Угрх медленно вошёл в границу света костра и остановился позади Лейна. Зарычал: - Выход есть всегда, стратег. Я здесь не просто так. Обращаюсь ко всем присутствующим: вы готовы на союз с медведями? Челюсть упала до пола пещеры не только у меня. Лейн медленно повернул голову и посмотрел на медведя, как на гору. Спросил: - Союз? - Он самый. – Медведь словно изменился. – Мы гарантируем вам жизнь. Мы поможем стать сильными. Не просто так, вы должны понимать. - Цена? – с опаской спросил Лейн. - Возвращение этого мира его истинным хозяевам… Пафоса в голосе мохнатого было завались, но мне понравилось. Игра переходит на новый уровень. Вот только по-прежнему ничего не понятно… Книга третья. Глава 1 Фрагмент 15 Нет, медведь не снизошёл до подробных объяснений. Просто сказал «жду ответа» и спокойно ушёл. Оставил нас наедине с любопытством, так сказать. Лейн, сама задумчивость, молчал минут пять. Прерывать его раздумья никто не рискнул. Он прервал их сам. Поднялся, опираясь на трость-костыль, и с трудом побрёл в яхту-дом. Поговорить с медведем, надо полагать. Приватная беседа назревает. Посиделка закончилась. Девушки ушли в палатку, которую для них подготовили бойцы. Саня и Булат налегли на уху. Андрюха решил прогуляться до воды и пригласил меня поучаствовать в этом нехитром деле. Прихватив всё нужное, мы пошли. По дороге и во время мытья не разговаривали. Каждый думал о своём. Говорить будем позже. Что-то изменилось в поведении медведя. Даже не так. Поведение медведя изменилось кардинально. Но каковы причины перемены так и осталось неясно. Что подразумевается под возвращением мира прежним хозяевам? Изгнание людей? Их уничтожение или порабощение? Медведи, истинные ли они хозяева этого мира? Или есть другие хозяева? Может быть именно они истинные? Эти невидимые кукловоды… Быть может, им принадлежит не только мир этот, но и мир наш? Кто знает, возможно мы всего лишь игрушки. Разумные, немного похожие на создателей, но существующие с одной целью – развлечение. Если это так, то всё слишком плохо. Попробовать соединить два мира в одно целое. Наш, родной, и этот, до ужаса неправильный, связаны порталами. Есть информация, что порталы открыты меньше ста лет назад. Контролируемые порталы. Спонтанные открывались, наверное, всегда. Миры ведь не сто-тысячу лет существуют. Но если порталы были не всегда, то можно смело заявлять: что контролируемые, что спонтанные порталы созданы искусственно. Осталось выяснить, кем они созданы. Берсерк Орх говорил, что помнит первых людей. Ещё мне говорили, что городу Иерихон две тысячи лет. Вроде так, если не изменяет память. Где правда, а где ложь? Максим Ефименко мог просто преувеличить. Не похож Иерихон на древность. Лет сто даже не дашь. А вот берсерку тысячу лет дашь с лёгкостью. Или даже больше. - Андрюх. – Я прекратил кидать мелкие камушки в воду и посмотрел на товарища, который уже пол часа пытается привести сильно отросшую шевелюру в порядок при помощи ножа. Получается вполне нормально. - Слушаю. – Товарищ не прекратил стрижку. В воду упал солидный пучок волос и медленно поплыл. - Сколько лет Иерихону? Хмыкнув, Боков ответил: - Вопрос интересный, потому что Иерихона два в этом мире. Первый – город на поверхности, с которого мы сбежали. Второй – город под землёй. По сути мы сейчас во втором, потому что его масштабы никому не известны. Посмотри по сторонам, Никита, и скажи, что видишь? Я посмотрел, обдумывая услышанное. Нет, новость не стала сенсацией. Здесь столько всего удивительного. Здесь – в новом мире. Разве может удивить пещера? Пещер тут хоть отбавляй. И всё же, эти пещеры, реки, и огромные залы сильно отличаются от привычного строения природных пещер. Слишком ровно, чтобы говорить об естественности, и слишком криво, чтобы твердить об искусственности. Если пещеры создавались механизмами, то их алгоритм непонятен. Либо механизмы намеренно были настроены на создание хаотичных тоннелей. - Ровно… - пробормотал я. – Но не очень… - Именно, - согласился Андрюха. – Просто мы не в центре подземного города. Есть поровнее места. Даже квадратные, цилиндрические и сферические залы имеются. Я всё ждал, когда ты догадаешься, но у тебя, видимо, мозги другим заняты. Иерихон в этом мире – огромнейший по масштабам подземный город. Загадка, которую не разгадать. Я тут впервые, но ранее видел фотографии. Угрх, вероятно, знает ответы, но разве он скажет? - А если спросить у него? – неуверенно сказал я. - Попробуй, - то же неуверенно ответил Андрюха. – Ответ медведя, скорее всего, будет коротким. Давай закончим с мыльно-подстригальными процедурами и вернёмся в лагерь. Не терпится узнать о чём с шерстяным беседовал Лейн. Угрх ушёл в пещеру, пока мы мылись. Куда и зачем, не сказал. Стенли не взял с собой. Оставил караулить Лейна. Будто мы его караулить не способны. Охранников теперь навалом… Или причина в другом? Стенли сама странность. Живое подслушивающее устройство получается. Уверен, что всё, что говорим, передаётся медведю. Хотя бы один секрет разгадать! Не знали на тот момент, что разгадал его Лейн. Даже не разгадал, а получил информацию просто так. Бонусом за сотрудничество. И с чего медведь вдруг стал таким общительным? - Я дал согласие медведю, - сказал Лейн не вставая с кровати. – Теперь мы союзники. Что впереди — неизвестно. Ждём помощи, которую пообещал Угрх. Мы сели на вторую кровать, которая не так давно была моей. Андрюха спросил: - Медведь рассказал что-нибудь стоящее? Ответом стало медленное покачивание головой. - Вообще ничего? – спросил я. - Самую малость. – Лейн пристально посмотрел на меня. – Сказал, что помощь придёт в течении нескольких дней. Его волосатое величество не любит подробных объяснений. Вам ли этого не знать? Ещё медведь рассказал, что Стенли теперь не совсем человек. Его разум был подкорректирован неким медведем-лекарем. Воспоминания о жизни стёрты, а вот навыки и знания оставлены. Не Стенли это теперь, а человек с сознанием медвежонка. Или не так. Слишком мало рассказал Угрх. Но мне интересен мохнатый нейрохирург, сумевший сотворить такое. Стенли… то есть Фот, ты ничего не хочешь о себе рассказать? Стенли, расположившийся у входа на полу, молчалив. Странно он ведёт себя. Отстранённо. Просьбу Лейна просто проигнорировал, будто и не было её. - Мне кажется, что Угрх приведёт берсерков и других медведей, - предположил Андрюха. – Иначе о какой помощи речь? Не людей же ему приводить, верно? Адриан усмехнулся: - Да, Андрей, целую армию, готовых помочь горстке людей, медведей приведёт. И среди этой армии будет минимум половина берсерков. Медведи, они ведь в этом мире на каждом углу имеются. Стоят пачками и ждут, когда же их призовут жалкие людишки на помощь. Будьте реалистами, парни. - Мы реалисты, - слегка обиженно сказал я. – А вот ты, Адриан, скептик. Двух берсерков встречали. Глядишь, и третьего встретим… - Просто вам везёт. Только то, что вы живы, уже можно назвать великим везением. Даже мне немножечко перепало. Жаль, ногу потерял. - Канал я такое везение! – Андрюха встал и пошёл к выходу, но не забыл поставить в известность: - Я к Аньке. Хочу секса и точка… Разговор с Лейном не клеился и я решил последовать примеру товарища. Лили слишком прекрасна, поэтому мы просто обязаны быть вместе. Хотя бы на одну ночь, а там будет видно. Впрочем, думаю, что одного раза полюбому не хватит. То ли подкатывать разучился, то ли Лили и вправду другой ориентации. Попытка завязать разговор окончилась поражением. Двое парней, сидящих у костра, подтвердили поражение смешками. Один показал жестом – ничего не светит. Булат и Саня ржали как кони. Наверное, не светит… А вот Андрюхе точно светит. Тактику он выбрал беспроигрышную: начал выяснять отношения. Пара слов и пошла ругань. Пяти минут не прошло, а товарища и его бывшей уже след простыл. Ушли искать укромное место, где можно перевести ругань из вертикального положения в горизонтальное. Расположившись у костра, я и Булат слушали анекдоты, которых Бодров знает не меньше покойного Трахтенберга. Заняться в пещере нечем, потому коротаем время как можем. Пятеро бойцов наш кружок не поддержали. Они снова в сборе, сидят у своего костра и рубятся в покер. Чай уходит литрами. Голубое мерцание в центе зала увидел Булат и тут же громко крикнул: - Портал! Движуха началась, что надо. Три секунды и все вооружены. Лили выскочила из палатки с пистолетом и начал крутить головой во все стороны. На то, что из одежды на ней только нижнее бельё, плевать она хотела. - Вот же дурак ты, Булатка… - огорчённо пробормотал Саня, но взгляд от девушки не отвёл. Пятеро бойцов тоже уставились на работодателя и коллегу. Да что скрывать, мы все уставились на девушку. Так смотрит на кусок мяса до ужаса голодный пёс. - Сам ты дурак! – Булат, не знающий куда глядеть, всё-таки пересилил себя и показал в центр зала. Не соврал, получается. Голубое мерцание имеется. Еле заметное. В воздухе изредка возникают слабенькие искорки, которые тут же гаснут. Слышится лёгкий треск. - Всем приготовиться! – на английском крикнула Лили. Дошло, что это не шутка. – Мы не знаем, кто выйдет из портала. Началось активное рассредоточение по залу. Я и Бодров для позиции выбрали раскуроченную палубу яхты. Выше – значит лучше. Не всегда, как выяснится позже. По пути к яхте я не забывал разглядывать появление портала. Вблизи видеть не довелось до этого момента. И в полумраке. Красиво, ничего не скажешь! С каждой секундой искрение увеличивается и создаётся впечатление, что смотришь на большой квадратный экран из молний. Короткий рассказ Бодрова объяснил идеальную форму открывающегося портала – происходит контролируемый переход. Спонтанные, никем не контролируемые, порталы ровными не бывают. Точнее, не бывают ровными границы портала. Пятеро бойцов, под руководством Лили, рассредоточились полукольцом вокруг портала и взяли пространство предполагаемого выхода врага на прицел. Кем бы не были выходящие из портала, но попадут они прямо на нас с Саней. Булат и выбравшийся из яхты Стенли ждут внизу. Яхта – хорошее укрытие. Скорость была не высокой. Километров сорок-пятьдесят максимум. Кем бы ни был водитель Урала, но он успел нажать на тормоза. Поздно, конечно. И тормоза оказались ни к чёрту. Сильно потрёпанный недавним боем грузовик ударил яхту в носовую часть. Стенли и Булат выжили только благодаря проворству: выпрыгнули из-под колёс в последний момент. Отделались лёгким испугом. Я и Саня, стоящие на яхте, похвастаться везением Булата и Стенли не смогли. Нас бросило на стену пещеры, чудом не раздавив заваливающейся яхтой. Удар об каменный пол был сильным и всё тело взорвалось болью. Как следом за Уралом, на более медленной скорости, в портал проскочил абсолютно целый броневик Тигр, мы не увидели. А также не увидели всполохи пламени, вырвавшиеся из портала, прежде чем он прекратил существовать – кто-то намеренно уничтожил транспорт, который делает портал стабильным… Книга третья. Глава 1 Фрагмент 16 - Целый и невредимый. – Бодров поднял меня на ноги и прижал к стене пещеры. Яхта опасно нависает и обещает опрокинуться окончательно, тем самым расплющив нас. Надо уходить. - Приложило головой… - пробормотал я, стряхивая муть, оставшуюся после кратковременной потери сознания. Затылок болит. Трогаю рукой, но кроме начинающей вздуваться шишки ничего нет. А думал, что разбил. Везунчик. Больше спине досталось. Эх, не успел сгруппироваться. - Выходим. – Саня потащил меня на открытое пространство. Слышатся голоса. Кто-то кричит на английском. Матом. Стрельбы, слава Богу, нет. - Оружие. – Я с трудом смог наклониться и поднять автомат. Убедившись, что он не пострадал, облегчённо выдохнул и решительно сказал: - Вот теперь выходим. Урал, ударивший яхту, не сильно пострадал, потому что большую часть повреждений он получил намного раньше. Пулевых отверстий в кабине столько, что она похожа на дуршлаг, но бронированная часть, которая спасает водителя и пассажиров, выдержала. Ни одного пробития. Стёкла сплошь и полностью стали белыми и в каждом не меньше десятка деформированных пуль. Двигатель грузовика заглушен и парит. На пол пещеры льются масло и охлаждающая жидкость. Из колёс выходят остатки воздуха. Десантный отсек выглядит плохо – били из крупного калибра и вполне успешно. Очередь прошла по левому борту и оставила три с лишним десятка отверстий. Если и был внутри кто-то, то ему не поздоровилось. Интересно, куда все делись? Водительская дверь открыта, а это значит, что водила уже свалил из машины. Вопрос остаётся всё тот же – куда? - Уже минуты три прошло с момента как мы навернулись с яхты, - сказал Саня, когда мы начали обходить Урал, чтобы выйти к своим. Ругани теперь не слышно. Только диалог двух мужчин на русском языке. Один из говорящих, похоже, Булат. Выходить без доп разведки не стали и решили заглянуть под Урал. Увиденное сразу же попортило настроение – наши, включая Булата, Стенли, Лили и пятерых парней, стоят по одну сторону костра и держат не наших под прицелом. Последних вдвое больше. Девять у костра и ещё шестеро у броневика Тигр, который при выходе из портала почти сразу же остановился. Лейна, который должен быть внутри завалившейся яхты, не видно. Чего-то плохого с ним точно не должно было случиться. Максимум — слетел с кровати и заработал пару шишек. Переживёт. - Парень, ещё раз повторяю: я полковник ФСБ Стрелков. Требую сложить оружие во избежание непредвиденных эксцессов. Нас больше, пойми это! – вещает здоровяк в костюме спецназа. Единственный, у кого на голове нет шлема. Вместо него чёрный берет. - Вы приехали к нам, а не мы к вам. – Булат явно не намерен первым давать заднюю. – Давай твои парни опустят стволы первыми, полковник. После опустим мы. В том, что эксцесс не нужен, я полностью согласен. Мы не враги. Надеюсь, что не враги. В десантном отсеке Урала кто-то сбрякал железом об железо. Я зашипел: - О нас никто не знает, Сань. Пока не высовываемся и смотрим. Добро? Саня кивнул и медленно двинулся к задней части Урала. Брать того, кто сейчас должен выйти из десантного отсека. Полковник Стрелков рыкнул так, что замерцали светлячки-люмены: