Погруженная в свои мысли Элизабет даже не заметила последних слов своего собеседника. Смертельный переход через порталы на землю был для нее аксиомой и теперь, когда появились новые сведения, ее мозг лихорадочно искал способы, которыми можно было беспрепятственно путешествовать в обе стороны. – Элизабет… Элизабет! Вы меня слышите? Голос Андрея с трудом продрался сквозь вихрь мыслей в голове девушки. Немка вдруг осознала, что уже несколько минут сидит в кабинете с отсутствующим видом и машинально водит пальцем по испачканной кремом тарелке. Сфокусировав взгляд на лице Андрея, Элизабет согласно кивнула. – Я еду! Мне нужно на ту сторону! – Это именно те слова, которые я хотел услышать, – кивнул Андрей. – Сейчас сюда принесут чистую одежду, вы переоденьтесь. А я подожду снаружи. Поднявшись из-за стола, Андрей подошел к двери и обернулся. В его взгляде больше не было дружелюбия, а само лицо превратилось в холодную маску, словно это не он только что сидел за столом и со смехом поил девушку чаем. – Элизабет, вы понимаете, что для немцев перешедших в иной мир, вы являетесь предателем? – Я даже не думала об этом… – И не думайте. Если вы попытаетесь перейти на сторону противника или каким то другим образом саботировать миссию… – в глазах Андрея читались самые страшные последствия. – Остальные члены группы будут в курсе о вашем статусе и получат соответствующие инструкции. Вам это понятно? – Да, – с трудом выдавила из себя согласие девушка. – Я все поняла. – Вот и славненько! – улыбнулся, как ни в чем не бывало, Андрей и посторонился, пропуская дежурного лейтенанта в кабинет. В руках лейтенанта был сверток, который он положил перед Элизабет. – Вы пока переодевайтесь, а я подожду на улице. Как закончите, Саша, – Андрей кивнул в сторону выходящего из комнаты дежурного, – проводит вас к машине. С нетерпением жду, поторопитесь. Глава 47 Константин Сергеевич Кудловский лежал на диване в собственной квартире и обдумывал все события, произошедшие с ним за последнюю неделю. Семь дней, ровно столько времени прошло с очередного подарка, который решила устроить генерал-лейтенанту проказница-жизнь. Сюрпризом оказался генерал-полковник Шилов. Именно по его приказу Кудловского сняли с занимаемой должности и перевели на новую, непонятную, и совершенно бесперспективную. Костя, узнав об этом, вначале сильно испугался, но позже, после первой встречи с новым начальством, изменил своё мнение. То, что ему было так нужно, свершилось само собой. Новым местом работы временно стал Штаб Московского военного округа, который МГБ, под предлогом расследования случившегося в бункере штаба, забрало себе в пользование на неопределённое время. Кудловский, разместившись в новом кабинете, ровно за трое суток изучил все материалы, так или иначе касающиеся изменившегося рабочего направления. Шилов оценил энтузиазм, с которым Константин подошёл к новой работе. Генерал-полковник неспроста выбрал себе в помощники именно Кудловского. Перед этим он изучил личные дела огромного количества людей, но только в этом молодом генерал-лейтенанте увидел самого себя. Генерал-полковник, уже много лет имевший сильные проблемы со здоровьем, давно подумывал над тем, что пора бы заняться поиском замены. После того, как Лаврентий Павлович Берия намекнул ему об этом, Шилов решил, что медлить дальше не имеет смысла, и в кратчайшие сроки отыскал максимально подходящего по всем параметрам кандидата, которым и стал генерал-лейтенант Кудловский. Четвёртый день на новом рабочем месте вновь удивил Кудловского. В штаб Московского Военного округа из одного из управлений МГБ привезли некоего Марка Старикова, который якобы утверждал, что он является агентов неких контролёров. Но, помимо этого, странный человек также озвучил ещё одно заявление, которое оказалось гораздо громче первого. “Капитан Михаил Росс – агент контролёров” – так оно звучало. Из-за всего этого было собрано экстренное совещание, на котором присутствовал сам Берия. Кудловский был на совещании и старался держаться как обычно, но внутри у него была самая настоящая буря. Он очень боялся, что Марк Стариков назовет новые имена, среди которых будет и его имя. Мотивы контролёров ему были по прежнему неизвестны, а это значило, что от них можно ожидать чего угодно. Ненужных агентов порой сливают, это нормальное явление. Всё закончилось достаточно быстро, за час с небольшим. Берия, всем видом показывая, что не сомневается в том, что Росса оклеветали, потребовал от Шилова немедленной поездки в тренировочный лагерь, находящийся где-то под Кировом. Цель поездки оказалась простой, по прибытию в лагерь нужно будет допросить Марка Старикова в присутствии Михаила Росса и убедиться, что последний ни в чём не виновен. Кудловский отправился в командировку вместе с Шиловым и был просто на седьмом небе от счастья. То, что казалось Константину ещё недавно чем-то недостижимым, за несколько дней стало реальностью. Контролёры не стали его сливать и наверняка будут очень рады новой информации. Можно рассчитывать на повышение. Три дня, и Кудловский вновь был в Москве. При этом ему дали целые сутки выходного. Находясь в своей квартире, генерал-лейтенант ждал лишь одного – появления кого-то из контролёров. В том, что контролёр придёт, он не сомневался, и поэтому, когда в середине комнаты начал появляться портал, не удивился, а лишь улыбнулся. И сменил лежачее положение на сидячее. – Здравствуйте, Константин Сергеевич! – старик в строгом костюме и очень высокого роста, не меньше двух метров, вышел из портала и сел в кресло. – Мы видели, что вы ждёте нас, и поэтому решили устроить встречу. Можете обращаться ко мне по имени Геннадий. – А отчество? – спросил Кудловский и спешно объяснил: – Все, кто появлялся до вас, были младше меня или моего возраста. Вы человек пожилой, а я уважаю старость, поэтому хочу знать ваше… – Достаточно имени, – улыбнулся контролёр. – Внешность может быть обманчива, поверьте мне. Давайте перейдём сразу к делу. Письменный доклад, так понимаю, вы не подготовили? Мы простим вам это, но впредь попросим не повторять того же. Хотите, что бы всё прошло в устной форме? В первый и последний раз мы выполним ваше желание. Но в этот раз не будет вознаграждения, это своего рода плата за самодеятельность. Что у вас, выкладывайте. Кудловский, сделав глубокий вздох, рискнул: – Для начала хотелось бы спросить… Вы наблюдаете за мной, верно? – В вашей квартире имеется устройство наблюдения, но вести постоянного наблюдения мы пока что не способны, – ответил контролёр и пояснил: – Уровень технологического развития человечества пока что не способен дать нам возможность постоянного наблюдения за агентами и другими нужными людьми. В будущем, совсем скоро, такая возможность у нас появится. Это единственный вопрос, Константин Сергеевич? Или будут ещё? – Будут. Мне интересен некий Марк Стариков, он был вашим агентом. Скажите, в чём заключался смысл его действий? – А вы разве не догадались сами? – улыбнулся контролёр. – Марка Старикова мы создали после того, как получили информацию о вашем новом назначении. Вы не единственный агент, Константин, помимо вас есть и другие. Но, стоит признать это, только вы сумели настолько отличиться. Удача явно на вашей стороне. Скажите, Марк помог вам? – Да, помог. Благодаря ему я смог добраться до человека, который вас интересует. Михаил Росс в данный момент находится в тренировочном лагере. Это в Кировской области. Также мне известно местоположения практически всех генералов, которые занимаются делом, касающихся вас. И местоположение Лаврентия Павловича Берии мне тоже известно. Если кого-то нужно будет ликвидировать, то я могу помочь вам… – Не спешите, Константин Сергеевич. Не спешите! – контролёр покачал головой. – Вы добились многого, но не забывайте, что ваша задача осталась всё той же, вы всего лишь наблюдатель, не более. Собирайте информацию о происходящем, а затем передавайте её нам. Самодеятельность лучше оставить в прошлом. Она, пусть и бывает полезна, но в большинстве случаев имеет неприятные последствия. В вашем языке есть хорошая поговорка про инициативу. Помните, что случается с инициатором, его наказывают. Кудловский не сдержался и, вскочив, заговорил чуть громче и значительнее быстрее прежнего: – А как же угроза вашей безопасности? Готовятся несколько групп диверсантов, их зашлют в ваш мир. Сотни людей, все с хорошей подготовкой, большинство с огромным опытом. Убийцы! Вы не знаете, кто придёт по ваши души, недооцениваете их! И, если вам этого мало, то знайте, что отправят также специалистов, которые будут искать способ стабилизировать обратные порталы. Люди, перемещающиеся из вашего мира в наш, перестанут умирать! Вы понимаете степень опасности? – Остыньте и сядьте, Константин Сергеевич, – тон контролёра ничуть не был просящим, он был приказным. – А теперь, выполнив требование, слушайте внимательно. Угрозы нашей безопасности не было и не будет. Мы прекрасно защищены. Даже если из этого мира порталами отправят миллионы солдат, то они всё равно не смогут нам навредить. Наша защита совершенна, нет такого человека, которому под силу её сломать. Это первое! А теперь второе, касательное обратному нелетальному перемещению. Люди могут искать способ сколько угодно, но изменить физическую сущность портала они не смогут никогда. Те, кто попытаются переместиться обратно, умрут. И будут умирать до тех пор, пока мы хотим этого. Вам всё понятно? Вам всё понятно. Готовьте письменный доклад, Константин Сергеевич, он должен быть максимально информативным, поэтому мы даём вам десять суток времени на выполнение этой работы. Если мы захотим расширить ваши полномочия, то уведомим вас об этом. Вопросы ещё будут? Я слышу, что они есть и, так уж и быть, отвечу на них. Да, нам выгодно отправление таких больших групп на ту сторону. Да, мы пока что не будем никого трогать. И да, в будущем наши решения могут измениться и, если нам потребуется зачистка, то мы её устроим. А теперь прощайте, агент Кудловский, но помните мои слова – больше не нужно заниматься самодеятельностью… Перед тем, как войти в портал, контролёр остановился и, пристально глянув на Константина, сказал: – Если у вас много энергии, а у вас её хоть отбавляй, то я дам вам хороший совет – направьте её в русло карьеры. Шилов занимает высокий пост, он очень приближён к Берии. Замените его собой. Думая, что с таким пустяком вы справитесь довольно быстро… Глава 48 С трудом добравшись до своей комнаты, Элизабет обессиленно рухнула на скрипучую кровать и замерла, с наслаждением вдыхая запах чистого, свежевыстиранного белья. Прошло не менее получаса, прежде чем немка нашла в себе силы оторвать голову от подушки. С огорчением заметив на серой ткани грязные разводы, Элизабет со стоном поднялась на гудящие от напряжения ноги и начала спешно раздеваться. – Ты как? – с койки напротив на нее смотрели усталые глаза Тони. – Я вообще ног не чувствую. Пить хочу, а сил подняться нет… Элизабет молча подошла к столу и плеснула в стакан немного воды из графина. Протянув живительную влагу соседке по комнате, медленно ответила, подбирая еще непривычные для слуха русские слова: – Умереть хочется. Ноги болят так сильно, как никогда в жизни… и спина тоже… Но еще сильнее хочется смыть с себя грязь. Мы шесть дней не мылись по нормальному… – Хорошо, иди в душ. Я за тобой, – оторвавшись от стакана, Тоня с облегченным вздохом откинулась на подушку. – а я еще минуточку отдохну. Последние слова девушка произнесла полушепотом. Красивые зеленые глаза спрятались за тревожно трепещущими ресницами, дыхание стало ровным… С понимающей улыбкой глядя на заснувшую девушку, Элизабет невольно залюбовалась правильными чертами лица Антонины. Было одновременно приятно и страшно осознавать, что такая юная и красивая девушка отправляется на ту сторону. В отличии от Элизабет, Тоня Скворцова шла в иной мир добровольцем. Она не была военнообязанной, работала в исследовательском институте имени Курчатова и после войны занималась вопросами ядерного синтеза и магнитных аномалий. Именно она входила в исследовательскую группу СССР, которая работала над программой стабилизации порталов. Но, по злому стечению обстоятельств, молодых специалистов в этой области было мало, а отправлять в иной мир стариков было просто негуманно. Поэтому, когда объявили набор добровольцев, Тоня первая сделала шаг вперед. Всего ученых было четверо. Элизабет, Тоня, Максим и Наталья. Максим и Наташа жили в соседней комнате. Начальство им разрешило, ведь они муж и жена. Они вообще единственная супружеская пара в этой группе. Остановившись на мгновение напротив их комнаты, Элизабет прислушалась. Из-за двери доносился тихий плач Натальи и ободряющий голос Максима. Им тяжело дался этот экзамен, недельный поход по горной местности не каждому по силам. Элизабет вспомнилось начало путешествия. Все бодрые, подтянутые, готовые к испытаниям. И на сколько сильно отличался внешний вид большинства на финише. Многодневное путешествие по горам, сплав на плотах по горной реке, проход через болото… Когда ободранные и молчаливые бойцы вышли на точку сбора, уже не было слышно смеха и на лицах не было никаких других эмоций, кроме усталости. И тем сильнее выделялись немногие люди, которые были действительно готовы к такому путешествию. Росс, Егоров, Батыров… из трех сотен не более трети. И тем удивительней смотрелся словно случайно попавший сюда иностранец. Старый Энтони Марчетти оказался куда выносливей большинства более молодых и сильных кадетов. Как он сказал однажды на привале – опытом можно заменить и силу, и выносливость. После было тяжелое путешествие в грузовиках обратно на базу. Целых тридцать часов, но Элизабет была рада, что не нужно было идти самой. На бортовых скамейках никто не сидел, все побросали рюкзаки на пол и улеглись вповалку, не обращая внимания на элементарные правила этикета. Бёллер тоже было все равно. Внутренний голос подавленно молчал, когда к ней прижался капитан Егоров и, обхватив за плечи, тут же уснул. Правила приличия отступали перед тем теплом, которое излучало широкоплечее тело и которое было так нужно девушке в этот момент. Когда из душевой лейки потекла холодная вода, Элизабет едва не расплакалась от обиды и разрушившихся надежд. Но уже через пару секунд вода потеплела, а потом и вовсе начала обжигать привыкшую к холоду кожу. С какой то детской радостью девушка залезла под лейку и с остервенением начала тереть мочалкой усталое тело. – Вам помочь, фрау Бёллер? – от шепота в голове Элизабет нервно вздрогнула и торопливо осмотрелась. Душевая комната была так же пуста, а голос был всего лишь отголоском старых воспоминаний, когда они путешествовали с Михаилом вдвоем. Сколько времени прошло? Три? Четыре месяца? Подсознание сыграло злую шутку подкинув подходящий сюжет из прошлого. Правда в тот вечер Элизабет замерзла совсем по другому поводу… Шла вторая неделя путешествия. Незадолго до этого вечера лайнер миновал остров Бора-Бора французской Полинезии и стремительно двигался к побережью Австралии. Откуда налетел этот тропический ливень никто не понял. Всего за пару минут спокойное море разбушевалось, а небо, затянутое хмурыми свинцовыми тучами, разверзлось и обрушило настоящий потоп на скачущий по волнам корабль. В тот вечер Михаил не захотел уходить в каюту. Прижав к себе Элизабет, с горящими глазами фанатика, он с вызовом смотрел на бушующую стихию. Ветер рвал одежду, от брызг и водяной пыли было сложно дышать, но Росс с восторгом любовался панорамой раскрывшейся перед ним битвой природы и человека. Как насквозь промокшая и оглушенная раскатами грома Элизабет добралась до каюты, она не помнила. Память оставила лишь небольшие фрагменты и ощущения: холод, темнота, теплая вода и низкий грудной шепот, обжигающий душу “Вам помочь, фрау Бёллер?”. Крепкие мужские руки, бережно ласкающие ее кожу, горячее дыхание, сплетение двух тел и волны, волны наслаждения, накрывающие с головой немку… Очнувшись от своего же стона, тяжело дышащая Элизабет раскрыла глаза и со стыдом прикрыла пылающий низ живота широко растопыренными пальцами. Убедившись, что в комнате она так же одна, облегченно выдохнула, и прислонилась спиной к холодному кафелю на стене. Надо выбросить Росса из головы! Элизабет видела его с этой девкой из медицинской службы, видела как он смотрит на нее. От этих воспоминаний в груди больно защемило. Никогда Михаил не смотрел на нее такими глазами! – Лиза, ты еще здесь? Я тебе халат принесла. – В душевую комнату неспешно вошла Антонина, нагруженная ворохом одежды. Оценивающе скользнув взглядом по слишком уж худому телу стоящей под душем немки, девушка самодовольно улыбнулась. Тоня была моложе Элизабет на восемь лет и это сейчас очень бросалось в глаза. Сняв грязную форму, она аккуратно сложила её на скамейке и томно потянулась: – А я, представляешь, заснула. Вот уж мы вымотались! Как во сне переворачиваться начала, от боли в мышцах проснулась. – Я уже заканчиваю, – пытаясь выровнять дыхание, ответила Элизабет, отводя глаза. – Сейчас в последний раз ополоснусь и отдыхать. Спасибо за халат… Закрыв кран с горячей водой, немка тоненько взвизгнула от ледяного душа и торопливо начала смывать остатки грязи с кожи и волос. Нужно прийти в форму, нужно попасть на ту сторону. А там… губы Элизабет невольно изогнулись в ядовитой улыбке, там уже не будет большинства ограничений… Глава 49 Первый снег выпал в конце октября. Тысяча девятьсот пятьдесят второй год неумолимо подходил к концу, оставалось шестьдесят три дня до Нового Года. И двадцать семь дней до отправки группы в другой мир…