«Ее еще можно вылечить, если в ближайшее время обратиться к врачу…» – зародился внутри слабый голосок надежды. Нет, я должна выжить, Тайрус должен выжить. Я скосила глаза, пытаясь разглядеть Ката. Его мрачное лицо выражало холодную смертельную решимость. Жаль, я не слышала, что он сказал Живодеру ранее. Теперь стало ясно, что мы в загоне. Живодер включил силовое поле, запер нас двоих внутри, а сам остался снаружи. Послышался гул, а потом над нами возникла платформа. На ней в полном одиночестве стоял Тайрус. Только Тайрус. Меня затошнило от ужаса. Он так близко. Метрах в восьми от нас, не больше. – Ваше величество, – загремел голос Ката. – Здравствуй, Кат. – Со своими прозрачными голубыми глазами, светлыми волосами и ресницами, идеальной кожей Тайрус походил на ледяную скульптуру. Его лицо ничего не выражало. Столь же нейтральным тоном он заметил: – Так она еще жива. Вижу, вы пощадили и мою кузину. – Ваша кузина нам не нужна. Мы загнали ваших питомцев обратно в клетки. Эта – другой разговор. «Дивиния жива», – с отчаянием подумала я. Надо было рискнуть репутацией и убить ее лично. – Мне сообщили, вы удерживаете Немезиду. Чего вы хотите? – Тайрус говорил неестественно спокойно, а сам сложил руки на груди, словно невзначай демонстрируя императорский скипетр. Живодер зарычал от одного вида символа власти, но Кат явно что-то прикидывал. Он склонил голову набок, оценивая противника над нами. – Вы намекаете, что раз пощадили нас, то можете рассчитывать на благодарность. Но вы же не настолько глупы, ваше величество. – Расскажи, что стало с нашей хозяйкой! – заревел Живодер. В отличие от Ката он выдержкой не отличался. Нервно расхаживал туда-сюда, словно мечтал кого-нибудь разорвать. Какая удача, что Кат остался здесь со мной, а не снаружи с Тайрусом… «Беги, Тайрус. Пожалуйста!» – Вы знаете, что случилось с моей бабушкой, – ответил Тайрус, не сводя глаз с Ката. – Ты ее убил! – прохрипел Живодер. – И мы разорвем тебя, кусок за куском… – Тихо, – оборвал его Кат. Живодер заткнулся. Кат подтянул меня ближе к себе, аккуратно придерживая голову, чтобы Тайрус меня рассмотрел. Как унизительно! Ну почему он попросту меня не убил? – Как странно, – заметил Кат, – ни одного робота-охранника. – Не вижу смысла накалять обстановку, – невозмутимо ответил Тайрус. Он демонстрировал такую уверенность, что даже я засомневалась… Или Тайрус просто поднаторел в лицедействе? – Ну серьезно. – Он развел руками. – Ты же не думаешь, что император будет стоять тут без защиты, правда, Кат? Будь реалистом. А теперь скажи, чего хочешь. – Твою кровь, – голос Живодера дрогнул. – Твою боль. Твою жизнь. – Разумеется, ты понимаешь, – протянул Тайрус, не глядя на него, – что я не очень-то склонен это предложить. Должны быть иные варианты. Кат повернулся ко мне. Он смотрел на меня с настойчивым интересом хищника, и внезапно я поняла: дьяболик пытался прочесть на моем лице те эмоции, которых не выдавал Тайрус. – А может, – начал он со зловещей усмешкой, – я просто заставлю тебя смотреть, как она умрет. Тайрус наверху вцепился в поручень. Единственный жест – но и его хватило. Хватило, чтобы показать: Кат нащупал уязвимое место. Ни один дьяболик этого бы не пропустил. Кат погладил меня пальцем по щеке: – Какая жалость, что ниже шеи она ничего не чувствует. Что за пытки я мог бы устроить ей перед смертью… Я с ненавистью уставилась на Ката, мечтая испепелить его силой своей ярости. Я дьяболик, такой же, как он сам. И могу терпеть боль не хуже, чем он. Впрочем, слова предназначались Тайрусу, смертному и слепому от любви Тайрусу, и мой разум, обострившийся от стресса, подметил, как побелели костяшки его стискивающих поручни пальцев. Тайрус так старался сдержаться, что выдал себя с головой. И, должно быть, сам это понял, потому что внезапно сменил тактику: – Посмотри на нее, Кат. Просто посмотри ей в лицо. Она так похожа на Злючку, что могла бы сойти за ее близнеца. – Она убила Злючку. – Нет, – возразил Тайрус. Судя по озарившемуся надеждой лицу, он решил ухватиться на эту соломинку. «Не говори им! Не смей!» – Нет, Кат, – сказал Тайрус. – Это я убил Злючку. Так же, как убил вашу хозяйку. Поэтому счета вам сводить со мной. Мир пошатнулся: это Кат от неожиданности едва меня не выронил. Ну как Тайрус мог им все выложить! Разорвала бы, если б могла. Судя по быстрому взгляду, который бросил на меня Кат, он уже не так сильно хотел меня убить. Горькая сделка. Теперь Кат вознамерился прикончить Тайруса. Он… и Живодер. Я совсем забыла про второго дьяболика, пока он не заревел, и даже окрик Ката не смог его остановить. Раздался шум, я краем глаза увидела, как Живодер одним прыжком взлетел на платформу и ринулся на Тайруса. Тот вытаращил глаза, отпрянул, в панике взмахнул скипетром… И угодил прямо в лицо Живодера. Дьяболик по инерции развернулся и полетел обратно вниз. Момент удара я не видела, но слышала мерзкий стук, когда Живодер приложился черепом об пол. Повисла тишина, которую нарушил лишь низкий звук в горле Ката… подавленный крик. Тайрус наверху хрипло дышал. Кат прижал нас к границе силового поля. – Живодер. Живодер! Теперь я различила ногу второго дьяболика. Он не шевелился. Я лихорадочно подняла глаза: Тайрус буквально просиял от посетившей его идеи. «Нет!» – безмолвно заорала я. Но он уже перемахнул через поручень и с перекатом приземлился на пол. Через секунду Тайрус уже стоял у Живодера. Кат просто бесновался. Если Живодер шевельнется, Тайрус покойник. Покойник. Но сейчас этот «покойник» с безумным видом подтащил Живодера к нам поближе и прижал клинок к горлу дьяболика так сильно, что потекла кровь. – Он в отключке, Кат, – прохрипел Тайрус. – Жизнь за жизнь. Отпусти ее, и я отпущу его. Дернешься, и я перережу ему глотку, клянусь. – А мне-то что? – услышала я голос Ката. Его рука предупреждающе поглаживала мою шею. – Ваше величество не представляет, какую кровопотерю способен пережить дьяболик. Кроме того, с чего ты решил, что обмен равный? – Он все, что у тебя осталось, – тихо ответил Тайрус. – Вы десятки лет жили бок о бок. Я знаю, ты о нем заботишься. Сам это видел. Отпусти ее, и он будет жить. Ты останешься жив. Разойдемся, довольные друг другом. – Думаешь, он мне дорог? – странным голосом переспросил Кат. – Как моя хозяйка? Как ты любишь эту вот? Как она любит тебя? Молчание. Затем: – Да. – Докажи. Зайди сюда. Тайрус ничего не сказал. – Докажи, ваше величество. Зайди и забери ее. «Нет», – яростно подумала я. Тайрус сглотнул. – Ты меня убьешь, – хрипло заметил он. «Конечно. Непременно». – Ты веришь, что мы, дьяболики, умеем любить, – вкрадчиво произнес Кат. – Так покажи мне. Если я люблю Живодера – если я вообще на это способен, – то пощажу тебя, и ты верно разыграешь карты. – Его хватка усилилась. – Если ты твердо веришь в ее любовь, то должен верить, что и Живодер мне дорог. «Нет. Тайрус, не надо. Отступи. Перегруппируйся. Придумай другой план…» Тайрус пропал из виду. Я слышала его неровное дыхание, надеялась, что он что-нибудь придумает, уйдет, сделает что угодно, что угодно, только не… Силовое поле пропало.