- А ты на скалы посмотри внимательнее, Ермак. Метров семьдесят влево, если лицом к ним стоять, там две верёвки почти до воды свисают, а между ними множество перекладин болтается. Приглядись! Я пригляделся и оказалось, что Саня не врёт. Ну да, у него времени для рассматривания округи поболее было. Лестница, свисающая до небольшого каменного уступа, выглядит мощно. Из каната, толщиной не меньше моего запястья, сделана, а в роли перекладин используются обычные брёвнышки. Значит, мы здесь не первые. Люди, если вы есть на острове, спуститесь и спасите нас! - У тебя досок много? – спросил Саня. – Нам бы плотик построить, чтобы до лестницы доплыть. У меня с древесиной совсем беда. Всю собрал, что вокруг пятачка плавала. Думаю теперь, как скрепить её. Мешок начал на нитки распускать. Прочности в них достаточно, так что шанс есть. Если построю, то к тебе поплыву. Соберём всё, что от корабля плавает в округе, и будем выбираться. Замётано? - Замётано, - без особой надежды ответил я, но затем изменил мнение и решил немного вдохновить друга: - Давай, Сань, трудись. Верю в тебя. У меня пока задача попроще – разделать рыбку одной рукой и засушить её мясо на камнях. Пусть не очень хорошая, но тоже еда… На том и порешали. Саня работает, а я отдыхаю. Пусть все мои повреждения лёгкие, но их много. Безболезненно можно только стоять. Ляжешь и плакать хочется. Болит, щиплет, колет… Книга третья. Глава 4 Фрагмент 6 Поесть нормально быстро засохшую на солнце рыбу мне не удалось. Только поднёс ко рту первую полоску вонючего сушёного мяса, как появилось интересное зрелище и мне стало не до обеда. В опасной близости от скалы, на которой нахожусь, прошло что-то крупное, да так быстро, что я сперва подумал – не подводная лодка ли это? Хотя что с меня брать? Ясное дело, что кажется. Греюсь на солнце вот и глюки. Замотал ведь голову остатками штанов и постоянно смачиваю водой этот самодельный тюрбан, но, видимо, не помогает. - Опять кормится, тварь такая! – закричал Саня. – Уже третий раз приходит, пока мы здесь! Виновник кораблекрушения, достигнув одной из скал, явил себя во всей красе. Хорошо, что не возле меня из воды вылезти решил – не пережил бы я этого. Природа этого мира уникальна, раз создала такую тварь. Или её создали без её участия? Никак ведь не узнаешь. Наполовину краб, наполовину кальмар – такое скрещивание, лично для меня, в диковину. Моллюск и ракообразное в одном лице? Тело как у краба, имеет болотный цвет и всё покрыто костяными острыми наростами, встречаться с которыми нежному человеку категорически запрещено. Даже падение с небольшой высоты на эту тварь приведёт к летальному исходу. Размер тела можно сравнить с топливной цистерной, которую таскают поезда, но которую сильно раздуло взрывом. Вместо ног у краба щупальца. Одни играют роль хватателей-присосок, а другие служат движителями. Этакие природные водомётные движки. Всасывая воду всем щупальцем, родственник Кракена выталкивает её под огромным давлением и тем самым очень быстро перемещается под водой. Десять водомётных движков – не слабо! С головой у краба-кальмара тоже всё не просто – она, по сути, отсутствует, а вместо неё имеется что-то вроде воронки, способной как широко открываться и собирать всё, что попадает на её пути, так и резко схлопываться, чтобы протолкнуть всё собранное в нутро. Но где же сходство с крабом? А вот оно! Справа и слева от рта-воронки есть клешни. И размера они такого, что могут без труда на две части легковой автомобиль перекусить. Уродец тот ещё нам попался! Выбравшись на скалу при помощи щупалец, озёрный гигант начал поглощать пираний, которых наловил при помощи рта-воронки не меньше тонны. Рыба без труда провалилась внутрь, воронка снова раскрылась и краб-кальмар соскользнул в воду, чтобы продолжить охоту. Глядя на это, я понял простейшую истину – я и Саня оказались просто приманкой. Краб-кальмар тащит к острову корабли и разбивает их. Это приманивает пираний, потому что на кораблях люди и почти всегда они оказываются в воде. Краба-кальмара можно назвать частично разумным – неплохую схему заманивания пираний к острову выдумал. Блин, да этот озерный Кракен, он ведь вершина местной пищевой цепи. Не будь его – пираньи бы давно всё заполонили. Странно устроен этот мир… Гроза рыб-пожирателей наелся и уплыл восвояси, а я приступил к тому, что было прервано – поглощению еды, которой является разделанная на тонкие полоски и высушенная на камне пиранья. Эх, сейчас бы пару щепоток соли – зажил бы! Пережёвывая жёсткие полоски сушёной рыбы и запивая их водой, я думал о себе любимом. Всё пережитое недавно сильно вымотало в физическом плане и восстановиться по-быстрому точно не получится. Особую проблему создаёт пробитая ладонь – месяц заживать будет. Возможно, быстрее, учитывая особенности этого мира. Всем ведь известно, что Земляне, попадая в этот мир, если в дальнейшем выживают, то становятся крепче прежнего. Значительно увеличивается сопротивляемость вирусам и бактериям, а также самую малость ускоряется регенерация. Всякие порезы и синяки почти на глазах сходят и никого такой мелочью не удивишь. Нас словно сама природа этого мира усиливает. Даёт дополнительные возможности выжить. Но их всё же мало, как ни крути. Но и на этом спасибо – будь я на Земле и пострадай так, как сейчас, без медицинской помощи просто сгнил бы заживо. Там мы привыкли надеяться на антибиотики. Здесь, как это обычно бывает, об антибиотиках можно лишь мечтать. Но не гниём ведь. Восстанавливаемся, вопреки всему! С мыслями о том, что смерть от воспаления мне не грозит, нашёл удобную позу и смог уснуть – так легко, будто снотворного выпил. Санька пострадал меньше – ему и работать. Я пока отдохну и сил наберусь. Сон лечит… *** Проснуться не на камне, а в хижине, было первым удивлением. Второе – я голый, а на теле моём много слизняков, размер которых начинается от пары сантиметров и доходит до полутора десятков. Пугаться насчёт этого не стал, но страх всё равно поселился в голове и захотелось стряхнуть с тела неприятных безраковинных моллюсков. Переборол его и не стал этого делать. Третье, что удивило – в хижине светло и рядом со мной в позе лотоса сидит старый китаец. То ли его глаза были всегда открыты, то ли он почувствовал, что я проснулся – смотрит на меня и ухмыляется, но продолжает молчать. - Сунь хунь вчань? – спросил я первое, что пришло в голову. Хижина собрана из прутьев и больших листьев. Дверь выполняет тряпичный полог. Стоило мне заговорить, как он откинулся и в маленькое жилище влетел слишком высоченный Саня, согнувшийся в три погибели. Удивлённо уставившись на меня, он воскликнул: - Ник, ты знаешь китайский? - Вынь сухим! – добавил я и покосился на слизняков, которые вроде никак не отреагировали на пробуждение. Сидят себе спокойно на ранах, закрывая их. Вопрос – зачем их посадили на раны? - А, ну всё понятно, прикалываешься… - Саня почесал бороду, встал на коленки и подполз ко мне. Кивнув на китайца, пояснил: - Этот, оказывается, на острове не один десяток лет живёт. Не говорит, что плохо. Глухонемой он… Но зато появился позавчера под вечер, спустил на воду небольшую надувную лодку и выручил нас. Ты так спал, что даже когда на верёвках на остров затягивали, всё равно не проснулся. Китаец, услышав сказанное или прочитав по губам, ткнул Саню пальцем в плечо и начал жестом показывать что-то непонятное. Только на второй показ до меня дошло то, что пытается он донести – рыбы, обитающие в озере, сырыми к употреблению не пригодны. Съешь сырую и можешь сдохнуть. Работает мясо рыб в сыром виде как снотворное, но оно столь сильное, что даже умирая от истощения человек не проснётся. Я выжил благодаря китайцу. Вылечил меня при помощи каких-то присосок. Нейтрализовал токсин, содержащийся в мясе пираний. Да, это были самые никчёмно потраченные пять минут жизни, но отдам должное китайцу – за столь короткое время он смог объяснить столь много. Умеет жестами объяснять. Возможно и язык жестов знает, раз глухонемой, но мы ведь его не знаем. Дотронувшись до шеи, я понял кое-что неприятное – там имеются минимум десяток маленьких дырочек-коросточек. Пиявки, сука! Присосками, про которые говорил китаец, были пиявки. Ещё одни твари, которых ненавижу. Осталось со слизняками разобраться, благо к ним неприязни не испытываю. - Что за ерунда? – поинтересовался я, указав на слизняков. - Регенераторы, как я понял, - объяснил Саня. – Они помогают заживлению ран. В теории. Я себе их лепить не согласился. Тебя вроде как подлечили. На спине почти за двое суток ничего, кроме розовых шрамов, не осталось. - Снимешь? – попросил я китайца, не сильно удивившись тому, что проспал так долго. Бывает со мной такое, уже не удивишь. Я вообще ходячая странность, получается. Глухонемой, догадавшись, что от него требуется, кивнул и взял первого слизняка с моего живота сухими пальцами. Взглянув на него, закинул в рот и начал жевать. Саня, издав рвотный рефлекс, на корячках рванул из хижины и опустошил желудок уже на улице. Мне пришлось терпеть окончание процесса с закрытыми глазами и почти без тошноты. Хорошо, что китаец ест только мелких слизняков. Больших он складывает в банку. Результат столь нетрадиционной медицины порадовал – подлечили слизняки тело. Выбравшись из хижины, увидел наконец поверхность острова – она напоминает тропический лес. Особенно в глаза бросаются пальмы, на которых растут внушительные, размером с арбуз, кокосы. Ещё есть папоротники, лианы, бамбук и прочие, не особо известные мне растения. От сочно-зелёной расцветки аж рябит в глазах. Не знал, что в тропических широтах материка находимся. Иерихон ведь тоже в них – значит, не далеко от него мы. Местом для обитания китаец выбрал пятачок в центре острова и за время долгого проживания сумел облагородить его – построил заборчик, возвёл несколько навесов и сарайчиков, натаскал обломков кораблей и всего, что на них перевозилось. Из того, что на дно не отправилось, конечно. Нет только других людей. Мы, похоже, единственные выжившие за долгое время. Саня мои догадки развеял, рассказав кое-что интересное. Китаец, оказывается, первый пострадавший от краба-кальмара. Попал он на остров целых тридцать шесть лет назад, да так и живёт тут. Другие люди тоже попадают и довольно часто, но не задерживаются. Уходят. А вот куда – это уже интересно, потому что имеется на острове пещера, уходящая далеко вглубь острова и вроде как имеющая слишком искусственное строение. Куда она ведёт, китаец не знает, а все, кто ушёл, обратно так и не вернулись. Информации мало. Ничтожно мало. Одежда и снаряжение – благодаря запасливости китайца они у нас появились. Еды и воды тоже навалом, так что не пропадём. Из полученных при крушении повреждений сильно беспокоит только рука. Остальное почти излечено. Живём и радуемся! Феноменальная удача, спасибо тебе… Книга третья. Глава 4 Фрагмент 7 - Да, покромсало нас. И я не могу согласиться с тобой, Никита, потому что то, что ты зовёшь удачей, ей вряд ли является… - Саня сидит на камне и бросает в воду камушки. – Наши, возможно, сейчас в безопасности. А мы с тобой, Ермак, в месте, что и задницей ласково не назвать. Вот жопа – название подходящее! -Так и будешь молчать или наконец расскажешь, как всё было? – спросил я. - Саид догнал нас и был бой. Благодаря своевременно подоспевшей помощи удалось избежать больших потерь и даже почти разбить врага. Жаль, что Андрюха погиб… - Да не погиб Боков! – рявкнул я и вскочил с камня. Нависнув над Саней, прошипел: - Он не мог погибнуть. Хватит об этом твердить. Хватит! - Почему тебя это так злит, Никита? – Саня одарил меня безразличным взглядом. Показав на нагретый солнцем камень, попросил: - Сядь пожалуйста. Мне не нравится, когда надо мной так нависают. Сядешь? Сменив гнев на спокойствие, я вернулся на удобный камень. Бодров, сволочь такая, уже третий день молчит. Нет, не так. Он повторяет одно и тоже, но подробностей из него не вытянешь. Вот хоть пытай его! Три, сука, дня мы бездействуем! Вот хоть сейчас я готов ломануться в пещеру, что в центре острова, совсем рядом с лагерем глухонемого китайца, но Бодрову это не надо. Его одолела апатия. Он толи боится, то ли просто устал. Возможно, и то и другое. Как мне его переубедить? Как заставить пойти со мной? Эх, Андрюха… помнится, с тобою было проще… - Сань, что сделало тебя таким? – тихо спросил я. Ругань не помогает, значит придётся использовать другие методы. Чего бы мне это не стоило, но ответы от Сани я получу. Даже если придётся соврать. - Каким, Никита? Ты постоянно говоришь, что я какой-то не такой. Я такой же, как и раньше. Просто пора бы уже понять – мы проиграли. Ты ведь сам мне это сказал. Весь тот путь, проделанный с огромными трудностями, не несёт никакого смысла. Да, я согласен, у тебя цели есть. Маша скоро родит – цель достойная! У меня же цели теперь нет, поэтому разницы, где находится и с кем, я не вижу. Судьба решила забросить на остров – пусть так оно и будет. - Ты о чём сейчас, Сань? Ты что, из-за меня какой-то цели лишился? - А сам как думаешь? Ну пораскинь мозгами, может поймёшь. - Не понимаю, - ответил я и попросил: - Ты объясни, тогда, глядишь, и пойму. Объяснишь? Саня, устало вздохнув, спросил: - Тебе рассказывали, как я оказался в этом мире? Я попытался вспомнить, но не смог. Боков рассказывал мне о Сашке, но совсем немного. Лет ему под тридцать, как помнится. Года три в этом мире находится, может больше, а может меньше. Память сопротивляется. Отвечу честно: - Сань, я даже твоего возраста не помню. Извиняй, но всему виной черепно-мозговые травмы, которых было уйма… - Вот видишь, Никита, ты обо мне ничего не знаешь. И я о тебе тоже. Мне, на момент твоего прибытия, двадцать восемь было. Сейчас уже двадцать девять, но кому это интересно? В этот мир меня закинула случайность. Попал в портал не по своей воле… и хотел бы вернуться домой, потому что там у меня всё, но ты поставил на этом крест. Ты убил во мне надежду. Понимаешь? Я качнул головой. Делаю вид, что не понимаю, а сам в это время быстро думаю и пытаюсь решиться на обман. Ложь во благо, как бы это неприятно не было, поможет. Эх, не думал, что когда-нибудь столь подло обману друга. До этого так не делал, но всё когда-то в первый раз. - Я не всё сказал тебе, Сань… - пробормотал я и, опустив взгляд на камень, замолчал. - Не понял? – Бодров заметно оживился. – Как это не всё, Ник? Говори давай, я имею право знать! Я мотнул головой. Сильная рука легла на плечо и болезненно сжало его. Поступило требование: - Никита, говори или я за себя не ручаюсь! Посмотрев на Саню и усмехнувшись, я спросил: - Бить будешь, что ли? - Если не скажешь, то ударю наверняка! – решительно ответил он. - Хорошо… - я сделал вид, что с трудом пересиливаю себя. Хотя, кого я обманываю? Вправду пересиливаю себя, потому что лгать сложно. – Сань, способ вернутся есть, но он далеко не прост и воплотить его в жизнь можно только благодаря огромной удаче. Боков Андрюха, он когда-нибудь рассказывал тебе про пирамиду на острове? Санька, озадаченный услышанным, почесал бороду и как-то неуверенно ответил: - Ну было что-то такое, хотя я не вникал… - Его лицо посетило удивление, а затем оно сменилось грустью. Выругавшись, он забормотал: - Это что, получается, Боков ключ, да? Сука, но ведь его больше нет… - Жив Боков или нет – дела это не особо меняет, - продолжил врать на ходу я. – Чтобы открыть пирамиду, которая на самом деле не пирамида, а храм, что построили наши создатели, нужен ключ. И где этот ключ находится благодаря погружениям в воспоминания я теперь знаю. Уверен, что ты тоже хочешь знать это? Саня хлопнул кулаком по моему плечу и воскликнул: - Чёрт возьми, Никита, ну не тяни ты резину пожалуйста! - Ключ находится в Иерихоне и тщательно охраняется. Если мы получим ключ, то сможем открыть храм и перекодировать порталы так, как пожелаем. Даже беспрепятственное перемещение в обе стороны и стационарные порталы в определённых частях материков для той кодировки не проблема… Договорить я не успел, потому что был перебит. Саня просто взорвался от радости. - И ты молчал, Ермак? Да я на тебе женится готов после услышанного! Сука, как же приятно снова обрести смысл жизни! Дом, родной дом, я сделаю всё, но вернусь! Никита, я готов к спуску в пещеру! Монстры, пусть их там даже сотни, меня не пугают. Блин, да меня сейчас даже Черногорьем не напугаешь! Я, сука, как терминатор! Не остановишь! - Сань, будет сложно, - сумел напомнить я. – Ключ в Иерихоне и те, кто им обладают, так просто расстаться с ним не торопятся. Понадобится целая армия…