На тренировку Виктор Олифиренко едва не опоздал, а все из-за проклятых московских пробок. Однако на поле выскочил одновременно со всеми. Но тренер Геннадий Романцов все-таки сделал ему замечание: — Долго спишь, парень. Раньше вставать нужно, а то так все проспишь в этой жизни, а особенно в футболе. Виктор виновато пожал плечами, потер рукой свой курносый нос и попытался оправдаться: — Так пробки, Геннадий Андреевич, немного не рассчитал! А встал я сегодня еще ни свет ни заря… Тренер понимающе покачал головой и посоветовал: — Привыкай, Витя, это Москва! Если не войдешь в ритм этого мегаполиса, то потеряешься! И чем быстрее акклиматизируешься, тем быстрее заиграешь. А наш век футбольный, как ты сам понимаешь, весьма короткий — не успеешь оглянуться, как ты уже на скамейке запасных, травмирован, а то и вовсе за пределами поля… Молодой футболист понимающе кивнул. Виктор прекрасно знал историю Геннадия Романцова, который всю жизнь играл за московскую «Спарту», в свое время был отличным защитником, участвовал в играх за сборную России, но случилась травма «ахилла», и он надолго выбыл из большого футбола. А потом вот стал главным тренером своей любимой команды. Хотя для этого Романцову пришлось пройти тяжкий тернистый путь околофутбольных интриг. — Я постараюсь, Геннадий Андреевич, — пообещал молодой человек тренеру. Романцов неопределенно дернул плечом. — Надеюсь… — вздохнул он перевел разговор на другую тему: — Ну а как тебе в команде? Ребята не задирают? Виктор Олифиренко улыбнулся и покачал своей рыжей головой: — Нет, Геннадий Андреевич, все нормально. Романцов недоверчиво посмотрел на молодого и перспективного нападающего, однако ничего не сказал. Он прекрасно знал, что способных и талантливых игроков редко принимают в коллективе с распростертыми объятиями, особенно те члены команды, чья футбольная карьера на исходе, кому через год-другой придет пора вешать бутсы на гвоздь. — А как чувствуешь себя на поле, сможешь ты нормально отыграть весь матч? — спросил Романцов. Рыжеволосый молодой футболист покраснел, напрягся, было видно, что заволновался, а потом проговорил: — Думаю, что да. Геннадий Романцов пристально посмотрел на Виктора Олифиренко. Опытный тренер, он видел в этом рыжеволосом мальчишке талантливого футболиста и даже как-то про себя отметил некое сходство Виктора Олифиренко со знаменитым аргентинским нападающим из испанской «Барселоны» Леонэлем Месси, не только внешнее, но и профессиональное: хорошо поставленный удар, хорошая техника и голевое чутье. К тому же оба они были левши… — Думаешь или уверен? — протяжно вздохнув, уточнил Романцов. Молодой нападающий, смахнув чуб набок, утвердительно кивнул: — Уверен! Геннадий Андреевич снова протяжно и задумчиво вздохнул и, достав сигарету, как-то дергано и нервно закурил. Сделав пару затяжек, Романцов пристально посмотрел на своего собеседника. — А я вот не совсем уверен, дорогой Витя, выпускать тебя на поле или нет, — задумчиво проговорил он. Виктор обиженно посмотрел на тренера: — Почему? Геннадий Андреевич снисходительно и даже немного раздраженно усмехнулся и сухо и жестко сказал: — Потому что в футбол играют не только одними ногами. Приходится подключать и голову, проявлять характер, дорогой Виктор. Олифиренко вызывающе усмехнулся. — С этим у меня все в порядке, Геннадий Андреевич, — заверил он. — Так что не волнуйтесь и можете быть спокойны! Романцов недовольно посмотрел на задиристого молодого игрока. — Вот потому и неспокоен. Знаю твой норов, — протяжно вздохнув, ответил он и, сделав глубокую затяжку, выбросил окурок в урну. — Могут и сломать… Виктор Олифиренко не совсем понял, что этим хотел сказать главный тренер. — На все воля Божья, — как-то спокойно и беззаботно ответил молодой парень. Романцов укоризненно покачал головой и проговорил: — На Бога надейся, а сам не плошай! Но твой агент настаивает, чтобы я непременно поставил тебя на игру с ЦСКА. Виктор недоуменно пожал плечами. — А что тут удивительного… — усмехнулся он, — ему тоже кушать хочется. Чем быстрее я стану забивать голы, тем быстрее станет пополняться его кошелек. Геннадий Андреевич Романцов еще раз пристально посмотрел на молодого футболиста и, махнув рукой, сказал: — Ладно, утро вечера мудренее, там будет видно… А теперь иди погоняй с ребятами в «квадрат», а в конце тренировки поработай над ударами с обеих ног. Задание понял, уверенный человек? Виктор улыбнулся: — Понял, Геннадий Андреевич! — Тогда вперед! Однако Олифиренко все-таки уточнил: — Так я буду играть послезавтра? Тренер раздраженно махнул рукой и проговорил: — Я же сказал, там будет видно! До игры еще дожить нужно! Виктор улыбнулся и бодро заверил: — Доживем, Геннадий Андреевич, куда мы денемся! Молодой форвард озорно подмигнул и, прищелкнув языком, выбежал на зеленый газон футбольного поля, где остальные игроки команды, разделившись на группы, играли в «квадрат», перепассовывая мяч друг другу. Тренировочным процессом руководил помощник Романцова второй тренер Вениамин Черкашин… — О чем вы так долго беседовали с Романцовым? — поинтересовался Черкашин у Олифиренко. Виктор равнодушно махнул рукой: — Да так, обо всем и ни о чем. Ему почему-то не хотелось никого посвящать в то, о чем говорил с Романцовым. Вениамин Александрович недоверчиво посмотрел на молодого человека. — Ой, что-то не верится мне, чтобы Романцов попусту трепал языком, — усмехнувшись, произнес он, — что-то ты мутишь, Витек! Олифиренко нерешительно пожал плечами. — А чего мне мутить, Александрович, мое дело играть! — усмехнулся он. Черкашин в свою очередь тоже усмехнулся. — Это точно, — проговорил он, — только вот в какие игры, дорогой? Молодой футболист недоуменно взглянул на своего пожилого собеседника. — Как «в какие»? — уточнил он. Вениамин Александрович Черкашин многозначительно и громко прищелкнул языком. — Вот и я о том… — сказал он, а потом добавил: — Да, молодой человек, тобой интересовались… Виктор Олифиренко еще более удивился и, растерянно взглянув на Черкашина, спросил: — Кто? Пожилой мужчина провел рукой по своим пышным темным усам и ответил: — Да вроде бы твой агент с какими-то функционерами из федерации футбола. Виктор Олифиренко удивился: — А что им нужно? — Я бы тоже хотел знать, что им нужно, — ответил тренер, — только они мне не докладывали. Ты же у нас восходящая звезда, тебе должно быть и виднее с высоты своего полета. После тренировки зайди к директору, они сейчас у Яркого. Понял? — Понял, — сухо ответил Олифиренко и присоединился к своим партнерам.