– Верное замечание, мадам. Я психопат, поэтому могу делать всё, что захочу. Но я, в отличие от вас, всё предусматриваю. Вы забыли о том, что после рождения Молли лишили себя возможности рожать? Но попробуйте обмануть отца, и подарите мне удовольствие наблюдать, как вас высмеют. Смиритесь, мадам, больше вы не представляете интереса ни для кого из нас. И раз уж мы признаёмся в нашем сумасшествии, то мне нравится помада этой женщины. Она ядовитая, и напоминает мне о том, что женщина – это лишь вымышленный образ, но никак не враг. Доброй ночи, мадам, и прекратите воровать у отца, иначе мне придётся сообщить ему об этом. Огибая мать, поднимаюсь по лестнице и стираю со щеки отпечаток губ Бланш. Мы ещё увидимся, но в следующий раз я буду подготовлен к атаке на то, что защищал сильнее всего в своём разуме. У меня интересный противник, только я уже не уверен, враг ли мне эта женщина или же возможность расширить своё сознание. – До встречи, Бланш. Глава 11 Кручу карточку в руках и смотрю на монитор компьютера, где открыт отчёт о контрабанде оружия, ввезённого в страну, в день моего возвращения. Взгляд всё равно переходит на маленький клочок бумаги, на котором оставлен поцелуй и телефон с именем Бланш. Я нашёл его на подушке, как только вернулся в спальню. Она не могла быть в двух местах одновременно, значит, её положил кто-то другой. Молли. Она не спала и наблюдала за всем, а затем, прошмыгнув в мою комнату, оставила визитную карточку Бланш Фокс. Это было легко. Светлый волос, оставленный ею перед порогом, её духи – она не пыталась скрыть своих действий. Зачем? Как сестра связана с Бланш и её тайнами? Ситуация набирает масштабные обороты, и всё крутится около этой женщины. Пока её не было, точнее, я не знал о ней, то никакой опасности не существовало. Теперь же боевики вновь предпримут попытку совершить теракт, и я должен этому помешать. На виски жутко давит, я так и не заснул, размышляя о том, как на самом деле выглядит дело. Мне пришлось пораньше приехать в парламент, чтобы найти больше информации о Бланш. Всё так, как она и говорила. Её приёмные родители состоятельны и переехали в маленький городок после удочерения девочки. Как только Бланш улетела в Лондон, они вернулись в Нью-Йорк, и всё чисто. Но Уилсон не мог поехать в Ливингстон, это бессмысленно. Значит, Бланш была в Вашингтоне, когда он находился там. Она заставила его обратить на себя внимание, ведь до этого не выезжала из своего штата. Или же делала это, но незаметно. Да и как она могла научиться быть той, кем является сейчас, без посторонней помощи? Никак. Бланш точно убегала из дома или же просто исчезала, имея такой характер. Вряд ли родители что-то могли запретить ей. И они не стыдятся её занятия международной проституцией. Чёрт, я должен думать о более насущных проблемах, а не о женщине и её загадках. К ним я вернусь, когда закончу с этим. Неприятный писк телефона вызывает боль в висках, отчего я кривлюсь. – Да. Я занят, – рычу, нажимая на громкоговоритель. – Простите, мистер Рассел, вас срочно вызывает к себе босс. Очень срочно, – сдавленно сообщает мой секретарь. Отпускаю кнопку и шумно вздыхаю. Что ещё нужно дяде? Он уже дал мне задание, и я битых три часа пытаюсь найти зацепку, но мои мысли не желают этого делать. Чёртова женщина! Поднимаюсь из кресла и поправляю пиджак. Кручу шеей, чтобы немного размяться, и направляюсь к выходу. Кабинет Нейсона располагается дальше по коридору, напротив моего – склад, далее – зал для первичного тайного допроса, и потом – эта дверь. – Он уже ждёт вас, – его секретарша поднимается со стула, и по её виду могу точно сказать, что дядя не в духе. Киваю ей и без стука вхожу в помещение. Отвратительный запах сигарет наполняет меня, но я поднимаю подбородок и ожидаю, когда мужчина за столом обратит на меня внимание. – У тебя новое задание, Эйс. Только тебе я могу его доверить, – не отрываясь от бумаг, начинает он. – Два одновременно? Хорошо, – киваю ему. – Нет. О контрабанде забудь, я сам, ничего сложного. У нас появилась другая проблема, намного серьёзнее, чем эти забавы, – Нейсон откладывает документы и поднимается из кресла. В кабинете витает дымка из сигаретного смога, вызывающая неприятное покалывание в глазах. – И что это за проблема? – Бланш Фокс, – втягиваю в себя воздух, отравляя лёгкие, чтобы перебороть импульсы, тут же очнувшиеся в сознании. – Неужели, эта женщина настолько опасна? – Напряжённо спрашиваю его. – Да. Очень. Поначалу я не принял во внимание твои выводы насчёт этой личности. Но сегодня увидел, что ты был прав. На место твоего отца посадили хорошего знакомого Уилсона. Это отрезало нам возможность контролировать финансовые вопросы, они сменили пароли. Конечно, я уже знаю новые, но это подтверждает, что Уилсон что-то замышляет, – он останавливается у стола и подхватывает папку. – Теперь это твоё дело, – он протягивает её мне. Я открываю, на первой странице прикреплена фотография Бланш, сделанная на улице. – И что я должен сделать? – Поднимаю голову на Нейсона. – Стать её клиентом. – Что? Но я не могу, сэр. У меня другие задачи и склад ума. Я не… – Ты решил мне перечить, солдат? – Повышая голос, перебивает меня и делает шаг в мою сторону. Отклоняю корпус назад и встречаюсь с его озлобленным взглядом. – Нет, сэр. Я хочу донести до вас то, что Бланш Фокс не испытывает ко мне интереса. Я уже сделал этот ход, она мне отказала, и не один раз, – быстро и чётко отвечаю я. – Стерва, – шипит он, направляясь к столу. – Сэр, она обычная шлюха, её интересуют деньги, и только. Он медленно поворачивает ко мне голову и прищуривается. Чёрт, идиот, выдал себя. – Именно обычные шлюхи и хотят такого мужчину, как ты. Богат. Холост. Красив. И то, что привлечёт эту суку – парламент. У меня есть список её клиентов, которые выдали государственные тайны. Она заставила их это сделать, об этом я узнал сегодня утром. Один из них проговорился. И это грозит всем нам громкими увольнениями и даже смертью. Эйс, ты понимаешь это? Она не просто шлюха, она работает на Уилсона и выбирает клиентов только из людей, имеющих доступ к закрытым файлам, – он повторяет слова, сказанные мной в поместье. Да, как обычно, я догадываюсь, рассказываю, а дядя преподносит всё это как свои суждения. Привычно, но не волнует. – Но зачем они ей? – Вот это ты и узнаешь, как и место, где она хранит всю информацию. Ты станешь её клиентом любым способом. Женщины слишком глупы, и она одна из них. Влюби её в себя и вытяни всю информацию. Я уже не в том возрасте, чтобы хотеть чего-то в постели, а вот ты идеальный кандидат для её игр, – выпрямляясь, он окидывает меня взглядом. Мне не нравится такой исход, ведь я не занимаюсь сексом, я не собираюсь этого делать, как и портить свою репутацию из-за шлюхи. Вчера я изучал эту женщину, поэтому задал вопрос, но не более. – Я не смогу выполнить задание, сэр. Близость для меня под запретом, иначе я буду не в силах работать, – категорично произношу я. – Что ж, если ты этого не сделаешь, то работать тебе будет негде. – Вы не уволите меня, потому что я лучший из тех, кто был у вас, сэр. Вы не захотите потерять мои знания и логическое мышление, – качаю уверенно головой. – А кто говорит о том, что я собираюсь увольнять тебя, Эйс? Нет, ты исчезнешь, как предатель, как человек, который из-за страха перед какой-то женщиной, пошёл против короны. Против соратников. У этой стервы есть досье на каждого из нас. И лучше пожертвовать одним, чем все наши головы полетят с плеч, – я ожидал таких слов, но слишком рано для них. И это чистой воды шантаж, я не боюсь потерять место, а вот моя семья, какой бы она ни была, тоже попадёт под расправу. Их не оставят в живых, как и меня. И всё из-за Бланш! – Эйс, ты вынудил меня это сказать, – уже мягче добавляет Нейсон. Лжёт. Сейчас начнёт уверять меня в том, что я необходим ему, но вот я знаю этого человека так хорошо, как он сам не знает себя. – Бланш Фокс вытянула из министров, из судьи, из многих важных для страны людей очень важную информацию, понимаешь? А мы обязаны защищать корону от кризиса. Политическая ситуация оставляет желать лучшего, и если эта женщина продаст свои познания врагам, то нас больше не будет. Ты осознаёшь всю критичность и серьёзность ситуации? Я могу убрать её одним выстрелом, но я не знаю, с кем она в сговоре. Она умна и хитра и могла уже передать данные. Её смерть повлечёт за собой именно то, от чего я пытаюсь уберечь и тебя. Я доверяю тебе, поэтому уверен, дальше этой комнаты разговоры не пойдут. Ты должен стать её клиентом, твоего отца уже вытеснили отсюда, следующие я и ты. Мы давали клятву защищать страну, и это наш долг. А Бланш Фокс угрожает нам, – он подходит и кладёт руку мне на плечо. Конечно, лесть в его словах присутствует, но и правда тоже. Я же говорил, что эта женщина не просто так выбирает тех, кто имеет самые страшные тайны и власть. Они ей необходимы для кого-то, но не для Уилсона. И этого я не сообщу дяде, сам узнаю сначала, а потом обдумаю всё. – Что ты скажешь, Эйс? Поможешь мне вывести Бланш Фокс из строя? – Он вглядывается в мои глаза, и мне остаётся только кивнуть. – Хорошо, солдат, хорошо, – Нейсон сильнее сжимает моё плечо, демонстрируя бессловесную угрозу, которая станет реальной, если я не последую приказу. Я не опасаюсь смерти, когда-нибудь до меня бы добрались. Работа такая. – Я уже послал людей для наблюдения за её домом. В досье найдёшь её адрес. С клиентами общается её помощница Кьяра Гордридж. Шлюха. Они работают в паре с того момента, как мисс Фокс появилась в Лондоне. Для неё уже всё было подготовлено, как и секретарь. Это и моя вина, я был полностью поглощён международными разногласиями, и не заметил того, как министр за министром попадают в её лапы. Твоя задача сделать так, чтобы она доверилась тебе и рассказала всё, что знает, указала место, где прячет информацию, и выдала своего кукловода. Он наш. Не американец, а англичанин, работающий вместе с нами, здесь. Уилсон остаётся под подозрением, но он не так умён и не мог сам додуматься, чтобы привлечь шлюху в это дело. Её обучали, она прекрасно владеет оружием и разными видами борьбы. Её готовили к тому, что должно произойти. Ты обязан уничтожить Бланш Фокс, иначе она уничтожит нас, – мужчина замолкает, позволяя мне переварить информацию. Нет, я думаю об ином. О словах Бланш. Именно это она мне и сказала. Она знает, что нас хотят подставить и в курсе того, кто это. Чёрт, как всё прозаично оказалось. Но я теперь не доверяю никому из окружения, даже дяде. Его и раньше не волновало, кто полетит под трибунал и кого осудят. А сейчас нервничает, возможно, и он был её любовником или же кто-то рассказал Бланш о нём. Она упомянула о том, что у неё уже есть клиент. По моим выводам и подсчётам, он должен быть богаче отца. Это я и дядя. Если я её не интересую, то остаётся Нейсон. Да он боится её. Именно так, он боится этой женщины и просит меня – отвлечь её и узнать обо всём, потому что страх приводит его в панику и не позволяет мыслить разумно. – Тебе всё понятно, Эйс? Концентрирую внимание на дяде и замечаю, как его губы подрагивают, зрачки расширены, он находится на пике волнения. Его пальцы непроизвольно ищут сигарету, чтобы восстановить спокойствие внутри. – Да, сэр, – киваю я. Он подставит меня, в случае чего, и поэтому просит об этой услуге, описывая более обширно масштабы катастрофы. Конечно, если Бланш собрала информацию, то этого удара никто не выдержит. – Тогда займись Бланш Фокс. Её нельзя спугнуть, и открыто показать твою заинтересованность. Я знаю, что для тебя интимная близость смерти подобна, но лучше пожертвовать этим, чем жизнью, правда? Заставь её забыть обо всём, вспомни, что ты властный и сильный мужчина, ты главенствуешь над ней. Свяжи её, пытай, делай что хочешь, но рот она должна открывать только по твоему приказу. Теперь это твоё задание, и пока ты его не завершишь, никто не будет в безопасности. Свободен, – Нейсон указывает кивком головы на дверь. И вновь угроза. Выхожу из кабинета, сжимая в руках папку с досье. Мной манипулировать можно было год назад, два, три, десять, но не сейчас. Я достаточно крепко стою на земле, и пугать меня смертью родных довольно глупо. Я предугадаю, потому что буду теперь следить не только за Бланш, но и за Нейсоном. Овца или волк? Оба хищники. Оба скрывают от меня причины такой волны напряжения. Эпицентр – это я. Хлопаю за собой дверью и с силой швыряю документы в стеллаж с книгами. Вряд ли Бланш расскажет мне всё, если я попрошу об этом. Да и не сделаю этого, не буду унижаться, но и позволить себе пасть низко тоже не могу. Тупик? Возможно. Ещё есть много аспектов, о которых я ещё не успел подумать, и они тоже важны. Дядя не мог за одну ночь так испугаться, значит, он давно уже следит за Бланш. Кто-то проговорился о том, что рассказал в постели важную государственную тайну? Смешно. Здесь нет идиотов. Все трясутся за свои места, убивают, отравляют, посылают на верную смерть. Никто не признается в своей ошибке, тем более Нейсону. Мы отшельники, с нами не общаются, если только официально, потому что ни он, ни я не искали пустых разговоров. И я не верю дяде, никто не подходил к нему и не мог дать наводку на причастность Бланш к заговору. Он знал о нём, и сейчас что-то пошло не так, раз натравил меня на неё. Если он стоит за всем, то только я смогу доказать это и найти все связующие нити. Пусть думает, что до сих пор боюсь его, а я буду делать то, что посчитаю нужным. Недовольно оглядываю листы и, наклоняясь, собираю их. Складываю обратно в папку и кладу на стол. Бросаю взгляд на открытый документ и не собираюсь закрывать это дело. Просто? Для него это просто? Посмотрим, кто из нас умнее. Итак, Бланш Фокс, дата и место рождения, передвижения, как и предполагал незаконные. Проституция, притоны. Два года она нигде не появлялась, затем оказалась в Вашингтоне, где стала вести роскошный образ жизни, переходить от одного клиента к другому, пока не попала к Уилсону. Он не зачинщик – игрушка в руках более хитрого соперника. Появилась в Лондоне, и дальше идёт перечень лиц, служащих у нас. Ни черта себе послужной список, да она бомбу готовит, не меньше! И вот она ошибка. Деньги не стоят у неё на первом месте. Другое – статус. Она поднималась по ступенькам и добралась до отца, он ушёл и дальше, действительно, или я, или Нейсон. Если меня она отвергает, то его, наоборот, хочет видеть клиентом. Он последнее звено в её цепочке, а подобраться к нему можно только через меня. Поэтому я, как мужчина, её не интересую, а только как психопат. Это её возбуждает. Мои знания, моя власть и возможность добиться того, к чему она стремится. Но сначала придётся встретиться со мной, а я не позволю ей пойти дальше, пока не узнаю всю правду для себя. Я давал клятву оберегать страну, но никак не тайны министра тайной службы Её Величества. Звонок телефона заставляет отложить документы и потянуться к кнопке. – Что ещё, Сьюзи? – Устало спрашиваю через громкоговоритель моего секретаря. Я знаю, что его зовут Сэмюель. Но мне нравится Сьюзи. – Эм… Сэм, мистер Рассел. Меня… – Сьюзи, переходи к делу, у меня нет времени на болтовню с тобой, – резко обрываю его. – Простите, к вам посетитель, – мямлит он. Вот они родственные связи, этого паренька взяли, пока меня не было, и он чей-то сын или любовник, или то и другое вместе, а работать не умеет. – Так, повторяю лишь раз. В моих планах на сегодня посетителей нет. Первое предупреждение, Сьюзи, со второго я тебя уволю. Понятно? – Но, сэр, это ваш отец. – Сэр, это ваш отец, – передразниваю я. – Он такой же, как и все остальные. У него нет привилегий, поэтому скажи ему, чтобы записался ко мне, я занят, – отключаю громкую связь и откидываюсь в кресле. Представляю, как он передаёт ему мои слова, и отец багровеет от ярости. Три, два, один. – Эйс! – Дверь с грохотом открывается, и на пороге стоит мой родитель. Скучный он. – Сэр, вам нельзя… – А ну пошёл отсюда, щенок, – отец толкает парня, и тот летит назад. Чего сегодня у меня ещё не было? Так, спектакля, и вот он перед моими глазами.