– Я рада таким переменам в твоей жизни, – мне нечего было добавить, поэтому я ограничилась этой фразой. – Я также хочу, чтобы твоя жизнь двинулась вперёд более интенсивно. Ты будто застряла в одной точке до близкого знакомства со мной, – Максим немного замялся, мне тоже стало неловко от его слов. – Поэтому ты хотел оплатить мой первый тираж. – Понимаю твою гордость, но я это видел так. Но сейчас я хочу озвучить другие мысли, не про материальную сторону жизни. – Ты о чём? – Я не совсем понял, что произошло между тобой, Никитой и его младшим братом, но вижу, что тот нерешённый конфликт стоит между вами и не даёт тебе двинуться дальше. Я ведь прав? – Прав, – я не понимала, куда Максим клонит, но разговор становился интереснее, чем был вначале. – Я решил в этом разобраться, чтобы помочь тебе, – вдруг сказал Максим, – и узнал интересную вещь, которая всё объясняет. Ты зря считаешь Никиту виноватым в этой ситуации. – То есть он не прятал Игоря? – Прятал, – подтвердил Максим, – но скорее прятал тебя от него, чем наоборот. – Я не понимаю, – удивлённо сказала я. – Не жди от меня объяснений, спроси у него сама. Я вдруг поняла, что действительно не спрашивала, почему Никита так сделал. – Сегодня он играет в футбол, и приедет ночью, но завтра он точно будет на работе. Спроси у него, почему он так поступил и настоял на разрыве помолвки и отмены свадьбы. Максим встал. Я поняла, что больше ничего не добьюсь от него, хотя он смог серьёзно раскачать моё любопытство. – Хорошего вечера, – пожелал Максим, – буду надеяться, что помог тебе. Глава 30 Вечером я решила не звонить Никите. Все мои необдуманные и поспешные решения привели меня туда, где я сейчас находилась, поэтому я решила, что провокация Максима могла быть просто пустой интригой в сговоре с Никитой. Мужчины – странные существа. Они могут сегодня ругаться и делить женщину, а завтра спокойно играть в покер за одним столом и пить пиво. Ночью я сильно ворочалась, постоянно спрашивая себя – как мне поступить. Под утро я умудрилась уснуть, как тут же прозвенел будильник. Я поплелась на работу, чувствуя, что могу уснуть буквально на ходу. Я взяла свой автомобиль, чтобы не делать лишних движений, но по пути постоянно одёргивала себя, пытаясь концентрироваться на дороге. В офисе было тихо. К удивлению, скандал с Машей не вышел за пределы конференц-зала и повода для сплетен ни у кого не было. Я затащилась в свой кабинет и плюхнулась в кресло. На столе лежал красивый коричневый конвертик. Пора бы прекращать игры, но кто-то не мог угомониться. Я открыла конверт, там лежала записка, выведенная аккуратным почерком. Я сразу узнала почерк Никиты, у него были такие красивые узкие буквы. Записка нагнала на меня страху. Там было написано: «Я не заметил, как полностью окунулся в твою жизнь. Порой мне хотелось вырваться на волю, стать частью чего-то другого, но я не мог и постоянно возвращался к тебе, понимая, что так мне комфортно и привычно. Я анализировал, пытался понять свои внутренние чувства, но не сразу добрался до истины. Прости, что это заняло так много времени». Это что прощание? Я перечитала его записку несколько раз, звучало странно, мне не нравился подобный философский текст, имеющий прямое значение или скрытый подсмысл. Это могло быть признанием в любви, и тоже время предсмертной запиской. А вдруг он собрался в кругосветное путешествие на полгода, и я так и не узнаю, о чём говорил Максим? Я вскочила из-за стола и побежала в кабинет Никиты. Надежда была призрачной, но вдруг он именно этого добивался, и я сейчас застану его сидящим в кресле с милой улыбкой на лице. Но в кабинете никого не было. Зато лежал такой же конверт. Я дрожащими руками развернула его и вытащила новую записку: «Ты – стала неотъемлемой частью моей жизни, и я с истинным наслаждением проживал каждое мгновение с тобой, но не ценил тебя, ведь мне казалось, что так будет всегда, что я могу периодически крутить романы на стороне, а потом снова возвращаться к тебе. Только когда я понял, что теряю, вдруг осознал, как мне сильно не хватает тебя в моей жизни: поддержки, внимания, заботы. Я не мог найти выход, как сделать так, чтобы ты никогда не уходила. Я искал не там. Всё было очевидно, а я придумывал велосипед. Прости, что это заняло так много времени». Снова эта речь. И что мне делать дальше? Я достала мобильный и позвонила Никите, но его мобильный был отключен. Настроение моё менялось с каждым мгновением. Я реальное начинала бояться, совсем не понимая, куда нужно бежать, чтобы найти его. Нам определённо нужно было поговорить. Читать записки было несколько страшно и непонятно. Я спросила у ребят с его отдела, но мне никто толком ничего не мог объяснить. Тогда я рискнула пойти к боссу. Я была бледная, под глазами красовались большие синяки после бессонной ночи. Босс испугался, когда увидел меня. Я спросила про Никиту, тот мне ответил, что Никита заболел, тогда я воспользовалась своим внешним видом и выдала такую же историю. Босс без возражений отпустил меня домой, думая, что у нас с Никитой одна и та же простуда. Я схватила сумку и с чистой совестью побежала вниз. Я сдала номер, поэтому могла себе позволить немного передохнуть. Внизу меня позвал охранник. Я удивлённо подошла к нему, переживая, что босс мог передумать и попросить вернуть меня назад, но охранник просто дал знакомый мне коричневый конверт. Вот Никита постарался запутать меня! Романтик! Только зачем так испытывать мою нервную систему!? Я поблагодарила охранника и выбежала на улице. Уже в машине я развернула конверт. Там была новая записка: «Я пытался иметь собственную жизнь без тебя. Бесконечные девушки, чьи имена мне сейчас особо не интересны… Я мечтал об одной женщине долгое время, но когда получил ей, понял, что это совсем не то, и мне нужна другая. Моя личная жизнь без тебя не будет иметь красок и тех эмоций, что ждут нас впереди». Очень самонадеянно, хоть и красиво. Никита решил сломать моё сопротивление таким интересным образом, приоткрывая завесу своих интимных мыслей. Мне начинала нравиться его игра, хотя я пока не понимала, куда двигаюсь. Из последней записки я точно поняла, что речь шла про Еву, он мечтал о ней долгое время, но в итоге разочаровался. Как банально мыслят мужчины. Внешняя обвёртка не всегда отвечает внутреннему миру человеку. Ева – яркий пример моему простому умозаключению. Пока я думала, куда ехать дальше, я заметила, как ко мне подошёл мальчик курьер. В его руках был снова коричневый конверт. Я открыла окно, и он протянул мне конвертик, предварительно уточнив моё имя и фамилию. Квест, значит. Ладно, что там дальше пишет мой дерзкий друг: «Исчезать с радаров человека, который тебе нравится? Это странный пункт. Ты пряталась в спа комплексе, тогда после выставки, это ведь этот пункт? Я знаю, что в тот вечер причинил тебе боль. Моё непонимание ситуации привело к такому исходу. Я долго пробирался к тебе сквозь джунгли своей дезориентации. Прости, что так долго. Я ни за что не пропаду с твоих радаров, надеюсь, ты тоже». Теперь я поняла, что мы шли по книге, которую мне подарила Диана. Ах, подруга! Ты успела везде отметиться, где надо и не надо. Первые три записки тоже подходили под план, описанный в инструкции. Стало немного не по себе. Теперь Никита буквально заглянул в мою душу, но взамен показывал свою. Пути обратно не было. Я решила, что мы должны решить этот вопрос, и обоюдно принять решение – нужно нам быть вместе или нет. Я очень хотела услышать то, что вчера анонсировал Максим. С задней стороны был указан адрес театра, где работал мой дядя с подписью: «Там, где ты всегда прячешься от проблем, ты найдёшь главное». Тут видимо помог Максим. Какая слаженная работа! Только в душе перемешалось раздражение, страх, обида и забитые в тугой узел чувства, которые я так долго пыталась притупить. Эта ядрёная смесь меня пугала. Я не знала, как отреагирую на Никиту, когда он предстанет передо мной. Я надеялась, что такой пункт в моём квесте всё же есть. Я завела автомобиль и поехала в театр. К моему удивлению, дядя был там. Его смена должна был начаться вечером, но он вызвался помочь в подготовке к спектаклю и заодно помог Никите, передав мне конверт. – Чудесный парень, этот Никита, – по-отечески сказал дядя. Я неопределённо пожала плечами и забрала протянутый конверт. Там была записка и ключ: «Я увлекался разными хобби, но сейчас понял, что моё главное увлечение – это ты. В конверте ключ от моей квартиры. Я не хочу долгих завязок и поиска правильного момента. Просто приходи домой. Ты станешь идеальной хозяйкой в моей обители, а я буду всегда рядом». Ого заявление! Смело. Я была готова отправиться прямо к нему и услышать, как он мне скажет в лицо все те красивые слова, что были написаны в конвертах. Я хотела услышать, а не прочитать. Я завела автомобиль, и направилась к Никите. Чем ближе я приближалась к его дому, тем сильнее стучало моё сердце. Смелость таяла с каждой секундой, от напористости не осталось ни следа. Я понимала, что моя мечта разворачивалась прямо передо мной, но боялась сильнее, чем когда-либо. Правильно ли мы понимали ситуацию, в которой оказались? Или наша тесная дружба исказила восприятие и это не романтическая любовь? Я, чувствуя бешеную дрожь в коленках, вышла из машины и направилась в подъезд. Я не представляла, как там Никита в ожидании меня. Наверняка его эмоции были такими же, я на это надеялась. Я открыла дверь в подъезд. Давно я звонила, пытаясь понять есть ли там Ева? А теперь я могла просто зайти без приглашения. Подъезд, ступеньки, я тянула момент, но потом собралась и открыла входную дверь. В коридоре никого не было, я сняла ботинки, повесила пальто и зашла в гостиную. Никита был на балконе. Он явно выглядывал меня и проглядел. Я подъехала с другой стороны. Я замерла в проходе, Никита услышал шум и заметил меня. Моё сердце стучало в горле, меня начало мутить. Я мечтала об этом моменте так давно, что теперь не могла поверить, как мы подошли к этому. Никита зашёл в квартиру, встречая меня милой улыбкой. Я видела, что он сдерживается, стараясь не напугать меня. Он встал напротив меня в двух метрах. Так мы некоторое время смотрели друг на друга. В квартире с Максимом и Евой мне было не так страшно, как сейчас. Я чувствовала всем телом, что это исторический момент. – Я надеялся, что ты придёшь, – первый сказал Никита. Его голос звучал ровно, чему я позавидовала. Я боялась начать говорить. – Я хочу знать, о чём вчера говорил Максим, – хриплым голосом пробасила я. Никита сразу стал серьёзнее, улыбка исчезла с его лица. – Ты не поверила мне, что всё, что я делал было лишь из благих намерений? – обеспокоенно спросил он. Я неопределённо пожала плечами. – Я не понимаю твоей реакции. – Мне нужна правда, – честно сказала я, – без неё я не могу двинуться дальше, несмотря на все те прекрасные слова, что я прочитала сегодня. Никита оглянулся по сторонам, будто искал спасения, но я не убирала глаза, пытливо всматриваясь в его лицо. Что он скрывал? – Я хотел уберечь тебя, – слегка раздражённо проговорил он. Я видела, что он был недоволен тем, как шла наша встреча. Никита наверняка думал, что всё контролирует? – Никита, мне нужна правда, – настойчиво сказала я. В двери неожиданно позвонили. Никита печально вздохнул. Он извинился и пошёл открывать. Я удивлённо следила за его движениями, но всё же пропустила его, отходя внутрь гостиной, освобождая проход в коридор. Я услышала голоса. Никита поблагодарил мужчину и закрыл двери. Послышалось шуршание обёртки. Это точно принесли цветы. В моей голове вдруг пронеслась мысли, что я таки испортила квест и эту красивую попытку загладить вину за былые проступки. Я села на корточки, спрятала лицо руками и начала громко смеяться. Никита забежал в комнату с огромным букетом красных роз и удивлённо уставился на меня, не понимая, что происходит. Сквозь пальцы я видела его ошарашенный взгляд. Он бросил букет на пол. Я не знала, сколько там роз, но точно больше, чем подарил Максим, не меньше сотни. Никита приблизился ко мне и присел рядом, со страхом заглядывая мне в лицо. – Вероника, любимая, ты плачешь? – испуганно спросил Никита. Я осторожно убрала руки. – Любимая? – переспросила я. – А как ты хочешь, чтобы я тебя называл? – обескуражено смотрел на меня Никита, – я так долго шёл к этому, медленно понимая, кто ты для меня, что ты значишь для меня. Я не стану терять ни мгновения на пустяки, оттягивая моменты, затягивая их из-за страха или неуверенности. Я не хочу пробовать строить с тобой отношения, как тебе предлагал Максим. Я хочу этих отношений так сильно, что готов сразу назвать тебя «любимой», сказать, что люблю тебя и предложить жить вместе. Зачем мы будем тратить время на формальности? Я чувствовала его отдачу и искренность его эмоций всем телом. Волна, которая исходила от него, буквально окутывала меня. – Диана сказала про книгу? – выдавила я, – сказала, что я давно мечтаю быть с тобой? – Приблизительно так, – Никита с надеждой смотрел на меня, – я как узнал, чуть с ума не сошёл. Ты так долго меня ждала, а тратил время на ерунду. Я чётко осознал, что могу просто потерять тебя. Я не могу объяснить, почему я так долго шёл к этому. Я был слеп, глух, глуп. Я постоянно отрицал эту возможность – построить с тобой отношения, не знаю, откуда у меня взялись эти предубеждения. – Игорь, скорее всего, – вяло вставила я. – Игорь, скрывая все свои грехи, постоянно выставлял тебя истеричкой и неуравновешенной. Я когда узнал, что у него есть другая девушка, смог это объяснить для себя, оправдывая брата, но как познакомился с тобой ближе, начал понимать, что он врал. – У Игоря была другая девушка? – дрожащим голосом уточнила я. Никита кивнул. – Поэтому ты не дал нам пожениться? – Да, но тогда я думал, что это не только его вина, но и твоя тоже. Я всё ждал, когда появятся те признаки, о которых говорил Игорь, но ты абсолютно не такая, как он описывал. Я не встречал ещё таких уравновешенных и спокойных девушек в отношениях, как ты. Игорь просто гад! – Почему ты не сказал мне правду? – Я не хотел тебя расстраивать ещё сильнее. Ты была очень подавлена. Мои ноги сильно затекли. Я всё ещё сидела на корточках. Я начала вытаскивать затекшие ноги, пытаясь вытянуть их вперёд, но мне мешал Никита. Он понял мои движения и просто сел рядом. Больше мы не смотрели в глаза друг другу. Я потянулась к нему рукой. Он увидел моё движение и взял мою руку. Мне показалось, что от наших сплетённых пальцев разлетелись искры в разные стороны. Я повернула голову в его сторону. Волосы упали мне на лицо. Никита свободной рукой поправил упавшие пряди. – Ты – мой ангел хранитель, – прошептала я, понимая, насколько ситуация был не такой, как я её всегда видела, – почему я не знала всей правды? Мы бы не тратили столько времени на обиды! – Почему я не знал правды? Мы бы просто не тратили столько времени впустую, на пустых людей! Мы смотрели друг другу в глаза, привыкая к новым ролям. Всё встало на свои места, несмотря на столькие ответвления от нашего основного пути. Главное, что мы вернулись на этот путь! Никита наклонился и поцеловал меня. Сначала поцелуй был нежным и осторожным, но потом он перерос в более страстные ощущения. Мы так давно хотели утолить этот голод, только тщательно скрывали это друг от друга.