Я плюхнулась на ее кровать и сдула упавшую на лицо прядь. Я больше не носила кепки. Только красилась – и то немного. Стало существенно легче – и для температуры тела, и для скальпа. – Он ведет себя как идеальный бойфренд, – простонала я. – Гадость какая! – Карли сделала вид, что давится. – Как он посмел? Вот идиот! – Но он не мой бойфренд. Он не приглашал меня на свидание. Мы не обсуждали наши отношения с тех пор, как его выписали. У нас просто… платоническая дружба. От этого слова стало кисло во рту. Я жалела, что мы расстались. Но не понимала, почему он так настойчиво проводил со мной время и не предпринимал никаких действий, чтобы перевести наши отношения во что-то большее. Теперь действовать должен он. Это Уэсту нужно понять, готов ли он к таким обязательствам, а я в больнице ясно дала ему это понять. – Может, он действует осторожно. Сент-Клер и так знатно облажался, когда вы встречались, – предположила Карли, закрыла колпачком желтый маркер и открыла зеленый. У нее была своя система подчеркивания, отчего ее учебники напоминали радугу. – Вероятно, он просто пытается загладить свою вину передо мной. Может, он просто по-доброму ко мне относится, а потом закончит универ и уедет. Уэст учился последний семестр. Теоретически он мог уехать из Шеридана в следующем месяце. Его тут больше ничто не держало. От этой мысли меня прошиб холодный пот. Карли заметила и захлопнула учебник. Придвинувшись ко мне на кровати, она обхватила мое плечо рукой. – Черт, ты правда его любишь, Шоу? Я кивнула, закрыв глаза. – Не знаю, как поступить, Карл, – прошептала я. – Не могу уехать из Остина. Здесь бабушка. Но смотреть, как уезжает он… – Я пыталась перевести дух, но воздуха не хватало. – Это меня добьет. Карли положила подбородок мне на плечо и погладила по руке. – Мне жаль, Грейси-Мэй. Так бывает, когда играешь с огнем. Глава 26 Грейс Утром, в день большой премьеры, я проснулась от сообщения Уэста. «Подойди к входной двери. До встречи вечером! (Я буду в первом ряду.)» Окрыленная, я прошла босиком до двери и распахнула ее. На пороге стояла огромная корзина, наполненная выпечкой, свежезаваренным кофе и цветами. Понятия не имею, где он смог такое раздобыть. В Шеридане подобные корзины точно не купишь. Либо Уэсту доставили ее из ближайшего города, либо он собрал ее сам. Я внесла корзину в дом и, поставив на кухонный стол, заметила несколько карточек. Я достала первую. Невероятно тобой горжусь, милая. Тогда. Сейчас. Всегда. Твоя самая ярая поклонница. Марла Я перевернула карточку. Пожелания были написаны на оборотной стороне фотографии, где Марла улыбалась в камеру на фоне пальм и океана, а на коленях у нее сидели внуки. Я улыбнулась. Представляю, как ей весело во Флориде. Я вытащила вторую карточку. Ты сняла кольцо с пламенем и развела свой собственный огонь. Спасибо, что научила меня быть сильной. Карли Я перевернула и эту карточку, увидев снимок, на котором мы обе обнимались, улыбаясь в камеру. Больше всего в этой фотографии я любила, что она была сделана после пожара. На самом деле, это единственный снимок, на который я согласилась после того, как у меня появились шрамы. На мне была старая серая кепка. Я понимала, почему Карли выбрала этот снимок. Это новая я – до своей нынешней, улучшенной версии. Да, я была вся покрыта шрамами и выглядела немного иначе, но оттого не растеряла свою ценность. Я взяла следующую карточку. Вивьен Ли не сравнится с тобой. #ЖгиСегодня! Тесс И еще одна. Грейс, желаю тебе сегодня удачи. Твой парень умеет делать красивые жесты. Повседневность перехвалили. Соглашайся на магию. Профессор Макгроу Слезы и радость смешались, и я вытерла нос и лицо, неудержимо смеясь. Горжусь тобой, Шоу. К твоему сведению, я понял, что у тебя есть актерские способности, когда ты притворилась, что я тебе нравлюсь, чтобы свести счеты с ослом Сент-Клером. Истон И еще одна неожиданная карточка: Грейс, прости, что вел себя как болван. Спасибо, что не отплатила тем же. Рейн Осталась всего одна карточка. Ее я ждала сильнее всех. Я вытащила картонку из круассанов, маффинов и печенья. Ради тебя я пройду сквозь огонь. Люблю тебя. Твое прежнее пламя Я перевернула карточку. Ею оказалась фотография, которая была мне незнакома. Наверное, потому что даже не заметила, когда он ее сделал. Тут мы сидели в фургоне с тако. На мне надета розовая кепка, я смеялась с закрытыми глазами и кусала соломинку из коктейля. Я помню тот момент. Он лежал на полу и смотрел на меня так, словно созерцал звезды. Я чувствовала себя красивой. Заметной. Живой. Зачем ты его бросила? Что же ты натворила? Ополоснув лицо на кухне, я заторопилась, надела что-то удобное и запрыгнула в пикап. Предстоял генеральный прогон перед большим событием. Билеты распроданы, а профессор Макгроу и Финли находились на грани нервного срыва. Репетиция прошла без сучка без задоринки. Когда мы отошли домой, чтобы освежиться под душем и подготовиться, на пороге меня ждала еще одна корзина. На этот раз большинство блюд выглядело и пахло ужасно, так что я предположила, что Уэст пытался приготовить их сам. А еще тут лежала только одна карточка. Попытался сделать кое-что новенькое. Не очень успешно. Но зато заказал тебе пиццу. С любовью, Уэст. – Не подглядывай. Плохая примета. – Проходя за кулисы, Тесс хлопнула меня по заднице. Я не послушала ее и просунула лицо между занавесом и огляделась. Зал был битком набит людьми. Заполнен до отказа. Девяносто процентов зрителей я не знала. Наверное, приезжие из другого города, которые хотели хорошо провести время за просмотром спектакля. Но первый ряд был заполнен преподавательским составом университета Шеридана, а еще ребятами, с которыми я училась в средних и старших классах. Через несколько минут все эти люди увидят мое новое лицо. Мое настоящее лицо.