– Наверное, ты прав, – достаточно грубо ответила я, – между мной и тобой измена Максима ничего не решает. Вы оба предатели, которые составляют прекрасную компанию друзей. А мне без вас будет прекрасно! Я просто обязана научиться жить без тебя, Никита. – А Максим? – Вы оба постоянно задаёте этот вопрос. Что вас больше интересует: мои чувства или с кем я в итоге останусь? Как я устала от ваших соревнований! Делите Еву, ей это нравится! И я забрала свои ключи от автомобиля, прогоняя Никиту прочь. Глава 28 Прошло несколько недель с момента, как я ушла от Максима. С того самого дня мы не виделись, Максим больше не появлялся в офисе. Мой рабочий ритм вернулся в былой темп. Мы активно готовили номер с моим лицом на обложке, и я, как всегда, задерживалась на работе допоздна, делая многочисленные пометки на статьях моих редакторов. Никита держался на почтительном расстоянии, хотя каждое утро на моём столе стоял картонный стаканчик с кофе и круассан. Я понимала его намёк на заботу, но у меня совершенно не было сил на очередной сложный разговор. Я замкнулась в себе, работа выручала меня, позволяя мне прятаться от общества и друзей. По вечерам курьер начал приносить мне ужин с ресторана. Я снова приняла эту молчаливую опеку только потому, что не хотела разговаривать с Никитой наедине. Я абсолютно не понимала его позицию стоять в стороне, когда мы обменялись признаниями о взаимных чувствах. Знаю, что отталкивала его постоянно, но для любящего мужчины это не должно быть сильной преградой. Тут же я понимала, что он постоянно находился рядом с этим утренним кофе и вечерними доставками еды, просто я упорно игнорировала его попытки приблизиться ко мне. А вот Максим трусливо сбежал. Он мог появляться в нашем филиале как король, игнорируя меня с моими принципами и позицией, но видимо на этот раз его чувства были действительно настоящими, и он просто спрятался, чтобы зализать раны. Какую прекрасную историю он испортил! Мы могли стать красивой парой и полюбить друг друга. А что такое «полюбить»? Плохой глагол для отношений. Любовь либо есть, либо нет. Такой сумбур творился в моей голове, когда я не занималась вычиткой. Никаких просветов, нормальных вечеров без снотворного, или хотя бы тусклого огонька в конце туннеля. Я понимала, что не прощу Максиму его измену, даже ту, которая не успела состояться, а Никите – его подлое и непонятное поведение, когда он спрятал Игоря. Также Никита спокойно спал с Евой, мечтая обо мне (как он говорил про Египет). Мне казалось это ужасной дикостью. В один из серых январских дней я получила огромный букет роз. Курьер нёс их для меня через весь офис, и только ленивый не обсудил эту тему. Я сбилась после 50. Там была записка: «благодарен за каждый день, что мы провели вместе» и подпись «Максим». Очень дорогой и красивый жест, но стоит ли оно того? Точно нет. Я не была впечатлена, как остальные девушки нашего коллектива. За каждый день по розе? Это он так оплакивал наши отношения? Или уже оплакал? Справился и забыл. Я не поняла этого жеста, но слегка обрадовалась, что Максим объявился и нашёл смелость хоть черкнуть пару слов. Ещё один момент, который заставил меня выглянуть из рутины, был приход моего босса с требованием поехать вместе с Никитой в компанию, которая отвечала за печать нашей обложки. Никита отвечал за рекламу, я не знала, что он постоянно забирал пробный вариант обложки для проверки. – А зачем мне там быть? – возмущалась я, не желая оставлять свой кабинет (островок моего мнимого комфорта) и тем более ехать вместе с Никитой в одной машине. – Обложка с тобой. Я хочу, чтобы ты лично её проверила и тебе всё понравилось. Это распоряжение Максима Антоновича, – строго сказал босс. Ах, Максима Антоновича! Он хотел, чтобы я подтвердила обложку, но на самом деле я даже не хотела, чтобы этот выпуск выходил. Тема «Женщина и карьера» была мне близка, но слишком много слухов крутилось вокруг моей победы. Даже я слышала, что эту обложку я заслужила совсем не своими заслугами, а исключительно из-за романа с Максимом. Я бы с удовольствием порвала обложку и забыла обо всём, как о страшном сне. Но пришлось ехать. Я была недовольна, ещё не спустившись на улицу. Настроение было паршивым, и это мягко сказано. Я бормотала проклятья, а Никита молча шёл за мной. Погода была холодной, шёл снег, а асфальт был покрыт льдом. Не успел Никита крикнуть «осторожно», как я уже лежала на земле. Я плюхнулась на зад, и это было очень больно. Я закряхтела. Никита подбежал ко мне, помогая встать. Я начала бормотать сильнее, проклиная день, босса и весь офис. – Ты не ушиблась? – обеспокоенно спрашивал Никита. – Ушиблась! – заорала я, – теперь я не смогу сидеть. Я видела, что Никита начал улыбаться и эта улыбка бесила меня ещё сильнее. Я хотела ударить его больно, чтобы он тоже почувствовал то, что твориться у меня внутри. Я вырвала руку, желая дойти самостоятельно до машины. Я умудрилась снова поскользнуться, но на этот раз я не упала. – Ты сядешь сама? – осторожно спросил Никита. – Да сяду! – снова воскликнула я. Мы сели в машину. Никита завёл автомобиль. – Ты выглядишь усталой, злишься на всех вокруг. Я беспокоюсь, – начал Никита. Я фыркнула, выражая одним звуком все свои эмоции, но он точно ждал слов. – Я устала и злюсь на всех. Такой у меня сейчас период, – я уставилась на него, пытаясь своим выражением лица продемонстрировать нежелание вести беседы подобного характера. – Давай вечером сходим в кино. Я хочу хоть немного разнообразить твою жизнь, – с надеждой предложил Никита. – Опять играем в друзья? – Почему играем? – Ты не понял разве? – я развела руки в удивлении, – я не хочу с тобой дружить. – Мы можем начать с этого, – осторожно сказал Никита. – Ага, снова возвращаемся назад. Не хочу! Если ты не знаешь, чего хочешь, значит, разговор бесполезен, – я скуксилась и начала смотреть на свои руки, показывая, что говорить дальше не имеет необходимости. – Я знаю, чего хочу, – твёрдо проговорил Никита, – Диана и Стас идут в кино, я приглашаю составить им компанию. Просто кино с друзьями, не дружи со мной, дружи с ними. Я замечала, что Диана начала обижаться на моё безразличное отношение к её жизни, сегодня я могла исправить немного ситуацию. – Без меня вы пойдёте втроём? – уточнила я. – Да. – То есть это не их свидание? – спросила я. Никита ответил отрицательно. – Поехали, я подумаю над твоим предложением. Мы приехали в офис и забрали макет обложки. Она была идеальная, и вызвала у меня новый приступ грусти, ведь тут мы с Максимом были ещё счастливы. Интересно, как иногда складываются события в одну цепочку. Маленький шажок в сторону может изменить ход целой истории. Так получилось с нами. Звонок Евы направил меня к Никите, а Максим последовал за мной. Так он узнал о моих чувствах и решил, что готов принять назад Еву. Я могла не взять трубку, не пойти к Никите за объяснениями, Максим не рискнул настоять на своём присутствии при разговоре с Никитой, или он мог просто дождаться меня в кабинете. Возможно, всё делается правильно, стоит лишь принять то, как это происходит с нами, и не пытаться постоянно что-то изменить. Я сделала фото обложки и сбросила Максиму в месседжер. Он ведь также заслуживал увидеть то, что у нас получилось. Я получала ответ сразу – «Мне нравится. А тебе?». Я ответила положительно и на этом закончила разговор. К концу рабочего дня мне позвонил мой агент с хорошими новостями. Мы договорились встретиться к половине шестого в кафе напротив офисного здания. В кино мы шли в семь. Я дала добро на совместный поход в кинотеатр только из любви к подруге. Диана была очень рада, когда я согласилась, и мне её позитивные эмоции доставили даже немного удовольствия. На встречу с агентом я пришла минута в минуту. Он сообщил мне, что нашёл редакцию, готовую взяться за бесплатное издание с небольшим тиражом. – Я надеюсь, это не по протекции Максима? – спросила я слегка напряжённо. – Не скрою, – честно ответил мой агент, – звонок от Максима был, но редакция заинтересовалась твоим романом после ознакомления с синопсисом. Так что в их одобрении 80% твоей заслуги, остальное имя Антона, отца Максима, как рекомендация. Изначально Максим планировал первый тираж пустить за свой счёт. К счастью, в этом теперь нет необходимости. Неприятные новости для меня. Я так кропотливо работала над романом, что в идеале хотела бы обойтись без протекций и чужих денег. Но я работала в этом бизнесе и понимала, насколько сложно пробиться на полки магазинов в форме печатной литературы, а не просто интернет шедевром. Я покорно приняла всю информацию, пряча свою гордость и желание добиваться всё собственным трудом глубоко внутрь себя. Я молодец, я написала этот роман, он хорош, и Максим лишь дал мне толчок. Мы попрощались с агентом, и я поехала домой переодеваться. В запасе ещё был час. К моему удивлению, под подъездом меня перехватил Максим. Я не заметила его сразу, пытаясь быстро добраться до дому, чтобы снова не упасть. Я вытаращила глаза на него, едва ли понимая, почему он здесь. Но тот момент, что он нашёл в себе силы прийти, мне понравился. Я слегка разгладила морщины на лбу, мысленно расслабляясь. – Пару слов? – коротко спросил Максим. У него подмышкой торчала книга, зажатая рукой. – Конечно, только очень холодно, на самом деле. Максим с тоской глянул на дом, но тут же понял, что внутрь я не стану его звать. – Я не задержу тебя надолго, – его голос звучал ровно, но очень по-доброму, будто мы никогда не ссорились, – я хотел бы знать – как у нас с тобой дела? Вопрос конечно интересный, но глупый до безумия. Максим прятался две недели, прислал букет роз с красивой фразой, и решил проверить – не простила ли я его. А вдруг! Что творилось у него в голове? – У нас с тобой никак не обстоят дела, – прямо ответила я, не скрывая в голосе горечь, – сегодня увидела обложку и мечтала разорвать её в клочья. – Почему? Тебе ведь понравилась обложка, насколько я понял. – Там мы счастливы, а сейчас нет. Повисла тяжёлая пауза. Максим буравил меня взглядом. – Я впервые в жизни так сильно ошибся, – печально сказал он, – дважды. – Дважды? – удивлённо спросила я. – Да, – Максим вздохнул, – когда думал, что после звонка Ева ты останешься с Никитой, а второй раз я был уверен, что после моего драматического этюда на диване, – Максим прокашлялся, скрывая неловкость, – ты на этот раз точно будешь с ним. Снова неловкое молчание. Меня вдруг осенило. – Так вот почему тебя не было две недели! – Я не мог найти в себе силы прийти на работу и увидеть вас двоих счастливых, поэтому сразу уехал из города. Грустно, непонятно, странно. Но даже если бы он остался, ничего не изменилось бы. – Мы не вместе, – тихо сказала я, дрожа от холода, – но между мной и тобой это ничего не меняет. – Я понимаю, извини, что заставляю мёрзнуть. У меня твой роман в напечатанном виде, – Максим протянул мне красивую книгу с очень лаконичной обложкой. Я взяла её со смешанными чувствами. – Но печати ещё не было, – удивлённо сказала я. – Я для себя заказал одну, без вычитки и редактуры, – скромно заявил Максим, – можешь подписать?