Хозяин дома утвердительно качнул головой и, взяв под руку украинского коллегу, многозначительно произнес: — Вот именно, Николай Николаевич! Времена другие, однако цели и задачи у нас одни и те же! Пожилой человек с интересом посмотрел на Колосова. — То есть? — уточнил Демьяненко. Колосов усмехнулся и сказал: — Раньше, Николай Николаевич, была одна большая квартира, а теперь много маленьких. Чванливые дураки пусть разъезжаются по своим конурам, а деловые люди наоборот — должны держаться вместе! Как говорят, спорт объединяет! В общих чертах Николай Николаевич Демьяненко догадывался, о чем пойдет речь, но еще не знал, какую роль отведут ему и его украинским партнерам. — Да, как говорил великий гений, пролетарии всех стран объединяйтесь! — заметил он. Колосов рассмеялся: — Совершенно верно, господин Демьяненко, только не пролетарии, а нормальные умные и деловые люди! Демьяненко кивнул головой: — Хорошая идея. Хозяин дома улыбнулся: — Весьма! Поэтому прошу пройти в залу, и там мы обсудим некоторые вопросы, которые, думаю, заинтересуют и наших украинских партнеров, и непосредственно вас, Николай Николаевич. — С удовольствием, господин Колосов, — улыбнувшись в ответ, сказал Демьяненко. Рыжеволосый хозяин дома слегка кашлянул и спокойно уточнил: — Для вас просто Вячеслав… — Хорошо, тогда для вас просто Николай. Вячеслав Колосов рассмеялся и, по-дружески похлопав гостя по широкому плечу, сказал: — Прекрасно, уверен, что мы найдем общие точки соприкосновения. Как говорил один герой в фильме Владимира Меньшова «Москва слезам не верит», будем дружить семьями! — Будем дружить домами… — согласился Демьяненко. Деловые коллеги пожали друг другу руки и направились в зал, где их уже ждали еще несколько гостей. Владимир Ильич Полозков, который до сих пор не вмешивался в разговор новоиспеченных компаньонов, облегченно вздохнул и направился за ними в огромную и просторную залу… * * * Новые компаньоны быстро нашли общий язык. Хозяин загородного дома представил украинского гостя своим партнерам по игорному бизнесу. — Прошу, господа, любить и жаловать нашего гостя из дружественной и братской нам Украины, — высокопарно произнес Вячеслав Николаевич и указал рукой на своего нового партнера, который, немного оробев среди серьезных и слегка высокомерных приятелей Колосова, смущенно переминался с ноги на ногу. — Николай Николаевич Демьяненко. Пожилой мужчина слегка кашлянул в кулак, расправил плечи и, кивнув седой головой, представился англичанину и усатому кавказцу: — Демьяненко. Дельцы, слегка привстав со своих мест, сдержанно кивнули. — Стив Джонсон, — с иностранным акцентом произнес долговязый очкарик. — Хачатурян, — немного развязно сказал кавказец, — Ашот Суренович. — Демьяненко, — еще раз повторил украинец, но уже более солидно. — Николай Николаевич. — Ну, господа, будем считать, что официальная часть прошла успешно, — громко произнес хозяин особняка, — а теперь предлагаю выпить за знакомство и перейти потом непосредственно к тому, ради чего мы здесь собрались. Возражений со стороны гостей не было, и Колосов распорядился, чтобы подали угощение. Через несколько минут длинноногая симпатичная женщина принесла на подносе фрукты, бутерброды с икрой, спиртные напитки и тут же молча удалилась. Разлив по хрустальным емкостям шампанское и коньяк, Вячеслав Николаевич поднял вверх свой фужер с шампанским и, улыбнувшись, громко произнес: — Господа, долго говорить не буду: время — деньги! Прошу всех выпить за новое и прибыльное дело, где мы должны занять полагающуюся нам по праву и достоинству золотую нишу! За удачу, господа игроки! Англичанин поддержал тост: — За удачу! — За то, чтобы у нас все было, — добавил Хачатурян, — а нам за это ничего не было! — Это точно, — тихо прошептал, стоящий чуть поодаль лысоголовый толстячок. Все присутствующие мужчины выпили. Кто-то взял из вазы персик, кто-то сразу же закурил, и уже через несколько минут перешли непосредственно к деловому разговору. Главным вопросом экстренного совещания было открытие своего филиала в Украине, для чего, собственно, Полозков и привез Демьяненко на дачу к своему патрону. — Ну что, господа бизнесмены, — обведя всех пристальным и серьезным взглядом, снова взял слово хозяин особняка. — Среди нас появился новый участник игры, который поможет перекинуть мост из златоглавой Москвы в стольный град Киев. Колосов указал на высокого грузного украинца. За столом возникло некоторое оживление и посыпались вопросы. К некоторым из них Демьяненко был готов, на другие отвечал расплывчато, однако его ответы, а главное, знания и связи удовлетворили остальных участников затеянной игры. После некоторой дискуссии вопрос о создании украинского филиала был теоретически решен, и присутствующие игроки перешли ко второму вопросу — о конкурентах. Однако общего мнения относительно того, как отвоевать место под солнцем в скользком и опасном бизнесе, не было. — Я бы их всех перестрелял, — спокойно и даже с некоторым наслаждением заявил горячий кавказец. Вячеслав Николаевич Колосов усмехнулся: — Всех не перестреляешь. К тому же нам не нужен лишний риск. Крайние меры — только в крайних случаях. Англичанин одобрительно закивал головой: — Да-да, господа, нужен цивилизованный подход и легальное присутствие на рынке игорного бизнеса. Хачатурян снисходительно оскалился и категорически заявил: — В нашем деле не может быть цивилизованного ни подхода, ни отхода, в бизнесе или ты, или тебя! Колосов озабоченно вздохнул и резко взъерошил волосы. — Это неплохо, если мы, — проговорил он, — а если нас? Долговязый Стив Джонсон, сняв очки в золотой оправе, предостерегающе потряс ими в воздухе. — Вот именно, уважаемые коллеги, — воскликнул он, — как у вас говорят, тут бабка надвое сказала! Хачатурян махнул рукой и раздраженно выпалил: — Да плевал я на твою бабку! Англичанин замотал головой: — Нет-нет, плевать не нужно! На Западе бизнесмены не хотят иметь дело с теми, у кого не все в порядке с законом. Между кавказцем и англичанином возник спор, однако Колосов прервал ненужную ссору, обратившись к их новому компаньону по бизнесу. — А что ты, Николай Николаевич, скажешь по этому поводу? — спросил он. Демьяненко неуверенно пожал плечами и спокойно ответил: — Я думаю, что для каждого конкретного случая нужно конкретное решение и индивидуальный подход, будь то ликвидация или временное перемирие… Ответ Демьяненко немного отрезвил спорщиков. — Согласен, Николаевич! — уважительно и громко произнес Колосов и, посмотрев на кавказца и англичанина, многозначительно причмокнул узкими губами. Спорщики также не нашли особых аргументов для того, чтобы возразить Демьяненко. — Фифти-фифти! — произнес Стив Джонсон. Хачатурян тоже не особо настаивал на своем решении вопроса, понимая, что предложенный вариант украинского гостя самый благоразумный и эффективный. — Ну да… — снисходительно хмыкнул смуглолицый усатый авторитет, — где-то так — семь или восемь…