– Я теперь здоровее, чем до встречи со Стасом, – заверил ее Селин. – Кстати, о нем, – сразу напрягся Тема. – Если бы не Иван, мы б сейчас уже точно салатики на твоих похоронах ели. Этот Стас просто больной на всю голову психопат… – Расскажем ему все по пути, – перебила его Машка, схватив Алекса под руку и потащив к выходу. – Ты как, есть не хочешь? Чем тебя кормили-то все это время? А, ну да, ты же был в коме… И только тут Алекс понял, что на самом деле голоден. А еще подметил, что ему чертовски приятно, когда Машка прижимается к нему боком и обвивает его руку своими. – Кхм, – немного смущенно кашлянул он. – Да, я бы чего-нибудь перекусил… Пользоваться услугами бесплатного такси Алекс не стал, поскольку внизу была припаркована машина Дани. Загрузившись внутрь, друзья сразу начали рассказывать Алексу последние новости: – После нападения на тебя Стас связался с Сенсеичем и заявил, что прилетел в Москву, чтобы доказать ему свою силу. Мол, в детстве Сенсеич отказался тренировать Стаса, и тот ушел в другую школу боевых искусств, где у него что-то совсем не заладилось. – Ничего себе «не заладилось»! – возмутился Алекс. – Да он чертов монстр! – Тебе виднее, – пожал плечами Тема. – Но Сенсеич сказал, что уже в детстве увидел в нем какую-то патологию и предпочел прекратить тренировки. Алекс прищурился. – Я думал, он ушел из секции потому, что семья переехала в другой город. – Да, но, по его мнению, именно Сенсеич и подстроил этот переезд. Алекс хотел было посмеяться, но вспомнил, какие связи в самых разных сферах продемонстрировал в последнее время их учитель, и лишь понимающе кивнул. Пожалуй, тот действительно мог бы потянуть за ниточки и сделать так, чтобы семья Стаса уехала из города. – И значит, Стас напал на меня для того, чтобы показать, что стал сильнее настоящих учеников Сенсеича, – понимающе кивнул Алекс. – В принципе все логично. – Логично. Вот только он напал не только на тебя, – хмуро сказал Тема. – Те убийства. Парни из «Черной Обезьяны» и «Нефритовой Кошки» – это он их убил. Хотел показать, что справляется с противниками клуба лучше нас. Похоже, у него в голове какая-то каша. – Да больной он на всю голову, – поморщился Алекс, вспоминая выражение лица лысого и болезненно худого парня. Его глаза чуть ли не светились от фанатичного блеска, как у какого-то наркомана, словившего приход. Машка фыркнула. – И это ты еще не слышал последних новостей… – Судя по твоему тону, они явно плохие? – логично предположил Алекс. – О да! – со злостью подтвердила девушка. – Наш друг детства убил еще одного человека. – Кого теперь? – Одного из инструкторов «Огненной Обезьяны», – ответил Даня. Алекс на секунду задумался. – Это же… – Именно, – подтвердил невысказанную догадку Тема. – Клуб, с мастером которого должен будет драться Сенсеич. – Только не говори, что они тоже подумали на нас, – скривился Алекс. Машка подтвердила его опасения: – Было бы сложно не связать с нами это убийство, тем более что Стас оставил на стене рядом с телом рисунок красного дракона. Мастер «Огненной Обезьяны» настолько разозлился, что ворвался в наш тренировочный центр. Точнее, попытался ворваться. – Правда, дальше охраны все равно не прошел, – ехидно добавил Даня. – Иван его мигом скрутил и выкинул на улицу, как нашкодившего котенка. – Зато теперь поединок с Сенсеичем пройдет на неделю раньше и уже не будет таким дружественным. – Они будут драться насмерть, – вновь вмешался Даня. – Прикинь! – Но мы же не виноваты, что тот псих кого-то убил! – возмутился Алекс. – Ага, попробуй мастеру «Огненной Обезьяны» это объяснить, – фыркнула Машка. – Тот мужик нас и слушать не стал. Да и Сенсеич воспринял его вызов совершенно спокойно и даже не пытался с ним спорить. Словно ожидал чего-то подобного и был уверен в своей победе. – По словам Елены, Виктор Михайлович очень силен, – напомнил Тема. – Я думаю, можно за него не переживать. Хотя немного странно, что он так легко пошел на конфликт по такой надуманной причине. Тут Алекс был согласен с другом: обычно рассудительный учитель не стал бы просто так выходить на конфликт, поэтому его поведение выглядело несколько странным. В любом случае, пусть Алекс до сих пор не видел Сенсеича в настоящем бою или даже дружеском спарринге с бойцами Рейтинга, он был уверен в том, что их учитель справится с любым противником. Пожалуй, вера в силу и знания Сенсеича до сих пор оставалась незыблемой основой «Рыжего Дракона». И даже недавние сомнения Алекса в методах тренировок учителя никак не повлияли на его отношение к Виктору Михайловичу в целом. Друзья заехали в кафе, как следует пообедали и только потом поехали в тренировочный центр. Все это время они вспоминали детские тренировки в секции карате, в которой вместе с ними обучался и Стас, а также строили догадки о возможных причинах появления у Алекса и Кости способностей к быстрой регенерации. Заодно друзья подготовили очень длинный список вопросов к Сенсеичу и планировали не отпускать его до тех пор, пока он не ответит на каждый из них. Вот только по приезде в центр оказалось, что вся эта подготовка была напрасной – их учителя попросту не оказалось на месте. – Опять?! – возмутился Алекс. – Да где он все время пропадает?! – Пытается найти и обезвредить напавшего на тебя парнишку, – неожиданно ответил на риторический вопрос Иван. Охранник, как всегда, сидел за стойкой у входа с планшетом в руках и смотрел очередной сериал. Он-то и сообщил друзьям, что Виктор Михайлович не дождался их возвращения из клиники и уехал по своим делам. – У нас в клубе столько силовиков занимаются, – недовольно заметила Машка. – С их возможностями этого психа поймать не должно быть серьезной проблемой. – Мелкая, не лезь в дела, о которых ничего не знаешь, – осадил ее Иван, нехотя оторвавшись от планшета. – Все меры приняты, просто тот парень умеет хорошо скрываться. И вообще, не отсвечивайте тут, идите займитесь своими подростковыми развлечениями, в приставку поиграйте или потренируйтесь нормально для разнообразия. А то вас каждая шавка из Рейтинга в больницу может отправить, я же не могу за вами вместо няньки все время ходить и сопли с кровью подтирать. Как ни странно, в этот раз Алекс нисколько не обиделся на охранника. То ли потому, что Иван недавно спас ему жизнь, то ли из-за горькой правды в словах здоровяка. – А ничего, что мы о Рейтинге узнали всего месяц назад?! – возмутилась Машка. – Нас ни к чему подобному не готовили! – Это ты так думаешь, – хмыкнул Иван. – Неподготовленный человек не смог бы создать связь с Духом Хранителем. Даже среди мастеров в Китае шанс успеха в лучшем случае равен шестидесяти процентам, а вы все пятеро справились с этой задачей без особых проблем. – Э-э… но нам вообще не говорили, что есть шанс неудачи, – удивился Тема. – Про смертельную опасность вам тоже не говорили? – скептически уточнил Иван. – Смертельную?! – воскликнули друзья. – А, это я лишнего сказал, видимо, – хмыкнул охранник и вновь уставился в планшет. – Забудьте. Друзья неожиданно поняли, что часть вопросов для Сенсеича можно попробовать переадресовать Ивану, тем более что сейчас здоровяк был явно словоохотливей, чем обычно. – Иван, а вы не могли бы ответить еще на несколько наших вопросов? – мягко спросила Машка. – С сыром, гавайскую и барбекю, – тут же ответил охранник. – Что? – не поняла девушка. – Притащите три пиццы, и я выделю вам пять минут из своего очень плотного графика. – Договорились! – обрадовалась Машка и выразительно посмотрела на Алекса. – Метнись. – Эй, я же только что из больницы! – возмутился он. – И вернулся из нее здоровее, чем был, – припомнил ему его же слова Тема. Похоже, друзья все-таки не простили ему легкого притворства в клинике, и Алексу действительно пришлось бежать в пиццерию, благо она была недалеко от тренировочного центра. Но это невысокая цена за возможность получить ответы на давно назревшие вопросы. Глава 8 Закупившись пиццей, Алекс чуть ли не бегом вернулся в тренировочный центр, на полном серьезе опасаясь, что Иван может в любой момент передумать делиться с ребятами полезной информацией. Им определенно стоило ковать железо, пока оно горячо. Или, применительно к данной ситуации, пытаться разговорить здоровяка, пока пицца еще горячая. Друзья все так же ждали его в проходной. – Может, в столовую пойдем? – предложил Алекс, скептически посмотрев на стойку охранника. Несмотря на то что она полностью пустовала, разложить на ней пиццу и нормально поесть впятером было бы довольно сложно. – Ага, а вход кто будет охранять, умник? – хмыкнул Иван. – Кстати, а почему бы не нанять еще несколько охранников? – поинтересовалась Машка. – Вы же тут сидите сутками. Здоровяк выхватил из рук Алекса все коробки с пиццей и поставил перед собой на столе. Через мгновение он уже соорудил хитрый бутерброд сразу из трех видов пиццы и впился в него зубами. – Ищем, – ответил он, прожевав первый тройной кусок. – Не так-то просто найти достаточно сильных бойцов Рейтинга, желающих работать охранниками, даже несмотря на высокую оплату. А обычные люди нам не подойдут. – А как же вы-то согласились на такую неблагодарную работу? – не удержалась от подколки Машка, чем тут же заслужила недовольные взгляды друзей. Раздражать Ивана в такой ответственный момент, когда он наконец-то решил поделиться хоть какой-то информацией, определенно не стоило.