– Видеокамеры не могут запечатлеть происходящее на энергетическом уровне. Так что вполне вероятно, что какие-нибудь записи бесконтактного боя, над которыми так любят стебаться в сети, на самом деле показывают сложнейшие бои настоящих мастеров. – Да ладно! Я кучу таких записей видела! – удивилась Машка. – И все они – с бойцами Рейтинга?! – Нет, на большей части таких записей – простые психи, – поморщился Иван. – Но бывают и исключения. И вообще, то, что вы не видите охрану, вовсе не означает, что ее нет. Это место тщательно защищено от любых случайных зрителей. Сделав несколько разминочных движений, Виктор приглашающе махнул рукой. – Начнем? Как только он произнес эту фразу, Тема и Даня мигом проглотили свои капсулы. «Жизни нет, смерти нет…» Алекс нырнул в сатори и успел застать момент, как два мастера шагнули навстречу друг другу. Бой начался. Даже в состоянии сатори движения мастеров были едва различимы, но Алекс отлично видел, что они используют довольно стандартные приемы. «И на что же мы должны были посмотреть, по мнению Сенсеича?» Будто прочитав его мысли, Иван вдруг заговорил: – Присмотритесь. Когда их тела соприкасаются между собой, между ними проскакивают едва заметные вспышки. Удивительно, но, если знать, что искать, и полностью сосредоточиться, действительно можно было увидеть цветные всполохи. Они появлялись буквально на доли секунды. – Это усиление ударных поверхностей с помощью ци, – продолжил объяснение Иван. – Причем на очень высоком уровне. Присмотритесь, они оба выпускают энергию только в то место, которое соприкасается с противником, и ровно в момент соприкосновения. Это требует отличного контроля и очень быстрой реакции. Конечно, Алекс примерно представлял себе, как это должно работать, но настолько отчетливо видел проявление ци впервые. – А другие тоже это видят? – Все, кто обладает достаточно развитым навыком сатори. Но даже так при свете дня увидеть проявление ци слишком сложно. «Неужели только ради этого Сенсеич договорился о проведении боя именно ночью?» – удивленно подумал Алекс. Алекс покосился на друзей и определил по их восхищенным лицам, что они видят примерно то же самое. Просто в отличие от Алекса ребята молчали, боясь сбить концентрацию. – Я тебе больше скажу, – продолжил объяснения Иван. – В момент соприкосновения происходит еще и борьба двух энергий. Поэтому помимо собственно боя им еще приходится концентрироваться на микроощущениях. Но об этом вам пока даже задумываться не стоит, просто смотрите за их движениями и запоминайте внешние проявления приемов, которые использует Виктор. В будущем это может пригодиться. И Алекс наблюдал, стараясь не только увидеть, но и ощутить каждое движение учителя. Вскоре стало понятно, что Виктор существенно превосходит своего противника. Каждый его удар вынуждал «обезьяну» понемногу отступать. Словно при соприкосновении двух ци всегда брал верх именно мастер клуба «Рыжий Дракон». – А ты действительно хорош, – признал мужчина, отступив от Виктора на несколько шагов. – Но техника – это еще не все, покажи свою настоящую силу! Тело «обезьяны» начало светиться красным светом. Друзья уже видели нечто подобное во время его предыдущего боя, тогда они с противником сразу начали с так называемой «битвы аур». Красное свечение начало приобретать очертания медведеподобного зверя, приготовившегося к нападению. В противовес этому Виктор остался спокойно стоять на месте, не выпуская своей ауры. – Для того чтобы убить тебя, мне хватит и техники, – усмехнулся он. Резко прыгнув вперед, Сенсеич спокойно прорвал «ауру» противника, на мгновение полыхнув ярким оранжевым светом, и нанес сильнейший удар кулаком в грудь. Этот удар совпал с самой яркой вспышкой из тех, что были в течение всего боя. Мужчину отшвырнуло, словно сломанную куклу, а Виктор вдруг опустился на колени, словно потратил на этот удар все свои силы. «Кошка» подошла к упавшему бойцу, проверила его пульс и провозгласила: – И победителем объявляется представитель клуба «Рыжий Дракон»! – Да-а! – радостно воскликнул Даня. – Мы богаты! – Тише ты!.. – яростно зашипела на него Машка. – Окружающим совершенно незачем знать о наших ставках. «Вот я лошара, – грустно подумал Алекс, – надо же было забыть про ставку… это же были верные деньги, ведь Сенсеич не может проиграть». Виктор неподвижно стоял на коленях, никак не реагируя на слова Светланы. А затем из его лба потекла тоненькая струйка крови, и он медленно завалился на бок. Елена и Иван мгновенно оказались рядом с ним. – Это след от пули! – прорычал охранник. У Алекса буквально помутнело в глазах и ноги мгновенно стали ватными. Сенсеича застрелили?! Интерлюдия 5 Несколькими минутами ранее Столица никогда не спит. Будь то поздняя ночь или раннее утро, люди всегда куда-то спешат: мчатся на автомобилях, целенаправленно бредут по едва освещенным улочкам и бодро вышагивают по широким бульварам. И только некоторые уголки городских лесопарков ночью по-настоящему пусты. Очень редко здесь может появиться одинокий прохожий, но и тот поспешно ретируется, стремясь скорее оставить за спиной тенистый лес. И мало кто знает, чем в действительности обусловлен столь сильный страх перед некоторыми парковыми дорожками и площадками, ведь слишком он иррационален и нелогичен. Настолько нелогичен, что вполне может быть наведен искусственно… – Четвертый готов. Тихий мужской голос раздался из кустов возле дороги. Спрятавшийся от лишних глаз мужчина сидел на земле в позе лотоса, закрыв глаза и положив руки на колени. Его пальцы были сложены в причудливые фигуры, а из правого уха торчал маленький черный наушник. – Третий готов, – раздалось в наушнике. – Первый готов. – Второй готов. Мужчина сделал медленный и глубокий вдох, затем несколько резких выдохов, и тихо произнес: – Периметр замкнут, можно начинать. Сегодняшняя обязанность совершенно не тяготила его. Напротив, заказ на обеспечение безопасности поединка такого уровня можно было считать знаком высокого доверия. Клуб «Радужная Черепаха» относился к семье школ с индийскими корнями, в основном специализирующихся на духовных практиках. Черепаха являлась одним из аватаров бога-хранителя Вишну, и именно поэтому ученики клуба особенно хорошо владели защитными техниками. К сожалению, не слишком высокое положение в Рейтинге лишало «черепах» многих по-настоящему серьезных контрактов, но этот раз стал скорее исключением из правил. Бой школ нижней части Рейтинга нельзя было назвать крупным событием, но сегодня «черепахам» предстояла действительно сложная работа: не так-то просто отводить глаза прохожим от того, что могут натворить мастера даже таких небольших клубов. Максим – так звали этого мужчину, состоял в первом из трех кругов охранения, обеспечивающем охрану внешней территории, отвод глаз и отсутствие интереса к происходящему со стороны обывателей. Он и еще трое «черепах» расположились вокруг площадки для боя, соединились в совместной медитации и по сигналу начали проецировать в окружающее пространство мыслеобразы, должные вызвать у окружающих ничем не объяснимый страх и желание поскорее покинуть это место. Разумеется, на зрителей и участников поединка подобные фокусы повлиять никак не могли – все члены клубов отлично умели защищаться от столь простых вмешательств. Второй круг охранения обеспечивал безопасность от гипотетических нарушителей, способных преодолеть «зону страха». Ну а третьему кругу вменялась самая сложная задача – защищать зрителей и ничего не подозревающих обывателей от возможных выбросов ци и последствий боя. И вот тут клубу «Радужная Черепаха» пришлось выставить всех лучших учеников во главе с двумя учителями – работа предстояла по-настоящему сложная и опасная, ведь это был бой насмерть и никто из его участников сдерживаться не собирался. – Четвертый, я чувствую ослабление внимания с вашей стороны, – раздалось в гарнитуре. – Тьфу, терпеть не могу эту официалку. Макс, не расслабляйся там, короче! Мужчина прервал пространные размышления и сосредоточился на деле. Аура отчуждения требовала серьезной работы воображения, ведь, чтобы создать волну ужаса, способную напугать любого прохожего, необходимо было представить нечто невероятно мерзкое. Правда, Максим в этом плане особенно не напрягался, проецируя в окружающее пространство воспоминания о посещении зубного врача. Уж этот-то страх кого угодно заставит развернуться и продолжить путь в другом направлении. Работа работой, но Максим немного жалел, что не может посмотреть этот бой. «Огненная Обезьяна» являлась вторым по силе из пяти «обезьяньих» клубов, а их противником стала темная лошадка Рейтинга – новый и всего второй по счету «драконий» клуб в России. Никто бы не обратил на их появление столь пристального внимания, если бы не тот факт, что основатель клуба обучался в Китае вместе с главой «Серебряного Дракона». А это уже многое говорило о его навыках. Выступление любого из этих мастеров собрало бы сотни зрителей, а уж если два таких монстра встречались на одной арене, цена билетов буквально зашкаливала. Поэтому было немного странно, что вызывающая сторона неожиданно отменила дружескую встречу на официальной арене, вернув все деньги за билеты, и перенесла бой сюда, в парк. С другой стороны, теперь мастерам предстоял бой насмерть, а разрешенное количество зрителей было настолько ограниченно, что цены на билеты взлетели до небес. Даже Максиму пришлось бы выбирать между покупкой новой машины и просмотром боя, причем он, скорее всего, предпочел бы именно бой. Да и зачем ему, в принципе, третья машина? Ученики клуба, занимающего девяностое место в Рейтинге, могли себе позволить и не такую роскошь. Собственно, даже за сегодняшнюю работу Максим должен получить достаточную сумму денег, чтобы смотаться на пару недель в элитный тренировочный лагерь на Гоа. – Четвертый, чувствуешь? – Что именно? – Бой начался. Все внимание Максима было направлено во внешний периметр, поэтому он действительно упустил этот момент. Как и остальные четверо в первом круге охранения, Максим являлся неплохим эмпатом и отлично чувствовал эмоции находящихся рядом людей. А уж единый эмоциональный порыв десятков зрителей ощутил бы и за километр, если бы не отвлекся на мечты о Гоа. – Эх, я бы полюбовался этим боем, – раздался в гарнитуре голос второго. – Отставить разговоры, – тут же среагировал первый. – Да ладно тебе, – присоединился Макс. – Ну что здесь может случиться? Глаза любого обывателя мы отведем, а из наших никто нападать не станет. – Ты так в этом уверен? – грозно спросил первый. – Здесь присутствуют десятки бойцов Рейтинга, включая учеников «Серебряного Дракона». Разве найдется подобный идиот? Даже если он пройдет через нас и остальные круги охранения, то его просто на клочки порвут. – А что третий молчит? – поинтересовался второй. – Не трогай его, – оборвал первый. – Это вы, охламоны, можете и глаза отводить и болтать без умолку, а ему до этого еще далеко. – Парни… – неожиданно раздался новый голос. – О, третий проснулся. – Кто-то пересекает периметр! Все четверо тут же замолчали, настороженно прислушиваясь к эмоциональному фону. – Где?!