Паника захлестнула с головой. Мы в лесу. Одни. Без связи и еды. В ста километрах от города. После этих мыслей стало холодно и страшно, я зябко поёжилась и обхватила себя руками в попытке согреться. Растирала ладонями плечи и тряслась, как потерянный котёнок под дождём. Это быстро заметил и Люцифер - посмотрел сначала удивлённо, потом виновато и порывисто подошёл ко мне. Стоило сбежать от мужчины, но вокруг простирался лес и стоял одинокий домик для отдыха. Бежать было некуда. Всё равно отшатнулась от босса. -Не укушу, - пробурчал себе под нос и совершенно бессовестно обнял меня, крепко прижав к горячему телу. -Мне не холодно, - уверенно отрезала я. Вечерело, и лёгкая одежда не помогала прийти в себя, чтоб достойно выдержать испытание в виде ночёвки в лесу. Именно в тот момент я поняла, что нам предстояло остаться на полянке до утра. Дрожь ещё сильнее сковала тело. -Не дурите, если вы заболеете, - начальник запнулся, выразительно скосился вниз на меня и другим тоном - более хитрым - добавил, - по-настоящему заболеете, то виноват буду я. Не уследил за машиной. Не стала перечить, вцепилась пальцами в клетчатую рубашку босса и сама прижалась к его груди, которая тотчас дёрнулась. Мне показалось, что он облегчённо вздохнул. Горячие ладони начали поглаживать меня по спине, аккуратно и ласково, очерчивали круги, успокаивали. Я расслабилась, уткнулась носом в рубашку босса и втянула приятный древесный запах дорогого парфюма. -Нужно попробовать поймать сигнал, - прошептал в мою макушку Никита Алексеевич, обдав её жарким дыханием. С сожалением кивнула и отстранилась. Я бы с удовольствием дождалась помощи в машине или на лавочке, нежели бродила по тёмному лесу в попытках позвонить. Перспектива заблудиться пугала намного сильнее, чем отморозить задницу и быть съеденной комарами. Решила помолчать и дождаться действий Кузьмина. К счастью, он и сам не захотел идти по темноте в лес, а просто забрался на крышу своего пикапа. Босс размахивал рукой с телефоном, как ветряная мельница лопастями, тихо ругался и проклинал создателей мобильных сетей. Только результата это не принесло. Следующим шагом в спасательной операции стала большая раскидистая сосна около берега реки. Начальник уверенно остановил на ней свой горящий взор, по-кошачьи мягко спрыгнул с крыши авто и практически побежал к дереву. Он ходил вокруг толстого ствола, разглядывал его, щупал, гладил. Разве что на зуб не попробовал. Я с интересом наблюдала, что он собирается делать, как вдруг босс с серьёзным выражением лица повернулся и отчеканил: -Нужно лезть. -Куда? - удивилась его невозмутимости. Мой вопрос остался неотвеченным, хотя этого и не требовалось - Никита Алексеевич зажал телефон в зубах и начал карабкаться на дерево. Достаточно быстро, будто обезьяна, и в то же время опасно. Каждый раз, когда у него соскальзывала рука, я вся сжималась в тугую пружину и начинала кричать на мужчину, чтоб был осторожнее. Минута за минутой он лез вверх, пока не оказался на самой макушке. -Ну вот, а вы сомневались! - весело крикнул генеральный и ругнулся. Потому что сигнал хоть и появился, был очень слабым. Видимо, он набрал кому-то, потому что начал кричать попеременно слова “Алло” и “Помоги”. Через десять минут мучений Люцифер обречённо зарычал и стал спускаться вниз. Медленно, гораздо дольше, чем путь вперёд. -Остаётся только ждать, - пробормотал через силу, пока слезал. Он наконец спрыгнул на землю и побрёл к дереву, на котором сидел с рыжеволосой девушкой из отдела снабжения. Внезапно мне захотелось узнать, о чём они общались. Потому что выглядело всё так, будто в конце разговор шел обо мне. К тому же всегда оставалась вероятность, что мы не доживём до утра. -Кому вы звонили? - струхнула в последний момент я. Мужчина похлопал по коре дерева рядом с собой и перешёл на доверительный шёпот. -Фёдору хотел, чтоб он нас забрал, сигнал слабый, вряд ли получилось. Будем ждать. Присела рядом с начальником. -Чего? Смерти? - хохотнула в ответ и под строгим взглядом тотчас исправилась. - Да шучу я. -Надеюсь, он поймёт хоть что-то и приедет за нами раньше утра, - задумчиво потёр подбородок мужчина. Мы синхронно задрали головы и стали смотреть на небо. Звёздное, усыпанное миллионами ярких точек. Да и воздух за городом был свежим, бодрящим, а вечером стал ещё и тягучим как мёд. В траве стрекотали кузнечики, звук доносился отовсюду и казалось, что насекомые уже забрались в голову и там играют свою симфонию. Единственно, что омрачало сказочную атмосферу - комары. Они мерзко пищали на ухо, садились на любые доступные участки кожи, пытались полакомиться. На моих спортивных штанах сидело пара десятков этих кровопийц. Перемещались по всей в поисках местечка, где можно присосаться к свежей крови. Если бы не они, я бы с радостью провела пару дней наедине с начальником. В реальности нас должны были хватиться утром. Ну, или хотя бы завтра вечером. Я надеялась к тому моменту не умереть от голода. -О чём вы с ней говорили? - выпалила вдруг внезапно и прикусила язык. “Дура, дура, дура! Он же всё поймёт!” - мысленно ругалась на себя. Никита Алексеевич опустил голову и уставился на меня непонимающе. Отступать было некуда, и я натянула маску безразличия, чтоб завершить начатое. -С той рыжей девушкой, - подсказала безэмоционально. Я могла гордиться собой. Не показала своё истинное отношение к боссу. Подумаешь, задала начальнику неуместный вопрос? Всего лишь из любопытства! Он поджал губы и покосился на меня. Пытался сделать это незаметно, правда, не вышло. -О разном, - размыто протянул Никита Алексеевич. - О работе, о моей личной жизни. О вас. На последней фразе я встрепенулась и, прокашлявшись из-за внезапно пересохшего горла, прошептала: -Обо мне? -Да, обо всём понемногу. Почему вы спросили? Отвернулась к деревьям и прикусила губу. Кровь так резко отхлынула от головы, что я не могла соображать и придумать достойный ответ. Решила не мудрить, не выгораживать себя, повернулась лицом к боссу и дерзко выпалила. -Потому что при разговоре с ней вы смотрели на меня. Мужчина лишь кивнул и снова начал изучать звёзды. Внимательно и крайне неубедительно, ведь я чувствовала, что его тоже что-то мучает, и он собирается узнать истину. Его хватило на пару минут. Потом Кузьмин вздохнул, пробормотал что-то невнятное себе под нос и вдруг выпалил: -Знаешь, меня мучает одна вещь. Ты упорно пыталась добиться увольнения, но остановилась в какой-то момент. Или просто затихла? Почему? Сердце пропустило удар и заколотилось с бешеной скоростью, попеременно то пытаясь вырваться из груди, то болезненно сжимаясь от страха. Ладони мгновенно вспотели от возросшего напряжения. “Он знает! Откуда? Или всё же нет? Как понять? - размышляла судорожно. - Что сказать? Какой ответ будет правильным?” Судорожно втянула воздух через нос и заговорила медленно, тщательно подбирая слова, будто шла по тонкому весеннему льду и готовилась провалиться в ледяную воду: -Передумала уходить, - пожала плечами для правдоподобности. - Вы не такой уж и невыносимый. Разве что иногда. Он тихо рассмеялся. -Ты тогда специально ждала в кафе, да? - вспомнил случай с документами мужчина. Я невинно улыбнулась и кивнула - какой смысл отрицать? - Так и знал! Погоди, а душ? -Это была отправная точка, - с ностальгией вспомнила наши переглядывания. -А просто так уйти было нельзя, да, Василиса? - выгнул свои тёмные брови. Совсем не заметила, как мы оба перешли на “ты”. - Обязательно по согласию? Сердце, которое колотилось со скоростью крыльев колибри, замедлилось и ухнуло вниз. Он точно знал. Внезапно какая-то непонятная злость охватила меня. С чего бы вдруг нужно перед ним отчитываться? К тому же он и сам не без греха, чтоб упрекать в этом меня. -Интересно, а откуда в моём договоре взялась баснословная сумма? - вдруг вспомнила я. - Уж не потому ли, что в твоём офисе на меня фактически напали? Никита Алексеевич посмурнел и обречённо вздохнул. Пальцами он теребил край рубашки - явно нервничал. Взгляд метался из стороны в сторону, и вдруг он сжал ладони в кулаки, ударив ими по дереву. -Если бы я знал, что этот урод… - с сожалением прошептал мужчина. -А откуда узнали вы? Этот вопрос давно мучил меня - совпадние, банальная случайность или же Коробкова убрали целенаправленно, после случая со мной? Ведь Борюсик говорил, что его приказ был у них как минимум утром. -Я стоял в коридоре. Поднялся на этаж, чтоб проследить за Олегом. Думал, мало ли, информацию украдёт или ещё чего, он много кричал тем утром, когда я принес приказ об увольнении. А там шум непонятный. И ты выбежала, пролетела мимо меня и не заметила даже. Я тогда чуть с ума не сошёл, не понимал, что произошло, сразу вниз спустился и хотел у тебя уточнить, что случилось. -Почему не стал? - прохрипела я. Слёзы обиды застилали глаза. Если бы только Никита Алексеевич явился немного раньше, если бы… -Всё было ясно без слов, - поджал губы. - Ты тряслась, как осиновый лист, и отшатнулась. Да и состояние твоё было не очень. Я рассмеялась и всхлипнула. То ли от неприятных воспоминаний, что накатывали волнами и сбивали с ног, не давали вздохнуть. То ли оттого, что эту цепную реакцию начал именно Никита Алексеевич. То ли в целом от сложившейся ситуации. В мгновение ока шеф притянул меня в свои горячие объятия и стал поглаживать по спине. Всё казалось невинным и милым. До тех пока я, сама не понимая как, очутилась на коленях у мужчины. Он утешил меня, прижимал к себе крепко и одновременно аккуратно, как хрупкую хрустальную фигурку. А я, словно школьница, уткнулась лицом ему в шею и улыбалась. Не могла остановиться. Внезапно в голове, будто выстрел в полной тишине, раздался его голос: “Ты мне нравишься”. Это было всего лишь воспоминание, зато самое яркое за последнее время. Медленно я подняла голову и посмотрела прямо на шефа. С линзами его глаза были почти чёрными, отчего появлялось желание наклониться как можно ближе и рассмотреть их внимательнее. Тело уже не слушалось меня. Мозг отказался работать. Ладони сами легли на щёки мужчине и направили - ко мне навстречу. Миллиметр за миллиметром я наклонялась к нему, а он так же неспешно приближался ко мне. Между нами оставалось всего ничего. Я ощущала его дыхание на своих губах и мечтала только об одном. И моё желание сбылось.