Вот у основания этой пирамиды и стояла толпа — мужчины и женщины, и даже несколько подростков, — окружали плотной массой кого-то вопящего сверлящим пространство воем. Даниил обернулся. Алиса уже привела себя в порядок после долгого сна, надев чёрный спортивный костюм, оставленный в комнате чей-то заботливой рукой, и теперь встала рядом, чуть за левым плечом, не мешая и не стремясь вперёд, но хмуро и внимательно оглядывая территорию. — Схожу — посмотрю, — кивнул Даниил и тронулся к группе. Если он ожидал, что девушка останется на месте, то просчитался. Алиса безмолвно, почти без отрыва, последовала за ним, а перед зданием и обогнала. На конструкцию они взлетели, презирая лестницы — сперва Алиса, не оборачиваясь, прыгнула на балку и, раскачавшись, рванула на следующую, потом Даниил повторил её путь. На площадке перед пирамидой толпа притихла, когда пара йахов, с маху перемахнув бортик, встала, пытливо оглядывая белые перекошенные лица. — Что здесь? — с едва приметным присвистом спросила Алиса. Толпа раздалась в стороны, открывая площадку у дверей пирамиды. За широким входом стоял Марк. Почти трансформированный, с оскаленным лицом и зло сощуренными глазами. У его ног лежал человек, тихо скулящий и прижимающий к груди вывихнутые кисти. — Предательство, — просипел Марк, держась за горло, словно выжимая из него слова. — Вот что это! Этот человек… хотел покинуть нас. Тайно. Толпа застенала, зло и отчаянно ломая руки. — Он нёс бумаги со схемами наших домов… Толпа захлебнулась в яростном сквернословии. Заходила ходуном от накатившей ненависти и страха. — Но не успел! Братья йахаса задержали его! И Марк широким жестом указал на стоящих полукругом молодых парней в тёмных куртках и красных шейных платках. Все они держали автоматы и у каждого из-под полы куртки виднелись кожаные чехлы длинных ножей. Толпа ликующе зааплодировала, засвистела, закричала восторженные приветствия «братьям йахаса». Те, не смутившись, и даже, казалось, не заметив этого выражения чувств, остались недвижимы. — И что мы сделаем с ним? Йах засмеялся — лающе закашлялся — и, схватив за плечи и пах, легко оторвал скулящего человека от пола, подняв над собой. Дощатые полы прогнулись и громко заскрипели в образовавшейся тишине. Толпа безмолвствовала. В этот миг йах отпустил её контроль и дал выбор. И люди замерли, не в силах решить. Старый йах держал над головой скулящего человека, от боли мотающего головой, и криво усмехался онемевшей толпе. Даниил дёрнулся и решительно двинулся вперёд. С каждым шагом его плечи бугрились всё больше, сгибая спину и напрягая трансформирующиеся руки. Алиса потянулась остановить его, но не успела и медленно опустила ладонь, глядя на то, каким он стал. Ощущение пугающей силы стало словно сфера защиты для бывшего бета — и от него в стороны россыпью прыснули люди, окружающие судилище. И только «братья йахаса» спокойно и отчаянно шагнули вперёд, срывая с плеч короткие автоматы. — Нет! — приказал Даниил, вставая напротив Марка. Тот усмехнулся: — Мой младший брат судит, не став судьёй? — Отпусти его. Марк покачал головой: — Предательство — грех больший, чем прелюбодеяние или чревоугодие. Предательство своих братьев и сестёр, своего рода или своей общины. Йахас учит этому! Толпа за спиной гулко заворчала, с двух сторон охватывая в кольцо и Даниила и Алису: — Йахас учит этому. Йахас! Марк оскалился: — Потому что это здравый смысл выживания. Алиса, оценивающе оглядывая окруживших людей и замерших «братьев йахаса», неторопливо подступила к Даниилу и встала за его спиной в пол-оборота к старому йаху. Почувствовав лёгкое касание её пальцев, Даниил шагнул вперёд: — Отпусти его! Марк едва заметно покачал головой: — Ты хочешь этого? — Да! Оглядев толпу поверх голов, Марк возвестил: — Воля гостя — превыше заповеди, но не веры! И, уже не говоря не слова, опустил, почти бросил, плачущего человека на пол. Даниил ошеломлено смотрел на пленника, лежащего у ног. Человек был тёмен, его лицо уродовали корчи страдания, но в его глазах читались не страх и не ненависть, а истовая жалость к себе. — Пойдём! — Марк перешагнул через стонущего предателя и, потряхивая плечами для быстрой обратной трансформации, двинулся в сторону комнаты, из которой гости только что пришли. Даниил пошёл следом тотчас, а Алиса задержалась, и потому увидела, как женщины в тёмных кофтах и розовых шейных платках, вчетвером подхватив предателя за руки и ноги, поволокли его куда-то в глубину постройки. В комнате старый йах прыжком оседлал стол, едва коснувшись вазы с сухоцветом, и угрюмо посмотрел на гостей. — Рады? — поинтересовался он. — Думаете, спасли от моего произвола ещё одну жизнь и это благо? А сколько народа погибнет, если эта змея выйдет отсюда, вы подумали? Или ещё настолько молоды, что не можете это просчитать? Даниил рухнул на лежанку, свёл руки на поджатых коленях, и отозвался: — Я не против убить предателя, но пытать или устраивать из этого представление — это слишком… Марк фыркнул. Но, помолчав, ответил спокойнее: — Ладно. Сейчас его «сёстры йахаса» восстановят, а там уже и будем думать… — Сёстры? — спросила Алиса, чинно усаживаясь рядом с товарищем. — Жрицы, которым я дал силу к врачеванию, — кивнул Марк. — Понятно. Марк вздохнул и попросил: — Постарайтесь больше не мешать мне. Вы — молодые, и мало ещё понимаете… Но вы нужны мне, и потому мне не хочется конфликтовать, как не хочется и лишится вашего присутствия. — Зачем мы тебе? Обряды ты можешь проводить и один — мы-то точно в этом участвовать не будем… Он задумчиво потёр морщины между бровями, внимательно оглядел гостей, застывших в неподвижности в углу, словно смороженные внезапным ледяным порывом в единый ком. А потом улыбнулся. — Вы — мои брат и сестра… И вы — настоящие. Даниил глянул исподлобья и усмехнулся одним уголком рта, приподняв верхнюю губу — узкие хищные зубы блеснули и снова скрылись за невозмутимостью. — Нет, — Марк покачал головой. — Ты опять не понял, брат. Все мы трое — кровь одного отца. Все мы были когда-то, каждый по своему, — созданы им. Лично. Наш общий отец — Прото. Алиса приподнялась на лежанке и всмотрелась в йаха. Стиснула пальцами одеяло. — Об этом знали только… — Нет, нет, — Марк усмехнулся, — Я не знаю, о ком ты подумала, но я не искал их вен и не пробовал их память на вкус. Мне не нужно знать твоё прошлое, чтобы видеть и понимать сегодняшнее. Я вижу, что ты настоящая, что получила силу напрямую от Прото, а не обработанную сыворотку. Я чую это в твоей крови. Запрещённой крови его дочери. Даниил посмотрел на задумчивую Алису — опустив взгляд, девушка наматывала рыжий в тёмных застывших кляксах локон на палец. Обернулся к Марку: — Ты просто видишь? А меня? Тот кивнул: — Я вижу и тебя, брат. Но более того… — Что? Марк улыбнулся: — Я помню тебя, брат мой… Даниил вздрогнул, Алиса подняла глаза. — Тяжело жить без прошлого, брат мой… Марк сочувственно протянул к нему руку, словно сквозь расстояния гладя по волосам. Даниил отринул от рук, почувствовав колыхание воздуха прямо над собой. Марк продолжал: