Я аккуратно высвободилась из его объятий, хоть и не слишком стремилась, и махнула рукой вглубь номера: -Провизии нет, а голодать я не намерена, пойду в магазин. Вы со мной? Никита Алексеевич сощурился, разглядывая что-то внутри люкса, и подозрительно протянул: -Вы что, съели все конфеты? Безразлично пожала плечами, вытолкала растерянного шефа в коридор и потащила под руку к лифтам. Он не сопротивлялся, хоть и недовольно пыхтел. Мы с натянутыми улыбками спокойно прошли мимо регистрационной стойки, где сидел уже знакомый парнишка в компании девушки. Он незаметно показал оттопыренный большой палец Люциферу, а тот ухмыльнулся. -Что это вы задумали? - уточнила с любопытством. Знала, что Кузьмин увильнёт от ответа, однако понадеялась на его отменное настроение и волю случая. -Ничего, - отмахнулся шеф и моментально перевёл тему. - Что бы вы хотели поесть? Идёмте, накормлю вас. Он уверенно потащил меня куда-то вправо, со знанием дела, будто бывал там миллион раз. В какой именно момент это произошло, не знаю, однако через толпу людей Никита Алексеевич вёл меня за руку, как маленького ребёнка. Это меня вгоняло в транс и заставляло безумно пялиться на его ладонь. Она не могла исчезнуть или растаять внезапно, и всё же я завороженно не спускала глаз с неё. Было в те минуты что-то до ужаса приятное, домашнее и правильное. Волшебное. Мне хотелось идти так хоть на край света, лишь бы только чувствовать от мужской ладони тепло и уверенность. В какой миг я из безразличной ко всему (кроме сестры) девушки превратилась в розовую ванильную конфету? Всё хорошее когда-нибудь заканчивается. В нашем случае атмосферу испортил Кузьмин с бескомпромиссным заявлением, заводя меня в непонятный маленький ресторанчик: -Итальянская кухня тут замечательная. У меня, если честно, к вам большая просьба. -Так-так-так, - резко остановилась и вырвала руку из захвата. Девушка администратор с интересом наблюдала за нами и не решалась подойти, хотя её глаза сразу загорелись при появлении новых посетителей. - Выдайте мне суточные, пойду в магазин за едой. Вы со своими просьбами меня с ума сведёте, вот серьёзно. Мужчина нахмурился и скривился, снова уцепился за мою руку и потащил к одному из столиков. Он не терпел отказов, особенно в работе. А уж его просьба наверняка касалась именно дел. Мужчина нервно схватился за меню и принялся неистово его листать, словно еда могла хоть как-то спасти ситуацию. Хотя, признаться, из-за жуткого голода (а мы толком не ели после самолёта) я готова была простить небольшие недочёты начальнику. -Ладно, давайте поедим, а уж после я скорее всего подобрею, - великодушно махнула рукой и с интересом стала рассматривать картинки с блюдами. Как только официант принёс чайник с двумя пиалами, босс пошёл в атаку. -Мы не сможем улететь раньше, - без предисловий выпалил мужчина и с сожалением добавил. - Нам с вами обязательно присутствовать вечером на докладах и банкете после. Иначе Бубликов не согласен инвестировать. Мысленно взвыла и скривилась. И почему только согласилась лететь в Москву? Зачем? А самое главное - что ради этого был готов сделать Люцифер? Глава 18. Это был самый идиотский план вывести из себя Кузьмина. Хуже и не придумать. Именно поэтому я коварно улыбнулась, отчего шефа буквально передёрнуло, облизнулась и зловеще потребовала: -Только при одном условии! Он вздохнул в ответ, хотя смотрел на меня с плохо скрываемым любопытством. Шантаж Люцифер не любил, по офису даже ходила байка о том, как он без сожалений уволил лучшего сотрудника отдела за то, что тот попытался шантажировать его уходом из компании и скорым разорением. Девочки в бухгалтерии, как одна, уверяли, что такой человек действительно был. -Каком? - хмуро буркнул. Мысленно возликовала и приготовилась к победе. Такой желанной и близкой, стоило только протянуть ладонь и вцепиться пальцами. Она уже была осязаемой, я практически держала семьсот тысяч в руках. -Вы ведь в курсе, что через две недели в пятницу у меня день рождения? - ангельским голоском уточнила и после короткого кивка зажмурилась и выпалила на одном дыхании. - Я хочу отметить праздник с подругами у вас дома. Никита Алексеевич молча таращился на меня, как баран на новые ворота, и не двигался с места. Завис. Я и раньше такое поведение замечала за ним, и всё же при активном разговоре это наблюдалось впервые. -У… у меня? - заикаясь переспросил шеф. - П..почему у меня? Стараясь скрыть ехидную ухмылку и держать себя в рамках приличий, окинула задумчивым взглядом внезапно побледневшего босса и едва не пустилась в пляс. Он пил мою кровь каждодневно на протяжении полугода, вот и прилетел бумеранг. Неожиданный и сбивающий с ног. -У вас неплохая хатка, а уж какой вид из окон, - мечтательно пропела. - Грех такими метрами не пользоваться, а вы вечно на работе торчите. Вот и пожертвуйте квартирой на вечерок. Шеф не двигался и, казалось, даже перестал дышать. Смотрел куда-то вдаль и кусал губы. У него это получалось весьма соблазнительно, отчего мозг отключался и хотелось узнать, каково это - поцеловать начальника? Отвернулась, чтоб не поддаться искушению, а потом и вовсе уткнулась в меню в попытке оставить босса наедине со своими мыслями. И каждый раз, когда проверяла психическое состояние генерального, замечала на себе его внимательный задумчивый взгляд, который он тотчас отводил в сторону. Во мне бурлил целый водопад чувств и эмоций, пока внешне спокойный и очень бледный шеф думал. Мне хотелось накричать на него, заставить уволить себя немедленно и забыть обо всём, что происходило в стенах офиса. И вне их тоже. Хотелось закончить этот фарс и со спокойной душой уйти. Одновременно с этим я отчаянно желала остаться. Даже если бы вдруг мне взбрело в голову написать заявление по собственному, хотелось, чтоб Кузьмин порвал его. Закрыл в кабинете и никуда не отпустил. Чтоб однажды он увидел меня, разглядел и не заводил разговоров о том, что ему кто-то нравится. Чтоб понял: счастье совсем рядом, сидит в приёмной и спокойно выполняет поручения. К сожалению, в реальном мире Люцифер тихо ненавидел меня и наверняка придумывал, каким образом лучше отказать. Ведь ему всё ещё требовался для инвестиций Бубликов. Наверняка, хитрый старичок заставил шефа привести свою чудесную помощницу на конференцию. Иначе бы зачем ему тащить меня в это общество? -Хорошо, - внезапно выпалил Никита Алексеевич и слишком уж недобро улыбнулся. Плотоядно. Тяжело сглотнула и промычала в ответ: -Что хорошо? Мужчина махнул официантке, забрал из моих рук меню и заказал у внезапно появившейся девушки два стейка со спаржей, новый чай и пару неизвестных мне десертов. После нарочито медленно повернулся ко мне, подпер голову ладонями и пропел: -Празднуйте свой день рождения, мне не жалко, - едва я открыла рот, как босс пошёл на опережение, выпрямился, выставил ладонь в останавливающем жесте и строго рявкнул. - Вы сказали, что условие одно, даже не пытайтесь переобуться в прыжке! Именно это я и планировала сделать - придумать ещё какую-нибудь глупость, которая бы точно отбила желание шефа со мной даже разговаривать. Но пришлось подстраиваться под жёсткие реалии. -Да я и не собиралась, - пожала плечами безразлично. Приподнявшаяся бровь на худом мужском лице буквально кричала, что Никита Алексеевич не поверил. Ну и пусть. - Просто хотела уточнить: с чего вы решили, что я буду стейк? Лицо шефа на секунду просияло, словно он выиграл в лотерею не пару миллионов, а Бубликова вместе со всеми инвестициями. Кузьмин быстро взял себя в руки, собрался, состроил максимально серьёзное и одновременно недовольное лицо: -Вы сами говорили, что уважаете мясо и никогда не откажитесь от стейка, тем более бесплатного. Слова сквозили превосходством и самодовольством. Он явно гордился собой. Впрочем, в тот момент и я восхищалась необычайной памятью мужчины, хотя на деле только фыркнула и уткнулась в телефон. Пристальный взгляд начальника смущал. К счастью, мой оппонент достал из рюкзака планшет и взялся за ум. Точнее, за работу. После плотного обеда мы быстро переместились в номер, где начальник непоколебимым тоном заставил надеть атласное платье - другие варианты ему показались слишком простыми и не достойными появления на фуршете. Конечно, на замену я прихватила брючный костюм, но тот выглядел слишком невзрачно на фоне бордового великолепия. Мы с Люциком опять опоздали, потому что он пытался затянуть платье, откуда-то раздался небольшой треск то ли ниток, то ли ткани, и я запретила ему приближаться. Парнишка со стойки регистрации подниматься и помогать одеваться наотрез отказался - не мог поступить столь бесчестным образом со своей девушкой, которая тоже работала в отеле. Звать кого-то другого тоже не стал, решил, что раз уж я приехала вместе с кавалером, то он и должен заниматься подобными вещами. В итоге вновь пришлось полагаться на Кузьмина. На лекции, к середине которой мы успели, было очень скучно. Занудная женщина сорок минут освещала цифровизацию процессов, зачитывая всю информацию с листочка и не пользуясь шикарным проектором, потому что “не умела”. Мы с Никитой Алексеевичем с улыбками переглянулись и потихоньку поползли ближе к сцене - там должен был находиться Бубликов. Он всегда сидел в первых рядах, как образцовый отличник. Старичок радостно крякнул, как только я приземлилась на соседний с ним пустой стул. Босс остался стоять в углу и бросать недовольные взгляды на Вениамина, словно тот был обязан занять два места. -Наконец-то! - горячо зашептал мужчина и подозрительно покосился на даму в возрасте справа от меня. - Очень надеялся увидеть вас сегодня, Васенька! -А вот и я, - сдержанно улыбнулась и кивнула. Бубликов достал из нагрудного кармана синего пиджака платок, промокнул лысину и кивнул на Люцифера. -Вы проиграли спор, помните? - кивнула в ответ. - И теперь должны мне одно желание. От игривого тона в голове почему-то сразу всплыли совершенно ненужные образы и мысли, которые я тотчас отогнала с рыком: -Надеюсь, ваше желание не выходит из рамок дозволенного? Мужчина усмехнулся и снова бросил взгляд на шефа. Что его так заинтересовало? Уже через мгновение я поняла, почему Миня так заинтересовался Кузьминым. -Как сказать, - протянул он. - Я хочу, чтоб вы поцеловали своего начальника. Сперва я подумала, что неправильно расслышала из-за шума в зале. Нахмурилась и сосредоточилась, пытаясь переварить данные. Только слова в иное предложение складываться не желали. Второй догадкой стало умственная несостоятельность Вениамина - всё же был немолод и как-то уж слишком худ. Может, болел? Тем временем Бубликов внимательно наблюдал за мной и сменой эмоций на лице: с удивления до раздражения и даже злости. Хотелось послать милого старичка далеко и надолго. Правда, в таком случае он наверняка бы отказал в любом содействии Никите Алексеевичу. А я не могла подвести босса. -Возможно, вы поняли не так, - аккуратно подбирала слова я и смотрела на Люцифера - тот с каждым мгновением всё больше походил на грозовое облако, - мы не в тех отношениях. Вениамин удивлённо крякнул. -Не может быть! - зашептал возмущённо. - Между вами искры летали, клянусь! Нервно дёрнула плечом, вспомнив предыдущий вечер. Действительно, разгорелся целый пожар. И всё из-за моей глупой ревности к блондинке. К счастью, её не было на горизонте в этот раз. -Тогда поступим вот как, - по-деловому начал Миня. Впервые я увидела в нём серьёзного бизнесмена, а не просто сумасшедшего старика с праздника. - Как только представится момент, вы его поцелуете. Не сейчас, упаси Господь, не смотрите так! Потом, когда будете наедине. Только пообещайте, что выполните мою просьбу. С тихим вздохом согласилась, лишь бы только поскорее оказаться в самолёте, подальше от странного мужчины. Как только включился свет и в зале появились официанты с закусками, бедного Вениамина обступили со всех сторон и не дали толком попрощаться. Мы с Никитой Алексеевичем спешно направились к выходу - самолёт улетал через четыре часа - как в спину мне донеслось предостережение: