Мы еще какое-то время бодались взглядами. Но в конечном итоге оба решили не доводить до прямой конфронтации. — Почему всякой швали позволено собираются внутри границ города? — Дмитрий кивнул на дальние подходы, где снова постепенно стали собираться толпы митингующих. Пока еще жидкие островки, но кажется с прицелом на дальнейшее увеличение. Далеко после порки не убежали. Или это уже другие? Вряд ли бы те, кто видел, как гибнут от магии Смерти их соратники, рискнули бы вернуться обратно. Скорее всего свежее пополнение, ждущее до последнего времени на соседних улицах. Из толпы долетали отдельные выкрики: — Что вы наделали?! — Убийцы! Создают красивую картинку для ТВ. Особенно надрывались тетки, визгливо вопящие будто их прямо сейчас избивают. Истеричные вопли усиливались по нарастающей. Изредка диссонансом вклинивались писклявые мужские голоски моложавых хиппарей. Я мрачно улыбнулся. Да, мы убийцы. Все боевые маги убийцы по определению. У нас натура плотоядных хищников. Именно поэтому мы боевые маги — Воины, а не Созидатели. Если собравшийся сброд не понимает этой простой истины, то у них серьезные проблемы. — Может накрыть их чем-нибудь масштабным? — с напускной ленцой осведомилась Кара, немного выдвигаясь вперед. — Повторить урок для закрепления. Билецкий усмехнулся, тайком показав мне большой палец. Одобряет выбор помощницы. — Проще затопить всю улицу Холодом и дело с концом, — подыграл он. — Всех в расход. Согласно старинному правилу. Это про запрет на сборища в пределах городских стен. Из времен магических зон. Все кланы неукоснительно следовали этой традиции. — Вы убили жителей Златограда, — попытался перевести стрелки Григорий выразительно указывая на иссохшие трупы. Если так можно назвать мумифицированные останки самых агрессивных смутьянов, до сих пор лежащих в беспорядке неподалеку. — Они хотели на нас напасть, — парировал я. — Вы не в праве… Банкир не договорил и быстро заткнулся, хотел заявить о приоритете закона, но потом понял, что речь шла о самозащите, а тут поле маневра полностью на нашей стороне. — Думаю другим кланам будет интересно узнать, как хозяева Златограда охраняют покой и порядок на улицах своей столицы, — гнул свою линию Билецкий, прямо намекая на неспособность некоторых защитить собственные владения. — Помниться именно Мамонтовы настаивали на уменьшении роли Детей Вьюги в поддержании правопорядка в городе. И к чему это привело? Вопрос повис в воздухе. Григорий набычился. Выглядело довольно смешно. Респектабельный финансист в дорогом костюме пытался подобрать слова для отповеди. Да он привык плести словесные кружева на деловых переговорах. Но тут иное — на другом конце стола сидели не обычные бизнесмены, а боевые маги. И любая выстроенная схема аргументов и доводов выглядели уже не столь весомо, как изначально планировалось. Все знали на что способны боевые кланы. Особенно ледышки. При столкновениях били наотмашь, не считаясь с вражескими потерями. Частенько с лица земли сметались целые города. И это напрягало дельцов, привыкших к взаимным уступкам и компромиссам. — Мы сами разберемся с беспорядками, — упрямо наклонил голову Григорий. На самом деле, ситуация для них аховая. Другие великие рода не замедлят при случае потыкать в слабость провидцев, позволивших какому-то уличному отребью устроить хаос посреди центра города. А реакция гвардейцев и хранителей? Их же выставят полными идиотами. Неужели Мамонтовы этого не понимают. Подмоченная репутация им вряд ли нужна. Вокруг всегда кружатся шакалы, готовы вцепится в ослабленного соперника. А верный до недавнего времени союзник — Строгановы, будут с интересом наблюдать за расправой. А то и вовсе присоединятся к дележу пирога. И никто ледышек за это не будет винить. Как-никак именно на их людей совершили нападение личная стража патриарха ментатов-банкиров. Этот факт натолкнул на мысль: Мамонтовых трудно назвать идиотами, они бы никогда не довели до такого. Значит что, их тоже пытаются подставить? Хитро. Степень участия самих колдунов скорее всего ничтожна. Дело не в них, а в обычных людях, что служат провидцам. — В вашем доме завелась жирная крыса, Григорий, — мягко сказал я. — Кто-то влияет на ваших людей, а вы в бирюльки играете, озабочены только своими деньгами, — подхватил Дмитрий. Плечи Мамонтова опустились. Он признал, что в деле что-то нечисто. — Я бы посоветовал начать с городского совета, — обронил я. — Думаю будет правильным начать искать именно оттуда. Узнать, куда тянутся ниточки. И мысленно закончил: пора найти затейника, стоящего за провокацией, и оторвать ему голову… Глава 15 Златоград. Владение клана Мамонтовых. Центр города. Жилой комплекс «Аркадия». 09:15 Просторный балкон с перилами из прочного закаленного стекла. Пол покрыт деревом, окрашенный в темно-бордовый цвет. Изредка налетает приятный освежающий ветерок. За прозрачной оградой панорама гигантского мегаполиса в лучах утреннего солнца. Две лежанки стоят под углом, образуя букву «т». В углу мерно гудит артефакт создавая магическую защиту. Пленка силового щита изгибается полусферой, в местах преломления света воздух едва заметно подрагивает. Безопасность прежде всего. Снайперский выстрел, ракетная установка, магическая атака — мало ли какая опасность поджидает на открытом пространстве. Артефакт выполнен в форме куба, внешний корпус имитирует деревянное покрытие, дабы вписаться в окружающий интерьер. Но на самом деле там какой-то металл. Ради интереса посмотрел ближе и даже потрогал, убеждаясь, что деревом там и не пахнет. На боку устройства небольшой символ, он же знак качества — два перекрещенных меча — клеймо оружейного концерна Демидовых. — Сколько стоит игрушка? — спросил, махнув рукой в сторону прибора. Ксюша отвлеклась от планшета, мазнув рассеянным взглядом по гудящему артефакту. — Его пока не пустили в розничную продажу. Это прототип, — ответила она. — А стационарные версии побольше и помощнее есть? Я задумчиво разглядывал устройство, сделанное на стыке магии и технологии. Будет неплохо заиметь в арсенал парочку похожих девайсов. Полезная в хозяйстве вещь. Особенно пригодится при высадке десанта, прикрыть плацдарм, пока основные отряды не развернулись. Всяко лучше, чем быть под огнем. — Пока нет, — Ксюша покосилась на меня, и без труда догадалась, о чем думаю. — Это полугражданская версия. Полностью военные образцы пока не предусмотрены. Это удивило. Идея выглядела перспективной с военной точки зрения. — Почему? Девушка вздохнула и отложила планшет. — Потому что на данный момент нет возможности увеличить объем внутреннего накопителя и общую пропускную способность энергетической матрицы. Я замолчал, переваривая услышанное. — Хочешь сказать он годен только для ограниченного одноразового использования? И не выдержит плотный обстрел? — Да, один выстрел из винтовки или даже гранатомета щит сдержит. Но если по нему палить все время, то накопитель быстро разрядится. А подпитка будет не успевать его подзаряжать в достаточной степени. Теперь ясно. Жаль. Мобильная станция, умеющая создавать силовую завесу, пригодилась бы на поле битвы. Я провел рукой по ноге Ксюши. Бархатистая кожа с кофейным загаром, упругие икры длинных стройных ног. Сегодня она в белых коротких шортиках и свободной рубашке из натурального хлопка. Волосы завязаны в плотный узел, а на лице почти нет косметики. Это создавало приятный домашний образ, от которого так и веяло уютом. Я положил ей голову на колени, с удовольствием вытянувшись на втором лежаке.