– Спокойно, принцесса, всё нормально. Я же здесь. Чего ты так переполошилась? – Потому что я тоже. – Что, ты тоже? Глубоко вздыхаю. Я должна ему это сказать. Обстановка, конечно, не совсем подходящая, но жизнь так коротка, нельзя откладывать. – Тоже хочу знать, что ты есть. И с тобой всё в порядке. – Принцесса… Дерек не успевает ничего больше сказать. К нам подходит незнакомый мне человек. На вид ему лет за пятьдесят. У него намечается лысина, серые глаза хитроваты и не задерживаются долго на одном месте. Он невысокого роста и слегка полноват, но даже при таком раскладе костюм сидит на нём идеально. Где они их все берут? Шьют на заказ? – А вот и она, – говорит мужчина и протягивает мне руку. – Маттео. Приятно познакомиться, Нора. Долго же тебя от нас прятали. Это нечестно – скрывать такую красоту. Услада для моих старых глаз. Пожимаю руку. Дерек встаёт сбоку от меня и обнимает за талию. – Здравствуй, Маттео. Рад видеть тебя. – Дерек, – Маттео улыбается. – Вернулся. Как Сицилия? – В порядке. – Не возражаешь, если я украду принцессу ненадолго? А то она тут скучала, я видел. – Теперь она со мной, – Дерек ещё крепче прижимает меня к себе. – Но если она захочет, то пусть идёт. – Принцесса? – Маттео вопросительно изгибает бровь. – Только если Дерек пойдёт с нами. – Прелестно. Идёмте, – он направляется к выходу. Дерек берёт меня за руку, и мы идём следом. Замечаю, что некоторые гости тоже выходят на улицу. Чего ради? Мне вот немного зябко. Ещё же не лето, только начало апреля, и вечерами пока прохладно. Маттео ведёт нас всё дальше от дома. Наконец он останавливается. – Смотри, Нора, – Маттео поднимает палец вверх. – Подними голову повыше. Первый снаряд разрывается, и тысячи огоньков озаряют небо, рассыпаясь в причудливых узорах. Всегда любила салют, но такой я вижу впервые. Стою, завороженно смотря на это великолепие, и прижимаюсь к Дереку. Пустота отступила, я больше не чувствую себя одинокой. – Тебе холодно? – спрашивает он. – Немного. Дерек снимает пиджак, набрасывает мне на плечи. Вижу, что Маттео косится на нас и качает головой. Как мне кажется, неодобрительно. Крепче обнимаю Дерека за талию. Мне неуютно среди этих людей. Салют заканчивается. – Что ж, – Маттео снова протягивает мне руку. Пожимаю её. – Рад знакомству. Надеюсь, мы скоро увидимся. Береги её, Дерек. Хоть что-то хорошее у тебя появилось. Он кивает нам и уходит. – Странный какой-то. Что он имел в виду? – Это же Маттео, – Дерек усмехается. – Старый прохвост, но прикольный. Наши семьи давно дружат. Поддержка важна, принцесса, особенно в таких делах. Киваю. Наверное, он прав. От выпитого немного кружится голова. И вся эта обстановка… Приподнимаюсь на носочки и целую Дерека в губы. – Хм. А ты времени даром не теряла. И когда это ты начала добровольно пить виски? Пожимаю плечами. – Как твоё задание? – Всё хорошо. – А как ты сама? – Я… не знаю. Не думаю, что сейчас стоит об этом говорить. – Понял. Поговорим, когда захочешь. Пойдём внутрь. Он берёт меня за руку, и мы направляемся к дому. – Оклемался? – летит нам в спину. Дерек отпускает мою руку и медленно поворачивается. Тоже оборачиваюсь. Перед нами стоит мужчина. Красивый. Даже слишком. Внешность у него такая… аристократическая. Он ниже Дерека на полголовы, и его мышцы не такие сильные, но спеси в нём явно на порядок больше. Тёмная косая чёлка падает на глаза. Человек откидывает её. Обращаю внимание на его пальцы – длинные и тонкие. В его чёрных глазах пляшут насмешливые огоньки. – Какого хрена ты здесь делаешь? – шипит Дерек. – О, ты же не в курсе, – мужчина улыбается, но его улыбка мне совсем не нравится. – Мой отец уже заключил с Маттео соглашение, а сейчас обрабатывает твоего Босса. Зуб даю, он согласится. Деньги и власть, Дерек. Деньги и власть решают всё. С первым у тебя боле-менее всё в порядке, но что касается второго – ты в пролёте. Здравствуй, принцесса, – обращается он ко мне. – Рад видеть, что ты в добром здравии. Надеюсь, мои люди не успели навредить тебе. Извини за это недоразумение, такого больше не повторится. Грех лишать мир такой красоты. Он делает шаг мне навстречу и слегка наклоняется, чтобы взять мою руку. Дерек рывком толкает меня себе за спину. – Только тронь её, Карлос, и я тебе башку проломлю. – Да ты отчаянный, я смотрю, – Карлос ухмыляется. – Двух пуль тебе мало было? Не угрожай мне. Я наследник самой влиятельной семьи в этом городе, а ты никто. Знай своё место. – Может, ты и наследник, – в голосе Дерека появляются угрожающие нотки. – Да вот только это тебе сейчас никак не поможет. – Ты что, грохнешь меня прямо здесь? – Карлос смеётся. – Браво, Дерек. Меня всегда восхищала твоя непрошибаемость. Ни одна женщина не могла пробить твою броню. Ничто не могло. Но, кажется, эта киска лишила тебя мозгов. Эй, принцесса, ты часом не ведьма? Что ты сделала с ним такого, что он всех на части готов ради тебя порвать? Не только меня, даже своего Босса. Ты приворожила его, что ли? – Не разговаривай с ней! – Дерек подходит ближе к Карлосу. – Уёбывай отсюда. – Или что? – Или я за себя не отвечаю. – Ой ли? – Карлос смотрит куда-то в сторону и усмехается. – Думаю, сейчас ты станешь шёлковым. Поворачиваю голову и вижу Эдриана. Он приближается очень быстро. Непохоже, что он зол, скорее встревожен. – Дерек, – говорит он, едва подойдя к нам. – Покажи Норе дом. Она тут впервые. Дерек разворачивается к нему. – Что это значит, Босс? Ты заключил с ними соглашение? С ними?! Он буравит его глазами. Эдриан подходит к нему вплотную и тихо произносит: – Идите в дом. Живо. Это приказ, – затем поворачивается ко мне: – Прекрасно выглядишь, принцесса. Тебе понравился салют? Киваю. – Отлично. Дерек покажет тебе всё тут. Ты же хочешь посмотреть дом? – Да, Босс. – Тогда идите. Не смею больше задерживать. Карлос смеётся. Опасаюсь, как бы Дерек не вспылил окончательно, однако, к моему удивлению, он берёт меня за руку и ведёт к дому. Молчим всю дорогу. На подходе к особняку оглядываюсь. Эдриан и Карлос идут за нами, но держатся на приличном расстоянии. – Что это было? – тихо спрашиваю, когда мы заходим внутрь. – Кто он? – Тот, кто послал убийц в твой дом. Карлос – выскочка и психопат. Он сын Босса самой влиятельной семьи. Наследник, – Дерек подводит меня к бару. – Наши семьи давно не ладят. И вот он здесь вместе со своим отцом, а Маттео и рад раскрыть им объятия. Деньги и власть. Карлос всё правильно сказал. Надеюсь, хоть у Эдриана голова пока на месте, и он не будет связываться с наркоторговцами. Дерек просит двойной виски и залпом выпивает. Просит повторить. И ещё. Стою рядом, переминаясь с ноги на ногу. Мне некомфортно. Я только что столкнулась с тем, кто отправил людей убить меня, и я до сих пор сама не своя из-за того, что сделала. Мне нужно поговорить с Дереком, а он… допивает четвёртую порцию. Нет, я не боюсь его больше, неважно в каком он состоянии. Меня беспокоит то, что это сейчас происходит отчасти из-за меня. Я не хочу быть причиной, по которой он может потерять бдительность или не сможет себя контролировать. Ему нельзя поддаваться эмоциям. Малейший промах может стоить ему жизни. Хмурюсь. – Ну что, принцесса, показать тебе дом? Киваю, отдаю ему пиджак и смотрю на стакан в его руке. Пятый. Двойной. Дерек опрокидывает в себя содержимое, просит ещё и тут же выпивает. Качаю головой. Он ставит пустой рокс на барную стойку, надевает пиджак и берёт меня за руку. Дерек показывает мне дом. Особняк шикарен. Намного шикарнее, чем дом Эдриана. Однако мне плевать на это великолепие. Мои мысли заняты тем, что Дерек сегодня не смог сдержать себя. Это плохо. – Мы самое интересное не посмотрели, принцесса. Туалеты здесь отпад. Музей, а не толчок. Он заводит меня в уборную и закрывает дверь на замок. Отхожу в глубь туалетной комнаты. Она и правда огромная. Кругом мрамор и позолота. Нафига? Неужели дерьмо начинает лучше пахнуть, если срёшь, сидя на позолоченном унитазе? Сильно сомневаюсь. Дерек подходит ко мне.