Вот теперь можно было отправляться домой. Уже с завтрашнего дня во всех подконтрольных Воронцовым СМИ начнётся кампания по возвращении Добрыниным доброго имени. Этот процесс будет совсем небыстрым. На то, чтобы угробить это самое имя я истратил двенадцать лет. Дома меня ждал сюрприз в виде Мэй, которая настолько освоилась, что решила поиграть с Ульяной в прятки и уже на протяжении двух часов её не могут найти. И никто не додумался обратиться к Ярославу. В доме он сможет без проблем найти другого тёмного мага, как в итоге и вышло. Девчонка отыскалась в одной из неиспользуемых комнат второго этажа. Она забралась на кровать и пока ждала, когда её найдут, заснула. Поэтому очень удивилась, когда в комнату влетела перепуганная до смерти Ульяна и схватила её на руки, начав целовать и причитать, как сильно она испугалась. С этим делом разобрались. Теперь в прятки разрешено играть только в левом крыле и на первом этаже. Там расположены жилые комнаты слуг и Мэй точно не сможет потеряться, как сегодня. Но это было ещё не всё. Даша сказала, что звонил Потёмкин и интересовался, когда он вместе с внучкой сможет приехать к нам в гости. Дату я не назначал. И теперь необходимо было с ней определиться. А чтобы это сделать, мне сперва нужно найти доноров для проведения ритуала. И придумать, как сделать так, чтобы граф не смог никому рассказать, что с ним произошло. Каким образом он смог так сильно помолодеть. В нём точно нет скверны, которая может исказить итог ритуала, как это случилось со мной. — Среди рун есть те, что могут заставить человека молчать? Не выдать какого-нибудь секрета? — спросил я у Николая, когда начал думать над решением этой проблемы. В тёмной магии имелась такая техника, но доверять её Ярославу, каким бы супергением он ни был, я не рискну. Только не на Игоре Леонидовиче. Тренироваться можно и на ком-нибудь другом. Малейшая ошибка и Потёмкин больше вообще не произнесёт ни одного слова. Никому и никогда. Бывали такие случаи у новичков. Вместо того чтобы запретить выдавать конкретную информацию, они запрещали выдавать вообще всё, что знает человек. Вот и выходило, что такие бедолаги отправлялись в полный информационный вакуум с их стороны. Они могли воспринимать любую информацию, а вот другим не могли ничего выдавать. Ни звуком, ни жестом, ни письмом. Лучше всего этой технике тренироваться на поднятых мертвецах. Но, для того чтобы поднять нежить, способную разговаривать и мыслить, нужны очень сильные некроманты. В академии такие были, а вот у нас нет. Да и заражённых также пока не намечается. А тренироваться Ярославу на ком-нибудь другом я не позволю. Вот и выходило, что сперва необходимо найти способ, как обеспечить секретность, даже от родственников Игоря Леонидовича. — Я ещё не прикасался к рунам девятого круга, а до него ничего подобного нет. — ответил Николай. — Значит, ты уже достиг уровня, когда можешь начинать изучать девятый круг? А то, что-то всё недосуг было спросить. На похоронах Димы ты создал очень мощную руну. Не думал о том, чтобы пройти переоценку? Николай сразу же скривился. Ну да, не самая приятная процедура, когда тебя закрывают в железном чудовище, а потом на протяжении нескольких часов производят там кучу непонятных манипуляций. Но другого, способа определить реальный уровень мага на данный момент не придумали. А без этой переоценки официально нельзя подтвердить ранг. Глупость, конечно. Но никуда от этого не деться. Любая техника, выполненная архимагом, будет намного мощнее той же техники в исполнении высшего мастера, но правила есть правила. Без переоценки ты можешь всю жизнь проходить с рангом обычного мага, при этом побеждая большинство архимагов. — Как-то совершенно не хочется. Сдалась мне эта переоценка, когда я и так прекрасно знаю предел своих сил? Если смогут освоить девятый круг, значит — архимаг. — Не хочется, а придётся. Официальное появление в роду ещё одного архимага это охренеть какой мощный ход с нашей стороны. Сколько в империи родов с двумя архимагами? И десятка не наберётся. По крайней мере, так было двенадцать лет назад. Уверен, что и сейчас это не изменилось. Николай махнул рукой, давая понять, что не хочет об этом разговаривать. Не хочет, а надо. Что-то я зачастил с этим. Но по-другому никак. — Давай сделаем так, если пройдёшь переоценку, то я помогу тебе максимально быстро освоить руны девятого круга. Насчёт всех не гарантирую, но три как минимум. Уже этого будет вполне достаточно, чтобы по праву называть тебя архимагом рунной магии. А со временем изучишь и оставшиеся руны. Не сомневаюсь, что тебе по плечу весь девятый круг. Там и с объединением постараюсь помочь. И вообще, сделаю из тебя такого монстра, что даже император бояться будет. Моё предложение вызвало у Николая улыбку. Но ненадолго. — Я прекрасно понимаю, что это нужно в первую очередь для рода. И конечно же, сделаю чёртову переоценку. Но всё равно тошно от этого. Как представлю, что придётся опять лезть в эту адскую машину. — Николая реально всего передёрнуло. — А про изучение девятого круга тебя за язык никто не тянул. Как раз собирался заняться этим на днях. Пытался вспомнить, где в библиотеке спрятаны нужные книги. — Ты хотел сказать, книга? По девятому кругу имеется всего одна рукопись. И та насчитывает семь страниц. Ровно по странице на каждую руну. — снова память подкинула информацию. — Там ровным счётом ничего не сказано о том, как нужно очерчивать руну. С какой стороны к этому подойти, сколько энергии нужно вливать и так далее. Вообще ничего. Лишь руна и краткое описание её действия. Там даже о взаимодействии с другими рунами ничего нет. Николай смотрел на меня с явным недоверием. И понятно было почему. Предыдущие рунные круги описывались очень подробно. Вплоть до мельчайших деталей. Приводились все возможные комбинации рун, которые только можно было сделать. И описывался эффект от этих комбинаций. Но это правило переставало действовать, когда дело касалось высшего рунного круга. Про легендарный я вообще молчу. О его существовании говорилось лишь в легенде. Правда, я собирался это исправить. Стать первым главой рода, который опишет легендарный, десятый рунный круг. Вот только сам с ним разберусь. А для этого мне необходимо сперва разобраться со всеми рунами начиная с шестого круга. Именно на нём я остановился в последний свой визит в библиотеку. — Но, я же находил минимум десяток книг о девятом рунном круге. — выпалил удивлённый сын. — Находить ты можешь всё что угодно. Неужели не хватило ума заглянуть внутрь хотя бы одной из этих книг? Уверен, что в каждой лишь упоминается о рунах девятого круга. Даются их фрагменты и примерное описание действия. А настоящая книга о девятом круге называется — «Предпоследний шаг». Только сейчас понял, почему она так называется. Предок, что написал эту книгу, прекрасно знал, что легендарный десятый круг не легенда. Но сам он был слишком слаб и смог овладеть только рунами девятого круга. Так и написано в конце книги, о которой я говорю Николаю. Сам он стоял и хмурился. То ли не верил моим словам? То ли понял, что всё это правда, а сам он даже не стал открывать книги, резонно решив, что ещё не пришло время. Что он слишком слаб. По такому принципу обучались все Добрынины. Если ты ещё не дорос до определённого уровня, то не стоит даже интересоваться им. Сперва необходимо овладеть в совершенстве уровнем, в котором ты уверен. Именно поэтому учебные книги, начиная с восьмого круга, имеются только в библиотеке главной ветви Добрыниных. Среди побочных ветвей никогда не появлялось мага, способного овладеть такой силой. — Ну что, пойдём в библиотеку? Будешь проверять? — Проверять не буду, но в библиотеку пойдём. Начнём моё обучение. А завтра же я запишусь на переоценку. Думаю, что недели хватит, чтобы освоиться с новыми рунами. Я едва не закашлялся от такой наглости и самоуверенности. Но Коля — молодец. Он совершенно не сомневается, что сможет это сделать. Причём за очень короткий срок. Многим нашим предкам, что всё же смогли освоить девятый круг, требовалось по несколько лет, чтобы освоить одну руну. А сын собрался за неделю освоить минимум три. — Ты погоди с библиотекой, мне сперва нужно решить вопрос с Потёмкиным. Вернее, с тем, как сделать так, чтобы он не смог никому рассказать, без моего на то разрешения, что я с ним сделаю. — А что ты собираешься с ним сделать? И почему именно граф Потёмкин? Насколько я помню, то ему уже, должно быть, лет за сто. — Всё ты правильно помнишь. Вот это и самое главное. * * * — Приветствую, Роман Андреевич, к сожалению, не смог найти вас в империи, но добрые люди шепнули мне, как можно связаться и дали этот номер. — Добрые люди, порой совершают не самые добрые поступки Алексей Петрович. Но раз уж так случилось, то не вижу причин, чтобы отказывать вам в разговоре. К тому же у меня сейчас выдался перерыв. Пациенту необходимо время на восстановление. — И это после того, как с ним поработал один из лучших целителей в мире? Боюсь даже представить, что вы такого с ним делаете. — И не нужно это представлять. Могу вас заверить, если у меня всё получится, то и вы обязательно захотите провести подобную процедуру. Но пока рано говорить. Ещё слишком много испытаний необходимо провести. — Получается, что в империи вам было в этом отказано? — Алексей Петрович, если вы позвонили мне только из-за этого, то наш разговор на этом будет закончен. Не вижу смысла его продолжать. — Ну что же вы так сразу рубите сплеча? Простое любопытство, которое присуще любому человеку. — Но только если это любопытство не исходит от главы столь сильного и, скажем так, негативно настроенного к коалиции Шуйских рода. Даже представить не могу, что потребовалось Романовым от меня? — Действительно, между нами никогда не было тёплых отношений. Но никогда не поздно это исправить. К тому же у нас имеется общий враг. А как известно, враг моего врага, мой друг. — И снова вы говорите загадками Алексей Петрович. У вас ещё есть три минуты, после чего мне необходимо будет возвращаться к пациенту. — Мне стало известно, что вы предпринимали попытки по устранению Великого инквизитора. Можете не переживать, люди, предоставившие мне эту информацию, уже не смогут никому её передать. Я также предпринимал действия по устранению Добрынина. Его дуэль с Мышкиным должна была завершиться иначе. Были задействованы наши передовые разработки, которые находятся под запретом. Как видите, я предельно честен с вами и рассказываю вещи, которые могут быть использованы против Романовых. Предлагаю объединить усилия и избавиться от общей проблемы. Союз Романовых и Павловых обязательно справится с общей проблемой. * * * — Вот скажи, что ты делаешь? Как ты можешь применять шипы тьмы, когда противник находится от тебя в паре метров? Эта техника его даже не заденет, а ты просто зря истратишь энергию, которой у тебя и без того мало. Сперва необходимо подпустить противника как можно ближе и только потом использовать шипы. На расстоянии применяй искру. — Я посчитал, что она слишком слабая и толку не будет никакого. Это же крохотная искра тьмы, которая и вреда никакого не причинит. — Эта искра способна прожечь защиту архимага, если её правильно использовать. А против тебя сейчас всего лишь высший мастер. С этим я, конечно, загнул. Не сможет искра в исполнении Ярослава прожечь защиту архимага. Для этого ему необходимо будет подняться до ступени мастера как минимум. Но в том, что столь простая техника, крайне эффективна, ни капли не приукрасил. Просто правильно её применять практически никто не умеет. Необходимо подобрать подходящий момент и прилепить искру на один из слабых участков защиты. А понять, где такие находятся, можно только во время боя. И это практически нереально сделать. Тут я и сам не мог похвастаться какими-нибудь успехами. Но это не означало, что Ярослав не должен использовать искру. Вдруг он и здесь сможет меня удивить. Правда, пока этого не было заметно. Да и вообще в бою он показывал себя крайне паршиво. При нашей первой встрече пришлось напрягаться только из-за той дряни, что едва не поглотила парня. А как её не стало, Ярослав сразу же посыпался. Вот и сейчас, спарринг с Громовым был игрой в одну калитку. Вроде Ярослав должен отрабатывать, показанные мной техники. И отрабатывать их в условиях, приближённых к боевым. А на деле получалось, что он просто тратил энергию впустую, при этом ещё и огребая от Васи. Хоть Петрович и сдерживался, как я его просил, но всему есть свой предел. Вот и он дошёл до предела урезания сил, но этого оказалось недостаточно. Ярослав никогда ни с кем не дрался и не обучался этому. А судя по тому, что я видел он и на магию не может рассчитывать в случае чего. — Тебе необходимо учиться драться. И учиться с самых азов. Но сперва необходимо повысить твой ранг как мага. Поэтому продолжаешь тренироваться. Да и от спаррингов с Громовым мы отказываться не будем. — Ярослав обречённо ойкнул, но не стал перечить. — А помимо этого, будешь ездить с ребятами Тринадцатого на задания. Пока просто смотри, как работают профессионалы. Учись у них. И давай ещё раз пройдёмся по ошибкам, что ты допустил. Только теперь тебе о них расскажет Петрович. — Никогда не любил драться. Да и не собирался. — всё же выдавил из себя парень. — Мало кто любит это дело. Но жизнь такая штука, что без хорошей драки порой невозможно обойтись. Хорошо, если есть те, кто влезут за тебя в эту драку, но зачастую таких не находится рядом. Жизнь — одна длинная драка, в которой либо ты выходишь постоянно победителем, либо тебя больше нет. Что-то я слишком заигрался в мудрого патриарха, начал говорить практически один в один, как мой дед. А он тот ещё любитель компостировать мозги молодёжи. А молодёжью дед считал всех, кто младше сотни лет. — Виктор Алексеевич, с парнем всё понятно. Не боец он. От слова совсем. Я бы такого не взял даже для охраны сарая с садовым инвентарём. — прекрасно слышав весь наш разговор, сказал Громов. — Что в магическом, что в физическом плане у него большие проблемы. Нужно заниматься. И заниматься максимально плотно. Думаю, что через год я смогу сделать из него не супер — бойца, конечно, но грушей для битья точно не останется. Даже можно будет доверить охранять гараж. — Сравнения, у тебя Петрович, конечно, просто нет слов. Но в принципе полностью согласен с твоей оценкой. Учить парня сражаться, обязательно нужно. Но делать это не в ущерб магическим тренировкам. Сейчас моя главная задача — повысить его ранг. Поэтому пока о твоих тренировках говорить нечего. Но вот такие спарринги проводить нужно ежедневно. И лучше, к этому приставить какого-нибудь бойца. Пусть отвечает за Ярослава. Этим займись завтра, а сейчас хочу взять у тебя реванш. Только на этот раз используем магию. Гарантирую, что буду использовать только техники, доступные мастерам.