Она спрыгнула с дивана и начала неприкаянно бродить по комнате, бездумно подбирая бумаги. Зеленые глаза следили за ней. – Помню, он был очень симпатичный мальчик. – Да, – ответила она, не оборачиваясь. – Придворный художник каждый год присылал мне его миниатюрные портреты. Я сохранила все десять. У него были темно-каштановые волосы и доброе, пышущее здоровьем лицо. Он мог вырасти в красивого мужчину. – Она повернулась. – Я встречалась с ним лишь однажды, на праздновании его семилетия при дворе. Помню мальчика, сидящего на троне, слишком крупным для него. Под ноги ему поставили коробку. У него были большие карие глаза. Ему разрешили поцеловать меня в щеку, и он так смутился. – Клодия улыбнулась. – Ты знаешь, как краснеют мальчишки. Он был просто пунцовый. Все, что он смог промямлить: «Привет, Клодия Арлекса. Я Джайлз». И вручил мне охапку роз. Я их хранила, пока не рассыпались. Она подошла к телескопу и уселась верхом на стул, задрав юбку до колен. Сапиент, поглаживая лисенка, наблюдал, как Клодия настраивает окуляр и смотрит в него. – Он тебе нравился. – Глядя на него, никто бы не подумал, что он наследник престола, – пожала плечами она. – Просто мальчишка, как любой другой. Да, он мне нравился. Мы могли бы поладить. – Но не его брат, граф? Даже тогда? Ее пальцы вращали рычажок точной настройки. – Ах, этот! Эта его кривая ухмылочка. Нет, я его сразу разгадала. Он жульничал в шахматы и переворачивал доску, когда начинал проигрывать. Орал на слуг, а еще другие девочки мне кое-что рассказывали. Когда мой… когда Смотритель приехал домой и сообщил, что Джайлз скоропостижно скончался… что планы меняются, я была вне себя. Она выпрямилась и быстро повернулась. – То, в чем я тебе клялась, осталось прежним. Мастер, я не могу выйти за Каспара. Я не хочу. Он мне отвратителен. – Успокойся, Клодия. – Как я могу успокоиться! – Она снова вскочила и забегала по комнате. – На меня словно весь мир обрушился! Я думала, еще есть время, но два дня!.. Пора действовать, Джаред. Я должна проникнуть в кабинет, даже если прибор еще не готов. Он кивнул и сбросил лисенка с колен, не обращая внимания на рычание недовольного зверька. – Подойди и взгляни на это. Рядом с телескопом мерцал монитор. Учитель прикоснулся к панели управления, и на экране замелькали слова на языке сапиентов, которому Джаред отказался обучать Клодию, как она ни умоляла. Пока учитель прокручивал текст, в окно влетела летучая мышь, просвистела через комнату и снова исчезла в ночи. Клодия огляделась: – Нужно быть осторожнее. – Сейчас закрою окна. – Джаред остановил текст. – Вот. – Тонкие пальцы прикоснулись к клавиатуре, и на экране появился перевод. – Смотри. Обрывок черновика письма, которое написала королева три года назад. Его сожгли, но шпион сапиентов во Дворце восстановил и скопировал. Ты просила меня найти что-то в поддержку твоей абсурдной теории… – Не абсурдной. – Хорошо, твоей маловероятной теории, что смерть Джайлза была… – Убийством. – …подозрительно скоропостижной. В любом случае я нашел вот это. Она чуть не оттолкнула его в нетерпении: – Как ты его добыл? Он поднял бровь: – Секреты Мудрых, Клодия. Скажем, один друг покопался в архивах Академии. Он отошел к окну, пока она жадно читала текст. «Что касается приготовлений, которые мы обсуждали, то, конечно, это печально, но великие перемены требуют великих жертв. С тех пор как умер его отец, Дж. держали вдали от остальных. Людское горе будет искренним, но недолговечным, и мы сможем его подавить. Едва ли стоит упоминать, что ваша помощь будет для нас бесценна. Когда мой сын станет королем, я могу обещать вам все, что в моих…» – Это то, что я подумала? – в бешенстве прошипела Клодия. – Королева всегда была крайне осторожна. При дворе семнадцать наших людей, но им удается собирать очень мало вещественных доказательств. Он опустил последнее окно, закрыв звезды, и продолжил: – Чтобы найти это, потребовалось много усилий. – Но все же очевидно! – Клодия снова пробежала глазами текст. – «Горе будет искренним»… «когда мой сын станет королем»… Учитель подошел ближе и зажег светильник. Клодия подняла горящие от возбуждения глаза. – Мастер, это доказательство того, что она его убила. Убрала наследника престола, последнего из династии Хаваарна, чтобы его единокровный брат, ее сын, получил трон. Некоторое время Джаред стоял тихо. Потом пламя выровнялось, и он взглянул на свою подопечную. Сердце у нее упало. – Ты так не думаешь. – Я полагал, что учил тебя лучше, Клодия. Относись строже к своей аргументации. Налицо лишь доказательство того, что она хотела видеть своего сына королем. И никакой информации о ее реальных поступках. – Но это Дж… – Может быть инициалом кого угодно. Он безжалостно уставился на нее. – Ты так не думаешь! Ты не можешь… – Не имеет значения, что думаю я. Клодия, если ты выдвигаешь подобные обвинения, у тебя должны быть доказательства, не вызывающие и тени сомнений. – Он опустился в кресло и поморщился. – Принц умер, упав с лошади. Врачи это засвидетельствовали. Его тело лежало в Большом зале Дворца три дня. Мимо прошли тысячи людей. Твой отец… – Она наверняка его убила. Она завидовала ему. – Она ничем этого не выказывала. Тело кремировали. Теперь не о чем говорить. – Он вздохнул. – Разве ты сама не понимаешь, как это выглядит, Клодия? Испорченная девчонка, которой не нравится, что ее насильно выдают замуж, готова пойти на любой скандал, чтобы этого избежать. – Мне плевать, – огрызнулась она. – Что… Он выпрямился: – Тихо! Клодия замерла. Лисенок вскочил, насторожив уши. Из щели под дверью потянуло сквозняком. Через мгновение учитель и ученица развили бурную деятельность. Клодия бросилась к окну – затемнить стекло. Обернувшись, она увидела, как Джаред перебирает пальцами кнопки на контрольной панели, отвечающие за сенсоры и сигналы тревоги, расположенные на лестнице. Замигали маленькие красные огоньки. – Что? – прошептала она. – Что такое? – Там что-то было. Совсем крошечное. Возможно, подслушивающее устройство, – ответил он не сразу и очень тихим голосом. – Отец? – Сердце подпрыгнуло. – Кто знает? Может, лорд Эвиан. Может, Медликоут. Они замерли, прислушиваясь. Залаяла собака, на лугу за рвом проблеяла овца, ухнула сова. Через некоторое время в комнате раздался тихий шорох: лисенок снова свернулся на полу и заснул. Погасла оплывшая свеча. – Завтра я проберусь в кабинет, – сказала Клодия. – Если не найду ничего о Джайлзе, так хоть про Инкарцерон разузнаю. – Теперь, когда Смотритель в доме?! – Это мой последний шанс. Джаред пробежался длинными пальцами по нечесаным волосам. – Клодия, тебе нужно идти. Поговорим об этом завтра. Его лицо внезапно побелело, пальцы сжали край стола. Тяжело дыша, он наклонился вперед. – Мастер? – Мое лекарство. Пожалуйста. Она схватила лампу, потрясла ее, чтобы вернуть свет, в сотый раз проклиная Эру. – Где? Не могу найти. – Синяя коробка, около астролябии. Отбрасывая лезущие под руки ручки, бумаги, книги, она нащупала коробку, в которой лежали маленький шприц и ампулы. Осторожно достав, протянула учителю. – Может, я?..