- Больше нет. Команда проголосовала, а так как она ничего из себя не представляет в игре, то она вне команды. - Сказала Лорен, кивнув в сторону Эшли. - В самом деле? - Эмма взглянула на коротышку стоявшую у стены. - Потому что я не помню голосования. - Твой голос не имеет значения. Я знаю, ты думаешь, что ты лучше, чем все остальные, но это не так. - Лорен скрестила руки на груди и переступила с ноги на ногу. - Ты просто неудачница, ищущая подачки. Эмма прикусила язык, глубоко вздохнула, и убедилась, что кулаки останутся внизу, а не встретятся с перемазанным лицом Лорен. Всё, что Эмма хотела сделать, выполнить свое обещание Райли с наименьшим количеством неприятностей, насколько это возможно, но Лорен путала ей все планы. С того футбольного инцидента в начальной школе, Лорен сделал ее жизнь несчастной, высмеивая ее всю, от состояния ее одежды до ее отсутствия женского ноу-хау. На протяжении многих лет, она делала все, чтобы избежать Лорен, но, будучи в одной команде и имея ежедневную практику с ней, ей нужен каждый клочок контроля, который она могла собрать. - Ты никогда не будешь частью этой команды. - Голос Лорен упал до шепота, но ей удалось удержать его холодной тон. - Меня не волнует, что ты любимица тренера и умеешь играть. Это моя команда, не твоя. - Это очевидно. - Эмма сделала шаг вперед, сокращая расстояние между ними. Просто потому, что она не ищет неприятностей, не значит, что она будет молчать вечно. - Потому что, если бы это была моя команда, мы выигрывали бы каждую игру. Лорен нахмурилась сильнее. Она действительно думала, что Эмма претендует на место капитана? - Если ты хочешь выкинуть новичка из команды, я уйду тоже. Шок Лорен растаял в злой усмешке. - Даже лучше. - Так вас в общей сложности шесть игроков, и на основе того, что я видела на практике, никто из вас не будет отдыхать в течение первого квартала в игре. - Эмма пожала плечами. - Но кто я такая, чтобы указывать на очевидное? Несмотря на попытку Лорен казаться уверенной и непоколебимой, страх промелькнул в ее глазах. - Иногда нужно упорно тренироваться, чтобы что-то получилось. Эмма рассмеялась. - Команда была перегружена, поскольку вы были новичком, но если этот сезон вы хотите взять, вам потребуется невероятная удача. Опять. Я с нетерпением жду, чтобы посмотреть, как вы проведете первую игру. Для тех, кто не хотел ничего больше, чем уйти из команды девочек и никогда не оглядываться назад, Эмма, продолжала разговор в нежелательном направлении. Даже Лорен не хотела провести еще один сезон в качестве худшей команды в лиге. Презирает ее или нет, Лорен необходима Эмма, если она не хочет упустить шансы на победу в игре в этом году. Лорен не ответила на первый взгляд. Она просто посмотрела на Эмму, вероятно, пытаясь решить, как ответить, чтобы не пострадала ее репутация, если она признает поражение в коридоре полном внимательных слушателей. - Хорошо, если это твой выбор. Но не думаю, что кто-то захочет видеть тебя или коротышку в команде. Как будто это было не достаточно очевидно. - Еще одна вещь… - Эмма кивнула в сторону коротышки. - Оставь в покое малышку. Если ты коснешься ее снова, ты будешь сожалеть об этом. - Эмму действительно не волнует, что случиться с коротышкой, но она ненавидела смотреть, когда люди, как Лорен, издеваются над слабыми детьми. Толкнув Эмму плечом, Лорен прошла по коридору, ее светлые волосы колыхались на ветру. - Спасибо. – Сказала коротышка, появляясь рядом с Эммой. Эмма смотрела на Лорен, убедившись, что она не готовилась для второго раунда. Остальная часть студентов в зале рассеялась, бросая на нее взгляд. - Я обычно не такая неуклюжая. - Эшли, не в силах смотреть Эмме в глаза, рассматривала руки и переносила вес с одной ноги на другую. - Я просто нервничала. - Скажи это тому, кому действительно, есть до этого дело. - Эмма не хотела слышать отговорки или давать ребенку повод для продолжения разговора. - Иди в класс. Эшли бежала по коридору, бросив последний взгляд на Эмму, прежде чем повернуть за угол и исчезнуть. Эмма развернулась в противоположном направлении, чтобы добраться до ее собственного класса до звонка, и столкнулась с телом блокирующим ее путь. Сильные руки поймали ее до того, как она споткнулась . Она посмотрела на пару голубых глаз, которые всегда узнает. - Что это было?- Спросил Райли, кивая в сторону новичка. - Ничего. - Сказала она, приходя в равновесие. - Просто немного командной дедовщины. - Кто задирал новичка? - Никто. - Это не было полной ложью. Эшли не была на радаре Эммы важной личностью, чтобы она на самом деле беспокоилась. Или она так думала. После трех дней практики, Эмма продолжала искать любой клочок прогресса среди своих товарищей по команде. Конечно, тренер проводя ежедневный обзор основных навыков, но ее подход был точно такой же, как если бы учитель алгебры провел краткий обзор современных логарифмов, ожидая, что студенты благополучно сдадут экзамены и так. Команда прыгала от одного учения к другому, как если бы кнопка быстрой перемотки вперед застыла во включенном положении. Нет прогресса. Эмма ничего не знала о тренере, но она знала все о баскетболе. Лучшим способ освоить этот вид спорта, было начать с основ и продолжать, тратя столько времени, сколько необходимо, чтобы овладеть каждым навыком, прежде чем приступить к следующему, не скрещивая пальцы, надеясь, что все навыки волшебством разовьются в течение ночи. Чем больше ошибок ее товарищи по команде совершали, тем труднее становилась игра. На стандартной игре, она отдала пас Мэдисон на левой стороне. Хотя руки Мэдисон были готовы к перехвату, мяч прошел через руки и ударил ее в лицо. Она замерла от удара, а затем всхлипнула от боли. Были ли это настоящие слезы на глазах? Серьезно? Конечно, со скоростью мяч, вероятно, задел немного и половина ее лица, будто онемела на некоторое время. Но удар в лицо локтем или кулаком гораздо хуже, и Эмма перенесла его полдюжины раз без слез. Разве у девушек такая низкая терпимость к боли? Тренер дул в свисток. Остальная часть команды сгрудились вокруг тренера, когда она осмотрела лицо Мэдисон на предмет серьёзного вреда. Лорен не тратила время, встав перед Эммой. – Отлично. Хороший пас. - Убирайся с моего пути. - Сказала Эмма сквозь стиснутые зубы. Три столкновения в течение двух дней. Они никогда не переживут этот сезон в качестве товарищей по команде.