Динар кивнул и повернулся ко мне. На лице его промелькнуло выражение тревоги, после чего он прорычал: — Что случилось? Папа не рычал, но напряженная поза и чуть вздыбленная шерсть были красноречивее слов, а потому я улыбнулась и бодро ответила: — Все хорошо. Глухое рычание с двух сторон мне не очень понравилось, пришлось исправляться: — Все будет хорошо. Рыжий выругался, папочка зарычал громче, и я максимально правдиво сообщила: — Все действительно будет хорошо… когда-нибудь… наверное. — Когда? — не удовлетворился ответом Динар. Молча пожимаю плечами. И тут не выдержал шенге: — Утыррка, что происходит? Ледяной свет обидеть Утыррка? Делать больно? Я поняла, что от ответа не отвертеться, тяжело вздохнула и призналась. — Лишать воздуха, — прошептала я, — Утыррка задыхаться… Защита не действовала. И стало тихо. Поочередно взирая то на одного, то на второго орка, с удивлением отметила, что впервые имею возможность наглядно лицезреть словосочетание «угрожающая тишина». Первым отмер Динар. Стремительно повернулся к валуну и молча врезал по нему кулаком. Валун обиделся и потрескался, а он был намного выше и крупнее всей нашей компании. Пришлось стремительно покидать место беседы, так как камень крошился, ломался, и находиться с ним рядом стало небезопасно. Мы вернулись к хмуро ожидающим оркам и взбешенному Аршхану, который, несмотря на выразительные взгляды деда и отца, едва сдерживался. Как только я и шенге подошли ближе, прекраснейший из ракардов вскочил и, глядя в мои глаза, хрипло задал один-единственный вопрос: — Почему? Спросил он на оитлонском, а сзади подошел Динар, и его тепло я ощущала очень отчетливо, как и его поддержку. Впрочем, поддержка мне сейчас не была нужна, потому как вины перед Аршханом у меня не было, и я предельно честно ракарду ответила: — Потому что, когда я находилась в твоей власти и мне нужна была твоя помощь, ты сказал: «Нет»! Не пожелав услышать, просто сказал: «Нет». Мои слова для тебя только свист ветра. На лице прекрасного воина степей отразилось непонимание, его он и выразил в своих словах: — Ранари нуждалась в защите! — Да? — я грустно улыбнулась и задала свой вопрос: — Аршхан, а если бы гибель угрожала твоей семье, родным, близким, стране? Ты, прекрасный и благородный вождь клана Свободных, думал бы о собственной безопасности? Ответь мне. Он и ответил: — Ранари не воин. Ты женщина и нуждаешься в защите. Смотрю на прекраснейшего из ракардов, на гордый профиль, широкие плечи, величественную осанку и осознаю, как отвратителен мне этот уверенный в собственной неоспоримой правоте взгляд. — Я нуждаюсь в том, чтобы меня, по меньшей мере, выслушали и услышали, и лишь после этого принимали решение! — это было сказано тихо, но непреклонно. Я села рядом с папочкой, который уже занял место в этом круге правящих орков. Динар устроился рядом. Аршхан медленно, глядя исключительно на огонь, тоже опустился на свое место. Едва все расселись, слово взял Та Шерр: — Вождь Джашг теперь осознать проблему? — И сказано это было с эдаким чувством превосходства. Посмотрела на папочку, тот как раз кивнул в ответ на слова ракарда. И мне это очень не понравилось. — Все хорошо, — тихо сказал Динар, осторожно взяв меня за руку. — Угу, — я скептически хмыкнула, — чувствую, что у вас все так же «хорошо», как и у меня! И тут руку поднял один из тех странных… Он был покрыт черной шерстью, но при этом имел длинные белые волосы: — Утыррка дочь Джашг, но не входить в круг! — Утыррка должна уйти, вожди говорить, — подтвердил белый. Папашка глухо зарычал, причем на них, но тут уж я решила вмешаться. — Шенге, — улыбнулась папочке, едва тот на меня посмотрел. — Шенге, вожди говорить верно. Утыррка не должна знать планы, Ледяной свет может прочитать мысли Утыррки. Шенге вдруг взглянул поверх меня на Динара, и именно рыжий произнес: — Катриона, ты не вернешься к кесарю. У них тут совещание или состязание на самую тупую идею? Медленно оглядываю присутствующих и чувствую себя как на заседании Альянса Прайды. Хотя нет, хуже, там я, по меньшей мере, знала истоки принятия решений, а тут что-то непонятное. — Динар… Больше я сказать ничего не успела, так как слово взял Рхарге. — Утыррка — любимый веселый орк Рхарге, — уверенно заявил младший вождь Лесного клана. — Утыррка — дочь клана Лесных, Утыррка стала как лесной орк — член племени, часть племени. Ледяной свет причинить вред Утыррка, значит, причинить вред весь клан Лесных! Рхарге говорить, Утыррка слушать и больше не покидать племя! Вот оно как… Это все из той же серии «назвался груздем, не вопи, что ты подберезовик». На секунду представила себе, что не придется возвращаться в Прайду, встречаться с вызывающим ужас кесарем, не придется скрывать даже не эмоции и чувства, а мысли… Очень сложно скрывать мысли. Меня всегда учили говорить не то, что думаешь, да и прежде чем сказать, наследной принцессе советовалось трижды подумать… А при кесаре даже думать нельзя. И на мгновение, на какое-то краткое чудное мгновение я вдруг представила себе жизнь в клане Лесных — веселую, наполненную добром и приключениями. Жизнь без тревог и забот, рядом с шенге, который всегда примет самое мудрое решение, и мне не придется нести ответственность. Но с другой стороны, именно ответственность и заставила вспомнить о реальности. — Так, — я решительно забрала ладонь из руки Динара и обвела присутствующих нелюдей пристальным взглядом. — Утыррка говорить на оитлонском, все понимать слова? Мне величественно кивнули. Вот те раз, а я тут язык ломаю и горло гортанными звуками напрягаю. Сев ровнее, приступила к серьезному разговору: — Я не знаю причины и истоки ваших решений, но сейчас говорить буду я, прошу вас меня выслушать! Орки зарычали, причем все, кроме лесных. Вот лесные как раз явно поддержали мою откровенную наглость. Тем лучше, продолжим. — Динар, — искоса взглянула на него, — я вернусь к супругу, это не обсуждается! Серые глаза сузились от ярости, и, не дав мне сказать, рыжий перебил: — Нет, Кат, и это не обсуждается. Мы думали, что ты защищена, я искренне полагал, что кесарь не сумеет причинить вред. Но теперь… Мне плевать на последствия, Катриона. — А мне нет, — тихо ответила я. — Кесарь перебесится и успокоится! — Правитель Далларии, кажется, уверился в том, что наш бессмертный — белый и пушистый. В смысле, Белым Духом подрабатывает. Тяжело вздохнув, я попыталась объяснить: — Ты не понимаешь, Динар. Если я не вернусь, он уничтожит Оитлон. Он действительно это сделает, — теперь я говорила, повысив голос, чтобы слышали все. — Пойми, кесарю плевать на Рассветный мир, потому что это не его мир. Гнетущая тишина охватила присутствующих, я же, стараясь сохранять спокойствие, выложила имеющуюся у меня информацию: — Кесарь был перенесен к нам триста лет назад. Как — я не знаю. Зато точно известно, что его пытались убить в его собственном мире, потому как в наш он явился искалеченным полутрупом с тремя кинжалами в груди. — Тяжело вздохнув, я хмуро добавила: — Голову ему нужно было рубить. Голову! Чем они думали?! Орки переглянулись, потом один из белых хрипло спросил: — Утыррка дочь Джашг? — Приемная, — Та Шерр смотрел на меня, посмеиваясь. — Утыррка не только воинственная, но и кровожадная, — сказал темношерстный, и теперь начали посмеиваться все. — Утыррка еще и умная, — неожиданно разозлилась я, потому как их насмешки были оскорбительны. — И мне хватило суток, чтобы выяснить о кесаре две непреложные истины — этот гад абсолютно бессмертный и его сила непрерывно растет! Посмеиваться орки перестали, все нахмурились и вновь уставились на меня. Успокоившись, я продолжила: — Триста лет кесарь впитывал чужую силу. Как он это делал, мне неизвестно, но что касается выпивания силы у женщин — через поцелуй. Полное ярости ругательство на далларийском нарушило повисшее гнетущее молчание. Зато шенге, мой умный шенге, задал главный вопрос: — Утыррка помнит мудрость земли? — Да, — кратко ответила я, храня этот маленький секрет лесных. Мне улыбнулись Рхарге и остальные орки моего племени. Они поняли, о чем речь. Мое племя! Да, это гордость, каюсь. После данного лирического отступления я продолжила: — Мне известно, что кесарь читает мысли, и есть подозрения, что он считывает мысли всех окружающих. К сожалению, я не выяснила радиус его восприятия, но… выясню.