Уэст Макс: Извини, брат. Шон говорит, что бой состоится. Сделал все, что мог. Я тебе клянусь. Макс: Он говорит, что даст тебе соскочить, если компенсируешь финансовые затраты. Интересует? Что ж, это придало выражению «хрен тебе» совсем иное, не такое приятное значение. Я согласился на бой с Кейдом Эпплтоном до того, как замутил с Грейс. Теперь захотел отказаться, чтобы развеять ее тревогу (и, надо полагать, чтобы самому остаться в живых). Вот только Эпплтон, согласившийся со всеми условиями, которые я несколько недель назад навязал Максу, вызвал меня за стол переговоров с ультиматумом: возмещай убытки или выходи на ринг. В его требовании нет смысла. Денег мы не теряли, поскольку не продали еще ни одного билета. Даже официально не объявляли о бое. Но договариваться с Эпплтоном и его менеджером все равно что обучать жабу линейной алгебре. Уэст: Передай ему катиться в ад. Стоя в фургоне, я засунул телефон обратно в задний карман. Бой приближался, а я не хотел врать Грейс о том, что происходит. Но черта с два я буду откупаться от этого козла деньгами, которых у меня все равно нет. – Что с тобой? – Моя девушка криво мне улыбнулась и погладила по руке. Мы уже закрывались. Я наклонился и поцеловал ее поверх кепки. – Ничего. Опять Макс достает. Марла сможет сегодня задержаться с бабулей? Хочу перекусить перед тем, как поедем домой. Домой. Теперь я практически жил у Грейс. К счастью, Ист был слишком занят, тыкаясь своими причиндалами в каждую особь женского пола нашего колледжа, чтобы заметить мое отсутствие. На вечеринке у Рейна мы почти даже не общались. Сейчас мне просто нужно усесться напротив Техас и поделиться с ней без помех вестями о бое. – Сейчас узнаю. – Она отошла от открытого окна к холодильнику и убрала в него несколько контейнеров. Я наклонился, чтобы опустить окно, и заметил в темноте мельтешение. Из-под черных лыжных масок на меня уставились две пары глаз. Мужские. Большие. И чертовски грозные. Я услышал тихий щелчок отведенного назад курка. – Открой дверь, – холодный ствол прижался к запястью, – если не хочешь лишиться своей драгоценной руки. Из-за маски голос звучал приглушенно, но приказ я понял. Я шагнул назад и поднял руки вверх. Желание расквасить им морды друг о друга зашкаливало. – Я отдам вам деньги через окно, – ровным голосом ответил я. А после надеру задницы, когда узнаю, кто вы такие. Краем глаза я увидел, как Грейс замерла, не смея вдохнуть. – Мы знаем, что ты не один. Открывай эту чертову дверь, – сказал мужчина. – Если хочешь денег – флаг тебе в руки. Если хочешь добраться до девушки, сначала встретишься со мной. Дружеский совет – тебе наша встреча не понравится, – прошипел я. Не было смысла притворяться, что Техас здесь нет. Мужчина поднял пистолет и выпустил пулю. Она задела мое плечо и как жвачка застряла в металлической крыше фургона. В кровь выстрелил адреналин, а пальцы аж зачесались – так захотелось ударить. Не люблю я просто стоять, когда меня провоцируют, и ни хрена не делать. Дайте только шанс, и я их прикончу. – Открывай эту чертову дверь. Грейс заметила кровь и вскрикнула, а потом понеслась открывать трясущимися пальцами дверь. Черт, детка. Не надо. Люди в масках не теряли время даром. Они ворвались в трейлер и перевернули вверх дном все, что не было прибито к полу. Я толкнул Грейс себе за спину. Она вытащила из своего кармана телефон. Пока я разбирался с придурком номер один, придурок номер два выхватил его у нее из рук и бросил на водительское сиденье. Придурок номер два направился прямо ко мне. Никто из них даже не дернулся в сторону кассы. Напавший на меня попытался нанести удар. Присев на корточки, я увернулся и крепко вмазал ему по корпусу. В фургоне послышался звук треснувшего ребра. Мужик сложился пополам, с его лыжной маски потекла слюна. – Твою мать! Я схватил его дружка за воротник рубашки и швырнул через весь трейлер, подальше от Грейс. В фургоне находилось слишком много людей. Но я знал, что у парня, которого я отшвырнул, есть пистолет. Я набросился на него, вырвал у него пушку и выкинул ее в окно. Потом занес руку, чтобы выбить из него дух, как вдруг его приятель схватил меня сзади за рубашку и шмякнул о холодильник. Оба быстро вскочили, повалили меня на землю и начали пинать по ребрам, плечам и голове. В ушах зазвенел крик Техас. Мне тут же вспомнилось, как крик бабушки заставил ее найти в себе неимоверные силы и дать отпор огню. Она прыгнула на них, пытаясь отпихнуть от меня. – Оставьте его! Почему они не забрали деньги и не ушли? Но ответ и так очевиден – они пришли не за деньгами. Они пришли за мной. Я схватил одного из парней за ногу, которой он попытался ударить меня по лицу, и потянул на себя. Он изо всех сил пытался уцепиться за меня, и я воспользовался случаем и зажал его бедрами. Потом схватил банку с обжаренной фасолью и разбил ее об его лицо. Его нос с хрустом сломался. Треск. Следом ударил в лоб и увидел, как его лыжная маска пропитывается кровью. Треск. Затем шмякнул банкой по рту и услышал, как хрустнули его зубы. Вскоре я стал так яростно бить его банкой по лицу, что за этой маской, наверное, не осталось ничего, кроме лужи крови. Глаза застлала красная пелена от страха, что кто-то причинит боль дорогому мне человеку. Ну уж нет, ублюдки. Больше никогда. Его напарник, стеная от боли, пытался выползти из трейлера. Где-то вдалеке я услышал истерический вопль Техас. Сначала я подумал, она расстроилась из-за того, что я получил рану, но потом ее голос стал резче. – Ты его убиваешь! Уэст, хватит! Пожалуйста! Боже, да перестань! Она обхватила меня руками за шею и стала оттаскивать от этого козла. Грейс рухнула на меня и прижалась лбом. Волосы у нас слиплись от пота. Она рыдала. Я вскочил на ноги и заключил ее в объятия, целуя в кепку. Я понимал, что она напугана, и главная тому причина – моя реакция. Парень лежал подо мной без сознания в луже собственной крови. Возможно, он помер. Второй парень заскулил и потянулся к своему телефону. Я поцеловал Грейс в кончик носа. – Секундочку. Я повернулся и подошел к стонущему бандиту, надавил ботинком ему на пальцы, сжимавшие телефон, и услышал, как они трескаются. Он взвыл. Я резко сорвал лыжную маску с его лица. На меня уставились два карих глаза. Я его узнал. В тот вечер, когда мы дрались с Эпплтоном, он был в его банде. Сняв маску с другого парня, я ничего не добьюсь, разве что еще сильнее Грейс напугаю. Я и без того знал, кто они и зачем сюда явились. Мужчина весь затрясся, стуча зубами. Я наклонился и прошептал ему на ухо: – Передай своему боссу привет, забирай своего гребаного друга и никогда, больше никогда не смей сюда возвращаться. Повернувшись спиной к Грейс, я накинул лыжную маску ему на лицо, чтобы дать им время убраться отсюда на хрен. Когда она позвонит в полицию (а она точно это сделает), мне не принесет никакой пользы, если эти парни еще будут здесь. С тем же успехом можно просто опубликовать список моих весьма противозаконных действий, включая бой, к которому я еще готовился. Грейс стала выкарабкиваться из моих рук. – Подожди, дай мне телефон. Мне нужно… Я прижал еще крепче к себе. – Сначала успокойся. Первый идиот вынес второго идиота в темноту, его неровные ковыляния по гравию намекали, что завтра утром оба будут на костылях. – Нам стоит позвонить в полицию, – пытаясь вырваться, нахмурилась Грейс. – Уверена? – выгадывал я время, чтобы они успели сбежать. – Они ни цента не взяли. – Ты издеваешься? Мы обязаны сообщить копам. Или хотя бы миссис Контрерас и Карли и узнать, как они поступят. Взгляни на себя. На тебе же живого места нет. – Детка. – Я взял ее за руку. Пол был скользким от крови. Да, та еще чертова уборка предстоит. – Это всего лишь пара хулиганов, которые полезли на рожон. – Уэст, у них был пистолет. – Они же им не воспользовались.