Секретарь Максима подбежала к нам ещё в коридоре. У неё были срочные новости, и она быстро тараторила, нам пришлось остановиться, Максим не отпускал мою руку. Я видела, как люди, проходившие мимо нас, оборачивались. Даже секретарь несколько раз выразительно глянула на наши скрещенные пальцы. Теперь я перестала смущаться. Это уже было дело принципа – доказать всем, что я могу быть парой Максима, и не стоит делать из этого сенсацию. Мимо прошёл Никита. Он вежливо поздоровался, но его лицо говорило о том, что наш перформанс ему не пришёлся по душе. Дальше мы направились к моему кабинету. Мне казалось, что люди в «яме» буквально прыгают, чтобы рассмотреть нас. – Нас ещё ждёт фотосессия, – спокойно сказал Максим, когда мы остановились перед моей дверью. – Когда? – тихо спросила я. – Мне кажется, что в графике указано на этой неделе. – Хорошо. Ты не думаешь, что мы переборщили? – С чем? С приходом за руку? – Максим скривился, – это очень естественно. Мы ведь не зажимаемся у всех на глазах. Он поцеловал меня в щёку. – Хорошего дня. На обед меня не жди. Я сегодня ныряю в работу и вынырну не раньше восьми вечера. Перекушу у себя. – Тогда я схожу в спортзал вечером. Давно пора, – и мы попрощались. Через пять минут у меня уже была Диана с огромными от удивления глазами. Я не стала сильно вдаваться в подробности, просто подтвердив, что мы с Максимом вместе. – Вот так новость! – восклицала подруга, – сегодня офис не сможет работать. – А стоит приниматься за работу, нам готовить январский выпуск! – строго сказала я, и Диана, слегка нахмурившись, покинула меня. В обед явился Никита. Я была рада видеть родное лицо, но в последнее время он у меня ассоциируется с чем-то не совсем приятным, к примеру, это чувство можно сравнивать с горьким шоколадом, вроде шоколад, но не вкусный. – Пообедаем вместе? – легко предложил он. Так! Направление у Никиты стабильное. Он абсолютно не меняет правил игры – неизменный обед и приветливая улыбка. Когда по этому каналу будут показывать что-то другое? Но повода отказаться у меня не было. Я знала, что Максим будет занят целый день, а попасть в руки Дианы мне не хотелось. Подруга начнёт давить с меня детали моего нового романа, а мне очень не хотелось сейчас рассказывать то, о чём я не готова была говорить. Я согласилась, и мы отправились вниз. К моему удивлению, Никита указал на свой автомобиль. Мы не собиралась есть в кафе рядом с офисом, и я пока не понимала, почему. Никита немного покрутился по улочкам, и мы остановились возле ресторанчика. Хорошо, сегодня его привычный образ жизни слегка изменился. Посмотрим, что из этого выйдет. Я не задавала вопросов, Никита тоже не стал комментировать свои действия. После поедания супа в тишине, дверь практически пустого ресторана открылась и внутрь зашла миниатюрная маленькая девушка. Она заметила нас и приветливо помахала Никите. Я с удивлением наблюдала за развернувшимся эпизодом. Что происходит? Девушка выглядела очень мило. Коротко подстриженные волосы были стильно уложены назад, лёгкий розоватый оттенок отбавлял как минимум лет пять, не меньше. Девушка мило улыбалась, и вообще показалось мне внешне очень интересной. – Это моя старая подруга Рита, – представил её Никита. Это имя сразу громом прозвенело в моей голове. Я постепенно понимала, что задумал Никита. Он не смог достучаться до Максима тогда в самолёте, и решил действовать через меня. У меня сразу опустились руки. Я едва смогла выдавить дружелюбную улыбку, чтобы не напугать гостью. Рита была не виновна в том, что я не могу доступно объяснить Никите, почему мой роман с Максимом – это не его забота. – Я даже не представляю, как ты планировал привести нас двоих к общему разговору, – прямо начала я, – наверняка, через несколько встреч это должно было произойти, но я сэкономлю Рите время. Я уверена, что эта милая девушка не знает, зачем ты её сюда пригласил. – Почему? Я в курсе, – мило прощебетала Рита, – Никита – очень прямолинейный. Он бы не стал обманом заманивать меня сюда. Но меня ведь заманил! Хотя это понятно почему, ведь я такая непутёвая девушка, которая не хочет слушать его нравоучения. – Вероника, я переживаю, – траурным голосом проговорил Никита. – Я это понимаю, и мы это уже обсуждали, – упрямо сказала я. – Я удивлена! – послышался тоненький голос Риты, – твоя подруга – девушка с характером, обычно Максим не терпит подобного поведения, не считая Евы, конечно. – Ребята, прекращайте, – я глубоко вздохнула. – Максим возил тебя в тот домик на воде? – неожиданно спросила Рита, – а ещё говорил, что предлагает просто «попробовать» строить отношения? Я сделала большой глоток чая, едва ли не поперхнувшись. Слишком много совпадений! – Вижу, что неприятно впечатлила тебя, – Рита сморщила свой маленький носик, выражая сочувствие, – и ты выбирала украшения для его тети? – Мамы, – поправила я автоматически. – Одна схема для всех девушек! Фу! – Никита скривился. Было от чего! Я сама едва держала съеденный суп в желудке! – А дальше что? – спросила я чисто гипотетически. – Максим всегда возвращается к Еве. Конечно, наш роман затянулся на полгода, но как оказалось, в течение этого времени они спали вместе. Я не замечала этого из-за частых разъездов и его постоянной занятости. Максим предложил мне переехать в его квартиру. Я там жила и ждала его днями, иногда неделями. Мне казалось, что наши отношения идут к свадьбе, пока ко мне не пришла Ева. Она рассказала мне правду. – И ты ей поверила? – уточнила я на всякий случай. – Максим приехал после неё через полчаса и всё подтвердил. Сказал, что мы ведь пробовали строить отношения, и у нас ничего не получилось. Он говорил, что я могу собирать свои вещи. Я умоляла его ещё подумать, но меня просто хладнокровно выставили за дверь. Милое личико омрачилось. Я представила всю трагичность этой ситуации. Будь я на её месте, никогда бы не стала умолять, а просто ушла. – Мне жаль, что в твоей жизни был подобный опыт. – Не только в моей, – Рита сжала губы, – я нашла ещё три девочки с идентичными историями. – Ого, ты настоящий сыщик, – я удивлялась поведению этой хрупкой девушки. – Мой совет – оставь идею построить с Максимом здоровые отношения. Он повёрнут на Еве, и этого не изменить. Я приняла всю информацию целиком, огорчилась, снова поняла, то, что давно поняла – отношений с Максимом у нас не будет, выдохнула, допила чай, отставила пустую чашку, и спокойно озвучила свои мысли: – Никита, ты всегда беспокоишься обо мне. Но на этот раз я хочу сама принимать решения. Рита, я надеюсь, сейчас ты счастлива. Сама знаю, как это, когда рушатся воздушные замки. И я встала из-за стола. – Я возьму такси, – остановила я жестом Никиту, – а вы ещё поболтаете. Не зря же Рита ехала сюда. Никита не стал возражать, хотя я видела, как он недоволен. Я взяла такси, и отправилась в офис. Информация была крайне неприятная. Я никогда не задумывалась над будущим с Максимом, но быть пятой в списке напрасных попыток построить отношения без Евы меня точно не устраивало. Максим не делал выводов из предыдущего опыта, повторяя одинаковую историю ещё раз и ещё раз. Зачем ему это? Я пыталась концентрироваться на работе, но понимала, что никакого спортзала сегодня не будет. Я не смогу дождаться, пока Максим сможет выделить мне время для разговора. Я решительным шагом отправилась в его кабинет. Секретарша не возражала, понимая, какая у меня теперь роль. – Он не в духе, – лишь коротко сообщила она, но я была больше не в духе. Я резко открыла двери. Глава 25 Максим бросил на меня испепеляющий взгляд, но через пару мгновений его лицо смягчилось. – Что-то произошло? – мягко спросил он. Я сложила руки на груди, будто бы закрываясь. – Извини, что ворвалась, – я сбавила немного обороты. Максим встал из-за стола и плюхнулся на диван, приглашая меня составить ему компанию. – Рассказывай. Я никогда не видел тебя в таком состоянии, даже когда ты работала допоздна. Только я хочу услышать исключительно правду. – Никита устроил мне встречу с Ритой. Я не знала, что еду на знакомство с твоей очередной бывшей пассией, но Никита это сделал специально, чтобы снова завести тему о моих с тобой отношениях, как было в самолёте, – прямо высказалась я. Максим погрустнел. Я видела, что ему не нравится новая информация. Но я хотела прямого ответа. – Ты слышала наш разговор в самолёте, – повторил он, – и ничего мне не сказала. Тогда почему на Риту такая реакция? – В самолёте я для себя не узнала ничего нового кроме этого женского имени, а вот сама Рита дала много интересного, например домик на воде, одинаковые фразы, ювелирка, – всё под копирку. Меня как девушку это очень обижает. Максим снова молчал. Его глаза не бегали, он не чувствовал себя неловко, он просто думал, как правильно мне ответить. – У меня нет фантазии в отношениях с женщинами, – наконец выдал Максим, – я ищу ту, которая заполнит моё сердце, затмит воспоминания о бывшей любви. – И пока безрезультатно, – добавила я. Глаза Максима сверкнули, но он промолчал. – Твои обвинения заключаются лишь в том, что я вожу своих женщин в одно место и использую одинаковые слова? – Ты их всех выставил за двери. Я не стану ждать этого момента. Можно просто разойтись сейчас, – смело заявила я. – Ты этого хочешь? – тут же спросил Максим. – Нет, – протянула я. – Тогда не понимаю, почему мы должны прекращать наши отношения, – более спокойно добавил Максим, – Никита перестал играть честно. Я тоже не стану скрывать его тайны. Я чист перед тобой, а вот твой друг нет. Я напряглась. Сегодня слишком много тяжёлой информации.