– Понятия не имею. Наверняка не мой Верный – он сам как ягненок, хотя… хотя чисто физически он мог бы… Да, он мог бы. – Но как же?.. Прежде чем мой невнятный вопрос тает в воздухе, взгляд успевает метнуться от мостков к изгороди. Калитка открыта. – Вот черт! – То-то и оно. Если бы я только знала, никогда бы его не выпустила. – Кейт, милая! Мне так жаль! Наверное, это Тея открыла… – Ну-ка, ну-ка – что конкретно открыла Тея? Оборачиваюсь на заспанный голос. Тея, взъерошенная, с неприкуренной сигаретой в пальцах, жмурится на пороге мельницы. – Тея, я в том смысле, что… – осекаюсь, переступаю с ноги на ногу. Я и правда не думала валить все на Тею – как бы ни прозвучало мое предположение. Внезапно Тея видит кровь, израненную плоть, мокрую шерсть. – Черт. Что случилось? При чем тут я? – Кто-то оставил калитку открытой… – Голос у меня затравленный. – Я совсем не имела в виду, что… – Неважно, кто не закрыл калитку, – резко обрывает Кейт. – Виновата я. Я должна была проверить все запоры, прежде чем выпускать Верного. – Это что, твой пес сделал, да? Тея, бледная, как полотно, пятится от трупа, от Верного, от его окровавленной морды. – Господи боже. – Мы не знаем, – коротко поясняет Кейт. Вид у Фатимы перепуганный, и мысль ее мне ясна: если не пес это сделал – тогда кто? – Пойдемте отсюда, – говорит Кейт. От ее резкого поворота с кишок, вываленных на мостки, срывается стая мух – чтобы через мгновение вернуться к пиршеству. – Пойдемте в дом, – продолжает Кейт. – Надо обзвонить фермеров – может, кто овцы недосчитался. Черт. Только этого нам не хватало. Пояснения мне не нужны. Дело не только в овце, не только в том, что созерцать растерзанный овечий труп втройне тяжелее с похмелья. Дело в зловонии, которое пропитало воздух. В крови, которая отравила морскую воду, сделала ее мерзкой, враждебной для нас. Сама смерть взяла курс на мельницу. Фермера, недосчитавшегося овцы, Кейт находит лишь с четвертого или пятого звонка. Затем ждет. Она цедит кофе, старается абстрагироваться от мушиного жужжания над трупом – жужжания, которое слышно даже через закрытую дверь. Тея отправилась досыпать, мы с Фатимой заняты Фрейей – поджарили для нее тост. Фрейя, конечно, его не ест – только делает вид. Кейт меряет шагами комнату; мечется, словно тигрица в клетке, подходит то к окну, выходящему на Рич, то к подножию лестницы; без конца, до мельтешения в глазах, повторяет маршрут. Она курит самокрутку – дрожь пальцев, а значит, и весь настрой, заметны лишь по вибрациям этой самокрутки в тонких пальцах. Внезапно Кейт дергает головой, и вместо тигрицы я вижу собаку – чуткую, настороженную собаку. Мгновением позже звук, от которого Кейт так встрепенулась, доходит и до меня. Это – шорох автомобильных шин. Кейт выскакивает из дому, закрывает за собой дверь. Снаружи рокочет чужой недовольный голос, полушепотом извиняется бедная Кейт. – Простите, пожалуйста. Мне так неловко… Что? В полицию?.. Фатима не выдерживает: – Как думаешь, Айса, нам выйти? – Даже не знаю… – Мои пальцы теребят оборку халата. – Этот фермер… он вроде не очень зол. Может, Кейт сама разберется? Фатима держит Фрейю на руках. Подхожу к окну. Кейт с фермером нависли над мертвой овцой. Фермер и впрямь не столько рассержен, сколько опечален. Кейт кладет ему руку на плечо – жест утешительный, не объятие, нет – но что-то близкое к объятию. Впрочем, Кейт сразу отдергивает руку. Слов фермера не разобрать. Вдвоем они берут злосчастную овцу за ноги, тащат по мосткам и бесцеремонно забрасывают в кузов фермерского пикапа. – Сейчас принесу деньги, – произносит Кейт. Фермер закрепляет задний борт. Кейт поворачивается к дому, в пальцах у нее на миг мелькает нечто маленькое, окровавленное – мелькает и исчезает в кармане. Отшатываюсь от окна. Успеваю прежде, чем открывается дверь; прежде, чем, встряхивая головой, словно стараясь отделаться от дурного впечатления, входит Кейт. – Все в порядке? – спрашиваю я. – Не знаю. Вроде того. Кейт моет окровавленные руки, затем делает шаг к комоду, где лежит кошелек. Открывает отделение для купюр, заглядывает. Выдыхает: – Вот черт! – Наличные нужны? – поспешно спрашивает Фатима. Поднимается, передает мне Фрейю. – Подожди, сейчас принесу. Моя сумка в спальне. – Я тоже участвую. Сколько нужно? Хорошо, что и я могу помочь Кейт. – Сотни две, – вполне спокойно отвечает Кейт. – Овца, конечно, столько не стоит, но хозяин вправе вызвать полицию, а мне это не нужно. На лестнице появляется Фатима с сумочкой. – Вот, у меня есть сто пятьдесят. Еще на Гемптон-Ли, когда заправлялась, вспомнила, что в Солтене банкомат днем с огнем не сыщешь, и сняла с карты немного нала. – Нет, половина – с меня. Одной рукой удерживая на плече Фрейю, достаю из сумки, которую оставила болтаться на лестничной подпорке, тугой кошелек. – У меня достаточно денег, Кейт. Возьми, пожалуйста. Достаю пять хрустящих двадцаток, причем Фрейя, развеселившись, пытается ухватить каждую из них. Фатима добавляет сотенную купюру. От Кейт нам достается короткая, печальная улыбка. – Спасибо, девочки. Я отдам, как только мы до Солтена доберемся, – на почте есть банкомат. – Не надо отдавать, – возражает Фатима. Но Кейт уже закрыла за собой дверь, ее голос доносится от пикапа. Фермер что-то бурчит, забирая деньги. Затем слышится шорох шин. Пикап удаляется, увозит с мельницы растерзанную овцу. Кейт возвращается бледная, но с выражением облегчения на лице. – Слава богу. Теперь едва ли он в полицию станет звонить. – Но ты ведь не на Верного думаешь? – уточняет Фатима. Кейт молча подходит к раковине, снова моет руки. – У тебя кровь на рукаве, Кейт, – говорю я. – И правда. – Кейт оглядывает свою одежду. – Откуда только в этой старой овце столько кровищи? Улыбается она криво – понятно, о чем вспомнила. О мисс Винчельси, о пьесе «Макбет», в которой так и не сыграла. Кейт передергивает плечами, сбрасывает жакет прямо на пол, подставляет под кран ведро. – Помочь? – спрашивает Фатима. Кейт отрицательно качает головой: – Нет, не надо. Пойду ополосну мостки, а потом приму ванну. Я такая грязная, просто ужас. Еще бы. Даже у меня ощущение, будто я пропиталась запахом свежей крови, а ведь не я, а Кейт помогала фермеру тащить мертвую овцу. От стука закрываемой двери я вздрагиваю. Слышно, как Кейт разом выплескивает воду из ведра на мостки, как метет веником по доскам. Укладываю Фрейю в коляску. – Как думаешь, Айса, это пес овцу загрыз? Фатима говорит шепотом. Пожимаю плечами. Одновременно смотрим на Верного, пристроившегося на коврике возле холодной печи. Вид у него несчастный и пристыженный, в глазах тоска. Под нашими взглядами Верный вздрагивает, вновь принимается облизывать морду розовым языком, недоуменно поскуливает. Чует: что-то не так. – Трудно сказать, – отзываюсь я.