— Ты так эмоциональна, — раздался за спиной спокойный голос. — И так упиваешься собственным горем. Рывком обернувшись, я встретилась взглядом с подошедшим высшим. Когда он успел приблизиться? — Но при этом ты даже не пытаешься взглянуть на ситуацию иначе. Если вспомнить о правосудии, твоя бабушка несколько раз нарушила закон. Выкрала тебя, спрятала, обманула своего господина — заведующего библиотекой, внесла в реестр заведомо ложную информацию, — сухо перечислил он. — За каждое из этих преступлений наказание — смерть. И об этом твоя драгоценная бабушка тоже прекрасно знала. — Думаешь, законы демонов волнуют меня больше, чем жизнь родного человека? Не надейся, что я забуду или когда-нибудь прощу тебе ее смерть. — Не забывай, — губы высшего растянулись в хищной улыбке, — и не прощай. Так даже интереснее. ГЛАВА 8 Меня разбудили на рассвете. Сделавшая это рабыня поклонилась и пояснила: — Махр просил передать, что ждет вас на тренировке. Одежду я приготовила. Прикажете подать? Не до конца понимая происходящее, я кивнула. Села, отчаянно зевая, потянулась и замерла, поймав брошенный украдкой взгляд. В глазах рабыни читалась неприкрытая зависть. — Спасибо, дальше я справлюсь сама, — поблагодарила ее, когда та оставила на краю кровати аккуратно сложенные вещи. Рабыня снова поклонилась, вернув лицу бесстрастное выражение, и покинула комнату. Я же облегченно выдохнула. Мне хватало урагана собственных эмоций, чтобы ощущать еще отголоски чужих. Спустившись с кровати, я прошла в ванную, умылась и вернулась к вещам. Внимательно осмотрела их, нахмурилась. Они серьезно? Брюки? Но… разве так можно? Я огляделась, словно надеясь, что ответ написан где-то неподалеку, потом качнула головой и принялась одеваться. Штаны сели очень плотно. Настолько, что я покраснела, когда глянула на себя в зеркало. Затянув шнуровку, поспешила надеть удлиненную тунику светло-зеленого цвета. К моему огорчению, она оказалась короче, чем я рассчитывала, и доходила лишь до середины бедра. А если учесть два разреза по бокам… Щеки снова опалило румянцем. Тряхнув головой, я быстро заплела волосы в косу, обула мягкие туфли на плоской подошве — чем-то похожие на мои старые, только заметно лучшего качества, — и вышла в коридор. Кеорсен уже находился на тренировочной площадке, упражняясь с мечом. Темно-синие шаровары, собранные манжетами на щиколотках, не сковывали движений; жилетка, затянутая на груди шнуровкой, плотно облегала мускулистый торс. Светлые волосы были подняты в высокий хвост. Не заметив моего появления, высший продолжал кружить в опасном танце, переступая босыми ногами по мелкому, точно горох, гравию. Атаки и уклонения выглядели отработанными, выверенными. И что важнее — нечеловечески быстрыми. Вот демон стоит в одном месте, а через секунду — в пятнадцати метрах правее. И как он умудрился переместиться туда так быстро — неясно. Несколько лет назад из праздного любопытства я читала о физических характеристиках высших. Да, там упоминались их скорость и ловкость, однако реальность превосходила самые смелые фантазии. Кеорсен сделал очередной выпад и исчез из поля зрения, чтобы тут же появиться у меня за спиной. От неожиданности я вздрогнула, резко развернулась и уткнулась взглядом в смеющегося высшего. — Неплохо! На удивление очень неплохо, — довольно произнес он. — Как ты поняла, где я окажусь? Увидела потоки? — Какие потоки? — нахмурилась я, пытаясь унять беспокойно забившееся сердце. — Просто почувствовала присутствие за спиной. — Почувствовала, значит? Интере-э-эсно. — Чем же? Демон смерил меня снисходительным взглядом и пояснил: — Ты повернулась ровно в тот момент, когда я появился. Не позже, понимаешь? Наши действия произошли одновременно. А значит, ты не могла почувствовать мое присутствие. Что-нибудь еще? Колебания воздуха? Его уплотнение? Что угодно! Ну же, вспоминай, Сатрея! Командный тон снова вызвал во мне волну внутреннего протеста. Но я сдержалась. Сжала губы и мотнула головой. — Ладно, — как ни удивительно, Кеорсен не стал настаивать. — А когда Ли пыталась тебя убить, ты почувствовала что-нибудь особенное? Я снова покачала головой. — Что бы со мной случилось, если бы ее заклятие сработало? Губы демона дрогнули в усмешке. — О, моя дорогая сестра так импульсивна… особенно когда зла. Она пожелала разорвать тебя на части. Буквально. В желудок, по ощущениям, ухнул огромный кусок льда. Даже дыхание перехватило. Однако я смогла сдержаться и не вздрогнуть, не желая показывать высшему собственную слабость. Судя по прищурившимся глазам, демон это понял. — Ладно, вернемся к магическим потокам, — не сводя с меня взгляда, произнес он. — Вспомни, может, ты видела что-то странное? Я прикрыла глаза, воскрешая в памяти события последних дней, и принялась мысленно перебирать их одно за другим. Кеорсен терпеливо ждал. — На допросе в тюрьме, — наконец заговорила я, — мне показалось, что я чувствовала ветер каждый раз незадолго до появления низших. Тогда я не обратила на это внимания… теперь же думаю, откуда бы ветру взяться в закрытом помещении? Высший кивнул. — Я посылал усиленный призыв низших. Думаю, его ты и ощутила. Что-нибудь еще? — Хм. — Я вновь задумалась, возвращаясь мыслями в ту ночь. — Когда темный переносил меня в замок, воздух стал… немного… вязким, — подобрала я подходящее слово. — А по полу змеился черный туман. — Это был хаотичный портал, мышка. Что ты почувствовала, когда проходила через него? — Показалось, что внутренности пустились в дикий пляс. — Меня передернуло от воспоминаний. — Вот как? Неплохо. — Демон кивнул каким-то своим мыслям. — Неплохо, что меня тогда не стошнило, — тихо буркнула я, но Кеорсен услышал и рассмеялся. — Порой ты просто очаровательна, — поделился он, отсмеявшись. — А порой, — добавил вкрадчиво, — мне приходится изо всех сил сдерживаться, чтобы не вырвать твое сердце. Глядя в холодные черно-серебристые глаза, я безоговорочно поверила каждому слову. Высший хмыкнул, по-видимому, оценив выражение моего лица. Потом вернулся к главной теме: — Сейчас сделаем вот как: я стану бросать в тебя простые заклятия, а ты попробуй сконцентрироваться и увидеть… хоть что-нибудь. — Обязательно в меня? Нельзя ли просто кидать их куда-нибудь в пространство? — Можно, — усмехнулся демон. — Но, насколько я понял, легче всего ты воспринимаешь магию, направленную на тебя. К тому же ни одно заклятие все равно не навредит тебе, так что расслабься и постарайся увидеть. Его объяснение меня не особо удовлетворило, но спорить я не решилась. Отошла на несколько шагов и кивнула, давая понять, что готова. Демон вскинул руку и выкрикнул короткую фразу на том самом рокочущем языке. Потянулись секунды: одна, вторая, третья… Я внимательно вглядывалась в пространство между нами, но ничего необычного не заметила. Кеор, услышав об этом, хмыкнул и выпустил новое заклинание. Потом еще одно. И еще. Я старалась изо всех сил, напрягала зрение, щурилась, подавалась вперед… но ничего так и не увидела. Мне начало казаться, что мы лишь тратим время попусту. Однако демона, в отличие от меня, отсутствие результата не расстраивало. Наоборот, он будто все больше поддавался азарту. Когда он в очередной раз зашептал, протягивая в мою сторону руку, я лишь качнула головой. Неужели ему совсем не надое… Додумать мысль я не успела. Между мной и высшим стремительно формировалась огромная воздушная волна. Закрутившись гребнем, она на мгновение зависла, а потом устремилась ко мне. Я испуганно пискнула и отскочила в сторону, припадая к земле. — Что случилось? — требовательно раздалось сверху. Я глянула на оказавшегося рядом высшего, убедилась, что гигантская волна исчезла, и только потом выпрямилась. Затем честно рассказала об увиденном. — Любопытно, — протянул демон. — Предыдущие заклятия ты не видела? Я отрицательно качнула головой. — Отлично! Тогда пробуем еще раз. Я недоуменно смотрела в спину удаляющемуся демону. Отлично? Еще раз? Да он издевается! Отойдя на десять шагов, Кеорсен развернулся ко мне и встал в стойку. Хищно ухмыльнулся, отчего захотелось немедленно сбежать и спрятаться, и начал делать пассы руками. Почти сразу я увидела, как вокруг его ладоней задрожал воздух. Плотными лентами, трепещущими, точно огонь на ветру, он начал скручиваться в шар. Стоило демону выкрикнуть последнее слово, как шар полетел в меня. Я поспешно отпрыгнула, стараясь уйти из-под удара. И с удовольствием отметила, что мне это почти удалось! Лишь пара огненных лент лениво скользнула по моей руке, прежде чем растаять в воздухе. — Огонь? — Я посмотрела на довольного высшего. — Огненный вал, если быть точным, — поправил он. — Я… я его видела. Невероятно, — выдохнула, не до конца веря в происходящее. — Он опасен? Что бывает с теми, в кого он попадает? — Как правило, то, что от них остается, тут же разносит ветер.