— Инар, женитьба разве похожа на выбор картошки в лавке? Хочу беру, хочу не беру? — Старушка на миг перевела свой немного пугающий взгляд на собственного внука. — Я однозначно беру, — закончив с весьма сумбурным представлением, Инар всё чаще поглядывал на часы. — Авен, отец мы должны кое-что прояснить, — Инар бросил на Виви извиняющийся взгляд. — И сделать это нужно быстро. Кстати, думаю всё же стоит сказать очевидное. Перед вами Вивианна Бамаретт, которую я так и не смог отпустить. — Мы уже виделись, — Авен улыбнулся, — правда на момент первого знакомства Вы были несколько не в себе. В любом случае, уверен у нас ещё будет много времени. Тем временем в руках Кавана Навиала появилась записка. Лишь пробежав её глазами, он едва уловимо изменился в лице. — Император ждёт, — он перевёл свой взгляд на Вивианну. — Несмотря на то, что мы так и не смогли оказать Вам достойный приём, мы рады Вашему появлению в жизни нашего сына. Прежде чем Виви успела хоть что-то ответить, трое мужчин в спешке скрылись в темноте хода. На прощание Инар успел шепнуть: "Они лучше, чем кажутся на первый взгляд". Таким образом новоиспечённый жених без зазрения совести оставил её совсем одну в компании будущей свекрови и весьма пугающей бабули. Совершенно неожиданно Рея Зарт рассмеялась и, вновь присев за стол, произнесла: — Мы с Авеном с радостью передаём звание "самой проблемной пары". Разве никто из вас не чувствует ветер перемен? *** Весь день Виви рассказывала и слушала, наблюдала и запоминала. Лишь в самом начале она чувствовала себя не в своей тарелке. Но благодаря весёлому норову Реи, все углы были успешны сглажены. Готовясь ко сну и расчёсывая волосы перед зеркалом, Вивианна не могла перестать думать о прошедшем дне. Несмотря на всю сложность сложившейся ситуации, Агдея Навиал была рада тому, что в жизни сына появилась любимая женщина. Она, как и любая мать, искренне волновалась о том, к каким последствиям может привести его выбор, однако всё же одобряла. Рея с первого слова приняла Виви в свои крепкие объятия. Её нисколько не волновала туча условностей, которые непременно возникнут перед таким непростым браком. Она видела, что Инар влюблён, и для неё это было достаточным основанием для того, чтобы не мешать этому союзу. Тёмной лошадкой этого дня являлась лишь госпожа Иветта. Она была достаточно мудра и осмотрительна, чтобы не вестись на поводу у эмоций. Виви чувствовала, как она наблюдает за ней, прислушивается к её рассказам и решает стоит ли её дорогому внуку так рисковать. Старушка почти не принимала участия в беседах, однако это не мешало ей делать выводы. Одним духам известно, к чему она пришла. У Виви до сих пор в ушах звучала фраза, которую она сказала ей, когда они остались наедине: "На свете есть лишь два типа людей. Толковые и нет. Ты явно не из вторых". Стоит ли считать комплиментом толковость? Вивианна чувствовала себя уставшей. Инар так и не пришёл. Тревога вновь поселилась у неё в душе. Он не оставил бы её в такой день одну, не будь это так важно. Что за новости сообщили императору? И почему ему понадобилась помощь трёх Навиалов? Вивианне хотелось вскинуть голову к небу и прокричать, что есть силы, что с них уже хватит проблем! Она заслужила право засыпать без удушающего страха. Ей хотелось добавить, что она также заслужила право на то, чтобы не засыпать в одиночестве, но вспомнив о том, где находится, осознала, что это было бы более чем неловко. Когда Виви забралась в кровать и накрылась белоснежным одеялом, её пробрал озноб. Пока принцесса тратила всё тепло своего тела на то, чтобы обогреть этот ледяной айсберг, огоньки, так напоминающие звёзды под самым потолком, погасли. Виви попыталась устроиться, но потерпев неудачу и в этом простом деле, нахмурилась. В какой момент она стала такой капризной? И кровать ей холодная и лежать совершенно неудобно… Где же ты бродишь, Инар? Она была совершенно уверена, что пока он не переступит порог этого дома, сон эту комнату так и не посетит. А вдруг он вернётся ночевать в собственный дом? Тогда завтра утром ей придётся в одиночку встретиться с семьёй Навиал в полном составе. О, духи, помилуйте! Как бы не были милы эти люди, но нет ничего хуже знакомства с семьёй жениха, без жениха! Она коснулась обручального кольца и на миг ей показалось, что оно тёплое. Почти как руки Инара. Инара, который неизвестно где пропадает! Когда в комнате открылся тёмный ход, Виви не нашла ничего лучше, чем притвориться спящей. В этом вся суть женщин. Их любовь и беспокойство с течением определённого времени могут превращаться в самую настоящую злость. Он тихо, боясь её разбудить, дошёл до кровати и присел на край. Вивианна почувствовала, как он взял её за руку. Именно в этот момент вся её конспирация пала под волной свалившихся на неё переживаний. — Я не смертельно больна, чтобы ты держал меня за руку, сидя у изголовья. Я зла, а это уже совсем другая болезнь. Она была готова поклясться, что он улыбается. — Не думал, что ты заговоришь со мной после того, как я ушёл, — он продолжал держать её за руку и выводить узоры большим пальцем на тыльной стороне ладони. Это отвлекало и заставляло улыбаться. Что злило её ещё больше. — Я и не говорю с тобой. Тебе кажется. Он встал с кровати. Вивианна была уверена, что убьёт его, если он уйдёт и сейчас. Но вместо этого, Инар снял мокрый плащ и стянул обувь. Молча, будто и вовсе забыл о её присутствии в этой комнате, он обошёл кровать и улёгся на другую половину. Поправив подушку Инар блаженно закрыл глаза. "Он просто уснёт?" — Только и успела подумать Виви. — Ты мне ещё не муж, чтобы так бессовестно вторгаться в моё личное пространство! — Вивианна не могла терпеть его спокойствия и безразличия. — Кстати о личном пространстве, — небольшое расстояние между ними было преодолено молниеносно. Виви так и не поняла, когда он притянул её к себе и обнял со спины, так, что она оказалась в настоящем капкане из его рук. Бессовестно вдохнув запах её волос, он вновь не произнёс ни слова. Она была абсолютно готова разразиться гневной тирадой, вырваться из его объятий, рассказать о том, в какой неловкой ситуации оказалась из-за него и даже напомнить наглецу о своей чести. Но, что-то пошло не так. Ощущая тепло его тела, спокойное глубокое дыхание и даже запах, она сдалась, так и не начав эту войну. Виви мягко провела по его руке, которая покоилась на её животе и сказала: — Я скучала по тебе. Он мимолётно коснулся губами её шеи. Она и представить себе не могла, какая буря эмоций одолевала его. — Ты имеешь полное право злиться и не разговаривать со мной. Прости за сегодняшний день. — Это право мне больше ни к чему. Жизнь слишком коротка, — Виви повернулась к нему лицом. — Расскажи мне всё. Вместо ответа он убрал прядь волос, заслоняющую её лицо. Девушка умела забыть о том, что он прекрасно видит в темноте. — Ты можешь хоть иногда не воспринимать все проблемы этого мира на свой счёт? — Я всё равно узнаю, — Виви чувствовала, что секрет, так тщательно оберегаемый Инаром, имеет большое значение. — И почему я в этом даже не сомневаюсь? — Он вновь обнял её за талию. — Земли Империи трясёт в прямом смысле этого слова. В самых разных уголках, без определённой периодичности и видимой причины. Ни один из земных магов академии не мог найти причину. Вивианна закрыла глаза и прильнула к его груди. Слушая биение его сердца, ей оставалось лишь сожалеть о том, что их жизнь никогда не станет нормальной. — Ты хочешь идти к Донату? — Имя брата вызывало в ней смешанные чувства. Она одновременно тосковала по нему и не была готова к тому, чтобы встретиться с ним вновь. — Как ты узнала? Инар нежно проводил рукой по её по волосам в надежде понять хоть что-нибудь. Как же много он отдал бы только за то, чтобы узнать что она чувствует! Она напугана? Или заинтересована? Или самое худшее развитие ситуации: вдруг, она уже что-то задумала? — На месте императора я бы захотела узнать, есть ли такие же проблемы по другую сторону от разлома. Тем более там Донат, а он талантливый земной маг. Возможно, он сумел разобраться в том, что пропустили ваши одарённые. — Иногда я забываю насколько ты восхитительна. Виви грустно улыбнулась. Порой ей казалось, что именно эта эмоция удаётся ей лучше всего. — Когда ты уходишь? — Завтра утром, — он коснулся губами её волос, — но я обещаю быть на завтраке. — Не медли из-за меня, — Виви подняла голову, чтобы попытаться даже в темноте разглядеть его лицо. — Ты должен всё выяснить, чтобы мы точно знали, с чем имеем дело. — Ты же знаешь, что женщины так себя не ведут? — Он коснулся её губ. — По всем, написанным не нами законам, ты должна была устроить мне истерику, — ещё один поцелуй, — потом перестать со мной разговаривать, — и снова поцелуй, — а потом разочароваться во мне. А я должен был заниматься делами и размышлять о том, как вернуть тебя. Кто ты, Вивианна Бамаретт? — Я ставленник водной стихии, — Вивианна едва коснулась губами его скулы, — бывшая королева, — медленно провела кончиками пальцев по его шее, — и женщина, которая лучше других знает, что такое долг. Я слишком хорошо тебя пониманию, чтобы тратить наши десять минут в день на то, чтобы мучить, — последнее слово она запечатлела уже на его губах. — На твоём месте я был бы более осторожен. Твоя честь ещё никогда не была под такой угрозой. Вивианна улыбнулась, услышав, что его дыхание уже не столько ровное и совершенно не спокойное. Так Вам и надо, господин Навиал! Неужели Вы думали, что сможете держать себя в руках? Или сохранять безразличие, даже находясь с будущей женой в одной постели? Не стоило даже надеяться на подобный исход. — Даже не думай об этом, — Вивианна улыбнулась, но всё же отстранилась. — Правила, есть правила. Инар негромко рассмеялся. — Нужно признать, что я почти поверил в то, что ты больше не злишься. Но твоя месть была великолепна. — Это не месть, — Виви вновь улыбнулась. — Это, чтобы ты никогда не забывал, почему тебе стоит возвращаться. Он не успел вновь поцеловать её, когда в коридоре послышались тяжёлые шаги. Инар тут же опустил голову на подушку и возвёл руки к небесам. — Нам же не по шестнадцать лет! — Он явно злился. — Мы почти женаты, но разве это кого-то волнует? Два коротких стука в дверь. — Господин Инар Навиал, Вы явно ошиблись комнатой, — голос Кавана Навиала тут же отрезвил Вивианну. — Он уже давно ушёл, — из коридора донёсся ещё один голос. Что Иветта Навиал делала под этой же дверью?! — Мама, это называется двойными стандартами. Помнишь, что было, когда мы были помолвлены с Агдеей? — Не вспоминай, — женщина вздохнула и явно добавила для слушателей за дверью, — только и делала, что гоняла его. — И? — И пойдём пить чай, — старушка явно не была из робкого десятка, — когда шаги Кавана затихли, она вновь вернулась к двери, — Инар Навиал, если через три минуты я обнаружу твоё присутствие за этой дверью, вспомню молодость и выволоку тебя за ухо. У твоей невесты был не самый простой день, так что выметайся и дай ей выспаться, герой-любовник! Вивианна смогла сдержаться лишь на пару мгновений, прежде чем уткнуться в подушку и рассмеяться. Инар не разделял её веселья. Он явно не собирался этой ночью покидать её покои. — Это не семья, это дурдом. Когда всё закончиться, нам нужен дом на необитаемом острове. — Всё правильно, мой дорогой, — Вивианна вновь коснулась губами его щеки, — хорошего должно быть в меру. Иначе ты быстро привыкнешь. Глава 30 — Один в поле воин Важно уметь пожертвовать тем, кто Вы есть, ради того, кем Вы можете стать. Чарльз Дюбуа Мужчины покинули дом ещё до рассвета. Это могло значить лишь одно: ситуация усложнилась ещё больше. Виви слышала, как Инар подходит к двери её комнаты, надавливает на ручку, но в последний момент всё-таки решает не будить её. Он не мог знать о том, что она уже давно не спала. После того, как маг покинул её комнату ночью, девушка заснула совсем ненадолго. Но это не помешало ей увидеть странный сон. Она будто вернулась в день, когда вела во тьму Магдана. Тот новый голос из тьмы всё ещё звучал в её ушах: "Придёт время, ты всё поймёшь. Ты сама придёшь к нам". Она понимала, что эти слова могут ровным счётом ничего не значить, но земля сотрясалась всё чаще и чаще, а причин этого явления никто так и не нашёл. Могло ли это значить, что тёмные знали, о том что это случится? Слова Элиаса всё ещё эхом разносились в её голове: "Увидимся в аду". О чём могли знать тёмные, Магдан и Элиас? У Вивианны была догадка. Тёмные всегда были на шаг впереди неё. Они знали, что это произойдёт. И она была абсолютно уверена, что они также знают, как это остановить. Чем больше Виви думала об этом, тем острее ощущала необходимость что-то сделать. Ход её мыслей нарушила записка, появившаяся перед госпожой Иветтой Навиал. Женщина тут же достала очки и прочла. Выражение её лица нельзя было понять неверно. Это был страх.