти навскидку и побеждал! Тот период жизни Анатолия был известен Вадиму лишь по отрывочным неохотным рассказам друга да небольшим заметкам в газетах. Зато работа в силовых структурах и потом… позволила ему воочию убедиться в таких редких способностях. Сколько же было выпито выигранного на пари пива! Чтобы поразить 10 мишеней, находящихся на разной высоте и удаленности, да еще с поворотом на 360 градусов, Анатолию требовалось от четырех до пяти секунд! Все поражения были «смертельными». Вот и решено было предоставить Анатолию возможность «поработать» из кузова. А времени ему хватит! Себе на колени Талеев положил средних размеров многозарядный карабин бельгийского производства с оптическим прицелом, Сергею протянул небольшой автомат: – Это «УЗИ». Чрезвычайно прост в обращении, очень скорострелен, почти без отдачи. В ближнем бою просто незаменим. Ты, Серж, пристрой его под ногами, а возьми вот это, – Гера протянул две гранаты, – как пользоваться, знаешь? – Сергей утвердительно кивнул. – А баскетболом в детстве увлекался? – И не только в детстве.