— Моя дальше, моя дальше. — Ты что, слепой? — возмутился Витек. — Кто слепой? Антон — свидетель, — обиделся Акила. Он решил, что Витек не хочет признать, что его донка упала ближе. — Ты же мою донку перекрестил. — Давай перебросим, — предложил Акила и, проворно работая руками, принялся сматывать донку на палочку. — Как это — перекрестил? — спросил Антон. Как ставят донки, он ни разу еще не видел. — Крест-накрест забросил, — объяснил Витек. — Когда рыбу вытаскивать будешь, донки запутаются. Он не спеша сматывал свою донку на большой гаечный ключ весом не меньше полкилограмма. — А зачем ключ? — удивленно спросил Антон. — Значит, надо, — лаконично объяснил Витек. — Если рыбнадзор придет, донку можно бросить в воду, а потом достать… — уточнил Акила. — Я себе тоже скоро ключ достану… — А что, здесь нельзя удить? — спросил Антон. — Здесь можно, это на пруду нельзя, — переглянувшись с Витьком, сообщил Акила. — На каком пруду? — За плотиной есть маточный пруд. Там карпы по полметра, они мечут икру. Нас один раз там чуть не застукали… — Вы там тоже ловили? — спросил Антон. — Нет, мы мимо проходили, а там один мужик с бреднем был. Он смотался, а на нас подумали. Мне даже штраф домой прислали. — Не тебе, а Рюхе, — внес уточнение Витек. — У меня тоже квитанция в ящике была, не знаешь — не говори… — И ты заплатил? — продолжал расспросы Антон. Он никак не мог понять, зачем у Витька ключ и почему ребята боятся рыбнадзора, если здесь разрешено ловить рыбу всем и всякому. — За что? Мы же там не ловили, — пожал плечами Акила и закинул донку обратно в воду. Прошел час, другой… Пришла ночь, тишина. Уже не шуршали шинами по мосту машины, не перекликались сиренами электрички на железной дороге, лишь изредка где-то далеко-далеко гремел по рельсам, сотрясая землю, тяжеловес-товарняк да плескалась в озере рыба, но почему-то не клевала. Витек терпеливо ждал клева возле донки, а Акила привязал свою донку к колышку, подвесил на леску колокольчик и теперь мог спокойно сидеть у костра. Костер он развел в яме, возле самого моста, со стороны его было почти не видно. Только изредка из ямы вылетали огненно-красные искры да тут же тонули в ночной тьме. Антон сушил у костра кеды. Ему страшно хотелось спать. Глаза слипались, половина из того, что болтал Акила, пролетала у него мимо ушей. Но он старался поддакивать, кое-как поддерживать разговор, несколько раз бегал вместе с Акилой к донке. Лишь бы не заснуть, не показать, что ночная рыбалка ему не по плечу. А Витек с Акилой вели себя так, словно не поспать ночь для них так же просто, как пропустить в пионерлагере тихий час. — Вы здесь все лето будете? — спросил Антон, чтобы стряхнуть с себя сон. — Наверное, — кивнул Акила. — Меня к бабке в деревню хотят отправить или в лагерь… А вы что, в лагерь не ездите? — Он уже съездил, — усмехнувшись, сообщил Витек. — Как это? — не понял Антон. — Меня в лагерь отправили, а я сбежал, — объяснил Акила. — Там скукота: озеро рядом, а за территорию не выйдешь… — И тебя отпустили? — Я и спрашивать не стал. Билет на автобус купил и смотался. — А практика у вас была или еще будет? — спросил Антон. — Была по пятое июня, мы парты ремонтировали, — сказал Акила. — Кто ремонтировал, а кто сачка давил, — ехидно пояснил Витек. — Не знаешь — не говори, — на этот раз Акила обиделся не на шутку. — Если хочешь знать, мне за парты благодарность объявили. — Э! Кажись, у тебя колокольчик звенит, — прислушавшись, объявил Витек. Акила сорвался с места. Колокольчик на его донке беспокойно дергался. Схватив леску в руки, Акила стал медленно выбирать ее на берег. — Подсекай, подсекай быстрее! — крикнул Витек и попытался взять донку из рук Акилы, но тот вежливо, но твердо его отстранил. Ему хотелось вытащить рыбу в одиночку, без посторонней помощи. Рыба два раза выпрыгнула из воды, водила леску из стороны в сторону, рвалась в глубину. Акила резко рванул леску на себя, и рыба, утащив с собой донку, вырвалась на свободу… В четыре на востоке показалась тонкая полоска зари, начало светать, стало видно, как над водой стелется туман. Витек смотал снасти и честно поделил добычу — ему удалось поймать восемь окуней — пополам, хотя Акила, оставшись без донки, никакого участия в рыбалке не принимал. Домой они возвращались другой дорогой, через бесконечное, поросшее бурьяном поле. Витек и Акила тащили в полиэтиленовых пакетах рыбу. Антон, задыхаясь от волнения, бежал впереди, с ужасом думая о том, что скажет мама, когда не застанет его дома. И только оказавшись во дворе, он вздохнул с облегчением: машины у подъезда не было. 4 Разбудило Антона солнце. Оно висело на чистом голубом небе, врывалось через окно в комнату, слепило глаза. Проснувшись, Антон не сразу понял, где он. На старой квартире прямо перед окном рос старый густой тополь, и солнце не заглядывало в комнату никогда. — Что это ты сегодня разоспался? — заглянув в комнату, спросил отец. Он оказался дома, хотя был обыкновенный будний день. — Читал небось до утра… Антон молча встал, заправил постель, побежал умываться и по пути обнаружил телогрейку, которую утром зачем-то принес домой. Телогрейка висела на вешалке рядом с отцовским плащом. — Чего это ты в молчанку играешь? — опросил отец, когда Антон, спрятав телогрейку под кушеткой, снова показался в коридоре. — Я еще не проснулся, — улыбнувшись, объяснил Антон. — А мама сейчас где? Вы когда вещи привезете, сегодня или завтра? — Сейчас решим, умойся сперва. Антон нырнул в ванную комнату, ополоснул лицо, осмотрел кеды: вчера он поставил их сушиться в ванной на калорифере. Кеды были уже совсем сухие, Антон опустил их на пол и вышел на кухню. Отец уже разливал по чашкам чай. — Па! А можно я сегодня с ребятами на пляж пойду? Здесь недалеко — пешком самое большое пятнадцать минут… — Плавать хочешь научиться? — озадаченно произнес отец. — Конечно, здесь все ребята плавать умеют, даже первоклашки. Если можешь, пошли вместе — ты меня поучишь… — Нет уж, сегодня ты устраивайся без меня. Мне сейчас в магазин нужно, за кухней, а потом к маме. Если будет машина, сегодня привезем все. — А в воскресенье? — До воскресенья дожить надо. Пусть тебя ребята научат. Как их там зовут?.. — Витек и Акила. — Вот-вот, — кивнул отец. — Только на глубину не залезай и возьми полотенце. Дожевывая на ходу бутерброд, Антон выскочил на балкон. Он никак не рассчитывал, что отец так легко отпустит его одного на пляж. Теперь дело за малым: надо отыскать Акилу и Витька. Вчера по пути домой они всю дорогу ругались. Витек никак не мог простить Акиле, что он отказался от помощи. Одним словом, вчера мальчики разошлись по домам, так и не договорившись, кто к кому зайдет сегодня, и как теперь поступить, Антон не знал. На скамейке возле первого подъезда девятиэтажки сидела компания мальчишек. Приняв одного из них за Акилу, Антон засунул два пальца в рот и свистнул. Свист вышел слабый, но все же долетел вниз. Мальчишки подняли головы, один из них, озираясь по сторонам, вышел на асфальтовую дорожку, но, заметив Антона, даже не подумал, что свист прилетел от него. В компании не было ни Акилы, ни Витька. Антон вздохнул и, взяв плавки, вышел во двор. Ничего не оставалось, как попытаться найти ребят на пляже. Антон побежал к автобусной остановке, вскочил в желтый «Икарус» и вскоре проехал мимо того места, где вместе с мальчишками провел ночь. Днем оно казалось голым и скучным, и если бы не поломанный лежак, Антон ни за что на свете его бы не узнал. На пляже, несмотря на будний день, было полно народу, кипела летняя беззаботная жизнь. Работал буфет. От него по асфальтовой дорожке вилась длинная очередь в купальниках и плавках. Рядом под полосатым тентом мужчины не спеша и со смаком пили кружками холодное пиво. Ртутный столбик на термометре возле медпункта тянулся к цифре тридцать. Весь пляжный холм от подножья до вершины был усеян людьми. Лихо, как на экваторе, пекло солнце. Осторожно выбирая дорогу, чтобы на кого-нибудь случайно не наступить, Антон спустился к воде и подошел к лодочной станции. Здесь уже стоял длинный хвост, станция только открылась, и лодок не хватало. Ребят нигде не было видно: ни на пляже, ни в тире, ни за летней эстрадой, где две команды играли в волейбол. Антон снова вернулся к буфету и вдруг заметил знакомый затылок. Затаив дыхание, Антон спрятался за телефонную будку. Да, это был Рюха. Эх, показать бы его ребятам сейчас, и если ремень вместе с ним на пляже… Рюха стоял совсем близко от прилавка, стреляя глазами по сторонам, словно догадываясь, что за ним следят.