Время обеда подошло быстро. Я не заметила, как в мой кабинет заглянул Максим Антонович. Его длинные волосы были уложены аккуратными волнами. Я даже позавидовала такой опрятности его причёски. – Идём? – он вопросительно смотрел на меня. Я почувствовала, как волна смятения, перемешанная с испугом, накрыла меня. Я немного покраснела, но была настроена решительно, хотя до конца не отдавала себе отчёт, куда двигаюсь. Я взяла свою курточку, и мы отправились под взглядами работников на выход. «Яма» пожирала нас в буквальном смысле слова. Представляю те сплетни, что сейчас рождались в их устах: замарашка-редактор и босс-красавчик. Максим помог мне сесть, мы поехали в итальянский ресторанчик. По дороге в машине царила полная тишина. Звучала лёгкая, приятная музыка. Я всё ещё чувствовала себя скованной, понимая в какую авантюру вмешалась. Мы остановились возле ресторана. На улице было по-осеннему прохладно. Я закуталась в свой шарф и быстро зашла внутрь. Максим шёл следом. Нас встретил администратор и провёл к отдалённому столику. Я заметила, что Максим уже бывал тут. Он хорошо знал меню, и предложил мне заказать фирменный суп, пасту с соусом и беконом и салат. Я ограничилась супом. – Я рад, что ты согласилась. Я переживал, что в итоге получу отказ, – неожиданно сказал Максим. Я удивлённо глянула на него, наверное, впервые за всё время, что мы были вместе, прямо в глаза. Какой взгляд! Тёмные глаза, почти чёрные, будто сам чёрт передо мной. Элегантный, дерзкий, самоуверенный, опасный. Не зря Никита меня предупреждал, хотя пока ничего особо плохого не заметила. – Не стану скрывать, я сомневалась, – честно призналась я. – Я хочу узнать о тебе больше, – последовало новое заявление. Я снова напряглась. Я хотела играть в свою игру, не попадая в чужие. Мне это было неинтересно. – Что тебя интересует? – я с трудом говорила ему «ты». Перед собой я постоянно видела босса и никак не могла избавиться от этого образа. – Можно прямо, без попыток добраться до правды кругами? – Не обещаю быть полностью открытой, – предупредила я. – Я услышал тебя, – Максим отставил пустую тарелку и стал пить чай, – главный и самый важный вопрос: что у тебя с Никитой? Я должен это знать, чтобы понимать – не перехожу ли я чьи-то границы. – Но ты сейчас переходишь мои границы, когда задаёшь вопросы о моей личной жизни! – возразила я, но очень слабо, понимая, что в итоге отвечу на его вопрос. – А ты становишься смелее. Теперь я понимаю выбор главного редактора, – Максим хмыкнул, – мне показалось, что ты слишком мягкая для этой должности. Сейчас я вижу иную картину. Я замерла. Никита предупреждал о ловеласе, но ни словом не обмолвился, что я могу остаться без рабочего места только, потому что сын главного босса счёл меня слишком мягкотелой. Новый поворот меня озадачил. Я слишком много себе придумала. Максим абсолютно не смотрел на меня, как на девушку, постоянно изучая меня с профессиональной точки зрения. Это открытие меня расстроило и одновременно обрадовало. Окей, я не нравлюсь ему, как женщина, но кто об этом знает в офисе? Никто. Значит, я смело могу демонстрировать нашу позицию, как лёгкий флирт, но при этом буду спокойна, что в реальности Максим не рассматривает меня, как объект вожделения. Интересно, когда кто-то приличный из мужского пола начнёт рассматривать меня под этим углом? Даже обидно. Сумбурные мысли толкали друг друга, не давая нормально сосредоточиться на разговоре. Максим молчал и наблюдал, я даже не помнила, что последнее он мне сказал. А! Про мою компетентность! – Я полностью соответствую всем критериям по занимаемой должности, – уверенно сказала я, – я прошла тесты, имею опыт работы внизу. – В «яме»? – Максим улыбнулся, повеяло холодом, – не волнуйся, сейчас я не ставлю под сомнения твою кандидатуру. Сейчас? Значит, ставил ранее. Нужно быть максимально осторожной. – Ты не ответила на мой вопрос, – напомнил Максим. – Никита – мой лучший друг, – медленно сказала я, – не более того. – И не было? – нагло спросил Максим. Ух, его лицо меня бесило с каждой минутой всё больше! – Я была невестой его младшего брата, – я нарочно вспомнила этот факт, чтобы посмотреть на лицо босса, и я была с лихвой вознаграждена! На мгновение даже он сбросил свою маску. Я успела заметить удивлённые глаза, но вскоре холодность и надменность вернулись на своё постоянное место. – Удивительно! – воскликнул Максим, – благодарю за откровенность. Я это ценю в своих работниках. Я допила чай и была готова возвращаться назад в офис. Но Максим не спешил. – После твоего замечания по фуршету, я долго думал, как собрать офис в одну команду. В нашем здании – это невозможно, много столов и стульев, места нет совсем. Арендовать помещения для диско вечеринки или развлекательной программы будет дорого и по бюджету нерентабельно, особенно сейчас. Лучше приурочить подобное мероприятие к Новому году, например. Я слушала внимательно, ведь понимала, что Максим находится в постоянном поиске идей и новшеств. Мне хотелось помочь ему и всем работникам правильным советом или предложением. – Оставим Новый год в покое, и пока подумаем локально. Кто по твоему мнению главный в журнале? Я понимала, что можно долго говорит про бухгалтеров, экономистов и программистов, но это всё не то. – Честно, редакторы. Без нас нет журнала как такового! – воскликнула я. – Как эмоционально, – Максим улыбнулся. Впервые вижу его улыбку человеческую, а не змеиный оскал. Очень горячий мужчина, если бы не эти длинные волосы! – Ты ведь понимаешь, что я права. – Согласен, поэтому на этой неделе, в среду к нам приедет один известный литератор, чтобы провести тренинг для всей команды редакторов, – сообщил Максим. – Классная идея, – согласилась я. Мы покинули ресторан, но поехали в другую сторону. – Мне нужно заехать в одно место всего на несколько минут. Составь мне компанию, чтобы я мог вернуть тебя в офис сам, а не вызывать такси, – возражений с моей стороны не было. Я знала, что у меня полно работы, но перечить Максиму не очень хотелось. Снова тишина. Я начинаю привыкать к тому, что в моей компании Максиму приятно лишь помолчать. Мы достаточно быстро добрались до нужного места, и я не успела сильно заскучать в компании с самой собой. Максим вышел из автомобиля, оставляя меня. Он постоянно оставался в моём поле зрения, и периодически посматривал в мою сторону. Это меня озадачило. Холодный взгляд на расстоянии метра в ресторане, и такой заинтересованный вдали. Так меня лучше видно? Но через мгновение я получила ответ на свой вопрос. К Максиму из странного одноэтажного здания вышла Ева. Это не женщина, а божество, созданное для соблазнения мужчин. Слишком откровенный вид: кожаные лосины, снова укороченный топ, накинутая сверху небрежно куртка, идеальный вечерний макияж, шелковистые волосы, как с рекламы. Интересно, Ева бывает заспанной или помятой хотя бы по утрам? Максим передал ей пакет, что-то сказал. Они оба посмотрели в мою сторону. Явно обсуждали меня. Без улыбок и эмоций. Так бытовой диалог, типа про погоду. Не хотелось бы вызывать у людей подобные пустые эмоции. Я снова загрустила. Эти двое мне определённо не нравились. Максим вернулся, извинился за то, что мне пришлось подождать. Я промолчала, потом вдруг передумала, решила, что лучше будет добыть информацию. По теории вероятности и моим наблюдениям Никита исчез с вечеринки именно с Евой. – Как сестра? – вежливо спросила я. – Сестра? – повторил Максим за мной, – кто тебе сказал, что она мне сестра? Я не ожидала такого ответа, не была к нему готова, поэтому сказала правду. – Никита. – Он точно знает, что Ева мне не сестра. Я начала вспоминать наш разговор. – Никита сказал: «можно и так сказать», – я напряжённо вспоминала его слова на вечеринке. – Мой отец женился на её матери, формально мы брат и сестра. Это была тайная церемония. Кстати, они уже не живут вместе, – Максим вывалили на меня всю эту информацию, не стесняясь и не сковываясь. Я почувствовала себя внутри мыльной оперы. – Удивлена? – Максим улыбнулся, но такой грустной улыбкой, что мне стало его даже немного жаль. – Честно, удивлена. Глава 8 Мы вернулись в офис, и я сразу окунулась в работу. У меня накопилось много черновиков статей, которые стоило просмотреть. Завтра предстояло собрать своих работников, чтобы обсудить дыры, образовавшиеся в будущем номере. А в среду ожидался незапланированный тренинг. У меня не было времени на гостей и сплетни. Я сказала несколько слов Диане, удовлетворив её любопытство, рассказывая скудную историю, в которую попала в реальности, и подруга удалилась, слегка озадаченная поведением Максима. Она слишком идеализировала его, пририсовывая ему несуществующих качеств. К шести часам зашёл Никита. Он был явно обижен, но я именно этого добивалась – сдвинуться с мёртвой точки, и мы ведь сдвинулись! Я впервые не была согласна с его мнением и смела поступать так, как хочется мне, а не ему. Я устала быть идеальной и правильной, хотя Никита помнит лишь мои истерики, закатанные Игорю. Ладно, в книге чётко указано – продемонстрировать существование личной жизни. Я это выполняла. – Как обед? – прямо спросил Никита. Он злился, но его голос всё равно звучал мягко. – Скучно, – я пожала плечами, – еда вкусная, больше мне нечего добавить. А! Заезжали к Еве! – вспомнила я, внимательно наблюдая за лицом Никиты. И он заинтересовался. Я точно была права! – Общались? – уточнил Никита. – Нет, я просто ждала в машине. А ты говорил, что Ева его сестра. – Некровная, – задумчиво проговорил Никита. Он точно мыслями уже ушёл далеко от меня. Имя Ева производило магический эффект. – Значит, я тебя неправильно поняла, – я пыталась напустить равнодушие, а сама следила за Никитой, будто это мне поможет. – Я не думал, что для тебя так важно знать нюансы, – он вернулся ко мне, взгляд стал более осмысленным, – ты собираешься домой? За рулём? – Я не брала машину сегодня, лучше возьму такси. Я задержусь, – сообщила я бодро, хотя сама понимала, что не очень рада снова торчать тут поздно вечером. – Хорошо, – Никита кивнул, – мне пора. До завтра. Он ушёл, а я осталась с неприятным ощущением того, что он реально надеялся на подобный ответ и не планировал возиться со мной. Эх, не ждать мне сегодня ужина от моего драгоценного друга! Я не знала, как оценивать свои успехи: вроде Никита ревновал, но надолго его эмоций не хватало, будто для меня у него было припасен маленький заряд энергии, который довольно быстро израсходовался. Жаль, что для другой девушки заряда хватало на больший промежуток времени. Я вернулась к своим бумажкам. В следующий раз я подняла глаза в девять часов. В офисе была тишина, кто-то вдалеке ходил, я надеялась, что больше у меня не будет приключений с охранником.