– Будут деньги – высылай, – хлопнул меня по другому плечу Вахмурка. И гномы ушли. – Ладно. Будет черничное варенье – вышлю, – пообещал им в спину я. Потом пришло время для мести. Нет, я, конечно, не слишком злобный человек, но надо что-то предпринимать. Не всякий раз из кустов будут вылезать гномы, чтобы спасти мою шкурку. Что этот злобный орк не успокоится, ясно как божий день. А значит, его надо нейтрализовать. Ну или сделать так, чтобы ему стало не до меня. И у меня по этому поводу уже созрел замечательный план. Я осмотрелся и заметил в южном конце площади такой нужный для завершения моего очень коварного плана предмет. Почтовый ящик. Подобные ящики висели во всех населенных пунктах Файролла. В любой деревне и в любом городе, в кибиточном лагере кочевников с равнин и в поселениях диких, но симпатишных нордлигов всегда есть почтовый ящик. Вендора, сиречь торговца, не будет, а он – будет. Ну натурально стилизованный под местный колорит. В принципе все игроки могли обмениваться и по внутренней игровой почте, но были случаи, когда надо было отправить письмо именно таким образом. Например, уведомить о вызове на поединок. Сообщения об объявлении войны один клан другому также слал по почте, если, конечно, отношения между кланами были совсем уж дрянские. В случае нелюбви, но уважения отправлялся гонец, вручающий меморандум о начале военных действий. В долг давали таким же образом, и при выяснении внутриигровых денежных конфликтов для третейских судей в лице разработчиков это служило весомым доказательством. Я подошел к ящику и активировал его. «Вы желаете написать письмо?» Нет, я тут просто гуляю! В окошке адресата я указал свое имя – а чего такого, чего мне скрывать? В окошке получателя – «Седая Ведьма». Вложил файл с записью диалога с Эуыыхом, где он сообщает, что именно сделает с кланом «Гончие Смерти» в целом и с Седой Ведьмой в частности. Дальнейшее – упоминание «Буревестников» и фееричное явление оркам Кржемелека и Вахмурки – я обрезал. Зачем «Гончим» такие детали? Подумав еще маленько, написал в теле письма: «Достопочтенная Седая Ведьма! Сегодня я стал свидетелем безобразнейшей сцены, в которой игрок, замечательно отдающий себе отчет в своих действиях, оскорблял один из наиболее влиятельных и достойных в мире Файролла кланов – ваш клан «Гончие Смерти», быть членом которого – мечта любого игрока, а также непосредственно вас – его лидера. Разумеется, негодяй немедленно был уничтожен мной и моими друзьями из «Буревестников» – мы не могли оставить это безнаказанным, учитывая традиционно дружеские отношения между нашими кланами. Но кто сможет поручиться, что он не продолжит порочить имя «Гончих». В доказательство высылаю вам снятое мной видео. С искренним уважением и почтением, Хейген, воин, волонтер клана «Буревестники». Вот как-то так. Нет, ну, может, я и дал немного лишку, выступая, пусть и отчасти, от имени своего клана. Но с другой стороны – в этой ситуации все, что сделано, – на пользу «Буревестникам». Если что – отбрешусь и спишу на эмоциональный шок. Я отправил письмо и глянул на небо. День давно перевалил за середину. Пора было выходить в реал – Элька куда-то там собиралась меня тащить вечером, а до того надо было поесть и реализовать еще одну идею, которая окончательно оформилась в моей голове. И, может быть, написать очерк – Мамонт ждать не будет. Глава 12 Между «до» и «после» (окончание) Пока я ел, все прикидывал – делать или не делать штуку, которая вполне может слегка взбудоражить ряд игроков, но даст мне возможность посмотреть, что происходит в игровом мире при возникновении сильных раздражителей. С одной стороны, конечно, выходило, что все задуманное довольно стремно – игроки-то вряд ли меня найдут, а вот разработчики… Хотя… Я не нарушаю игровой процесс. С другой стороны, нездоровые сенсации, текстовые провокации и информационная шумиха – мой хлебушек, я с этого кормлюсь. А иначе так и буду просто бегать, махать оружием и смотреть на серые игровые будни. Или – не приведи господь – придется тащиться за материалом за тридевять игровых земель, куда-то там на восток. – А, – махнул я рукой, – не убьют же. Сев за стол, первым делом я полез в ящик и достал и подключил к компьютеру USB-модем, отключив свою выделенную линию. Потом запустил программу, генерирующую динамический айпишник. «Безопасности много не бывает» – таков мой девиз при создании интернет-уток. Вряд ли кто станет меня пробивать, но… Береженого бог бережет. А небереженого орк стережет. Каламбур. На сайте игры я зарегистрировался под ником «Буздыган», зашел на форум, прошел в раздел «Квесты» и подраздел «Эпические и скрытые квесты». Посмотрел секунду на это дело и создал тему «Возвращение ушедших богов – фигня или такой квест есть?». «Я недавно тут играю, но уже неплохо поднялся – двадцать третий уровень. Ну так вообще игруха зачетная – красиво все, боевка по уму, квесты тоже нормальные. Пэкашники, конечно, напрягают – ну ведь они везде есть. У меня вот вопрос по квестам. Я когда читал форум, увидел, что есть квесты эпические, скрытые – за них самый крутой хабар отламывают. Но их вроде как фиг получишь. Недавно я с одним чертом разговорился в кабаке – я там с институтскими синьку жрал, в пятницу после пар, он с одной из нашей группы пришел. Он тоже недавно в «Файролл» играет, и уровень такой же почти, и он мне сказал, что ему дали вот такой скрытый квест. Там все случайно получилось, он вообще другой квест делал, там то ли кого-то спас, то ли наоборот убил. Там тема такая, что если поможешь каким-то неписям, то можно будет от ушедших богов какие-то бонусы получить. Так в чем вопрос – это вообще не гон? Такое бывает? И если не гон, можно ли этот квест пройти в группе? И какие вообще плюшки за такое дают? Сто пудов такое кто-то проходил. Расскажите, а?» Я перечитал и счел вполне приемлемым этот прелестный микс из врак и правды – нет, ну а на фига придумывать какой-то левый квест, если есть вполне настоящий. Но при этом и целиком его раскрывать не стоит, мало ли. «Интересно, будет ли вообще какая-нибудь реакция?» – подумал я и нажал «ввод». После этого я звякнул Эльке и с удивлением узнал о том, что сегодня, часа через три, мы идем на какую-то там выставку художников, открывших новый стиль в живописи. Опять эти волосатые черти в шарфиках и с дамскими сигаретами. Рисуют фиг знает что, то ли глаз, то ли задница. Но – искусство! Тьфу. Но идти придется – Элька всю эту бредятину любит, а значит, надо терпеть. Накормит ведь. Ну не пельмени же опять лопать вечером… Следующие два часа я честно работал над очерком, по сути, его почти закончил. Потом встал около платяного шкафа и долго думал, что надеть. В прошлый-то раз вышло нехорошо. Элька меня потащила на какую-то очередную выставку, я подумал, что там опять будут эти полудикие авангардисты с портвейном, голубые мальчики в шарфиках и кучка девиц с прыщавыми рожицами и криками: – Но он же гений! Гений! Ну и оделся соответствующе. Джинсы и майка с Андреем Евгеньевичем Быковым с указующим перстом и текстом: «В этом отделении я царь и бог». А чего? Клевая майка, мне ее девчули из отдела рекламы на днюху подарили. В нашем серпентарии единственные, кстати, вменяемые люди. Откуда ж я знал, что это не модерновая выставка, а показ картин из личных коллекций олигархов разных. Малые голландцы, Поленов, Айвазовский, Серов… Там какой-то хрыч был, по ходу, из Министерства культуры, так он как пришибленный ходил от восторга. Видать, в Третьяковке поскромнее все… Ну и публика соответствующая – дамы в брюликах и мехах, их мужья – кошельки на ножках, полусветские потаскушки с «Верту» в одной руке и мини-собачкой в другой, такие же полусветские нетрадициалы парами (хоть что-то угадал), с десяток медийных лиц, наш брат журналист, ловящий официантов с канапе, депутаты. Смокинги, костюмы от «Бербери Прорсум» и «Фрэнки Морелло», вечерние туалеты. Элька в какой-то тряпочке со стразами. И я в компании Быкова… В общем, народ глазел в тот вечер на двоих – на меня и на Эльку. На меня – с удивлением, на нее – с сожалением. Мне-то было по фигу, а вот ей… Она меня потом чуть не прирезала вечером. И, кстати, всю ночь я тоже не спал – боялся, что подушкой во сне придушит. Не шучу, между прочим. Чего вы хотели – татарка. Кровь-то горячая. Поэтому я на всякий случай оделся в льняной костюм – и удобно, и универсально. И выдвинулся в сторону Крымского Вала, где, собственно, и происходило действо. Про выставку рассказывать не буду, скажу только, что так и я рисовать могу – дайте только мне холст и десять тюбиков с краской. Велико умение – краску из тюбика на этот самый холст давить. Но народу собралось много, дядьки и дамы явно с большими деньгами ходили, посматривали на картины и вроде даже чего-то покупали. Я потаскался маленько за Элькой, шныряющей по галерее, да и присел в уголке, за пальмой, на банкетке – хорошее место, тихо, спокойно. И чего-то даже разомлел, еще и музычка спокойная негромко с потолка лилась. В общем, начал я было уже подремывать, но тут рядом с моей пальмой остановились два каких-то мужика. Волей-неволей я услышал их разговор: – …объявила общий сбор ветеранов. – На основании одного топика? Его ж явно какой-то школьник писал. Может, вообще дезинформация. – А смысл? В подобной дезинформации нет смысла и нет выгоды. Есть смысл в информационной войне – переманивание кадров, ослабление статусной позиции. Если нет ни выгоды, ни смысла, то писать такое просто так алогично! Ты же не первый год в бизнесе. Серьезные провокации так не делают. – Ну не знаю… Самореклама… Обозначение позиции… – Игроком двадцать третьего уровня? И потом – явно школота. У них один вид саморекламы – нагнуть всех. Собственно, ты их видел не меньше, чем я. Мы их пачками клали. Нет, похоже на правду. Какой-то дебил общался с ценнейшим источником информации и попросту ничего не понял. А в игре ходит другой такой же дебил с мегаредким квестом, и дай бог, чтобы игра ему не наскучила и он из нее попросту не свалил. – Я напряг свои связи, чтобы они попробовали достать айпишник автора топика. Но ты же знаешь, как корпорация охраняет свои тайны. – На край наймем хакеров, чтобы вскрыли сервак. – Это очень жестко. Легче заслать денег, ты знаешь кому, и он… Тут эти двое отошли от моей пальмы. Сон с меня сняло как рукой. «А ведь, по ходу, обо мне говорили, – понеслись мысли. – С вероятностью до восьмидесяти процентов. Ну ни фига себе – такие серьезные чувачки. И в игрушки играют». Я выглянул из-за пальмы. Эти двое удалялись в сторону выхода, говоря уже не друг с другом, а по телефонам. Да и вообще в галерее очень многие мужчины говорили по телефонам и явно собирались уходить, не обращая внимания на недовольство своих спутниц. «Да нет, – решил я. – Совпадение. Не может столько народу, причем небедного, да и немолодого, в игруху шпилить». Ко мне подошла Элька: – Вот ты где. Я тебя в розыск собиралась объявлять. Идем. Народ расходится уже. – А чего так? – спросил я. – Да кто как. Многие о каком-то квесте говорят – мол, уникальный и все такое. Наверное, игра-приключение или флешмоб такой. – Ну да, наверное. – Почему-то у меня появилось ощущение, что я что-то неверно просчитал. По приезде домой первым делом я скакнул к компьютеру. Зашел на форум под учеткой Буздыгана и увидел то, что и подозревал увидеть. И то, что мои надежды оправдало с перевыполнением. Я надеялся на небольшое волнение в массах, что народ зашуршит, я посмотрю на реакцию социума на нестандартную ситуацию. Может, даже поучаствую. Поучаствовал. Ветка топика за четыре с половиной часа – или сколько там точно прошло – разрослась до восемнадцати страниц. Да и топика уже не было. Это был новый раздел. С названием «Наследие ушедших богов». И в нем уже появилось еще штук семь топиков по этой теме. Одни писали: «Ура, наконец-то!» Другие: «Это все гон и разводилово». Третьи: «Чувак, свяжись со мной». Причем народ уже не понимал, что вроде как не я носитель квеста. В форумной почте было с полсотни писем. Прочитав пару-тройку заголовков, я разволновался еще сильнее: «Куплю информацию. Дорого», «Лучше расскажи все сам. По-хорошему», «Добро пожаловать в «Великую армию Файролла». – Ы-ы-ы, – вот и все, что я из себя выжал. Кажись, на этот раз я переборщил. Точнее, недооценил интерес игрового коммьюнити к наследию ушедших богов. Экран обновился. Вылетело еще одно письмо. «Клан «Буревестники» приглашает вас вступить в его ряды». Чего-то родной клан задержался. Медленно думают. Надо быстрее. А то вон «Великая армия Файролла» Буздыгана переманит. – Никифоров, – за спиной раздался как всегда недовольный голос Эльки, – тебе кто важнее – я или компьютер? – Эль, вот всем ты хороша, но иногда такие банальности говоришь. – Тогда выключай свой ящик для идиотов и пошли есть. И немного выпьем, кстати – устала я сегодня. Утро было хмурое. Как там у классиков: «Да и на небе тучи, а тучи как люди». Плюс легкий бодун – как я и предполагал, немного выпить вылилось в еще немного, еще чуть-чуть. И все это осложнялось ворчанием не менее сумрачной, чем я, ордынки, которая сначала искала чулок («Скотина, это ты куда-то его запрятал. Фетишист недоделанный»), потом телефон («Эсэмэски читал мои? Как ты посмел!»; кстати – надо, надо свой телефон паролить. Не приведи господь – доберется. И хана Ленке из рекламного отдела тогда. И мне. Ленке – быстрая смерть, а вот меня она долго мучить будет. Изощренно.) Затем был поиск ключей от машины, которые нашлись… в ее сумке. И потом наконец-то прощальный «чмок» и: «Я тебе позвоню. Не смей не брать трубку». Курить не хотелось совершенно. Но я выполз на балкон и закурил. Я просто решил убедиться, что она точно уедет. И выдохнул только тогда, когда ее «Матис» влился в транспортный поток и сгинул за поворотом. – Нет, женщины – это хорошо. Но как утомительно… Я включил компьютер, проверил, что к сети подключен именно через модем, и зашел в уже привычную учетную запись Буздыгана.