Упс. Никак не думала, что мои жалобы на отель закончатся рассказами о том, как я разочаровала тайного обожателя. Впрочем, оно и к лучшему – встречаться со Славкой я не буду точно, а работать нам теперь придётся вместе. По крайней мере, Стас так сказал. Так что если Славик – мой охранник, то нужно старательно держаться в рамках дружбы. Не переходить черту самой и ему не позволять излишних вольностей. — Ладно, давай закончим эту тему. Ок? Я в чудо-пятёрке за две недели слегка оголодала, остановись у Макдональдса, пожалуйста. Врёт он всё! Совсем я не зазвездилась. Сама не знаю почему, но меня задели его слова. Именно поэтому из всех возможных вариантов я выбрала дешёвый фаст-фуд и с удовольствием съела Биг Мак с картошкой фри. Славик не стал себе ничего заказывать и просто смотрел на меня. Гадёныш! Раз десять я с трудом сдерживала желание показать ему язык. *** — Кристин, прости меня. — За что? – Славка проводил меня до дома и, не спрашивая разрешения, вошёл в квартиру. — За наше маленькое пререкание по поводу Турции. — Да ничего. Тебе домой не пора? – я попробовала спровадить слегка утомившего меня мужчину. — Я скоро уйду. Стас велел передать тебе, - Слава протянул мне тонкую папку с несколькими бумажками внутри. — Что это? — Твой следующий клиент. В пятницу. Через три дня. Я отвезу тебя на место и буду ждать... окончания. Если что-то пойдёт не так – просто позвони. Он, игнорируя моё возмущение, вырвал у меня из рук телефон и забил в него свой номер. — Вот, держи. И... — Что-то ещё? Я хочу отдохнуть. — Кристин, я, правда, рад, что мы снова встретились. Пусть и при не самых приятных обстоятельствах. — Я тоже, Слав. Но мне кажется, тебе действительно пора домой. Он грустно улыбнулся и вышел из квартиры, оставив меня наедине со своими мыслями. И если вначале я просто хотела, чтобы он ушёл, то после получения папки с досье на клиента и легендой, мне нужно было его выгнать - иначе он бы увидел мой страх. Животный ужас, завладевший каждой клеточкой моего тела. Сердце бешено билось, пытаясь вырваться из груди, когда я открыла папку и... увидела симпатичного молодого мужчину с добрыми глазами. Слишком симпатичного для того, чтобы быть клиентом «Мужских грёз». Прочитав легенду, я изумилась ещё больше – посещение юбилейной годовщины свадьбы его родителей, образ будущей жены, разговоры о детях... Зачем молодому, красивому, богатому мужчине платить девушке за сопровождение? С такой внешностью у него не должно быть проблем с противоположным полом... Три дня я пыталась найти ответ на этот вопрос. Три дня ожидала очередного подвоха от Стаса, который даже не позвонил мне ни разу с момента нашего последнего разговора. Три дня не могла понять, почему на «свидание» меня повезёт Славик, а не сам клиент... Форма одежды – закрытое платье в пол. Макияж – естественный, ногти коротко остриженные, без маникюра. Поведение – скромное, не вызывающее. Всё. Никаких особых требований у моего нового клиента не было. Похоже, он действительно хотел просто познакомить меня с роднёй, представив своей будущей женой. Но зачем? С каждым днём любопытство всё больше побеждало здравое опасение. В конце концов, Славик будет ждать меня у входа в заведение и, в случае чего, уже через минуту спасёт меня. Мужика в форме и при табельном оружии испугаются даже мафиози. Наверное. А вот узнать, почему классному парню вдруг потребовалась «девушка за деньги» очень хотелось, поэтому к вечеру пятницы я уже совсем перестала бояться. Наоборот. Ждала встречи со своим очередным «женихом» и... чуть не упала, когда его увидела. Глава 8 — Привет, дорогая, - мужчина подставил мне щёку для поцелуя. — Я соскучилась, - скромно улыбнувшись, я мимолётно коснулась губами его губ. — Мы же вчера виделись, - мужчина рассмеялся, разрядив слегка напряжённую обстановку. Точно! Я судорожно начала вспоминать мою сегодняшнюю легенду – Андрей, 28 лет, мы познакомились пару месяцев назад и с тех пор неразлучны... А ещё он... инвалид! Про этот маленький нюанс в документах Стаса не было сказано ни слова. — Тебя, похоже, не предупредили о моей небольшой особенности? – Андрей заметил моё недоумение. – Авария. Два года назад. Мама с папой до сих пор не отошли от шока, даже годовщину своей свадьбы хотели отменить. Пришлось сказать им, что у меня появилась невеста, которую я хочу представить всей родне. — Ага, - нелепо промямлила я. — Расслабься, я не кусаюсь, - он протянул мне руку, и мы вместе пошли в ресторан. Вернее, я пошла, а он поехал на инвалидной коляске. Всё же судьба бывает невероятно жестокой – жил человек, мечтал, любил, строил планы и в один миг всё изменилось. Молодой красивый парень оказался прикован к инвалидному креслу и вынужден вызывать «невесту на час», чтобы хоть немного порадовать своих родителей. Хорошо ещё у Андрея есть деньги, а как живут те, кто оказался в той же ситуации, но без средств к существованию? Даже представить страшно... — Мы с тобой познакомились в Италии? - нужно было сказать хоть что-то, на нас люди смотрят, но пока ещё не слышат. — Я стараюсь как можно меньше времени проводить в России. Не люблю, когда на меня так смотрят. Действительно, большинство прохожих не просто смотрели – оборачивались. Красивая девушка в вечернем платье и парень в смокинге в инвалидной коляске. Странное должно быть зрелище, но в какой-то момент захотелось закричать на них: «чего уставились? идите куда шли!». Неужели они не понимают, насколько некомфортно чувствует себя человек под их пристальными взглядами? Неужели не знают, сколько аварий и несчастных случаев происходит каждый день? Неужели не догадываются, что в любой момент могут оказаться на месте Андрея? Неудивительно, что он предпочитает жить в Италии... — Ма, Па, познакомьтесь, это Кристина. Я только сейчас отпустила руку Андрея, чтобы поприветствовать его родителей. — Девочка, как же я рада твоему появлению в нашей семье, - симпатичная, ещё не старая женщина, крепко обняла меня. – Ну не буду вас смущать. Андрюш, я попросила накрыть для вас отдельный столик. Женщина рукой указала в дальний угол... Опять я буду прятаться от любопытных глаз, но теперь не по своей воле, а по настоянию родителей моего сегодняшнего «жениха». Грустно до слёз – даже в кругу семьи инвалиду проще держаться в тени... — Будет скучно, - сказал Андрей, когда мы устроились за столиком. – Я попробую отпустить тебя пораньше, но из вежливости нам придётся побыть здесь хотя бы пару часов. Хорошо? — Ничего. Я люблю такие мероприятия! – с трудом мне удавалось изображать хорошее настроение и продолжать улыбаться. — Неужели? Ты откровенно переигрываешь. Не надо. — Просто говори со мной. Они должны видеть, - Андрей обвёл взглядом присутствующих гостей, - что мы увлечены друг другом. — О чём мне говорить? — Да о чём хочешь. Они не будут сильно приставать – я им никогда не нравился, а уж теперь... – ироничная улыбка сделала его лицо ещё невероятно обворожительным. — Ты не любишь свою родню? — Это они меня не любят, а я всего лишь отвечаю им взаимностью. Хочешь поговорить об Италии? Ты же оттуда. — Да, хочу, - согласившись, я совершила непростительную ошибку. Одно дело изучать жизнь в стране по учебникам и рассказам преподавателя и совсем другое дело действительно жить там. Андрею понадобилось совсем немного времени, чтобы раскусить мой обман: — Ты хоть на отдых в Италию ездила? Я хаотично думала, что ему ответить. Сказать правду? Наврать? Стас говорил, - нас не будут особо расспрашивать и глубоких знаний итальянского не потребуют... — Не отвечай. Всё нормально, расслабься. Мне, если честно, всё равно откуда ты и кто ты. Главное, что мама с папой поверили в твоё существование, и немного меньше будут переживать за мою судьбу. — Спасибо, - смущённо прошептала я. Неожиданно музыка затихла, на сцену поднялся отец Андрея и, прокашлявшись, попросил нас присоединиться к нему. — Дорогие друзья, вы все знаете моего сына и о той страшной аварии, которая перечеркнула его, да и нашу с Катериной жизнь... – он будто бы извинялся за произошедшее несчастье. Мама Андрея помогла сыну добраться до сцены. Ну как помогла? Электрическая коляска, напоминающая скутер, сама могла доехать в нужную точку. Но женщина, видимо, опасалась побега Андрея, поэтому и решила сопроводить его к отцу. Вот только на саму сцену проехать было невозможно. Из неудобной ситуации помог выйти бармен и незнакомый мне молодой человек – они приподняли Андрея и водрузили его напротив микрофона. Я смотрела на красивое, почти идеальное лицо моего спутника и видела всю боль и стыд, которые он сейчас испытывает. Что ж, самое время хорошо сыграть свою роль – протянув ему руку, я подошла к микрофону, избавив его от необходимости «толкать речь» перед толпой родственников и знакомых. ​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​— Всем привет! Вы даже не представляете, насколько я счастлива быть здесь. Как вы, наверное, знаете, - пусть собирателям сплетен станет стыдно, - Я выросла в Италии и крайне редко появлялась на своей родине. Знаете, наши мужчины почти инвалиды, - почувствовала, как Андрей прожигает меня взглядом. – Они живут с родителями до седых волос, работают за копейки и даже пельмени часто не в состоянии себе приготовить. Специально сказала «наши мужчины», чтобы создать двусмысленность – пусть гадают об итальянцах я или о русских. На самом деле инфантилов в обеих странах предостаточно. И в этом зале тоже. — Честно говоря, я думала, что никогда не встречу своего мужчину, - в зале раздались смешки, Андрей больно сжал мою руку, явно призывая заткнуться. – Потому что я хочу быть матерью своим детям, а не своему мужу. И я счастлива, что познакомилась с Андреем. Знаете, несчастье может произойти с каждым, но не каждый сможет выбраться из ямы. Мы вместе с моим будущим мужем пройдём все испытания и станем ещё сильнее. Мою речь прервала заплакавшая мама Андрея – она бросилась мне на шею, повторяя снова и снова одно лишь слово: «спасибо». Я так растрогалась, что сама пустила слезу. — Пойдём отсюда, шоу окончено, - прошептал Андрей. Я видела, как его буквально разрывает от негодования, хоть он и старался не показывать своих эмоций. В полном молчании мы добрались до выхода из ресторана. — Прости, - сказала я, убедившись, что нас никто не слышит. — Тебе пора домой. Спасибо за вечер. — Подожди. Я понимаю, что не должна была, но... — Но что? – он с любопытством посмотрел на меня. – Расслабься. Ты отлично выступила. Мне всё равно на их мнение. Хочешь прогуляться? — Конечно, хочу! Мы просто несколько часов прогуливались по городу, не обращая внимания на случайных прохожих и болтая обо всём на свете. Вскоре я поймала себя на мысли, что совсем забыла о том, что Андрей не может ходить и откровенно любовалась его профилем. Двадцать восемь лет... авария произошла два года назад... тогда ему было двадцать шесть. Молодой, красивый мужчина с хорошим образованием и при деньгах. Не может быть, чтобы тогда у него не было девушки... Но куда она делась? Бросила его? Ушла, поняв, что парень никогда не встанет с инвалидного кресла? Изменила с лучшим другом? Что ж, не мне её осуждать. Все люди в норме эгоисты и в этом нет ничего плохого, но... Почему бы не расстаться друзьями и не поддержать бывшего парня на юбилее родителей, чтобы ему не пришлось оплачивать мои услуги? Как жаль, что я не могу отказаться от его денег – он оплатил всё заранее, а Стас никогда не согласиться вернуть «нажитое непосильным трудом». — Кристина – это твоё настоящее имя? – неожиданно прервав обсуждение творчества Ван Гога, спросил Андрей. — Да.