– Если Варин брат не очень задержится. Ты же знаешь… Эх, если бы этим братом был не я, а кто-то другой. Он мог бы уже подойти, и мы все наконец убрались бы отсюда. Любое место для задержания лучше, чем это. Но сейчас уже ничего не поделаешь. В этот момент кто-то останавливается рядом со мной, и я слышу тихий шепот у самого уха: – Что случилось? Это Игорь. Я так же тихо, не поворачивая головы, коротко обрисовываю сложившуюся ситуацию. Мы научились удивительно здорово разговаривать друг с другом таким способом. Со стороны невозможно даже представить, что люди ведут какой-то разговор, что они вообще знают друг друга. У нас совершенно равнодушные лица, мы смотрим в разные стороны, и губы наши почти не шевелятся. – …Так что придется подождать, – со вздохом заканчиваю я. Игорь некоторое время молчит, что-то, видимо, соображая про себя. Потом неожиданно говорит: – Ждать не будем. И излагает мне свой план. Мы быстро обо всем уславливаемся, понимая друг друга с полуслова, и я могу остаться на месте, благо полная женщина в очках буквально прилипла к витрине, и послушать, что произойдет дальше. Моя роль кончилась. Игорь между тем исчезает в толпе и через несколько минут уже с другой стороны неуверенно подходит к Варваре. Та смотрит на него с удивлением. Мушанский мгновенно настораживается, и я почти физически ощущаю, как правая рука его вцепляется в пистолет. Во взгляде Элеоноры Михайловны, по-моему, больше любопытства, чем испуга. – Простите, – смущенно говорит Игорь. – Не вы сестра Олега? Он прийти к вам должен был. – Я, – отвечает Варвара и невольно спрашивает: – А что случилось? Тревога на ее лице появляется, как мне кажется, с некоторым опозданием. К счастью, Мушанскому сейчас не до нее, он в упор смотрит на Игоря. – Да ничего такого, – мнется Игорь. – Вы вроде ключ должны были отдать ему? – Ну, должна была, а дальше что? – спрашивает Варвара. Настороженность и беспокойство ее вполне естественны и подозрений у Мушанского вызвать не могут. – Так вот, он меня за ключом прислал. – Еще чего! – сердито отвечает Варвара. – Сам-то он где? Я чувствую, что она уже вошла в роль, ее задиристый, бесшабашный нрав уже дает себя знать. Игорь совсем уже смущенно сообщает: – Дело такое. Выпил он маленько лишнего в одной стекляшке. Мы там чуток посидели. Ну и вот… извиняюсь, уходить теперь ему оттуда… Ну как бы сказать, тяжело. Ключ вот требует… Я чувствую, как сдерживается Варвара, чтобы не расхохотаться, как она умеет. Но голос ее звучит гневно: – Я ему дам ключ! Я еще матери напишу. И… жене, – добавляет она для большей убедительности. – Свалился тут на мою голову! – Ну, это уж совсем не надо, – огорчается Игорь. – Он же ценный парень. Ну, такой случай. С кем не бывает, а? – И он смотрит на Мушанского, словно ища его поддержки. Тот пожимает плечами. – Я его враз к себе увезу, – приободряется Игорь. – Мне только из стекляшки его вытащить. Если бы, конечно, вы помогли… – Ну как же я могу помочь? – растерянно говорит Варвара и тоже смотрит на Мушанского. Тот все чаще оглядывается по сторонам. Задерживаться здесь, в центре, ему опасно, это он понимает, и нервы у него натянуты до предела. – Где находится эта ваша стекляшка? – раздраженно спрашивает он, по-прежнему не вынимая правую руку из кармана, она словно приросла у него там. – Да совсем близко… совсем… просто рядом, – суетится Игорь и вдруг оборачивается к Элеоноре Михайловне. – И вы небось знаете. Ну, точно знаете. И тут меня прямо-таки сражает одна деталь во всей этой сцене. Элеонора Михайловна неожиданно морщится и с отвращением говорит: – Вы, я вижу, тоже порядком глотнули. Это Игорь-то! Минуту назад трезвый как стеклышко. От неожиданности я чуть не бодаю головой витрину «Березки». – Так где эта самая стекляшка? – нетерпеливо повторяет свой вопрос Мушанский. – Да тут… – сбивчиво продолжает Игорь. – Рядом. У Сандунов. – Это где такое? – Мушанский поворачивается к Элеоноре. – Сандуновские бани. Действительно недалеко. – Ладно, – решает Мушанский и снова незаметно оглядывается. – Подъедем туда, выволочем этого братца, и вы его на такси везете к себе, договорились? – обращается он к Игорю. Тот, взмахнув рукой, прижимает ее к груди. – Точно, точно, – захлебываясь, говорит он. – Вещички его заберем, и айда. А я краем глаза замечаю, как после этого взмаха рукой из длинного ряда машин у тротуара неожиданно выползает знакомая «Волга» и, набирая скорость, уходит в сторону площади Пушкина. Между тем Варвара, Игорь, Мушанский и Элеонора Михайловна направляются к стоящему невдалеке «Запорожцу». Кто-то трогает меня за плечо. – Пошли, – шепчет Валя Денисов. – У нас тут еще машина. Когда мы садимся, я, не удержавшись, спрашиваю: – Где Откаленко успел хлебнуть? Валя в ответ беззвучно смеется, а Петя Шухмин самодовольно поясняет: – У меня тут рядом в ресторане приятель администратором работает. В момент все сообразил. Игорь рот ополоснул, и порядок. Где только у этого Петьки нет приятелей! Просто фантастика какая-то. Мы медленно движемся в потоке машин, не выпуская из вида желтый «Запорожец». На площади Пушкина мы поворачиваем и спускаемся вдоль бульвара до Трубной, там огибаем сквер, и вот уже перед нами полутемный, круто карабкающийся вверх узкий переулок. До этого места Мушанский никоим образом не мог нас заметить среди других машин. Здесь же, в переулке, следовать за «Запорожцем» опасно. Мы останавливаемся перед поворотом в переулок. Впереди тускло светятся прозрачные стены какого-то закусочного павильона. Возле него темнеет машина. «Запорожец» медленно приближается к ней. Мы с Валей бежим вверх по переулку, оставив Петю Шухмина на углу. Он должен держать зрительную связь с нами и с оставленной за углом машиной. Я вижу, как «Запорожец» тормозит возле закусочной. Нам остается до него метров сорок. Вот вылезает Варвара, за ней Игорь… и все. Мушанский остается в машине. Все осложняется. Его, видимо, оттуда не выманишь. И оттуда он может открыть стрельбу. И попытаться удрать на машине он тоже может. Ведь Элеонора Михайловна осталась за рулем. Мы на бегу переглядываемся с Валей. – Плохо, – говорю я. Он кивает в ответ. Мы видим, как Игорь нагибается к опущенному стеклу машины. Наверное, он просит Мушанского помочь вывести подгулявшего братца из закусочной. Но тот отказывается, безусловно, отказывается, и Игорь оборачивается к Варваре. Он явно тянет время и соображает, как поступить. В соседней машине наши, но им нельзя показываться, нельзя в такой невыгодной ситуации броситься к «Запорожцу». Мушанский немедленно откроет стрельбу. Игорь совершил ошибку. Ему следовало там же, в машине, навалиться на правую руку Мушанского, не дать ему выстрелить. И тут же подскочили бы ребята. Но Игорь, вероятно, боялся. Не за себя, конечно. Он боялся за женщин. Случайный выстрел, и кто знает, что бы он принес… Но теперь уже поздно думать об этом. Сейчас дорога каждая секунда. Мы с Валей уже совсем близко. И тут я решаюсь. Я знаю, все внимание Мушанского сейчас сосредоточено на Игоре и Варваре. Я подхожу с другой стороны, где за рулем сидит Элеонора Михайловна. Остановившись в двух шагах от машины и чуть-чуть сзади, так, что Мушанский меня не может увидеть, приветственно машу рукой. Элеонора Михайловна сразу замечает меня, открывает свою дверцу и торопливо выбирается из машины. В волнении она даже хватает меня за руку. – Виталик! Опять чудо? Но это просто счастье, что вы тут. Мы попали в дурацкую историю. Жора просто взбешен. – Разве он здесь? – удивленно спрашиваю я. – Ну да. Он в машине. Идите к нему. Я отстраняю ее и, не задумываясь, кидаюсь через открытую дверцу в темное, пахнущее кожей нутро машины. Все происходит так стремительно и неожиданно, что Мушанский не успевает даже повернуть голову. Я перелетаю через спинку переднего сиденья и наваливаюсь на него. Левая рука Мушанского оказывается подмятой, а правую я хватаю и успеваю вывернуть так, что теперь он может стрелять только в самого себя. Мушанский оказывается совсем не таким хлипким, он пытается скинуть меня, и я чувствую, что одной рукой не удержу его. Но в машине уже оказывается Игорь. Теперь легче. Моя рука проникает в карман Мушанского, я почти автоматически нащупываю нужное место на его запястье, и судорожно сжатые пальцы его слабеют. Я перехватываю пистолет. Снаружи кричит что-то Элеонора Михайловна. Мушанский оглушен всем случившимся и не сразу приходит в себя. Его не очень любезно выволакивают на тротуар. Он изо всех сил сопротивляется, не в состоянии, видимо, сообразить, что все это уже бесполезно. На разъяренном его лице сверкают глаза, он рычит, отбивается, пробует даже кусаться. Его с трудом удерживают двое наших ребят. Рядом стоит и рыдает Элеонора Михайловна.