Я щелкнула языком. — Ты совсем запутал меня. Мне показалось, ты предпочитаешь сопротивление, но теперь говоришь, что я должна слушаться тебя? Может, ты сначала определишься, чего хочешь? — Не будь такой нахальной, — предупредил он меня. Его голос был грубым рычанием, которое, казалось, исходило из глубины его груди. — Или что? Запрешь меня в подвале? Ударишь меня? Принудишь к сексу, которого я не хочу? Я понимала, что испытывала его самоконтроль на прочность, но у него уже был пугающий, гораздо больший опыт в этой области, чтобы позволить себе разволноваться из-за меня. — Так как это твой первый день здесь, я буду добр сегодня, просто чтобы ты могла привыкнуть ко всему. — Как щедро! — Побереги свой сарказм для тех моментов, когда это будет уместно. Я снисходителен с тобой. До сих пор ты даже не плакала. Его слова не помогли мне почувствовать себя лучше. Маркус схватил нижнюю часть моей юбки и потянул ее. — Раздевайся. — Пошел ты! Я закричала, потому что он внезапно оказался на мне, и, положив руку мне на шею, крепко сжал ее. Наклонился и прижал меня к матрасу. — Если ты не слушаешься — будешь наказана. В твоих интересах выучить это как можно скорее, зверушка. Давление на мою шею увеличивалось все больше и больше, пока я не стала беспомощно хватать ртом воздух. У меня перехватило дыхание, и я попыталась схватить его за руку. Меня окружил густой туман, звезды мелькали перед глазами, и в самый последний момент шок проник в мой разум, от понимания, что я действительно теряю сознание. ГЛАВА 9 МАРКУС Убедившись, что действительно запер дверь, я поднялся по лестнице. С Кэти все могло бы пройти лучше, но могло бы быть и гораздо хуже. Несмотря на то, что я отлично понимал человеческую природу, все равно так и не смог предвидеть реакцию каждой из женщин. До сих пор помню момент, когда вошел в эту комнату, и, к моему огромному удивлению, обнаружил, что женщина, которую я похитил, использовала свой пояс, чтобы повеситься. Я не успел сказать ей даже слово. С тех пор я снимал с них, как минимум, ремни и шнурки, и также установил камеру видеонаблюдения. Мне бы очень хотелось поговорить с ней после этого, просто чтобы узнать, что происходило у нее в голове. Это желание было результатом сочетания профессионального любопытства и оскорбленного эго. К сожалению, это уже невозможно. Но по сей день, время от времени, мысли о ней посещают меня. Поднявшись по ступенькам, слышу, как мой сотовый телефон вибрирует на кухонном столе. — Алло? Поскольку это не тот телефон, который я использую для связи с моими пациентами или семьей, то не ожидаю никаких хороших новостей. Ксавьер вздохнул. — Док, ты не перезвонил мне. — Я был занят. — Сажусь на один из кухонных стульев, закидываю ноги на стол и наблюдаю в окно за накатывающими на берег волнами. На мгновение даже расслабляюсь. — Что я могу сделать, чтобы ты снова стал работать на меня, Док? Мне нужен новый товар. Спрос огромен. Эта тема больше меня не волнует. Теперь у меня есть все, что я хотел с тех пор, как Кэти уснула в моем кабинете на диване. — В настоящее время я недоступен. — Это как-то связано с женщиной, которую ты притащил в подвал, Док? — спросил Ксавьер, и я совсем не оценил его тон. Этот мудак на самом деле осмелился следить за мной? Я сильно щелкнул языком. — Ты мне угрожаешь? Вообще-то, я не очень хорошо реагирую на угрозы. Иди и спроси Тобиаса. Тобиас был правой рукой Ксавьера, и ровно один раз осмелился угрожать мне, когда мы организовали передачу. Теперь он ходил только с одним глазом, усвоив с тех пор урок. Обычно, я ненавидел использовать физическую силу, если, конечно, в этом не было необходимости, чтобы получить желаемое. Но такие люди, как Ксавьер и Тобиас, понимали только один особый способ общения. Я утвердил себя, и впоследствии больше никогда не конфликтовал с ними. Если бы я попытался открыто обсуждать что-либо с ними, то все еще продолжал бы говорить, и никто не слушал бы меня. — Хорошо, хорошо. — Тон Ксавьера стал более покладистым. — Но у нас есть проблема. Я не обратил внимания на то, что он поменял тему, потому что мой инстинкт подсказывал, что Ксавьер на этом не остановится. Он заработал слишком много денег благодаря моим услугам. — Что за проблема? — перемещаю вес своего тела и отклоняюсь назад, чтобы подтянуть ноутбук поближе. Мне хочется взглянуть на камеру видеонаблюдения и убедиться, что Кэти не натворит глупостей. Она уже должна была прийти в себя. Ксавьер отвлек меня. — Жалоба от клиента. — По поводу чего? — я нахмурился и запустил программу, которая позволяет мне смотреть видео в режиме «онлайн». Обхватив ноги руками и положив подбородок на колени, Кэти сидела на кровати. Она выглядела так, будто дуется, и будто не может поверить, что я на самом деле осмелился поднять на нее руку. Кончиками пальцев я коснулся экрана. Мне будет так весело с ней. С момента ее появления здесь со мной, я заметно успокоился и почувствовал себя более энергичным, чем за последние годы. — Очевидно, его новая игрушка не подчинялась командам. — Это его проблема, не моя. — Он убил ее и теперь хочет замену. Я закатил глаза, закрыл ноутбук и начал постукивать пальцами по столу. Ритм помог мне сосредоточиться. — С каких это пор мы несем ответственность, когда клиенты портят товар? — Он особенный клиент, влиятельный и наделен властью. — Ксавьер, пожалуйста. Не лги мне. Власть и деньги никогда особо не прельщали тебя. На мгновение остановившись, мой бывший подрядчик, казалось, с осторожностью попытался подобрать слова. — Он сумасшедший и непредсказуемый. — И? — эта беседа начинала меня утомлять. — Док, мы должны предоставить замену, иначе ситуация может выйти из-под контроля. — И как? Он точно не пойдет в полицию. Или пойдет? Ксавьер тяжело вздохнул, и я знал, что он медленно выходит из себя, потому что вежливые разговоры со мной не работали. — А как насчет девушки, что у тебя там сейчас? Моя кровь сразу же вскипела, и я сжал кулак до хруста в пальцах. — Она под запретом. — Что такого особенного в ней, Док? Всего через несколько недель ты все равно потеряешь интерес. Вот тогда приду я, и заберу ее. Просто убедись, что девчонка хорошо обучена. Ноутбук затрясся, потому что я с силой ударил по столу. — Послушай меня, Ксавьер. Я не люблю повторять. Эта девушка под запретом. Она — моя, и если я увижу хоть одного из твоих людей возле своего дома, то сразу же убью его. Не смей угрожать мне и даже не пытайся отобрать у меня мою игрушку. У вас нет ни малейшего представления, с кем вы имеете дело. Я не стал ждать ответа и просто бросил трубку. Взбешенный, я встал и начал ходить вокруг кухонного стола. Движение помогало мне прийти в себя и успокоить нервы, хотя я чувствовал, что мне нужно что-то разорвать на куски. Этого гребаного мудака! Любопытно, какие действия он предпримет дальше, потому что очень сомневаюсь, что слышал Ксавьера в последний раз. Я остановился и прислушался, из подвала отчетливо был слышен грохот цепи. Очевидно, Кэти еще не смирилась со своей судьбой и пыталась освободиться. Улыбаясь, я спустился по лестнице и открыл дверь. Она повернула голову и посмотрела на меня через плечо. — А, это ты, — сухо сказала она и поморщилась, словно ожидала кого-то еще. — А кто еще это мог быть, зверушка? Мы здесь одни. Но, думаю, ты это уже и так поняла. Она была так прекрасна, когда сидела на кровати, ее волосы в беспорядке, глаза широко открыты. Я подошел к ней, схватил за подбородок и, заставив сидеть неподвижно, поцеловал ее. Впервые, после того, как я прикоснулся к ней, она вздрогнула. Итак, Кэти, все-таки, боится.