— Когда-то я тоже был наёмником и был членом команды Саида. Всё сложнее, чем ты можешь представить. Но он прав — это всего лишь бизнес… Фрагмент 22 Долго идти не пришлось. Километра три прошли, забрались на вершину плоской, как блюдце, горы, и разбили лагерь. Пока наёмники суетились, выставляя дозор и готовя обед, подтянулась ещё одна группа из семи человек. Все молчаливые, словно воды в рот набрали. Лица скрывают за масками. Без маски только Саид. После перекуса Саид закурил сигару и решил заговорить. — Облава настолько большая, Андрей, что ты даже не представляешь. Лейн задействовал всех. Даже тех, что в запасе и на постоянной основе с ним не работают. Началась самая настоящая война. Война за то, кто найдёт вас первыми. Точно знаю, что наёмники Уса Ханнара сцепились с нашими на западе Черногорья, возле ущелья Свободы, и были перебиты все до одного. Ещё клан Беспощадных уничтожен. Тоже с нашими зацепились, но уже с другой стороны Черногорья. С востока. У Огненной Двуглавой. Чтобы ты понимал масштабы — мы контролируем всё Черногорье. Все его тропы, ущелья и входы в пещеры. Попасть в горный массив извне просто невозможно. На оцепление нам потребовалось шесть дней с момента объявления заказа на вас. Лейн задействовал четыре с лишним тысячи наёмников и перевёл каждому аванс. На мой счёт упал ровно лям. На счета моих ребят по сотке тысяч кредитов. Мы посчитали — миллиард уже разлетелся. Что такого вы натворили, парни? О колонне, которую захватили, нам известно. И о свержении власти в трёх пресловутых деревнях. Это всё ерунда. Расскажите мне главную причину. — Её нет, — спокойно ответил Боков, внимательно посмотрев на Саида. — Всё, что мы натворили, хорошо известно. Причины столь больших трат Светлого будущего нам неизвестны. Они могли сделать иначе… Нанять киллера и убрать нас в «удобный» для них момент. Попытка была, но какая-то вялая и больше похожая на отвлекающий манёвр. Саид, подумав, снова начал спрашивать: — Твой напарник, так ли он прост, как говорит тебе? Быть может дело не в «злодеяниях», а просто в человеке? Нам строго приказано взять вас живыми. Волосок с ваших голов уронить нельзя. Приказано найти, обезвредить и передать в руки Лейна. Награда за мёртвых есть, но за живых она как минимум вдвое больше. Лейну вы нужны живыми. Кто знает, может у старика своя игра. Всем интересно происходящее. Такого шороху в этом мире не было давно. Что-то подсказывает мне, что веселье только начинается. Я ведь прав, Андрей? Боков пожал плечами и ответил: — Я честно не знаю, Саид. Предполагаю, что Светлое будущее решило показать на фоне нас какое оно большое и сильное. Решило показать, как не нужно делать. Поверишь в такое, Саид? — Я готов поверить даже в то, что вашим проводником был разумный медведь, — спокойно, но с вызовом ответил наёмник. — Смотреть и видеть я умею. Мы ведь шли за вами. Быстро шли и догоняли. То, что вы решили отпустить проводника, правильное решение. Он выживет. Непонятно почему с ним ушёл Стенли Браун. Как вы сумели изменить этого подонка? Почему он не перерезал вам глотки прямо во сне? Почему медведь вам помогал, Андрей? Ответь на все вопросы. А если не можешь, то пусть на них ответит твой друг. Ник, ты ответишь? Я промолчал. Андрюха усмехнулся и сказал: — Я отвечу только на один вопрос. Стенли Браун лишился памяти и, кажется, получил расстройство психики. Его память обнуляется. Стоит лишь поспать. Инвалидом он стал в ходе слишком агрессивных действий в нашу сторону. Если проще — по шапке нехило так выхватил. — Андерсон поторопился и отправился зверью на корм. — Саид сделал затяжку и медленно выпустил дым. — Я ведь прав, Андрей? Андерсон, вы убили его? Винтовка, которую использует Ник, принадлежала Андерсону. Как вы сумели убрать их? Ощущение, что вам помогает сам дьявол. — Почему не Бог? — с ухмылкой спросил Андрюха. — Потому что для деяний Бога слишком много крови. — Да ну? — удивился Андрюха. — Ты ведь христианин, Саид. Несмотря на то, что наполовину араб. Вспомни деяния Бога и сколько крови в их ходе проливалось. Дьявол так грязно не работает. — К чёрту! — Саид выбросил сигару. — Ты не хочешь говорить, я прав? — Я не вижу смысла в этих разговорах. — Андрюха встал и продолжил: — У тебя есть задание, Саид. Ты должен выполнить его. Не сидеть в горах и пить кофе, а делать работу, за которую уже взял немало. Работай, наёмник. И старайся не разговаривать с пленниками. Не порти свою репутацию. Любопытство редко приводит к добру… — Когда-то ты был хорошим парнем и отличным бойцом, Андрей. — Саид тоже встал, но сделал это непринуждённо. — Смотрю на произошедшее и понимаю, что ты стал ещё лучше. Жаль, что я потерял такого человека, как ты, Андрей. Профессионалы всегда были и будут в цене. — Что насчёт хорошего парня? — без интереса спросил Боков. — Ты прекратил им быть, Андрей. Мы встретили умирающего Ивана, и он поведал много интересного. Прежний ты так не делал. Забыл, что сам был наёмником? — Иван-Иванович, а не Иван. Настоящее имя Лев Иванов. — Андрюха махнул рукой, показав, что разговор ему не интересен. — Хватит болтовни, Саид. Я стал лучше и меня в этом не переубедить. Прекратив убивать за деньги, я стал намного лучше всех вас… * * * Путь к выходу из Черногорья в компании наёмников продолжился. Меня поставили в голову отряда, а Бокова в его конец. Разговаривать нам не разрешают. Саид молчалив. Суровое лицо араба не выражает ничего, кроме нерушимого спокойствия. По мере продвижения по горам отряд постоянно увеличивается. К ночи нас стало более тридцати. Заночевали у горной реки. Весь следующий день прошёл в пути. Только один привал устраивали, да и тот продлился чуть больше часа. Наёмников становится всё больше и больше. Саид не соврал по поводу того, что горы контролируются. Отряд вырос до ста пятидесяти человек и продолжает расти. Всё ещё движемся к хребту. В пещеры лезть наёмники не рискнули. Благодаря проводникам был проложен вполне проходимый маршрут и начался подъём на большие высоты. Погода радует. Ночью лёгкие заморозки. Днём около тридцати плюса даже на высоте. Что нас ждёт впереди? Будущее не вижу. Сказать, что ждёт, не способен. Совсем скоро мы встретимся с Лейном, а дальше только неизвестность. О том, что дойдём, можно не беспокоится. Нас охраняет самая настоящая армия. В отряде двести с лишним бойцов. Чудес не бывает. Два дня были затрачены на подъём и еще два на спуск. Я вижу лагерь, что лежит впереди у подножья гор. Огромный лагерь наёмников. Лейн там и он ждёт. Ещё ждёт Светлое будущее. Путь в город Иерихон… Глава 3 Фрагмент 1 До лагеря, разбитого у подножья гор, оставалось километров пять, когда мы увидели поднимающуюся в воздух пыль. По недавно накатанной в поле дороге движется большая колонна. — Это наши! — закричал идущий в конце отряда Боков. — Никитос, это наши! Андрюху заставили замолчать, но ситуацию это не изменило. Колонна движется к лагерю наёмников, который в мгновение стал похож на взъерошенный муравейник. Первым в поле зрения показался американский БТР Страйкер, на броне которого сидят бойцы. Следом идут бронемашины, а за ними, глотая поднятую пыль, едут обычные внедорожники. Спускаясь по тропе, я считал машины и улыбался. Считал, потому что заняться больше нечем, а ноги идти уже привыкли. Улыбался, потому что вопреки всему наши о нас не забыли, хоть и нет во всём этом смысла. Ситуация как была безвыходной, так ей и остаётся. Впрочем, я ошибаюсь. Выход у меня есть. Приставляешь ствол винтовки к подбородку под правильным углом и жмёшь на спуск. Наши едут и едут довольно быстро. Тридцать одна машина — можно сказать, что на помощь спешит маленькая армией. Маленькая, потому что в сравнении с армией Лейна, которую он привёл, помощь выйдет ничтожной. Попытаться забрать силой нас точно не получится. Наёмники просто перебьют всех и вся. Сделают это играючи. Вооружены они значительно серьёзнее нас. Танков только не хватает для полной картины. Современных и грозных. Гусеничных стальных гробов. Встречать колону выехали пять бронеавтомобилей Хамви с установками ПТУР на крышах. Даже их мощи хватит, чтобы превратить тридцать одно транспортное средство в груду горящего и покорёженного металла. До агрессивных действий, к счастью, не дошло. Колонна остановилась в ста метрах от лагеря и ожила. Бойцов не меньше сотни прибыло. Один человек направился в сторону лагеря. Понять кто не получилось. Думаю, что это Максим Ефименко. Сомневаюсь, что Бодров. Хотя, кто знает? Может берсерк Хорг уже вылечил его? Саид принялся вести с кем-то переговоры по рации, но разобрать что он говорит не получилось из-за расстояния и топота ног наёмников. Все как по команде шаркать подошвами начали. Боков что-то кричит, но что тоже непонятно. Ждём и продолжаем идти. Километр до лагеря. Сто метров. Мы на месте. Двое наёмников непринуждённо, но при этом слишком умело лишили меня рюкзака и всего оружия. Наши стоят и смотрят. Я увидел Раису Серкову, Илюху Осипова и Булата Мусина. Остальных не разглядел. Большую часть вижу впервые. Жители посёлков, не сомневаюсь. Хорошая толпа собралась. Из лагеря вышел хмурый Максим Ефименко в компании двух наёмников-негров и направился к нам. Саид нехотя остановился и заговорил с Максимом. Стало тихо. Разговор слышен отлично. — Дай мне с ними поговорить, — требует Максим, выговаривая каждое слово по слогам. — Минуту. Всего одну минуту. — У меня приказ Лейна. — Саид показывает в сторону лагеря, где в его центре возвышается огромная палатка. — Хочешь разговора — иди к Лейну. — К чёрту маразматика. — Максим злится. На лбу проступили вены. Кулаки сжаты. — Лейн послал меня куда подальше. Дай мне минуту, Саид. — Тогда тебя пошлю я. Уберите его. Наёмники-негры взяли Максима Ефименко под руки и попытались отвести в сторону. Оба тут же согнулись и начали хватать воздух ртами, словно рыбы, которых выбросило на берег. — Я даже безоружный опасен, — прорычал Максим. — Не надо так со мной, Саид. Я сам уйду. Саид положил руку на кобуру с пистолетом, несколько секунд смотрел в спину уходящего к нашим Максима, а затем жестом показал «все за мной». Меня взяли под руки и повели в лагерь. Теперь я настоящий пленник. Саид хотел выстрелить в спину Максиму. Я почувствовал напряжение. Видел, что он желал воспользоваться пистолетом. Не смог. Захотел жить. Неужели этих двоих тоже что-то связывает? О неизвестном мне Адриане Лейне говорили так много, но кто он так и осталось неизвестным. Теперь я вижу его и понимаю, что Лейн ничем не отличается от всех остальных. Шестидесятилетний мужик пребывающий в отличной физической форме. Назвать его маразматиком или старым я не могу. Высокий, атлетически сложенный европеец с гривой седых волос и цепким взглядом голубых глаз. Одет в лёгкий костюм песчаного цвета. — Вот ты значит каков, предводитель наёмников, — сказал я, выдержав пристальный взгляд. — Все о тебе говорят, но никто не описывает как выглядишь. С виду нормальный дядя. Жаль, что только с виду. — Ты тоже не плох, Ник. — Лейн подошёл и протянул мне руку, но пожимать её я не стал. Лейн, хмыкнув, сказал: — Рад познакомится с тобой, русский. Этого момента я ждал больше двух недель. Хлопот вы доставили огромное количество. Смелые парни. Такие мне нравятся. Плохо, что лицо твоё уже попорчено. Хочется добавить, но не стану. Где Андрей? Бокова быстро вывели из толпы и представили Лейну на обозрение. — Твоё лицо выглядит получше. — Лейн хитро улыбнулся. — Пожалуй, я всё же сделаю то, о чём давно мечтал. Меня схватили за руки и оттащили к наёмникам. Боков и Лейн остались стоять в образованном людьми небольшом кругу. Боюсь, что Андрюхе сейчас не поздоровится. Лейн ударил, и Андрюха согнулся пополам. Хороший удар в солнечное сплетение. Быстрый и точный. Второй удар был коленом и на штанах Лейна осталась кровь. Андрюха упал с разбитым лицом на утоптанную траву и попытался встать. Лейн ударил ногой с хорошего замаха по рёбрам, и Андрюха оказался лежащим на спине и не способным вздохнуть. Вопреки всему попытался встать. — Лежать! — крикнул главарь наёмников и снова пнул. На этот раз в голову.