Глава 24 Нажать на кнопку Эльмилора сидела ровно там, где я ее и оставил, – на краю болота. Увидев меня, она радостно подпрыгнула и зависла в воздухе, помахивая крылышками. – Ты вернулся! – захлопала она в ладоши. – А я уже соскучилась! – Вернулся, вернулся, – пропыхтел я. Шли мы быстро, и я маленько упрел – солнышко припекало, хоть день и клонился к вечеру. – Познакомься, это мои друзья. – Привет! Я Эльмилора, невеста Хейгена, – и моя суженая помахала ладошкой группе. Группа частично хмыкнула, частично помахала в ответ. – Ну ты жжешь, – сказал мне Анкл Федор. – Нормально, – ответил ему я. – А мне нравится, симпатичная, – пропищал Булкинс. – Не то слово, – сказал я. – Дорогая, нас бы снова провести к той горе. Нам с ребятами надо кое о чем с тамошними обитателями поговорить. – А это не опасно? Они жуть какие злые. Хоралу вот убили. – Эльмилора всхлипнула. – Да ты на нас посмотри, – успокоил ее я. – Мы вон какие здоровые. Чего с нами сделается. Ну веди, родная, а то скоро темнеть начнет. А по болоту в темноте… – Да это не страшно. Я бы огоньки зажгла, – сказала вилиса. – Но если надо поспешить, так идем, конечно. Ну хоть меня все и чистят за то, что связался с вилисой, – однако ж вот сколько пользы. Если бы мы перли, как тракторы, по болоту сами, то еще неизвестно, за сколько времени дошли бы до искомой скалы. Да и вообще не факт, что дошли бы. А так – доскакали за двадцать минут, особо не вспотев и не изгваздавшись. – Спасибо тебе. – Ольгерд улыбнулся вилисе. – И счастья в браке. – Спасибо. Хегги (Опа, уже Хегги), милый, мы же пригласим твоих друзей на нашу свадьбу? – Ну а куда мы денемся? – буркнул я. – Они и без приглашения припрутся. – Есть такое. – Анкл Федор заржал. – Не зажмешь! – Все, посмеялись – и будет, – сказал Ольгерд. – Проход там? – Он ткнул пальцем в куст. – Там, – ответил я. – А с той стороны? – Да такой же. Всем сховаться места хватит. – Тогда двинули. И Ольгерд скрылся в кустарнике. За ним проследовали Анкл Федор и остальные. – Ты давай, лети домой, меня тут не жди, – сказал я вилисе. – Там сейчас ругань начнется, не дело тебе такое слышать. – Я за тебя так волнуюсь, – сказала Эльмилора. – Мне кажется, там будет очень небезопасно. – Так я воин, мне всегда будет небезопасно. Видела, с кем судьбу связываешь, – улыбнулся я. – Ну да. Ты скоро придешь на остров? – Ну как дела поделаю – так и приду. Давай, лети домой. Долгие проводы – длинные слезы. Я чмокнул вилису в щеку, помахал ей рукой и тоже полез в кусты. Не оборачиваясь. Пацаны не оборачиваются. На той стороне народ с комфортом расположился в кустах. Эльф вертел головой, явно выбирая стрелковую позицию, полурослик как-то странно подобрал ноги и боязливо озирался. – Ты чего? – спросил его я. – Тут, наверное, змеи, – сказал он сконфуженно. – Какие змеи? – Кобры… или медянки. – Цыц! – шепотом рявкнул Ольгерд, оценивающий позицию. – Змеи, змеи. Если б только змеи – и проблем бы не было. Тут вон, всякой твари по паре. Из позитива только то, что они все в одном месте. Так что не придется разделяться. Я глянул на лагерь. И впрямь, все наши «друзья» собрались у костра и употребляли хрюшку, которую, похоже, все-таки дожарили. Судя по груде костей, употребляли давно. – Ну чего ждать-то. – Ольгерд потянул меч из-за спины. – Вы двое помните: ваша цель – их хант, – сказал он напоследок Булкинсу и Фараинилу. – До того – нет вас тут. Не дай бог кто из этих вас спалит и на вас сагрится, а мы его не перехватим. И все, тогда их полуэльф нас кончит. Кабы хилер был – и беды бы не было. Ладно, погнали! Он спрыгнул со скалы, оглянулся и побежал к еще ничего не заметившим разбойникам. Вслед за ним спрыгнули и мы трое. Оказавшись на земле, я тоже глянул себе за спину. Там была дыра, видимо, вход в пещеру, где и находился главарь всей этой славной компании. «Надеюсь, ты был прав, Ольгерд, и он не вылезет до того, как мы перебьем всех этих. Потому как если ты не прав, то тут мы все и ляжем», – подумал я, подбегая к пирующим разбойникам. Ольгерд добежал первым и со всего маху рубанул по шее ближайшего к себе бандита. Деление жизни у того резко ушло в желтое значение, но на этом фактор внезапности себя исчерпал. Разбойники вскочили, в руках у них появились тесаки и длинные ножи. Мечей я у них не увидел. – Руби их! – заревел один, весь в рыжей щетине. – Ишь какие! Железками тут махать будут! И щетинистый попытался своим свиноколом достать Ольгерда. Тот изогнулся, изящно переместился за спину уже раненого им разбойника и со всего маху рубанул того по голове. – Минус один, – раздался секундой позже его голос. Дальше я за сопартийцами не наблюдал, поскольку на меня навалились сразу двое разбойников. Они, сосредоточенно сопя, пытались достать меня своими мясницкими ножами, при этом изрядно мешая друг другу. Я отражал удары щитом, но никак не мог сам атаковать хоть кого-то – они то ли нарочно, то ли случайно встали так, что если я наносил удар одному из них, то второй непременно меня доставал. – Минус два, – раздался голос Анкл Федора. – Минус три, – тут же добавил Регер. «Отстаю, однако. Обидно», – подумал я. И тут мне повезло, поскольку один из бандитов, тот, что был слева, оступился, и пока он махал руками, пытаясь удержать равновесие, я не упустил свой шанс. Я резко взял вправо, принял привычным уже движением свинокол на щит и рубанул мечом слева направо, задев бок бандита, распластав его живот и не забыв крикнуть: «Кровоток». Он, шатаясь, отступил на два шага и прижал руки к животу. Я, не теряя ни секунды, рванул ко второму разбойнику, который уже снова твердо встал на землю и выставил свой нож перед собой, но явно не ожидал столь экспрессивной атаки. Я отбил его нож в сторону и ткнул его в грудь мечом, заорав в голос: – Меч возмездия! – Минус четыре, – раздался голос Ольгерда. – Хейген, я добью, – за спиной раздался голос Анкл Федора, звук удара и вопль: – Минус пять! Мой красавец шатался, удар прошел удачно, и я, закрепляя успех, перепахал его мечом сверху вниз по груди. Разбойник захрипел и упал. – Минус шесть, – завопил и я, чувствуя бешеный прилив адреналина. – Минус семь, – в один голос закричали Регер и Ольгерд. – Как детей, – добавил Анкл Федор. – Смотрим на лес, сейчас еще двое появятся. Булкинс, твой выход. Ищи стрелка, ищи, как хлеб ищешь! – раздались команды Ольгерда. Полурослик спрыгнул со скалы и побежал к лесу. Мы встали полукругом у опушки и стали смотреть на деревья, из-за которых должны были появиться противники. – Уже должны быть, – негромко сказал Ольгерд. – Тут не две с половиной минуты, тут все три прошли. В этот момент свистнувшая стрела воткнулась ему в плечо. – Да чтоб тебя! – заорал Ольгерд. – Ищи его, Булкинс! Из леса вывалились два здоровяка, в отличие от гопоты, убитой нами раньше, вооруженные мечами и в кожаных доспехах. – Я и Хейген на левого, вы на правого, – крикнул Ольгерд. Еще одна стрела задела его плечо. Вскользь она прошла только потому, что в этот момент наш лидер начал движение.