Махнув рукой и состряпав кислую рожу, я попросил: — Всё, хватит болтовни, давай свои ответы. — Для начала начну с порталов и снова спрошу: как думаешь, искусственного они происхождения или это явление природное? — Дура, что ли? — я изобразил глубокое удивление. — Порталы связаны с Основой, сама же говорила. Или соврала? — Порталы связаны с Основой, это правда, хоть я этого не говорила, потому что не помню такого, а на память мне жаловаться грех. И порталы появились не семнадцать миллионов лет назад, а позже. Точное количество времени не назову, но есть предположение, что именно благодаря порталам была заселена Земля. — Заселена кем? — я понял, что начинаю запутываться. — Людьми? — Ими, кем ещё? Твой крайний предок, ниже которого по ДНК-памяти мне опуститься не удалось, жил где-то двести тысяч лет назад. Кто и зачем подтёр твою ДНК, а вместе с ней и ДНК остальных разумных людей, я не знаю. Но знаю одно — человек разумный, к которому ты относишься, появился на планете Земля искусственно, и благодаря ему исчез другой разумный вид, который должен был стать истинным правителем планеты Земля. — То есть… — кажется, от того, что хмурюсь, уже лицо болит. — То есть получается, что мы на Землю были отправлены порталами, но всех, кто обладал генетической памятью о том, что было до порталов, зачистили, верно? Разумный вид, который мы уничтожили, он был каким? — Был почти человеком. Теория Дарвина, которая считается базовой и пытается объяснить происхождение человека нынешнего, почти работает, но именно почти. Помнишь что-нибудь о ней, Никита? Я кивнул: — Помню, но не смогу сделать выводы. Объясни. — Теория Дарвина относит людей к гоминидам, то есть к обезьянам, и говорит, что мы их потомки. Теория права лишь в одном — миллионы лет обезьяны Земли пытались эволюционировать, и у них почти получилось, потому что крайний вид, неандертальцы, обладали разумом. Они бы развились дальше, если бы не одно «но» — двести тысяч лет назад, когда неандертальцы осваивали планету, пришёл тот, кто оказался более развит. Это был твой предок, человек разумный. Выйдя из порталов, почти ничем не отличающийся от неандертальца в плане развития, человек разумный показал, что умеет развиваться намного быстрее, и неандертальцы были обречены. Их медленно, но верно уничтожал сильнейший конкурент. Два разума, если они на разных уровнях развития, на одной планете не уживутся. Земля не родина человека нынешнего, он её оккупировал, хоть и не по своей воле. Основа — вот кто виновник всего. Они играют с разумом, открывают порталы на разные планеты, экспериментируют, веселятся. Семнадцать миллионов лет — большой срок, поэтому я уверена, что таких оккупаций, как на Земле, было множество, и что стало с другими планетами, можно лишь предполагать. Скорее всего, они истощены и отправлены на восстановление. Люди — те ещё паразиты. — Значит, во всём виноваты мы, люди? — тихо спросил я, пытаясь понять и принять услышанное. — Это правда? То, что ты сказала, покажи мне, хочу поверить! — Показывать опасно. — Всезнайка указала мне за спину. — Он может подтвердить, что я не вру. Разворачиваясь, я знал, кого увижу. Второй, моё внутреннее «я», идеальная копия, стоит за спиной. Ну привет, мне тебя не хватало… — Вижу, что на попе ровно тебе не сиделось, да? — Второй начал обходить меня по кругу. — Я, в принципе, не удивлён. Твой зад, Никита, уникальная штука, находит приключения, как наркоман дозу. В книгу рекордов Гиннесса можно записывать её, все попы обошла в рейтинге. И да, искренне рад, что так получилось, мне это по кайфу, ведь я — это ты. Развлечения! Второй остановился, обнял меня за плечи, указал на блондинку и поблагодарил: — Эта девочка, помещённая в твой мозг, мне нравится. Спасибо, друган, больше скучать не приходится! Я даже имя ей дал, Всезнайкой назвал. Кстати, это ты меня надоумил… Я скинул руку Второго и буркнул: — Ты — часть меня… — Да ну?! — Второй расширил глаза до диаметра консервных банок. — А я и не знал! Спасибо, друг, прояснил. Хочешь, открою кое-что новенькое? Всезнайка, она ведь тоже часть тебя! Я отошёл от Второго и Всезнайки на равное расстояние, посмотрел сперва на одну, а затем на другого, и спросил: — Пора уже в дурку звонить или рано? Нет, я, конечно, не против, что вы тут без меня сговорились, но хоть объясните, как такое возможно? Второй пожал плечами и указал на девушку: — Всё она, я ни при чём… Как я докатился до такого? Сперва раздвоение личности, а теперь троение. Что дальше, ещё кто-то пожалует? Нет, я не против, пусть хоть десять их будет, лишь бы во благо. И главное, чтобы на реальности это не отразилось. С тем, что нормальных снов у меня больше никогда не будет, смирился. — Зуб даю, что он сейчас о фигне думает! — Второй подмигнул Всезнайке. — Давай, подружка, лупи его фактами. Пусть головушка кипит, ей полезно. И поменяй уже локацию, в гробу я это море видел! Пространство треснуло, рассыпалось на фрагменты и растаяло, как тонкая льдина на раскалённом металле. Темнота длилась мгновение, а затем сменилась другой картиной: вечер, берег Байкала, запах шашлыка и дыма костра, слегка покрытые снежком каменные глыбы. И солнце, наполовину скрывшееся за горизонтом, но отражающееся в воде и от этого кажущееся целым. Отлично помню этот день. — За что боролся, на то и напоролся… — Второй, сменивший летний прикид на зимний, ругаясь, выбрался из гроба, в который его поместила Всезнайка, немного отошёл в сторону. Махнув рукой, плюхнулся на плоский камень и всхлипнул: — Плевать, что отморожу задницу, зато быстрее сдохну, тогда уже и в гроб можно. — Но ты ведь сам напросился! — улыбнулась Всезнайка. — Хватит, — потребовал я, тоже сменивший пляжный прикид на зимний. — Второй, я не доверяю Всезнайке и к тебе абсолютного доверия не испытываю, но мне хочется знать: всё, что она рассказывает, правда? — Лжи за Всезнайкой не замечал. — Второй стал серьёзным. — Мы долго дискутировали по этому поводу, одновременно изучая воспоминания, и пришли к одному выводу, который ты услышал до моего появления: люди-паразиты пришли на Землю и сделали её своим домом давно, но не семнадцать миллионов лет назад. Где-то двести тысяч, плюс-минус десять тысяч лет прошло, как человек оккупировал Землю и затем постепенно уничтожил другой разумный вид, только вставший на хрупкий фундамент развития. Что заселение было с подчищением ДНК-памяти и опусканием заселяемых до первобытного уровня говорит, что это не добровольный процесс, а самый настоящий эксперимент. Те, кто всё это сделал, сильно не хотели, чтобы потом о них всплыла информация. Стереть часть ДНК-памяти можно только при наличии технологий Основы. Видишь, всё опять сходится к одному. Всезнайка добавила: — Никита, Основа изначальная и часть Основы, которую вы нашли с другом, отличаются. Первая видоизменена теми, кто был у руля. Вторая осталась в первозданном виде, такая, какой задумывалась. Задавал ли ты себе вопрос, почему часть Основы была брошена и всё сделано так, чтобы её никогда не нашли? Я кивнул: — Задавал ещё там, в части Основы, когда беседовал с Цэ-тапом. Я говорил, что там что-то нечисто, корабль оставил след, его можно было найти и вывести из консервации, но этого не сделали. Напротив, его похоронили так, чтобы никогда не был найден, но звёзды решили иначе. Команда части Основы была не случайно подвернувшейся, а самой настоящей верхушкой иерархии. Если взять человеческую мораль, то можно смело заявлять: кто-то сделал всё, чтобы руководство проекта «Основа» исчезло, а затем просто занял его место. Так? — Частично, потому что проект «Основа» — это не дивизия и её командование, это масштаб намного превосходящий, в сотни тысяч раз как минимум. Проект «Основа» имел иерархию и модульность: огромный по размерам корабль делился на части, каждая часть и её команда отвечали за определённое направление. Часть, которую вы нашли, несла ответственность за соблюдение базовых принципов проекта «Основа», и её команда была собрана так, чтобы в случае неправильных действий других частей проекта «Основа» вмешаться и всё изменить. Расскажу про те объекты, с которыми тебе удалось познакомиться. Цэ-тап — объект, ответственный за время и возвращение в прошлое. Высший в иерархии данной части Основы со стороны расы разумных медведей. Скарг — представитель со стороны расы разумных людей, второй в иерархии расы людей. Задачи: боевая единица, последний довод при непослушании, устрашающее воздействие и, при нужде, физическое уничтожение — это его основной вид деятельности. На генетическом уровне Скарг был запрограммирован подчиняться вышестоящему по иерархии, коим являлся Ацер, но так как он погиб в анабиозе, то подчиняться стало некому. Это объясняет нетипичное поведение и очень высокую агрессию. Как следствие, желание быть Богом для нового мира. Проект «Основа» предусматривал многое и имел многоступенчатую систему защиты, но случилось что-то непонятное. После приземления корабля на поверхность планеты команда части Основы должна была выйти из анабиоза автоматически, но этот пункт был заранее стёрт из интеллект-системы. Если сказать проще: она не знала, что делать, поэтому находилась семнадцать миллионов лет в спячке. И вся команда вместе с ней. — Кем был Ацер? — поинтересовался я. — Ацер — высший в иерархии людей части Основы. Он и подчинённые ему, такие как Скарг, были главным инструментом изменений, если такие требовались. — Блин, башка кипит, можешь проще объяснять? — потребовал Второй и, посмотрев на меня, добавил: — Я, если что, ничего из того, что она рассказывает, не знаю. Точнее, не могу подтвердить, правда это или ложь. Всезнайка не делится своими знаниями. Она хоть и в одной лодке с нами, но всё же иная. Программа, что с неё брать. Всезнайка, недовольно посмотрев на Второго, попыталась объяснить проще: — Возьмём любую из частей Основы. Например, ту, которая ответственна за транспортную сеть. В иерархии Основы эта часть находится низко, подчиняется многим другим, потому что работа у неё простая… — Всезнайка замолчала на секунду, видимо, пытаясь подобрать нужные слова, а затем продолжила: — Транспортники, назовём их так, строят как наземные корабли, так и космические, но среди них находится ушлый, который берёт и сваливает с проекта. Идеи, заложенные в ДНК, нарушать можно, полностью никого не запрограммируешь. Возвращение домой любого из участников проекта — это крах всего проекта, поэтому требуется скорейшее изменение реальности. Возвращением в прошлое заведовал Цэ-тап, он и должен отправить кого-то из исполнителей, ну а дальше всё просто, исполнитель вернулся в прошлое, точнее, вернулось его сознание. Найти виновного, обладая знаниями, не проблема. Проблема решена. — Можно было и проще объяснить, — я невольно улыбнулся. — Ацер, Цэ-тап и все им подчинённые были той шайкой, которая должна была контролировать всех нарушителей, независимо от их иерархии. То, что от них избавились, говорит о том, что были заинтересованные в несостоятельности проекта личности. Я уверен, что избавились не только от них. По-хорошему нужно было давить всю высшую иерархию. Всезнайка кивнула: — Возможно, так и было, правды я не знаю. Если всё так, то теперь мы понимаем, почему не состоялся проект «Основа». — Он состоялся, — вмешался Второй. — Просто не так, как задуман изначально. Уверен, что первое время проект шёл почти по запланированным его создателями рельсам, но затем плавно поменял русло. Оба разумных вида, люди и медведи, существуют, и это значит, что рулила точно не одна раса. Если хотим всё узнать, нужно сделать следующее: найти кого-то из нынешней Основы, кого-то из Кукловодов, затем взять его ДНК, например, отрезать голову, и отнести её в часть Основы, местонахождение которой нам известно. Всезнайка, пообщавшись с интеллект-системой, разрулит все проблемы, особенно со Скаргом, и даст нам развёрнутый отчёт обо всём, что произошло за семнадцать миллионов лет. Ну а дальше проще, дальше останется перебить всех Кукловодов. Вот только что делать потом, я уже не знаю, может, сами Кукловодами станем, а может, наконец-то воплотим истинные цели проекта «Основа» в жизнь. Одно знаю — хуже не будет! — Ровно было на бумаге, да забыли про овраги… — пробормотал я. — Слышь, овраг, не ной, а! — Второй требовательно посмотрел на Всезнайку. — Давай уже ему цель и отправляй туда, в реальность. Он тут третий, а значит, лишний! Девушка заулыбалась, но поймала мой взгляд и смутилась. — И чем, боюсь спросить, вы тут занимаетесь? — поинтересовался я. Мысли автоматически начали прорисовывать пошлые картинки. — Порнографию в моей голове разводите? Второй, воткнув руки в боки, воинственно заявил: — Чем нравится, тем и занимаемся, ты используешь свой мозг только на двадцать процентов от всей мощности, так что не волнуйся, не навредим. И вали уже! Всезнайка кивнула: — Да, Никита, пора. Там тебя ждут не дождутся. Как-никак вторые сутки на исходе, а в себя ты пока ни разу не приходил. Указания по поводу дальнейших действий получишь уже в реальности. Пока… Глава 5 Потолок пещеры кажется знакомым, хоть и не помню, как он выглядит… Вот и вернулся туда, откуда начался долгий путь. Вернулся, чтобы начать всё заново… Изменить будущее, и главное — победить! Победа — значит жизнь. Проиграю — стану ничем… Костёр горит где-то сзади, слышатся тихие разговоры, справа нависает громадина «Тигр», слева — стена пещеры. Меня уложили на матрас и заботливо укрыли одеялами. Совсем рядом, в ворохе вещей, свернувшись калачиком, спит кто-то маленький. Маша? Более чем уверен, что она. Господи, как мне паршиво! Такое самочувствие, будто машина сбила на мосту, откуда я впоследствии улетел и приземлился прямо под колёса стремительно несущегося локомотива, да так и болтался там, между колёсными парами и шпалами, пока не прошёл весь состав. Когда же всё кончится? Почему каждый раз, как пробуждаюсь, мне так плохо? Проклятие, не иначе… Превозмогая последствия долгого отсутствия слюны, я позвал: — Росс, воды… Ворох тряпья зашевелился, из него вылезла Маша, раздался щелчок, и свет кемпингового фонаря взорвал мои глаза. Не могла она яркость убавить? Теперь привыкай, жмурься… Вода, живительная вода, как я рад тебе. Маша, солнышко моё, как отпустит — расцелую, и не только. Спасибо! Пил так, будто в жизни воды не пробовал. Голос вернулся, и зрение нормализовалось, но боль из тела не ушла. Так, а глаза и уши, они ведь больше не беспокоят. Излечились!