Все попытки Стива отыскать её не увенчались успехом. Спустя время Лейла нашла его сама. Вот только к тому времени она была уже не человеком. Лейла превратилась в изменённую. Она утверждала, что её чувства к нему ещё не остыли. Сомнительное утверждение. Но вот Стив, кажется, в это верил. Или, скорее хотел верить. Размышляя над этой странной историей, я не заметила, как наш аэрокар плавно опустился на поляне. Стив оказался прав. Кроме леса, за которым мерцал защитный контур, здесь ничего не было. В случае с Четвёртым и Третьим секторами твари ориентировались исключительно по запаху. Они нападали в тех местах, где жилые дома ближе всего располагались к границе. Сейчас, прогуливаясь между деревьев, я пыталась понять, почему во Втором секторе Дикие выбрали именно это пустынное место? — Ну что, убедилась? — в очередной раз спросил полуоборотень. — Да, ты прав. Здесь ничего нет. Неожиданно мой взгляд зацепился за тонкое дерево. Его ствол немного блестел на солнце. Приложив ладонь к дереву, я ощутила шершавую тёплую кору. Потянувшись к внутренней силе, я никак не ожидала, что смогу что-нибудь увидеть. Окружавший меня лес ничуть не изменился, но неожиданно рядом со мной появились люди. Хотя уверенности в том, что это были именно люди, не было никакой. Полностью облачённые в белые защитные костюмы, неизвестные старательно распыляли какое-то вещество на стволы деревьев. И что самое интересное: распыляли не на все деревья подряд, а выборочно. Стоило вернуться в реальность, как я тут же сообщила обо всём увиденном в Первый сектор. Через некоторое время на место прибыли стражи. Маги снова взялись за изучение местности. До самого вечера я проторчала в здании СКС. В лаборатории я с нетерпением дожидалась результатов анализа взятых образцов. Итоги оказались, мягко говоря, неожиданными. Стражи сообщили, что неизвестное вещество — это магически обработанная человеческая кровь. Но большая странность заключалась в том, что именно эту кровь наши двуликие не чувствовали совсем. В силу изменённого обоняния уловить её запах были способны лишь Дикие твари. К сожалению, узнать, кто именно распылил кровь на деревья, не представлялось возможным. Под защитными костюмами могли скрываться как вампиры, так и люди. Первый сектор я покидала в крайне задумчивом состоянии. Сомнения терзали меня всё сильнее. Я размышляла над тем, что зря обвинила Мастера. Подобное было не его методом. Да и откуда ему взять такое количество человеческой крови? Логичнее было предположить, что здесь замешаны вампиры. К сожалению, кроме моих догадок, других доказательств причастности третьих у меня не было. Вернувшись домой, я рассказала о случившемся Крису. При этом я не забыла поделиться своими подозрениями. — Прикажу усилить охрану границы с Третьим сектором, — ответил он. Новости его огорчили. Я знала, что всеми силами он пытался избежать конфликта с вампирами. Крис смотрел далеко вперёд. Он прекрасно понимал, как печально для всех нас может закончиться это противостояние. Ко всему прочему, в душе я чувствовала его волнение за меня. Поэтому не удержалась, приблизилась и обняла со спины, когда он разговаривал по коммуникатору. Тело оборотня мгновенно напряглось. Быстро завершив разговор, он повернулся и поцеловал меня. — Весь день скучал по тебе, — произнёс он между поцелуями. — Ты задолжал мне свидание, — напомнила я. — Всё что пожелаешь. Прилично умаявшись за день, я пожелала заказать еду домой. Мы устроили романтический ужин прямо в гостиной. Лёгкая, приятная музыка, невероятно вкусные блюда, зажжённые свечи, от которых по комнате плясали тени. Ужин плавно перетёк в совершенно незабываемую и страстную ночь. *** Следующие несколько дней пролетели незаметно. В первой половине дня, когда мой оборотень был занят делами в Совете, я выполняла задания от Первого сектора. Сперва мне поручили найти пропавших людей, которыми оказались влюблённые подростки. Решив сбежать, они чуть не угодили за границу защитного контура. Подоспевшие вовремя стражи спасли влюблённую парочку и вернули в Четвёртый сектор. Далее мне потребовалось отыскать пропавшего двуликого из клана Южных волков. Вот здесь меня поджидала неудача. Я не смогла определить место нахождения оборотня, но была абсолютно уверенно в том, что он жив и ему ничего не угрожает. Возвращаясь домой ближе к вечеру, я ловила себя на мысли, что с нетерпением жду момента, когда окажусь в надёжных и крепких объятиях моего оборотня. Несколько раз Кристофер упоминал, что нам необходимо подать запрос в Совет о внесении нас в список истинных пар Дигола. Для этого требовалось пройти процедуру идентификации и лично подтвердить своё согласие. Признаться честно, я медлила. Надо мной всё ещё висела потенциальная угроза навсегда покинуть город. Несколько раз я пыталась поговорить с Мастером. Но неудачно. Будто предчувствуя моё появление, Геру куда-то исчез. Хотя, быть может, это лишь совпадение. Бывало, когда наставник слишком увлекался очередным исследованием, он точно так же на время пропадал. Поэтому мне ничего не оставалось, как дожидаться, когда он вновь объявится сам. *** На сегодняшний вечер у нас с Кристофером были намечены любопытные планы. Мы собирались отправиться во Второй сектор, где за ужином альфа планировал официально объявить о наших отношениях сначала семье, а затем и всему клану Северных волков. Я была не против, к традициям оборотней я относилась с пониманием. Разобравшись с делами, я вернулась домой к обеду. Быстро перекусив, уделила немного времени питомцу. Успела принять ванну и озаботилась выбором наряда для предстоящего ужина. Я практически определилась с выбором, когда на мой коммуникатор пришло сообщение от подруги: «Дикюш, жду тебя внизу» «Наконец-то Марси вернулась», — первое, что подумала я. Только сейчас я осознала, насколько сильно соскучилась. Поэтому поспешила спуститься вниз. Как ни странно, в холле никого не было. Однако стоило шагнуть на тротуар, как ко мне тут же подошла темноволосая девушка с короткой стрижкой. На первый взгляд она выглядела как обычный человек, но всё же что-то меня в ней смущало. Я не могла определить, что именно. Возможно то, как незнакомка прятала взгляд или нервно передёргивала плечами. Но всё же чутьё подсказывало: здесь что-то не так. Промелькнула мысль, что ко мне опять подослали изменённого. Поэтому я заглянула ей в глаза. Но, судя по цвету её глаз, она была человеком. — Здравствуйте, Диана. Меня прислала ваша подруга, — заговорила незнакомка. — Марселла ожидает вас вон в том аэрокаре. Она указала на полустеклянное судно, припаркованное неподалёку. О том, что это уловка и подруги там нет, я догадалась сразу. Аэрокар не был зарегистрирован в системе. — Кто ты такая? И что тебе нужно? — я схватила девицу за руку, выпустив немного силы. Почувствовав острую боль, она дёрнулась, но осталась стоять на месте. — Простите, я ничего не знаю. Мне лишь поручили привести вас к хозяину, — пролепетала она. — Что ещё за хозяин? — Мне не известно. Если я вас не приведу, они убьют мою сестру и меня, — ответила она, шмыгнув носом. Девушка выглядела напуганной, но верить ей на слово было глупо. — Тебе хотя бы известно двуликие или вампиры? — спросила я. — Третьи, — со слезами на глазах призналась она. Я решила взглянуть сама. Сжав её руку покрепче, я потянулась к внутренней силе. Тьма отступила, и я оказалась стоящей на коленях в мрачной комнате. Надо мной возвышались двое вампиров. Мерзко ухмыляясь, они смотрели в упор. Красные глаза блестели в полумраке. От осознания своей беспомощности меня, точнее ту девушку, в теле которой я оказалась, накрыло волной страха. Она прекрасно понимала, что помощи ждать неоткуда. Ей никто не поможет. Потому что никто не знает где она. Неожиданно за спиной раздался мужской голос: — Приведи её ко мне, и я сохраню жизнь тебе и твоей сестре, — холодно произнёс мужчина, которого я не видела. От звука его голоса у девушки задрожали руки и ноги. — Я постараюсь, — тут же пообещала она, но вдруг испугалась гораздо сильнее. — Но что, если иная откажется? Что мне тогда делать? — Не откажется, — надменно усмехнулся незнакомец. — Не сможет. Спиной я ощутила, как он приблизился. — Закрой глаз, — приказал он. Исполнив приказ, я почувствовала, как он склонился ниже. Его холодные губы скользнули по губам девушки и замерли у горла. Судя по звуку, он облизнулся, а потом два острых клыка вонзились в нежную кожу. Острая жгучая боль пронзила всё тело... В ушах всё ещё звенело от крика несчастной, когда я вернулась в реальность. Непроизвольно я схватилась за горло и встретилась взглядом с той девушкой. Розовые одуванчики! Теперь я прекрасно понимала, что пришлось ей пережить. — Как тебя зовут? — спросила её. — Мила, — ответила она. — Твоя сестра у них? — Да, — девушка виновато опустила взгляд. — Хорошо Мила, я пойду с тобой, но мне нужно кое-кого предупредить.