– А, тут такого нет. На непися никто не ставил. – Прикольно. Все при своих остались. – Есть такая птица – обломинго! – Надо было на время ставить, за сколько они его сольют, – авторитетно заявил гном, который явно сегодня был в ударе. – Задним умом всяк крепок, – пропищала малышка-эльфийка. – Ладно, все. Кина не будет – электричество кончилось. Пошли в город. Народ зашумел и двинулся к воротам. – Э, парни, стойте! – заорал я. – Подлечите Гунтера! Игроки остановились и посмотрели на меня. – Ты очумел? – вытаращился на меня гном и повертел у виска толстым коротким пальцем. – Он же непись! – Хороший парень. Он мне вчера жизнь спас. Да и сегодня тоже нам помог. – Ну правда, мальчики. Наверняка среди вас хилер есть, – поддержала меня Кро, обшаривающая труп ведьмака. – Он симпотный, этот Гунтер, и на лошадке меня обещал покатать. – Ну помрет, сразу и воскреснет. Может, конечно, не здесь, но все равно… – упорствовал гном. – Этот не воскреснет. От них только амулеты остаются, – мрачно буркнул я. – Не хотите так лечить, я заплачу. Не вопрос. – Да ладно, не горячись, – спокойно сказал седобородый Петрониус. – Сейчас посмотрим. Он подошел к Гунтеру, выставил руку вперед и прошептал заклинание. Синий луч ударил в грудь фон Рихтера, его слегка тряхануло. – Вот и все. Здоров как бык, – сказал маг. – Сколько я должен? – обрадованно поинтересовался я. – Все-таки какая нынче меркантильная молодежь пошла. Ну не все же за деньги-то, – укоризненно покачал головой маг. – Иные вещи вообще деньгами не измеришь. Гунтер приподнялся на локтях, наклонил голову и исследовал глазами дырку в доспехе. – Слыхал я о том, что маги излечивают раны бесследно, но чтобы вот так! Чтобы меня! Спасибо вам! – Он вскочил на ноги и склонился в поклоне перед Петрониусом. – Да ладно, – улыбнулся явно растроганный Петрониус. – На то мы, светлые маги, и нужны. – А дырку в нагруднике вы заделать не можете? Просто он мне от отца достался… Если он узнает, что я его не сберег, он меня… – Не наглей, рыцарь! – Петрониус сказал это довольно резко, но по лицу было видно – его развеселило простодушие фон Рихтера. – Благодарю вас, мудрейший, от своего имени и от имени ордена за то, что вы спасли жизнь этому обалдую, – к нам подошел Гуго фон Шлиппенштайн. – Знайте, что в ордене Плачущей Богини вы всегда желанный гость. – Польщен и благодарю, – склонил голову маг. – Засим прошу меня простить – дела. Петрониус кивнул нам всем – вместе с Гуго ко мне и фон Рихтеру подошли и остальные участники операции «Смерть ведьмаку» – и отправился во Фладридж, куда чуть ранее ушли все зрители и увели с собой гнома, который не прекращал орать о том, что сегодня неписей лечим, завтра гоблинов бить бросим, послезавтра земледелием тут займемся и будем репу с табаком выращивать. Ну что с него возьмешь – гном есть гном. – Прошу всех вас в миссию ордена, – сказал майорд Гуго. – Отпразднуем, да и закончим кое-какие наши дела. – Я сейчас, только Герцога отвяжу. – Гунтер побежал к дубу, где уже извелся его боевой конь. – Э-э-э! Ты обещал меня покатать! – завопила Кро и рванула за ним. – Кабы помер – тогда ладно. А так: пацан сказал – пацан сделал! Ну не пацан! Да поняла я, что ты рыцарь! – Дурдом на выезде, – покачал головой Рейнеке. – Майорд, у вас в миссии выпить есть? – Цимисхий! – громыхнул фон Шлиппенштайн, едва войдя в миссию. – Лучшего вина в мой кабинет для меня и моих друзей. Писарь, который вроде созерцал всю битву, уже успел занять привычное место за своим столом. Услышав приказ, он стоически вздохнул, но не посмел спорить и пошел за вином. Видимо, в подвалы. – Прошу, друзья мои, прошу. Мы снова были в уютной комнате, которую покинули менее часа назад, направляясь на поединок. Снова горел огонь в камине, правда, на этот раз в руках у нас были чаши с вином, но все равно создавалось ощущение, что и не было никакой битвы. Кро и фон Рихтер еще не прибыли. Кро ездила на лошадке, изводя бедолагу Гунтера вопросами: «А у тебя девочка есть? А была?» и рассказами: «Ну! А он на меня! А я ему мечом тогда по роже – хлобысь! Ой, извини. Ой, ты покраснел! Нет, ну какая няшка!» – Здоровый был ведьмак. Сто седьмой левел, не шутки, – вдруг сказал Ромуил. – Когда он нас в разные стороны и Кро фаерболом, я подумал на секунду, что нам хана. Если б не ваш парень… – Да, фон Рихтер молодец. Через годик я его в капитул ордена буду рекомендовать. Потому и гоняю, как проклятого. Там-то еще хуже будет. Высший магистр – не мамка, и хранитель тайны – не бабушка. Там ему дадут понюхать подмышку власти. Пусть будет готов. – Это да, – вздохнул Рейнеке. – Только, боюсь, после Кро и вы ему как мамка родная будете. – Она славная девица. И хороший боец. Я видел, как леди Кролина встала после фаербола. Она улыбалась. – Боюсь, это не только от переизбытка храбрости. Тут еще и недостаток ума сказывается, – хмыкнул Лис. – А вообще все мы этого черта недооценили. Хорошо вон Хейген уговорил меня еще одного танка взять. А то сейчас еще неизвестно, что было бы. Перебил бы он нас и ушел. – Не, не ушел бы, – вставил свое слово я. – Его народ добил бы. Из спортивного интереса. – Согласен, – кивнул Рейнеке. – У игроков активная гражданская позиция, что бы там ни писали. Она просто не совпадает с позицией государства. Точнее, она в другом измерении. – Эк тебя вставило, – хохотнул Ромуил. – У меня иногда к тебе возникает два вопроса. Первый – где ты берешь эту траву? И второй – когда ты успеваешь ее курить? Мы с Рейнеке засмеялись. Фон Шлиппенштайн дипломатично улыбнулся, явно не понимая смысла шутки. – Мальчишки, эта коняшка – такая прелесть, – в комнату маленьким ураганом ворвалась Кро. За ней брел фон Рихтер, который уже понял, что обречен. – И ваш Гунтер такая душка! – сообщила майорду Гуго Кро. – Кстати, он может меня назначить дамой своего сердца? Ну там совершать в мою честь разные подвиги, прославлять меня в разных странах, говорить всем, что я самая красивая, и все такое? Как порядочный рыцарь? – Ему это не запрещено, – уклончиво ответил фон Шлиппенштайн. – Если, конечно, он сам этого захочет. – Куда он денется. Кро в голову пришла мысль, и она с ней теперь уже точно не расстанется. Гунтер, соглашайся. Дешевле выйдет, – констатировал Рейнеке. – Да, я счастлив объявить, что леди Кролина с настоящего момента является дамой моего сердца, и я буду хранить ей верность и умру за ее честь и ради ее улыбки! – поспешно сообщил окружающим фон Рихтер, уже, по-моему, не смущенный, а не на шутку напуганный экспрессией Кро. – Мм, как это мило! – сложила руки перед грудью растроганная дама сердца. – Милый фон Рихтер, я дарю вам свой поцелуй и еще на память… – Кро покопалась в карманах, достала оттуда какой-то мусор: перышки, одну сережку, обломок куриной косточки, маленький бриллиант, слипшиеся леденцы. – На память… О! Свою заколку для волос! Она засунула руку в свою пышную гриву и достала премиленькую заколку, блестящую, с камушком. – Ты в нее веревочку вдень и на груди носи. Посмотришь на нее или дотронешься – и обо мне вспомнишь! – Кро растроганно всхлипнула. – Конечно, светлая леди. – Рихтер встал на одно колено и принял дар. Когда он поднялся, Кро чмокнула его в щеку и смахнула дежурную слезинку с глаза, почему-то правого. – На этом лирическую часть объявляю закрытой! – хлопнул в ладоши Рейнеке. – Кролина, сообщи народу, поскольку он, – Рейнеке показал на нас рукой, – хочет знать, что ты отжала с трупа ведьмака. Я видел, как ты его обирала. – Не обирала, а пользовалась плодами своей победы, – поправила Кролина. – Нашей, – уточнил Ромуил. – Нашей, – не стала спорить Кро. – Ну что там было. Книга магическая, золотом пять тысяч да два колечка – вот и все, – стала перечислять, загибая пальцы Кролина. – Да. По поводу золота, – встрепенулся фон Шлиппенштайн. – Помнится, мной было обещано возместить затраты ваших магов по перемещению вас во Фладридж. – Я просил бы вас больше не возвращаться к этому вопросу, – твердо сказал Лис. – Мы теперь братья по оружию, так что… Плюс золота, взятого с ведьмака, нам хватит с лихвой, там еще пятьсот монет останется даже. Надо будет их попилить на всех не забыть. – Ну раз с золотом разобрались, остается книга, – бодро продолжила Кро. – Могу ли я просить вас отдать книгу мне? Более ни на какую часть добычи ни я, ни фон Рихтер, ни наш орден не претендуют и претендовать не будут, – негромко, но очень четко проговорил фон Шлиппенштайн. – Она вам так нужна? – неожиданно серьезно посмотрела на него Кро. – Она создана злом, служила злу и осталась злом. И больше никогда не должна попасть в руки зла, – все так же негромко сказал старый рыцарь. – Книга, в которой собрана куча заклинаний темной стороны, причем наверняка процентов на семьдесят – восемьдесят – боевых, – не глядя ни на кого и ни к кому не обращаясь, произнес Ромуил. – Возьмите ее. – Кролина протянула старому рыцарю пухлый том. – Перед советом клана, если надо, я отвечу сама. Книга была толстая, не новая, с красным кожаным переплетом и бронзовыми застежками. Майорд Гуго держал ее на ладони, как бы взвешивая. – Странно, – сказал я. – Я ж ему вроде вчера другую отдавал… – А вы ему другую и отдавали, – посмотрел на меня фон Шлиппенштайн. – Я же вам говорил, ведьмаки собирают знания. Они добывают магические книги, иные документы, хранящие заклинания, и проводят обряд воссоединения. Знания из разных источников переходят в их магические книги. Это, – он качнул на ладони том, – квинтэссенция зла. И ему одна дорога.