— Поразительно,— выдохнул он. Двуликий разглядывал меня словно диковинную зверушку. Но затем в его взгляде промелькнуло что-то такое, что заставило моё сердце биться быстрее. Отчего мне тут же захотелось сбежать. — Знаешь, мне пора, — я тут же засобиралась. — Позвоню, как только что-то узнаю. — Подожди, — он потянулся ко мне в попытке остановить, но вновь одёрнул себя. — Тебя подвезти? — спросил мне вслед. — Спасибо, не нужно. Глава 8 Кристофер Несмотря на холодную погоду и ледяной порывистый ветер, в ангаре Второго сектора было душно. Пахло пылью и вампирской кровью. От этого тошнотворного запаха желудок крутило. Я не мог нормально дышать. Разбуженный инстинктами зверь метался внутри, пытаясь вырваться на свободу. Чтобы хоть немного облегчить своё состояние, мне пришлось снять пальто и ослабить галстук. Единственный светильник на длинном шнуре, слегка поскрипывая, мерно раскачивался из стороны в сторону. Из-за тусклого освещения изменённый, привязанный цепью к столбу, вполне мог сойти за обычного человека, если бы не этот омерзительный запах, присущий вампирам. Мои парни постарались на славу, так как выглядел полувампир изрядно помятым. Волосы падали ему на глаза, лицо было разбито в кровь, а клетчатая рубашка разорвана на груди. Но, несмотря на все усердия оборотней, за целую ночь третий так и не раскололся. В связи с этим тихие стоны, вырывающиеся из его груди и нарушающие царящую в ангаре тишину, не вызывали сочувствия ни у кого из присутствующих здесь двуликих. Судя по довольным физиономиям моих парней, я бы даже сказал, что звуки, издаваемые изменённым, были музыкой для ушей оборотней. — Кто помог тебе попасть в Четвёртый сектор? — в очередной раз спросил я, рассматривая рожу изменённого. Процесс регенерации у этого парня был ничуть не хуже, чем у нас. Все нанесённые повреждения заживали на глазах. — Да пошёл ты! — прошипел тот в ответ, сплёвывая кровь. — Последний раз спрашиваю, зачем тебе понадобилась иная? — Приглянулся я ей. Вот и пригласила к себе. Разве можно отказать ведьме, тем более такой горя… — договорить он не успел, как ему прилетело кулаком в живот и в лицо. Рик всегда действовал на опережение. — Не скажет Босс, — проворчал позади Маркус. — Мы уже всё перепробовали. — Крис, может, он и правда не знает? — предположил Рик, оттирая вампирскую кровь с кулака. По своей природе двуликие не обладали магией, но мой отец учил меня разбираться в деталях. Наше общение с ним больше походило на дрессировку. Он с малых лет оттачивал мои инстинкты, заставляя обращать внимание на малейшие мелочи. И вот сейчас, вспоминая дотошность отца, я наблюдал за поведением полувампира. Парень морщился от сильной боли, но продолжал упорно молчать. Прежде я полагал, что изменённый помалкивает по глупости. Затем, так же, как и Рик решил, ему не известны имена нанимателей. Но что-то в парне меня настораживало. То ли безысходность, то ли обречённость в его красных глазах. Может всё дело в магической клятве? — Ладно, — махнул рукой. — Грузите его. Отвезём стражам. Равнодушное выражение лица изменённого мгновенно исчезло. В красных глазах промелькнул страх. — Нет…нет… — дёрнувшись, залепетал тот. Не обращая внимания на стенания полувампира, я направился к аэрокару. Если я прав, и всё дело в магической клятве, тогда даже магам не удастся расколоть парня. Хотя небольшой шанс всё же существовал. Если стражи обратятся за помощью к иным, возможно, тогда у нас появится шанс узнать правду. — Хотел бы я посмотреть на то, как стражи будут его допрашивать, — произнёс Рик, занимая место пилота. — Да брось, приятель, — усмехнулся Маркус. — У магов слишком скучные методы. Подобное высказывание комментировать я не стал. Отвернувшись в сторону, уставился в окно. Своих парней я знал с самого детства. Мы вместе росли, учились и познавали законы этого мира. Рик серьёзный, молчаливый и собранный. Он был безупречен во всём и выполнял приказы не обсуждая. По характеру Маркус его полная противоположность. Я считал его жизнерадостным оптимистом, сыпавшим шутками как из рога изобилия. Но несмотря на это, я доверял парням, как самому себе. В Первом секторе мы застряли надолго. Ведь так просто выгрузить кровососа возле здания СКС мы не могли. Пришлось оформлять все необходимые бумаги. Когда с формальностями было покончено, я отпустил парней, а сам поднялся на третий этаж. Несмотря на ранний час, мой старый друг был уже на месте. — Стив так и не объявился? — спросил Брайн, пожимая мне руку. — К сожалению нет. Готов поспорить, без моей помощи он не вернётся. — Как думаешь, что понадобилось твоему брату в Третьем секторе? — поинтересовался Брайн. — Понятия не имею, но надеюсь это не связано со смертью отца. — Да, не хотелось бы ворошить прошлое. Ты же знаешь, конфликты между расами не нужны никому. Брайн был абсолютно прав. Четвёртый сектор обеспечивал вампиров человеческой кровью. Но и людям не выжить без третьих. Лекарство на основе вампирской крови излечивало все возможные болезни на любой стадии. Роль же двуликих заключалась в том, чтобы обеспечивать защиту извне. Несмотря на неприязнь, давнюю вражду и разногласия, все четыре сектора были связанны и нуждались друг в друге. К сожалению, некоторые представители секторов совершенно не осознавали серьёзных последствий, к которым могла привести вражда между расами. — Я сделаю всё возможное, чтобы не допустить конфликта, — пообещал другу. — Крис, я в тебе не сомневаюсь. Кстати, Диана смогла тебе помочь? — Ещё нет, — ответил я, но поразмыслив, добавил, — Брайн, твоя сестра выглядит очень молодо. Я никого не хочу обидеть, но ты уверен в её способностях? — Ты прав, — хмыкнул друг, нисколько не обидевшись. — Диане всего двадцать, но прошу тебя, дай ей шанс. — Признаться честно, я уже пожалел, что обратился к ней. — Понимаю тебя. Характер у мелкой не сахар. Однако она обучалась у Геру. — В самом деле? Ты не шутишь? Старому другу удалось меня удивить. Бывший Старейшина был хорошо известен в Диголе. Никто толком не знал, к какой именно расе относится Мастер, но его возможности поистине впечатляли. Именно из-за них его и побаивался весь Совет. И если Диана проходила обучение у Геру, то должна справиться с задачей и найти наконец-то моего бестолкового брата. У Брайна я застрял надолго. Пришлось обсудить ещё кое-какие дела. Спустя час я наконец-то собрался покинуть Первый сектор, но в приёмной наткнулся на Диану. Хищный зверь внутри встрепенулся, принюхался, но, не уловив ни единого запаха девушки, притих. Я был готов к чему угодно, но только не увидеть её радостную улыбку. Некоторое время я молча наблюдал, пытаясь считать её эмоции. Я не верил, что Диана говорит правду. Однако пульс, дыхание и сердцебиение девушки были в пределах нормы. Готов поспорить, она говорила вполне искренне. Впервые в жизни я не мог решить, как поступить дальше. Никогда прежде я не шёл на поводу у своих желаний. Но в тот момент мне захотелось продлить приятное мгновение и побыть рядом с ведьмой чуть дольше. Приглашение на кофе вырвалось само собой. Уже в помещении кафе, когда она заняла место напротив, я не мог отвести от неё взгляда. Волосы иной были собраны в хвост, но блестящие чёрные локоны придавали даже этой простой причёске совершенно изумительный вид. И если она думала, что свободный свитер мог скрыть её женскую привлекательность, то она ошибалась. Изо всех сил я старался взять себя в руки и успокоить зверя внутри. Разбуженный воспоминаниями, он пытался манипулировать, заставлял идти на поводу у своих инстинктов. Пришлось напомнить ему, что мы здесь для того, чтобы узнать, где скрывается младший брат. О той обнажённой девушке, которую я видел прошлым утром, необходимо забыть. Это было совсем не простой задачей, когда то и дело перед глазами всплывало вчерашнее видение. Признаться честно, я сам не знаю, что заставило вновь заговорить о вампирах. Возможно, мне вспомнились слова изменённого, будто Диана сама привела его к себе в квартиру. Навязчивая мысль, что иная предпочитала третьих, выводила из себя человеческую часть души и выворачивала наизнанку зверя. Внешне абсолютно сдержанный, я просто кипел внутри. Мне стоило огромных усилий сдержаться, и не броситься вслед за ней, но к счастью девушка вернулась и тогда я наконец-то вздохнул свободнее. Глава 9 Диана Я настолько погрузилась в свои мысли, что почти не замечала, как за окном аэрокара мелькали деревья, яркие вывески и уходящие в небо небоскрёбы из разноцветного стекла. Привычные городские пейзажи упорно застилал собой образ двуликого. В отражении стекла мне мерещился его завораживающий взгляд, заставляющий терять связь с реальностью. Не хотелось в этом признаваться, но от Кристофера Денвера я попросту сбежала. И дело вовсе не в жуткой неприязни, которую в последнее время я испытывала по отношению к двуликим. В присутствии именно этого оборотня меня терзали смешанные эмоции. Разумеется, раздражение всё ещё присутствовало. Но к нему настойчиво примешивалось странное волнение. Тесно переплетаясь между собой, эмоции сливались во что-то новое и неизвестное. И это меня беспокоило. Но больше всего мне не нравилась собственная реакция. Под его пристальным изучающим взглядом моё собственное сердце то замирало, то начинало биться быстрее. Твёрдо решив выбросить оборотня из головы, я вернулась домой, взяла сумку с формой и отправилась в спортзал. К счастью, он находился недалеко от моего дома. Геру любил повторять, что нет лучшего лекарства от тревожных мыслей, чем физическая нагрузка. Все мои капризы и истерики, связанные с обучением, наставник легко пресекал с помощью изнурительных тренировок. Уроки Мастера я хорошо усвоила, а привычка поддерживать мышцы в тонусе сохранилась по сей день.